Степень сострадания зависит от развитости этого воображения. Таким образом, источник этой способности к состраданию находится в самом человеке

Поэтому одно и то же событие (тягостный эпизод) может вызывать различные ощущения у разных людей. Люди, отличающиеся наиболее развитым человеколюбием, способны откликаться на страдания, боль другого человека (физическую, душевную) не только «реагируя» на тяжкое событие, свидетелем которого они стали или на описание его. Наиболее сострадательные люди способны заметить боль, страдания человека и откликнуться на него по выражению глаз другого человека. И если говорить о профессии социального работника как призвании, то нужно подчеркнуть важность и значимость в выборе профессии умения сострадать.

Несмотря на важность сочувствия в профессиональной деятельности социального работника, оно, как уже было отмечено, играет роль «первичных данных» профессиональной нравственности. Сочувствие, являясь проявлением особого морального чувства, способствует активизации профессиональных знаний социального работника. Но в отношениях к клиентам требуется не просто сочувствие, а деятельное сочувствие, являющееся высшей формой его проявления. В русском языке есть слово, которым обозначают эту форму сочувствия. Это слово – участливость, под которым понимают деятельное сочувственное отношение к проблемам другого человека. В профессиональной деятельности социального работника сочувствие способствует развитию доверия у клиента.

Сочувствие, сострадание – это первая ступень во взаимоотношениях социального работника с клиентом, но искренность этих чувств определяется желанием помочь клиенту, заботой о нём. Благодаря участливости, сочувствие переходит из состояния, которое является иррациональным (сфера чувств, переживаний, эмоций), то есть невыразимым в логических понятиях, в состояние рациональное.

В этом смысле участливость становится морально-психологическим фактором, регламентирующим необходимость участливого отношения к проблемам клиента. На наш взгляд, эта позиция не противоречит позиции Канта, считавшего, что поступки людей, обусловленные внешними побуждениями, чувством жалости или сострадания, не являются моральными, а только «легальными». Моральный поступок совершается всегда из чувства долга и во имя одного долга. Действительно, безусловное следование в своей работе требованиям профессионального долга, утверждаемым этическим кодексом, является моральной составляющей профессиональной деятельности социального работника. Однако сочувственное участие в решении проблем клиента способствует, на наш взгляд, более глубокому осознанию долга и ответственности социального работника перед клиентом. Сочувствие как умение поставить себя на место другого человека, разделить его чувства, является своего рода необходимой нравственно - психологической установкой социального работника.

В христианской этике сочувствие рассматривается как моральный принцип, которому должен следовать каждый человек. При этом сочувствие требует не только простого понимания, но такого понимания, которое основывается на любви. Не моральный долг, а любовь – эта та сила, на которой держится мир. Без любви все требования морали лишаются своего основания.

Несмотря на различие подходов в оценке роли сочувствия в христианской морали и профессиональной этики, эти позиции объединяет характеристика его как общественного чувства (наряду с великодушием, добротой), играющего большую роль во взаимодействии людей. Если общественные чувства способствуют укреплению связей между людьми, то антиобщественные (ненависть, гнев и др.) приводят к их разрушению.