Правда о хирургии времен Гражданской войны

Альфред Боллет

Полковник Армии Союза Томас Рейнолдс после июльского 1864 года сражения при Персиковом ручье, штат Джорджия, оказался на госпитальной койке. Собравшиеся вокруг раненого хирурги обсуждали возможность ампутации его израненной ноги. Уроженец Ирландии Рейнолдс, надеясь склонить врачей к отмене операции, напомнил им, что это не просто какая-то старая нога, а «импортная нога». Не известно, повлиял ли такой бесспорный аргумент на врачей, но Рейнолдсу удалось сохранить своё тело в целости.

В отличие от многих солдат, которые скончались, потому что им не была проведена ампутация конечностей, Рейнолдсу повезло – он выжил. «Я не постесняюсь сказать, - писал кадет Вест-Пойнта, изучавший медицину, Уильям Уильямс Кин, - что мы, не осуществляя ампутаций, потеряли гораздо больше жизней, чем при ампутации конечностей». Подобно многим медицинским служащим Гражданской войны, Кин познавал свою науку на практике, под чрезвычайным напряжением, так как сражения Гражданской войны приводили на стол хирурга тысячи израненных человек.

После полевой работы во время сражения при Энтиетеме, штат Мэриленд, в сентябре 1862 года, Кин перешёл на службу в филадельфийский госпиталь на Тёрнер-Лейн – учреждение, известное своими открытиями в области лечения поражений нервных окончаний. Позже он стал профессором хирургии в Медицинском колледже города Джефферсона и лидером американской хирургии. В своих «Воспоминаниях» (1905), он критиковал традиционные обвинения хирургов Гражданской войны в том, что они осуществляли ненужные ампутации. Многие его коллеги придерживались той же точки зрения – ампутация спасала жизнь, тогда как отказ от неё приводил к неизбежным заражениям.

Представление, что хирургия Гражданской войны состояла из ампутаций, ампутаций, и ничего другого, кроме ампутаций, многие из которых были ненужными, появилось ещё во время войны. Письма солдат и газеты были переполнены подобными обвинениями и устойчивыми предрассудками. Верно, что солдатам Союза было сделано более 30 тысяч ампутаций, и вероятно столько же – конфедератам, но все они были необходимы. Британские и американские гражданские хирурги, посещавшие полевые госпиталя в качестве наблюдателей, и описавшие свои впечатления, соглашаются с Кином в том, что хирурги во время Гражданской войны часто колебались по вопросу ампутации. Те же эксперты считают, что число ампутаций было недостаточным, и обвинения хирургов в том, что они быстро и по своей инициативе принимали решения об ампутации, являются несправедливыми.