Глава 29. – Я никогда не забуду. – сказала Золотая Звезда, – речь нашего вождя в пятьдесят девятом, когда белый человек открывал железную дорогу

– Я никогда не забуду. – сказала Золотая Звезда, – речь нашего вождя в пятьдесят девятом, когда белый человек открывал железную дорогу, проложенную через наши земли.

Старая индианка поднесла к губам ледяную бутылку кока‑колы, и ее пергаментные веки опустились от удовольствия и от воспоминаний.

Золотая Звезда очень любила сладкую шипучую кока‑колу – больше, чем ее любят иные дети. Если в ее искривленные артритом руки попадала бутылка охлажденной шипучки, Золотая Звезда бывала абсолютно довольна жизнью. И в такие минуты любила поговорить о днях минувших и рассказывать всякому, кто готов был ее слушать, обо всем, что помнила о родном племени шошонов.

Это было утром, после того как Диана отправилась в вигвам Хранителя Звезд, и любила его, и покинула его. Золотая Звезда ничего не знала об их ночном свидании, не догадывалась о сумятице, царившей в душе молодой женщины. Она крепко спала в тот час, когда разгневанный Хранитель Звезд втолкнул Диану в ее темное жилище.

Золотая Звезда не проснулась. Она не видела, как Диана проскользнула на свою половину вигвама, сняла испачканную маслом одежду и нервно смыла со своего тела все следы прикосновений Хранителя Звезд. Старая женщина не слышала, как Диана, не в силах сдержаться, рыдала в подушку. И даже не подозревала, что бледнолицая красавица всю ночь не сомкнула глаз.

– Да я и сейчас помню каждое слово той речи, которую вождь Вашаки произнес давным‑давно, – повторила Золотая Звезда. Она вытянула из бутылки последние капли кока‑колы. – Тебе хотелось бы услышать кое‑что из этой речи, Бледнолицая?

– Да. Да, конечно, – солгала Диана. Она с трудом улыбнулась Золотой Звезде. – Расскажи мне, что он говорил.

Золотая Звезда перевернула бутылку, надеясь, что внутри осталось еще хоть несколько капель. Но бутылка была абсолютно пуста. Состроив огорченную гримаску, Золотая Звезда оставила бутылку и уселась поудобнее.

– Это был прекрасный день, но вождь Вашаки выглядел несчастным, очень встревоженным. Он встал перед нами и сказал: «Я не только ваш вождь, но еще и старый человек. И потому моя обязанность – дать вам совет. Я знаю, как это трудно для молодых – прислушиваться к голосу старости. Старая кровь ползет, как змея, а молодая кровь несется, как горный поток. Когда‑то и я был молодым, дети мои, и думал так же, как вы сейчас. Тогда мой народ был сильным, а мой голос громким, и он призывал к войне… Вы не должны бороться с белыми. Я не только не советую вам этого делать, я запрещаю вам это».

Золотая Звезда умолкла.

Диана внимательно посмотрела на старую женщину.

– Золотая Звезда, ты меня удивляешь. Неужели ты так запомнила слова своего вождя?

– Я так и знала, ты не поймешь, Бледнолицая. Вождь Вашаки – как бог для нашего народа. Мы все…

– Подожди… ты хочешь сказать, он жив?

– Он не намного старше меня. – Ее черный глаз подмигнул Диане, и она спросила: – А ты не хотела бы познакомиться с ним?

– Да, – искренне воскликнула Диана. – Да, хотела бы!

– Я попрошу Хранителя Звезд отвести тебя к вождю сегодня днем, – заявила Золотая Звезда.

Диана, и без того бледная, побледнела еще сильнее.

– Ох, нет… я не думала, что прямо сегодня… пожалуйста… – Она отчаянно затрясла головой. – Лучше как‑нибудь в другой раз.

– А что случилось? У тебя есть сегодня дела поинтереснее?

– Нет. Нет. Я… просто… я постирала утром блузку и юбку, они еще не высохли, а это пурпурное платье, оно…

– Помоги‑ка мне, Бледнолицая. Я найду для тебя что‑нибудь.

Диана с трудом улыбнулась и снова покачала головой.

– Золотая Звезда, твои платья едва прикроют мне… нет. – Она умолкла.

– Помоги мне встать, – повторила индианка. – Я сохранила платья, принадлежавшие матери Хранителя Звезд, Дочери Звезд. А она была почти такая же, как ты.

Диана помогла Золотой Звезде подняться, но продолжала протестовать:

– Я не могу надеть вещь, которая так много значит для тебя.

Золотая Звезда не обратила на ее слова ни малейшего внимания. Она просеменила к большому деревянному сундуку, стоявшему возле меховой постели, и жестом приказала Диане поднять крышку. Из пахнувшей кедром глубины сундука Золотая Звезда достала аккуратно завернутое в папиросную бумагу бледно‑желтое платье из мягкой замши, расшитое голубыми бусами; подол украшала бахрома.

Золотая Звезда любовно погладила бусинки.

– Цвет этих бусин выбран не просто так, он спе… спифи…

– Специфический?

– Да! Вот это слово я и искала. В нем особое значение. Восхищенная прекрасным и хорошо сохранившимся платьем, Диана кивнула.

– Небо – голубое, как эти бусы на платье моей дочери, – может отражаться в воде, такой же голубой. Бусы могут означать и воду, и небо. Или далекие горы – к вечеру они становятся такими же голубыми. – Золотая Звезда улыбнулась и добавила: – И они могут означать все сразу.

– Платье слишком хорошо для меня, я… – сказала Диана.

– Ты наденешь его! Если собираешься пойти к нашему вождю, ты должна быть одета соответствующим образом. – Старая женщина нахмурилась, черные глаза вспыхнули. – Наши люди похожи на вас, Бледнолицая. Когда идут в гости к уважаемому человеку, они надевают свою лучшую одежду!

Не видя путей к отступлению, Диана неуверенно произнесла:

– Золотая Звезда, мне просто неприятно, что тебе придется просить Хранителя Звезд…

Золотая Звезда сделала широкий жест.

– Не тревожься об этом. Хранитель Звезд будет рад отвести тебя к вождю.

Он не был рад, но его бабушка не догадалась об этом.

Когда ровно в два часа Хранитель Звезд перевел взгляд темных глаз на Диану, она увидела, как сжались его челюсти, как в глазах сверкнула ярость. Он был глубоко оскорблен, увидев Диану в платье матери. Диана просто недостойна была носить это платье. Щеки Дианы залила краска, потому что перед ее глазами живо и ярко встали картины прошедшей ночи… она и мучилась этими воспоминаниями, и стыдилась их.

Хранитель Звезд чуть заметно кивнул Диане. Его подчеркнутая холодность окатила Диану, как поток ледяной воды.

– Внук, вынь‑ка орлиное перо из волос, – потребовала Золотая Звезда. – Я хочу показать его Бледнолицей.

Старая женщина не заметила легкой гримасы, исказившей лицо внука. Держа перо в руке она повернулась к Диане:

– Видишь ряды красных бусин вокруг стержня? Каждый ряд означает сражение, в котором принимал участие владелец пера.

Диана с трудом кивнула и улыбнулась, даже не пытаясь заговорить, – она боялась, что сейчас заплачет.

– Это перо принадлежало отцу Хранителя Звезд, храброму вождю Красная Лисица.

Снова втыкая перо в волосы, Хранитель Звезд нетерпеливо произнес:

– Нам пора идти. Тебе лучше надеть шляпу, бабушка. Солнце очень сильно печет.

Старая женщина улыбнулась с видом человека, таящего преинтереснейший секрет.

– Мне не нужна шляпа, Хранитель Звезд. Я не иду с вами.

– Не идешь? – в один голос воскликнули Хранитель Звезд и Диана.

Веселый детский смех сорвался с губ Золотой Звезды.

– Я могу повидать вождя в любое время. А сейчас мне хочется отдохнуть. Вы пойдете без меня.

Ничего другого им и не оставалось.

И хмурый, неразговорчивый Хранитель Звезд неохотно повел такую же хмурую и неразговорчивую Диану к хижине вождя Вашаки, расположенной на самом берегу Уинд‑Ривер. За время двадцатиминутной прогулки оба они не произнесли ни слова.

Диана была искренне удивлена, увидев очень энергичного и гордого старого человека с копной серебряных волос, падавших ему на плечи. Он, похоже, обрадовался визиту, тепло пожал руку Дианы, когда Хранитель Звезд представил ему девушку, и крепко обнял его самого.

Стены безупречно чистого жилища были увешаны написанными маслом картинами – это были произведения вождя. Он засиял от гордости, когда Диана попросила объяснить, что значит каждая картина. Крепкие плечи старого шошона расправились, когда он рассказывал о своих творениях.

Он застенчиво улыбнулся:

– Наверное, я кажусь тебе глупым стариком, Бледнолицая. – И прежде чем она успела произнести хоть слово, повернулся к Хранителю Звезд. – Давно уже меня не навещали такие хорошенькие женщины. – Вашаки спросил: – Вы пришли, чтобы получить мое благословение? Я даю его вам! Женитесь, дети мои! – Серебряная голова несколько раз качнулась. – Мне сразу понравилась Бледнолицая.

– Мне она тоже нравится, – сказал Хранитель Звезд спокойным голосом, в котором не слышалось никакого сарказма. – Но мы просто друзья, и ничего больше.

– Очень плохо, – отозвался Вашаки. – Ну может быть, вы еще…

– Покажи Бледнолицей твое особое седло, – попросил Хранитель Звезд, мягко перебив вождя.

– А я его еще не показывал? – спросил вождь Диану.

– Нет‑нет. Мне очень хотелось бы на него взглянуть.

– Идем.

Старый вождь взял Диану за руку и с неожиданной силой повлек в комнату, служившую ему спальней. Там, на специальных козлах, лежало очень красивое блестящее седло, щедро украшенное серебром.

Почти благоговейно поглаживая его, вождь сказал:

– Ваш Большой Белый Отец, президент, прислал мне это седло много лет назад.

Хранитель Звезд уточнил:

– Президент наградил вождя за помощь армии Соединенных Штатов. За неизменную верность белым людям.

Кивнув, вождь Вашаки добавил:

– Большой Белый Отец даже сменил название Кэмп‑Брауна на форт Вашаки! – Он посмотрел на Диану и ткнул себя пальцем в широкую грудь. – Он назвал форт моим именем!

– Это большая честь, но вы ее заслужили, – сказала Диана. – И вы, наверное, очень гордитесь этим.

Прислонившись мускулистым плечом к косяку двери, Хранитель Звезд сказал:

– Расскажи ей об официальной церемонии, вождь. О том дне, когда тебе преподнесли это седло.

Черные глаза вождя блеснули от приятных воспоминаний. Вашаки взволнованно произнес:

– Это был большой праздник, большой! Там были сотни людей, белых и красных. Военные маршировали, оркестр играл, и… и все говорили, много было речей!

Диана тепло улыбнулась вождю.

– Могу поспорить, ваша речь была наилучшей. Вождь Вашаки улыбнулся, но промолчал.

– Это верно. – Хранитель Звезд подошел к старому вождю и обнял его за плечи. – Ты ведь помнишь, что ты сказал в тот день, вождь?

Черные глаза вождя скрылись в веселых морщинках.

– Нет! Давно это было!

Обращаясь к Диане, Хранитель Звезд сказал:

– Он просто очень скромный человек. Он прекрасно все помнит.

– Ну хватит о том дне, – вдруг довольно резко произнес вождь. – Лучше сядем и поговорим. Расскажи‑ка о себе, что ты делал с тех пор, как я в последний раз тебя видел.

Они провели у вождя почти час, старый шошон устал; его глаза то и дело закрывались. Диана и Хранитель Звезд одновременно заметили это, и Диана сказала, что им пора уходить. Старый вождь вежливо возразил, но они пообещали вскоре прийти снова. А когда они выходили на улицу, он уже заснул в своем кресле.

– Так что же сказал вождь в тот день, когда ему преподнесли седло? – спросила Диана.

– Бабушка вспоминала, что он во время всей церемонии простоял, скрестив руки на груди; он молчал, но видно было, что он глубоко тронут подарком. Когда пришел его черед говорить, он долго не мог найти слов. Наконец он сказал вот что: «Будьте добры к белому человеку – он чувствует головой и говорит о своих чувствах. Будьте добры к индейцу – он чувствует сердцем, а у сердца нет языка».

– Но это прекрасно! Прекрасно! – мягко произнесла Диана. – И очень трогательно.

– Ну да, конечно, ты ведь знаешь нас, индейцев, – холодно заметил Хранитель Звезд, и его лицо словно окаменело. – Мы же как дети, мы доверчивы и чересчур сентиментальны.

– Я не имела в виду…

– Не важно, что ты имела в виду, – оборвал он ее. – Возвращайся к Золотой Звезде.

Он быстро зашагал прочь от Дианы. Она несколько мгновений глядела ему вслед, изо всех сил стиснув зубы. Когда же Хранитель Звезд исчез в лесу над отвесным берегом реки, у излучины, Диана поспешила за ним. Она уже догнала его, но неожиданно оступилась и чуть не упала. Хранитель Звезд машинально шагнул к ней и поддержал.

Их тела прижались друг к другу. И обоих опалил огонь, напомнивший о ночном экстазе.

Они стояли на уединенной поляне над рекой. Они смотрели друг другу в измученные глаза. Оба молчали. Хранитель Звезд беспомощно застонал, когда его голова склонилась и губы закрыли рот Дианы. Это был нежный, вопросительный поцелуй любовника, и Диана страстно откликнулась на него. И поцелуй этот длился долго‑долго, а когда наконец он прервался, они жадно втянули воздух, чуть переменили позу и снова слились в поцелуе.

Они целовались до тех пор, пока не ослабели, а ноги уже отказывались их держать. И тогда они опустились на колени в траву. Хранитель Звезд прижал Диану к себе, и она нервно вздохнула.

Но когда его руки начали осторожно поднимать ее мягкое замшевое платье, Диана оторвала пылающие губы от его губ и едва слышно произнесла:

– Нет.

И, держа свое слово, Хранитель Звезд мгновенно отпустил ее.