Государственное управление в Российской империи в 1796-1801

Особое место в истории российского государства и права занимает царствование Павла I (1796-1801 гг.). Противоречивость Павловской эпохи связана с противоречивостью самой личности нового императора.

Реформирование государственного строя России началось с первых же дней после вступления Павла I на престол. Русская армия была реорганизована по прусскому образцу (узкие мундиры, парики, строевая подготовка вместо боевой и т.п.). Были освобождены просветитель Н. Новиков, первый русский революционер А. Радищев и вождь польского восстания 1794 г. Т. Костюшко. Был нанесен мощный удар по сословным привилегиям дворянства (отменены губернские дворянские собрания и выборы губернских предводителей дворянства, а также освобождение дворян от телесных наказаний), но это не означало уравнения российских сословий в правах, так как в результате павловских реформ в России создавалось не правовое государство, а монархия типа восточной деспотии.

Своей целью новый император определял восстановление управляемости империи после децентрализации и либерализации, предпринятых Екатериной. Он укрепляет трон, вводя единый порядок престолонаследия и отменяя право императора назначать наследника, что останавливает череду дворцовых переворотов. Он упраздняет многие привилегии дворянства и восстанавливает для них телесные наказания. Для искоренения вольнодумства Павел запрещает ввоз в Россию иностранных книг, въезд в империю иностранцев и выезд российских граждан за рубеж. Ослабляется крепостное право, помещики не могут заставлять крестьян работать в воскресенье, барщина ограничивается тремя днями в неделю.

При Павле восстанавливаются упраздненные Екатериной коллегии, прежде всего «экономические», государство вновь начинает активно вмешиваться в деятельность промышленников. Вновь предельно централизуется государственный аппарат, в котором правитель пытается внедрить беспрекословное подчинение и отсутствие всякого самоуправления. Подобные реформы значительно ущемляли положение дворянства, которое смогло за время относительной слабости власти добиться частичной свободы от государевой службы и стать самодостаточной общественной прослойкой. Это привело к очередному дворцовому перевороту и свержению Павла.