Когда Оррин спешился, Хани поднял глаза

Мы вроде бы все тут собрали. Но я видел коровьи следы, которые вели на юг. Видно, часть стада ушла туда вместе с бизонами. Скот надо бы найти и вернуть. — Он помолчал. — Странно. Мы с Шорти спустились вон в ту долину и обнаружили около трех сотен голов скота, откормленных и собранных вместе, с клеймом Сэкеттов.

Оррин налил себе кофе, сделал глоток и спросил:

Следы видели?

Ага. Два всадника… Один что‑то уж больно легкий. Следы совсем свежие, мистер Сэкетт, будто это стадо пригнали несколько часов назад.

И никого поблизости?

Никого. Бессмысленно. Можно подумать, что их пригнали и нарочно оставили для нас.

Дареному коню в зубы не смотрят. Ты пригнал их?

Конечно! У нас теперь более девятисот голов скота.

Этого вполне достаточно. Завтра отправимся на северо‑запад. Мы потеряли пару сотен голов, но придется с этим смириться, потому что больше нет времени.

Вы хотите найти Телля и остальных?

Что‑то тут не так, Хани. Пять, нет шесть человек исчезли, не оставив никаких следов, а тут еще кто‑то пригнал для нас стадо. Да, — добавил он, — тебе придется поехать со мной в горы. Осмотреть там все полностью мы не смогли бы даже за пару месяцев, но поищем следы. Если что‑нибудь найдем, проверим. Если нет, уедем.

Флеминг загнал животных в стадо и подошел к костру.

Видел какие‑нибудь следы?

Он покачал головой.

Ничего, и коров очень мало, очень.

Завтра снимаемся, — сообщил ему Шорти.

Флеминг сел на корточки у огня, взял в руки кружку и уставился на костер, погрузившись в размышления. Затем налил себе кофе, избегая смотреть на Бизона, который не сводил с него взгляда.

Большое стадо мы собрали, — усмехнулся Флеминг. — Даже хочется самому заняться скотоводством.

Оррин вылил остатки кофе на землю.

Флеминг, поедешь со мной и Хани. Шорти, на тебе с Баптистом — лагерь и стадо. Не давайте скоту разбредаться. И держите ружья наготове.

Оррин ехал по едва видной тропке в сторону леса. Здесь заросли кустарника сменили обширные луга с небольшими озерами и лужами. Мужчины разъехались так, чтобы и видеть друг друга, и искать следы.