ГЛАВА 9. Но их атаковал не Балог. Когда осела пыль, Куай‑Гон и Оби‑Ван мельком увидели группу существ

Но их атаковал не Балог. Когда осела пыль, Куай‑Гон и Оби‑Ван мельком увидели группу существ, сливавшихся по цвету с камнями и грязью. Они носили серую одинаковую одежду, и их кожа была того же самого пепельного цвета. Они передвигались от валуна к валуну, явно стремясь окружить джедаев.

Оби‑Ван увидел тонкий луч пульсирующего света, устремившийся над их головами к стене ущелья.

— Назад! — крикнул он Куай‑Гону и Эрите.

Они отскочили назад за секунду до оползня из камней и сланца, сошедшего там, где они только что стояли.

— Они используют лучевой отбойник, чтобы вызвать разрушение скалы, — сказал Оби‑Ван.

Куай‑Гон взглянул назад:

— И скорее всего они ведут нас в засаду.

— Что нам делать? — спросила Эрита. Её лицо было напряжено, глаза расширились от страха.

Ударил следующий луч, и все трое вовремя успели отпрыгнуть назад, подальше от содрогнувшейся от взрыва скалы. В них полетели осколки, и головы удалось поднять, только когда осела пыль.

— Мы должны подняться выше зоны действия отбойника, — сказал Куай‑Гон, осматривая стены каньона, — Если мы сможем подняться до верха скалы, они не смогут добраться до нас.

— Наши пусковики не добросят тросы так высоко, — сказал Оби‑Ван, — Или нам придётся запускать тросы дважды.

— А они тем временем будут продолжать использовать этот самый отбойник, — пробормотала Эрита.

— Я думаю, это наш единственный шанс, — решил Куай‑Гон, — Будь рядом, — предупредил он Эриту. Она дрожала, — Не бойся!

— Куай‑Гон! Летит наш дроид! — крикнул Оби‑Ван.

— Нам нужно укрытие получше! — в панике закричала Эрита. Она внезапно бросилась вперёд, как раз в тот момент, когда луч отбойника ударил в скалу прямо над их головами. Камни дождём посыпались вниз, и Куай‑Гон прыгнул к Эрите, чтобы защитить её. Оби‑Ван рванулся следом, активизируя свой лайтсабер. Нужно было защитить от камней и дроида тоже.

Куай‑Гон подхватил Эриту и благополучно оказался позади груды развалин. Оби‑Ван был не столь удачлив. Ему не хватило секунд, чтобы спасти дроида. Большой камень попал прямо по дроиду, смяв его в лепёшку. Оби‑Ван успел только увидеть это — прежде, чем на него самого обрушился ливень камней. Он развернулся в прыжке, уворачиваясь, но большая глыба все же задела его по ноге. Он упал, потеряв опору.

— Оставайся здесь! — рявкнул Куай‑Гон Эрите, пригибая вниз её голову. Рванулся вперёд, подхватил Оби‑Вана на руки и огромным прыжком приземлился в безопасном месте, за новой грудой камней, которую создало последнее нападение.

— Учитель… дроид… Мне жаль… — Оби‑Ван задыхался. Нога болела страшно.

Куай‑Гон осторожно прощупал его ногу:

— Перелома нет. Как только восстановишь дыхание, может быть, даже сможешь наступать на ногу. Если нет, я тебя понесу.

Оби‑Ван кивнул. Он собрался, чтобы принять боль, открыться непосредственно Силе — так, чтобы могло начаться исцеление.

Они были почти в самом конце узкого каньона. Оби‑Ван понимал, что они не смогут использовать его пусковик для забрасывания тросов, чтобы добраться выше зоны действия луча. Судя по мрачному взгляду Куай‑Гона, учитель уже тоже понял это и обдумывал другой план.

Внезапно два взрыва раздались ниже по ущелью, у самого выхода из узкого прохода. Начавшееся обрушение скал было ещё большим, чем раньше. Куай‑Гону и Оби‑Вану опять пришлось закрыть лица.

Когда они наконец смогли хоть что‑то рассмотреть через мешающую дышать пыль, выход из каньона был завален высокой грудой скалы и щебня.

— Мы в ловушке, — констатировал Оби‑Ван.

Куай‑Гон активизировал световой меч:

— Им нужно ещё суметь добраться до нас. А у нас есть прикрытие из завалов, которые они тут нагородили.

Вдруг они услышали грохот раздвигаемых и дробящихся камней, и в противоположном конце каньона появился «крот» — буровая машина, использовавшаяся для проходки шахт. Неуклюжий агрегат медленно двигался к ним.

— «Кроты» могут проходить даже сквозь скалу, — сказал Оби‑Ван, — Наше укрытие перестаёт быть укрытием.

Тут к ним подбежала Эрита, выбравшаяся из‑за завала, за которым пряталась.

— Что это? — спросила она Куай‑Гона.

— «Крот», — объяснил Куай‑Гон, — Это машина, использующаяся шахтёрами.

— Так те, что на нас напали — шахтёры? — спросила Эрита.

— Я бы сказал, что да, — ответил Куай‑Гон, — Пока они использовали только горное оборудование для нападения на нас. Возможно потому, что обычного оружия у них просто нет.

— Это может быть хорошей новостью, — пробормотала Эрита.

И внезапно она принялась карабкаться вверх на груду скальных обломков.

— Эрита! — завопил Куай‑Гон, кидаясь за ней.

Она спрыгнула с вершины завала вниз на землю. Сбросила капюшон плаща и вскинула руки.

— Оставайся здесь, падаван, — и Куай‑Гон запрыгнул на вершину каменного завала одним плавным движением. Встал, активировав световой меч, готовый защищать Эриту.

— Уберите ваше оружие, Куай‑Гон, — сквозь зубы сказала Эрита, — И доверьтесь мне.

«Крот» продвинулся ещё на несколько метров и остановился.

Куай‑Гон медленно деактивировал лайтсабер. Оби‑Ван смотрел внимательно. Он знал, его учитель даже в этот момент мог атаковать быстрее, чем это можно бы было увидеть.

Наверху агрегата медленно открылся люк. Выдвинулся трап. Выбравшиеся из люка мужчина и женщина спустились вниз. Они подошли вплотную к Куай‑Гону и Эрите и поклонились.

— Дочь Эвана, мы — в вашем распоряжении, — сказал мужчина. Только теперь Оби‑Ван разглядел, что их кожа казалась серой из‑за каменной пыли, что была здесь повсюду.

Эрита поклонилась в ответ:

— Я — Эрита.

Высокая женщина заговорила:

— Мы думали, что вы — отряд Абсолютистов. Нам очень жаль. Они нападают на наше поселение, крадут припасы.

— Кто вы? — спросил Куай‑Гон.

— Мы — Горняки. Мы союзники Технических Рабочих в городе. И мы рады видеть, что вы не пострадали.

— Не совсем так, — ответил Куай‑Гон. — Мой падаван ранен. И уничтожен наш дроид. А он выслеживал одного из Абсолютистов.

— Нам очень жаль, — обеспокоено отозвался мужчина, — Но если Вы пойдёте с нами в наш посёлок, то у нас есть отличный медцентр. Мы будем рады оказать вам любую помощь.