Урок в ленинградском бомбоубежище. 1942 г. Автор Давид Трахтенберг

Самая печальная участь ожидала 2-ю Ударную армию. Перед наступлением Сталин прислал командующему Волховским фронтом К. А. Мерецкову записку. На простом листе бумаги, без всяких печатей и грифов, от руки было написано: “Уважаемый Кирилл Афанасьевич! Дело, которое поручено Вам, является историческим делом. Освобождение Ленинграда, сами понимаете, великое дело. Я бы хотел, чтобы предстоящее наступление Волховского фронта не разменивалось на мелкие стычки, а вылилось в единый мощный кулак по врагу. Я не сомневаюсь, что Вы постараетесь превратить это наступление в единый мощный удар по врагу, опрокидывающий все расчеты немецких захватчиков. Жму руку и желаю Вам успеха.

И. Сталин”. Таким образом, Любанская операция приобретала характер личного поручения Верховного, которое нужно было выполнить любой ценой. Если решение Ставки сама же Ставка могла изменить или отменить, то личное предписание Верховного аннулировать, кроме него лично, не мог никто. Был здесь и явный подтекст: недавнего начальника Генерального штаба Мерецкова арестовали в самом начале войны и пытали жесточайшим образом. Даже Берия в 1953 году был вынужден признать, что “в отношении Мерецкова, Ванникова и других применялись беспощадные избиения, это была настоящая мясорубка…” Видимо, из-за катастрофического положения на фронтах намечавшийся процесс против “виновников” “внезапного” нападения Германии на СССР не состоялся. Без всякого суда расстреляли большую группу высших военачальников за исключением Б. Л. Ванникова и К. А. Мерецкова. Более того, их по непостижимому капризу Сталина освободили; Ванникова назначили заместителем наркома вооружений СССР, а Мерецков стал командующим Волховским фронтом. Войска Волховского фронта были измотаны предыдущими боями, в некоторых дивизиях было лишь половина состава. На всем фронте насчитывалось всего 20 истребителей. “В резерве фронте, – писал Мерецков после войны, – стояли 2 сильно ослабленные кавалерийские дивизии и 4 отдельных лыжных батальона. Второго эшелона фронт вообще не имел. Наращивать первоначальный удар с целью развития успеха в глубине обороны противника и наносить завершающий удар было нечем”.