Баллады о Робине Гуде

…Неподалеку от города Ноттингема простирается огромный Шервудский лес, через который проходит проложенный еще римлянами Великий северный тракт – одна из главнейших транспортных артерий Северной Англии. Именно Шервуд, согласно легендам, стал главным пристанищем доблестного Робина Гуда и его ватаги. Когда враги сожгли его дом, отличный лучник Робин собрал банду и ушел в разбойники. Что же за враги разорили селение Робина? Некоторые исследователи считают, что в балладах отразилась память о завоевании Англии норманнами в XI веке. Завоеватели жестоко притесняли местное население, относясь к нему с откровенным презрением. Бывало, что англосаксы, не желающие покоряться завоевателям, уходили в леса и создавали нечто вроде партизанских отрядов, – возможно, и Робин Гуд был предводителем именно такой дружины.

Молодцы Робина жили в Шервуде не только разбоем, но и охотой, которая сама по себе была деянием криминальным. Дело в том, что по закону вся лесная дичь, и особенно олени, принадлежала королю, и специально назначенные лесничие охраняли дичь от поползновений наглой черни. Браконьера наказывали в зависимости от категории дичи: за всякую мелочь могли отрубить руку, за оленя – повесить. Не зря во многих балладах противниками Робина Гуда выступают именно королевские лесничие. Кроме постоянного мотива противоборства с шерифом часто в балладах повествуется, как Робин грабит аббатов и монахов (учитывая, что церковь тогда была крупнейшим землевладельцем и драла с крестьян три шкуры, такую народную любовь к «Христовой невесте» легко объяснить).

Имя Робина Гуда уже в Средневековье стало нарицательным. Но споры о подлинной личности Робина не утихают до сих пор, ибо в историях о нем крайне трудно отделить правду от вымысла.

Есть упоминание о Робине Худе (Robyne Hude) и Маленьком Джоне (Litill Iohne) в «Шотландских хрониках» Эндрю де Винтона в 1420 году. Историк относит их деяния к 1283–1285 годам. В XVI веке историк Джон Стоу также написал о Робине Гуде как о разбойнике времен царствования Ричарда I. Он якобы возглавлял шайку, в которую входила сотня отважных изгоев. Хотя они и промышляли грабежом, все же Робин Гуд «не допускал притеснения или иного насилия над женщинами. Он не трогал бедняков, раздавая им все, что отбирал у святош и знатных господ».

Версий о происхождении Робина Гуда очень много, так что попытаемся оценить основные из них.