В христианстве

Успение Девы Марии Франческо Боттичини.
Три иерархии и девять чинов ангелов

Термин «Иерархия» был введен около 2-й половины 5 в. одним из крупнейших представителей восточной патристики Псевдо-Дионисием Ареопагитом в трактатах «О небесной Иерархии» и «О церковной Иерархии».^[1] В своих трудах он пытался дать глубинный синтез христианства и неоплатонизма и особенно много внимания уделял разработке учения о небесной и отражающей её земной иерархиях.^[3]

В христианской церкви принято различать «видимое тело» — общество верующих, иерархию из паствы и клира, храмы и т. п., а также «невидимую церковь», главой которой считается Господь Иисус Христос.^[4]

В христианстве иерархия олицетворяется с небесной иерархией — лестницей Иакова.^[1] Лестница, приснившаяся Иакову (Быт. 28:12), соединяла землю и Небо, и по ней всходили и нисходили ангелы. В основанном на этом библейском сюжете апокрифе, содержится более подробное описание лестницы: на ней 12 ступеней, на каждой из них справа и слева лица, а на самом верху — «лице, акы человече, из огня изсечено».^[5]

В Средневековье было предложено много вариантов небесной иерархии, либо основанных на той, что была предложена Псевдо-Дионисием Ареопагитом, либо предлагающих совершенно новую классификацию. Кроме Псевдо-Дионисия схему иерархии предлагали также: Климент I в Апостольских постановлениях (1 век), Амвросий Медиоланский в Апологии пророка Давида (4 век), Иероним Стридонский (4 век), Григорий Двоеслов в Homilia (6 век), Исидор Севильский в Этимологиях (7 век), Иоанн Дамаскин в De Fide Orthodoxa (8 век), Фома Аквинский в Сумме Теологии (1225—1274), Данте Алигьери в Божественной Комедии (1308—1321).

Небесная Иерархия согласно Псевдо-Дионисию выглядит так:

Высшая иерархия (первый лик):

• Серафимы (бесплотные духовные силы),
• Херувимы,
• Престолы,

Средняя иерархия (второй лик):

• Господства,
• Силы,
• Власти,

Низшая иерархия (третий лик):

• Начала,
• Архангелы,
• Ангелы.

Икона Лестница в Рай (Египет)

Августин Блаженный (354—430) на основе мистического неоплатонизма пытался превратить платоновские «идеи» в «мысли Творца перед актом творения», а «сверхчувственный мир» — в иерархию христианского неба с Богом во главе, считая, что земная иерархия предопределена и управляется небесной.^[6]

Основное сочинение Иоанна Лествичника (VI век) называется Лествица. Её образ заимствован от видения Лестницы Иакова. Лествица представляет собой руководство к совершенствованию. Сочинение Иоанна Лествичника состоит из 30 слов, представляющей собой «ступени» добродетелей по которым христианин должен восходить на пути к духовному совершенству. «Ступени» составляют следующие группы:

• Борьба с мирской суетой,
• Скорби на пути к истинному блаженству,
• Борьба с пороками,
• Преодоление преград в аскетической жизни,
• Душевный мир,
• Вершина пути — союз трёх главных добродетелей: веры, надежды и любви.

Один из учителей католической церкви, средневековый схоласт, философ-мистик Бонавентура (1217—1274), склонявшийся к неоплатонизму, является автором «Путеводителя души к Богу». В этом трактате описан путь духовного просветления по шести ступеням духовной иерархии — из мира рабства в мир свободы:^[7]

1. Тварный мир, где Бог познается через следы, оставленные в природе, так как мир есть образ и подобие Бога.
2. Понимание гармонии в мире вещей, виновник которых Бог.
3. Узрение Бога внутри себя, в душе с помощью благодати.
4. Преображение души.
5. Созерцание Бога в Его непереходящей славе.
6. Слияние души с Богом, но личность при этом остается.

Фома Аквинский рассматривает все мироздание как универсальный иерархический порядок внутри бытия, который установлен Богом и указывает всему существующему его прирождённое место.^[8]