Моей подруге Татьяне Жуковой, которая сыграла заметную роль в создании этой книги. 8 page

-Пока ещё нет, сэр,- отвечал Флорс.

-Уровень боевой готовности №2!- приказал Гролл.- Это может быть ловушкой! Установите связь с чужим кораблём немедленно!

Несколько связистов тут же бросились выполнять приказание адмирала.

-Что ты думаешь, Билл?- спросил Эрик.

-Я думаю, нам стоит подождать со стрельбой,- ответил Гролл.

-Адмирал!- крикнул один из связистов.- Есть связь!

-Включите громкую связь и дайте мне рацию!- приказал Гролл.

Спустя несколько секунд Билл приблизил рацию к губам и твёрдо произнёс:

-Говорит адмирал Билл Гролл, Командующий звёздным крейсером «Виктория»! Я представляю здесь Союз Пандоры! Назовите себя!

Послышалось громкое шипение и свист. Все на мостике застыли в тревожном ожидании.

-Приветствую вас, адмирал!- наконец раздалось из динамика.- Говорит подполковник Эван Лорн, Военно-Воздушные силы США с корабля планеты Земля «Генерал Хэммонд»! Нам срочно нужна помощь! Наш корабль сильно пострадал в битве с гоа'улдами. У нас отказали все двигатели. Прошу у вас разрешения на немедленное телепортирование наших представителей на ваш корабль!

Изумлённые Билл Гролл и Эрик Колин переглянулись. Мало того, что инопланетяне говорили на знакомом языке, правда, с большим акцентом. Так у них, похоже, ещё и звания были такими же, как и у пандорян! И, кто такие эти гоа'улды?

-Говорит адмирал Гролл,- сказал Билл, осматриваясь по сторонам и разглядывая удивлённые лица экипажа.- Я разрешаю вам телепорти... в общем, делайте то, что нужно. Только при условии, что вы будете без оружия.

-Спасибо, адмирал!- отвечал голос из динамика.- Ждите.

Билл кивнул Эрику и тот громко выкрикнул:

-Охрану на мостик быстро!..

Не прошло и полминуты, как в зал вбежал десяток хорошо вооружённых пехотинцев.

-Всегда нужно подстраховаться,- произнёс Гролл.- Надеюсь, что у наших новых друзей не будет повода захватить нашу девочку. «Виктория» им не достанется без боя.

-Не думаю, что они собираются напасть, сэр,- высказал свою точку зрения Флорс.

-Будем надеяться,- сказал вице-адмирал.- Как думаешь, Билл? Как они выглядят? Как мерзкие зелёные твари, похожие на жаб?

-Сейчас всё узнаем, Эрик,- сказал Гролл и сжал кулаки.

В тот же миг свободное пространство на мостике осветилось. И из потока света на борт крейсера «Виктория» вышли три человека. Один из них, высокий и крепкий мужчина с нашивкой «Генерал Хэммонд» на груди вышел вперед, протягивая руку.

-Я подполковник Эван Лорн,- сказал он.- Рад вас видеть, сэр!

-Чтоб меня в шлюз выкинули!- бросил изумлённый Колин.

Глава 16

Ричард Вулси никогда не хотел работать в Атлантиде. Если честно, в его планах этого вообще никогда не было. Особенно после того случая, когда репликаторы захватили город, перебив при этом всех Древних. Вулси не считал себя трусом, да и не был им никогда. Просто он понимал, что жить в Атлантиде, а уж тем более командовать там, было очень трудной и нервозной работой. А к этому он не стремился, всегда хватало проблем и в родной галактике.

Когда Международный Наблюдательный Комитет назначил его на должность главы экспедиции, он сперва подумал, что они шутят. Это было глупо, ведь полковник Картер прекрасно справлялась со своей работой, заменив доктора Вейр. В один год репликаторы были уничтожены, рейфы были раздроблены, а планам безумного Майкла так и не суждено было сбыться. Удивительное дело, столько побед и свершений, а Саманту Картер буквально выгоняли с поста. С другой стороны Ричард прекрасно понимал политику нового главы МНК. Николас Флетчер был отличным интриганом, яростно отстаивающим интересы стран-союзниц. И взять под контроль Атлантиду было прекрасным манёвром.

Но, планы МНК так, ни к чему и не привели. Вулси множество раз нарушал правила, ориентируясь в особо сложных ситуациях голосом сердца, а не тем, что написано в идиотских бумагах. В итоге в прошлом году, его чуть не сместили с поста. А когда Атлантида прилетела на Землю, ситуация вновь повторилась. И лишь вмешательство в дело генералов Лэндри и О'Нилла помогло удержать пост, а также благополучно вернуться в галактику Пегас.

Теперь, оглядываясь назад, Ричард Вулси с улыбкой осознавал, как он ошибался, когда не хотел лететь в город. За время, проведённое здесь, он полностью поменял приоритеты, а люди, которые работали с ним бок обок, стали для него настоящей семьёй. Иногда он даже размышлял, что неплохо бы здесь остаться навсегда...

Но, как это и бывает в жизни, ничего идеального нет и быть не может. Живя в городе, построенном самой могущественной расой в двух галактиках, каждый день рискуешь нарваться на неприятности.

И сегодняшний день не был исключением.

С самого утра всё не заладилось. В лаборатории Маккея произошёл взрыв, и хоть никто не пострадал, пострадала гордость Родни и десяток компьютеров. Как потом оказалось, взрыв произошёл из-за перезагрузки серверов, и как это не было бы глупо, вину за всё это Маккей сваливал на Зеленку, который «слишком много работал».

Кроме всего этого, ближе к обеду, какой-то новичок, прибывший в Атлантиду, чтобы изучать инопланетные растения, попал на самую высокую крышу в городе. Как он туда попал, так и осталось загадкой, хотя Маккей и намекал на то, что «руки у кого-то не из того места растут, раз он не знает как пользоваться транспортёром». Пришлось снимать ботаника с помощью джампера, и хоть всё прошло нормально, аппетит у Ричарда был окончательно испорчен.

А пятнадцать минут назад вернулся полковник Шеппард с задания. В компании рейфа Тодда и очаровательной кочевницы, имени которой, Вулси не расслышал. А энергетические посохи в их руках явно свидетельствовали, что дела совсем плохи. Ну, а фраза Шеппарда: «Гоа'улды здесь», совсем добила и без того убитого главу экспедиции.

Теперь, сидя в зале заседаний и стуча пальцами по столу из красного дерева, он лихорадочно соображал, что же ему делать. Нужно было связаться с Землёй и доложить об этом, это ясно. Но прежде всего, нужно узнать подробности, потому что слова полковника были просто невероятны.

Спустя несколько минут томительного ожидания, двери в зал открылись, впуская главных участников экспедиции в Атлантиду. Джон Шеппард и Родни Маккей что-то бурно обсуждали, при этом Маккей так размахивал плазменным посохом в руках, что грозил ударить Тейлу, шедшую за ними.

-А я тебе говорю, что следует немедленно послать «Дедал» и «Аполлон» на эту планету!- сказал Джон.- Пока они не улетели оттуда. Это вообще не должно обсуждаться!

-Нет и ещё раз нет!- бросил в ответ Родни.- Ты посмотри на этот посох! Мы с Зеленкой хоть и не спецы по оружию гоа'улдов, но это заставило Радека уронить свой планшет. Или я ему в этом немного помог... Ну, не важно! Главное, что это не обычное оружие Джаффа. Невозможно модернизировать его просто так, иначе бы уже давно все посохи были с двойными головками...

-Господа!- воззвал к благоразумию Вулси, вставая со своего кресла.- Может, прекратите уже спорить и расскажите, что произошло на той планете!

-Да я просто хотел...- начал было Маккей.

-Всё, Родни, прекрати!- оборвала доктора Тейла.- Мы уже все знаем, как всё плохо.

-Да, и было круто найти решение!- глухо произнёс Ронон.- Лично я за решение Шеппарда — полететь и разбомбить там всё.

-Но мы совершенно не знаем, с чем можем столкнуться,- бросил Родни.

-Это мы и собираемся сейчас обсудить,- сказал Вулси.- Садитесь!..

Родни было завёлся снова, но под тяжёлым взглядом раздражённого Ронона Декса, сразу же сел, предварительно положив посох на стол. После того, как все заняли место вокруг стола, Вулси кашлянул и спросил:

-Что случилось на планете, полковник? И где, кстати, Тодд и кочевница?

-Они ушли через Врата пять минут назад,- произнёс Шеппард.- Наш приятель рейф решил заблаговременно доложить обо всём Союзу Ульев. То же самое решила сделать и Наоми.

-А вы точно уверены, в том, что Тодд не причастен ко всему, что произошло?- спросил Ричард.

-Да, вполне,- отвечал Джон.- Он был удивлён не меньше нашего. Мы видели джаффа, мистер Вулси. В компании с рейфами. Вы представляете себе такое?

-Боюсь представить,- бросил Вулси.- Рассказывайте, Джон. Всё, что было.

И полковник Шеппард как можно быстрее обрисовал всем в зале суть дела, пытаясь не упустить ни одной детали.

-И вы думаете, что эти воины в соколиных масках не имеют никакого отношения к Свободным Джаффа?- спросил Ричард.

-Ни один бы джаффа сейчас не носил бы маски своих угнетателей,- бросил Джон.- Вы же читали отсчёты о миссиях в SGC.

-Не только читал, но и был в некоторых из них,- сказал Вулси.- Мне хорошо известно о гоа'улдах, полковник. Гораздо больше, чем всем находящимся в этой комнате.

-Тогда вы должны понимать,- вставил своё слово Маккей.- Что атаковать сейчас нельзя! Мы не знаем, что ещё они могли улучшить, кроме плазменных посохов!

-Да, возможно, доктор,- сказал Вулси.- Но что-то мы должны сделать!

-Я вообще не понимаю, что мы здесь сидим и обсуждаем,- сказал Ронон и положил руку на пистолет.- Следует отправить туда корабли и дело с концом!

-Думаю, стоит связаться с «Дедалом»,- предложила Тейла.- Пусть мы не знаем, кто эти воины в масках и кому они служат, но их возможный союз с рейфами может очень испортить жизнь нам и всем людям в галактике.

Вулси привстал с кресла и взял в руки посох, осторожно осмотрев и нахмурив брови. Да, действительно, он был очень даже необычен. Две миндалевидные головки вместо одной — удивительно, как раньше гоа'улды не придумали этого. Двойной выстрел — это ведь очень эффективно.

-Доктор Маккей,- сказал Вулси, ложа посох на стол прямо перед собой.- Так, что вы говорили насчёт этого оружия?

-Спасибо, мистер Вулси,- с торжествующим лицом произнёс Родни.- Хоть оружие гоа'улдов не мой конёк...

-Да ну?- перебил Маккея Ронон.- А я-то думал в этой Вселенной нет ничего, чтобы не ты не знал.

-Ох, только вот не надо сейчас про мой гениальный ум!- почти великодушным тоном бросил Родни.- Так вот на чём это я? И чего вы все улыбаетесь?

Тейла отвернулась от Родни, скрыв лицо в ладони. Смех буквально раздирал её, несмотря на всю сложность ситуации, в которую они все ввязли.

-Так, мне сегодня дадут сказать или нет? Я могу уйти и прислать Зеленку, если вам так смешно!- недовольно пробормотал Родни.

-Продолжай, Родни!- сказал Джон, пытаясь собраться с мыслями.- Ты закончил на оружие гоа'улдов...

-Спасибо!- с иронией бросил Маккей.- Так вот. Мне хватило и пяти минут, чтобы разобраться, что посох модернизировали путём улучшения технологии сжатия жидкой наквады. То есть, он может стрелять в несколько раз быстрее обычного посоха, а две головки обеспечивают более мощный заряд. Думаю, что он способен пробить почти, что угодно. При интенсивном огне, разумеется.

-Но, почему же мы не встречались с таким оружием раньше?- спросил Вулси, заинтересованный рассказом Маккея.- Гоа'улды могли уже давным-давно изобрести нечто подобное.

-Могли, будь у них на это подобная технология,- отвечал Родни.- Ведь строение этого посоха в принципе невозможно. Я ещё не провёл должных анализов в своей лаборатории, но могу сказать с уверенностью, что создание такого оружия, требует неизведанной нам ранее технологии сжатия наквады. Кто бы это не сделал, он прекрасно разбирается в этом. Лучше всех нас. Если бы мы смогли повторить его метод, наши генераторы на накваде смогли работать в десять раз мощнее и дольше, чем сейчас. Если не больше.

-Проблема в том, что по нашим сведениям все гоа'улды мертвы,- буркнул Шеппард.- Не так ли, мистер Вулси?..

Ричард кивнул. Голова буквально раскалывалась от услышанного. И больше всего на свете хотелось бросить всё и запереться в своей комнате. Но он не мог этого сделать. На нём лежало чудовищная ответственность. За жизни всех людей, находящихся в городе.

-Полковник,- твёрдо сказал Вулси.- Немедленно свяжитесь с полковником Колдвеллом. Пусть летят на эту планету и разберутся, что там к чему. Скажите им, чтобы не атаковали, если не будет необходимости.

-Вас понял,- сказал Джон, вставая с кресла.- Разведывательная миссия. Что насчёт связи с Землёй?

-Я сам доложу генералу Лэндри о ситуации,- отвечал Ричард.- Следует отправить им один из этих посохов на изучение.

-А мне, что делать?- спросил Маккей.- Начать изучение посоха в лаборатории?

-Делайте то, что считаете нужным,- ответил Вулси.- Как только что-то узнаете, тут же мне сообщите. Все свободны.

-Не нравится мне всё это, Тейла,- проворчал Ронон, когда они вышли из зала заседаний.- Воевать с рейфами для меня обычное дело, а эти джаффа... Я-то их в глаза не видел. Ну, не считая Тил'ка. А он отличный боец.

-У меня тоже плохое предчувствие,- сказала Тейла.- Мне не было так тревожно с тех пор, как Атлантида вернулась с Земли.

-Ну, мы всегда побеждали,- буркнул Ронон.- Когда я примкнул к команде Шеппарда, я знал, что мы сможем что-нибудь изменить для этой галактики. И я не прогадал.

-Как и я!- кивнула Тейла и опёрлась руками на перила, выводящие на зал Звёздных Врат.- Но я боюсь за своего сына. И не знаю почему.

-Ну, с ним ничего не случиться!- сказал Ронон и положил руку на плечо девушки.- Никто на Атлантиде не даст его в обиду! Да и Майкл давным-давно мёртв.

-Я знаю,- сказала Тейла, без улыбки наблюдая за тем, как Врата набирают адрес Земли, светясь голубым светом.

Глава 17

Джек О'Нилл снисходительно улыбнулся, наблюдая за тем, как Максим Фролов надевает униформу военно-воздушных сил. Бедняга изо всех сил пытался нацепить куртку, которая была слишком мала для него. При этом он так смешно задирал голову, что очень напомнил Джеку Дэниэла Джексона, в тот раз, когда они впервые прошли через Врата.

-Похоже, что МНК недооценили ваши способности, молодой человек,- буркнул Джек, натягивая на голову любимую чёрную шапочку.- По сравнению с вами, все военно-воздушные силы США, сборище криворуких горилл.

-Издеваетесь?!..- проворчал Максим, которому совсем не нравилось такое пренебрежительное отношение к своей персоне.- Лучше скажите мне, как вам удаётся носить это?

-За, что же мне всё это!- бросил Джек.- Поторапливайся лучше! Хватит болтать! А то всё жужжит и жужжит...

Максим скорчил гримасу недовольства, но всё же решил не спорить. Здесь он новичок, так что лучше зря рот не раскрывать.

Джек О'Нилл поморщился. Настроение портилось с каждой секундой, проведённой на базе. Рыбалка накрылась, самый ненавистный гоа'улд Ра воскрес, нужно отправляться на планету Джонаса Квинна, а этот русский шпион из МНК даже униформу надеть не может... И вдобавок ко всему он так и не объяснился с Сэм, которая сейчас чёрт знает где.

-А это обязательно?- осторожно спросил Максим, показывая на каску в руках.

-Нет, конечно, малец,- бросил Джек.- Если хочешь, чтобы тебе снесло полголовы лучом из плазменного посоха!

Максим сглотнул и тут же напялил на голову каску. Джек О'Нилл хмыкнул и достал из ящичка автомат.

-Давненько я уже не стрелял,- произнёс он, надевая ремень от автомата на плечо.- Эй, малец! Стрелять умеешь?

Максим хотел было сказать «нет», но тут же передумал. Не хватает ещё, чтобы генерал О'Нилл считал за хлюпика.

-Да, сэр,- брякнул он.- Много раз.

-И на рыбалке был?- скептически осведомился Джек, изучая лицо Максима, которое начало покрываться небольшой испариной.

-Да, с отцом ездил, много раз,- тут же ответил Максим.

-Ну, хоть тут ты не врёшь,- бросил О'Нилл и направился к выходу из раздевалки.- Идём, малец! Нас сегодня ещё ждет работа!

-Да, откуда он мог узнать, что вру?- тихо прошептал Максим Фролов, застёгивая каску на голове.- Блин, как они это носят?! Всю голову стянуло!

И, не тратя больше времени, Максим понёсся вслед за генералом.

О'Нилла он нашёл возле входа в зал Врат, где он переговаривался с генералом Лэндри. Заметив подошедшего Максима, они сразу же умолкли.

-Ладно, Джек, я тебя прикрою,- сказал Лэндри и похлопал О'Нилла по плечу.- Что мне сказать президенту? Он требует, чтобы ты немедленно приехал к нему.

-Скажи, что он позвонил слишком поздно,- ответил Джек.- Я уже прошёл через Врата.

-Хорошо,- со вздохом отвечал Хэнк.- Команды уже ждут тебя возле Врат. Ты снова командир, Джек.

-Наконец-то!- буркнул Джек и вошёл в зал Врат.

-Сэр?- сказал Максим, обращаясь к Лэндри.

-Что случилось, Фролов?- спросил Хэнк.

-Я хотел спросить у вас,- сказал Максим.- Вы же не санкционировали это с МНК?

-А, по-вашему, я должен каждый раз, когда мои люди проходят через Врата звонить к вашему начальству?- спросил Лэндри, который явно был недоволен таким вопросом.

-Нет, сэр!- бросил Максим.- Разрешите идти?

-Идите!- буркнул генерал и отвернулся, скрывая все эмоции, появившиеся на лице.

Максим покачал головой и вошёл в зал. И пройдя всего несколько шагов, остановился как вкопанный.

Хотя он и видел Звёздные Врата в видео, заботливо предоставленным МНК, в реальности они выглядели совсем иначе. И они поражали воображение. Большой металлический обруч, покрытый символами созвездий, ведущий на неизведанные планеты. К Вратам поднимался металлический пандус, перила которого освящали большие габаритные лампы. Две крупнокалиберные пушки были установлены на двух концах от Врат и были готовы в любой момент встать на защиту базы.

-Ничего себе!- не сдержавшись, воскликнул Максим.

-Лейтенант!- обратился Джек к высокому и круглолицему офицеру, стоявшему возле пандуса.- Вы с командами SG-6 и SG-12 первыми пройдёмте на планету. Я с нашим новым другом сразу за вами.

-Есть, сэр!- кивнул лейтенант и быстро передал остальным членам отряда приказ командира.

Максим тем временем рассматривал два больших прямоугольных окна над залом, самое верхнее из которых вело в зал заседаний, а другое в комнату управления, где возле компьютеров сидело несколько человек.

-Начинаю набор!- воскликнул лысый человек в очках, сидящий в центре комнаты управления.

В тот же миг Врата задрожали и задвигались. Максим, открыв рот, наблюдал, как второе кольцо внутри Врат начало крутиться по кругу.

-Первый символ введён!- бросил Уолтер.

Тут же верхний шеврон осветился жёлтым цветом и защёлкнулся, отмечая координат созвездия. И кольцо снова задвигалось, ища следующий символ.

-Седьмой символ введён!- спустя минуту изрёк Уолтер.- Шеврон защёлкнут!

И в тот же миг во Вратах образовалась огромная воронка, сопровождаемая шумом всплеска воды. Максим, не ожидавший этого, отпрыгнул назад, чем немало порадовал генерала О'Нилла.

-Ну, как?- улыбаясь во весь рот, спросил Джек.- У всех такое лицо, когда они впервые видят Врата в действии. Нервишки шалят, малец?

-Нет, генерал, не дождётесь,- бросил в ответ Максим, беря себя в руки.- Просто обувь неудобная. Жмёт немного.

Джек пожал плечами и кивнул лейтенанту, который уже стоял возле светло-голубой поверхности червоточины, которая своим видом очень напоминала воду во время небольшого ветра. А затем восемь человек с автоматами спокойно вошли в неё, ни на что, не обращая внимания.

-Генерал О'Нилл!- громко произнёс Лэндри в микрофон.- Удачи!

-Спасибо, Хэнк!- крикнул Джек и поманил Максима за собой, направляясь ко входу к Вратам.

Максим вздрогнул, да так, будто окатили холодной водой. И, собравшись с силами, пошёл за О'Ниллом, которому видимо, нравилось чувствовать своё превосходство над другими. Никогда ещё Максиму Фролову не было так страшно. Работая простым журналистом в Москве, собирая информацию о скандалах, разводах и прочей чепухе о политиках, он даже представить не мог, что будет вот так запросто, путешествовать на другие планеты.

Чувствуя, как сердце тревожно стучит в груди, Максим неуверенно зашагал по пандусу, слыша свои тяжёлые шаги, отдающиеся по металлу. Джек О'Нилл ждал возле Врат, не переставая улыбаться.

-Почему я вам не нравлюсь?- бросил Максим, подойдя к генералу поближе.

-А я такого не говорил,- отвечал Джек.- Просто, у меня не очень хорошие отношения с русскими. Так, что? Вы идёте или как?

-Идите, генерал, я сразу за вами,- сказал Максим.

О'Нилл покачал головой и вошёл во Врата, моментально исчезнув в червоточине.

Максим ещё несколько секунд неподвижно стоял на месте, рассматривая волнистую голубую поверхность перед собой. А затем, медленно поднёс руку к ней и погрузил, готовясь ощутить боль. Но ничего не произошло. Максим лишь почувствовал, как в руку втыкаются сотни маленьких иголок, но это не было больно. Это было даже приятно.

И, не помня больше себя от изумления, вошёл в червоточину.

На какой-то миг, Максим увидел перед собой тысячи звёзд, убегавших с дикой скоростью.

И тут же выскочил на другой стороне, ощущая как всё тело, покрывается мурашками. Голова закружилась, и он с трудом смог удержаться на ногах.

-Вы в порядке?- осведомился один из солдат в каске, ложа руку на плечо.

-Да, спасибо, всё хорошо,- отвечал Максим, чувствуя лёгкую тошноту.

-Генерал О'Нилл!- торжественно произнесла высокая и худощавая женщина с тонкими чертами лица.- Я рада приветствовать вас на Лангаре!

-Первый министр Дрейлок,- с кивком отвечал Джек.- И Джонас...

Максим только сейчас заметил мужчину, стоявшего за министром. Он видел фотографию в личном деле, которое прочёл от корки до корки. Джонс Квинн был вторым инопланетянином, согласившимся присоединиться к отряду SG-1. Когда Дэниэл Джексон вознёсся, он занял его место и целый год проработал с генералом, а тогда ещё полковником О'Ниллом. И надо сказать, он сумел добиться его уважения, что если честно, мало кому удавалось в то время. И, Максим тайно надеялся, что сумеет добиться того же, что и Джонас в своё время. Хоть и с большим трудом...

-Джек!- с улыбкой, произнёс Джонас Квинн, протягивая руку.- Давно не виделись...

Генерал помедлил пару секунд, а затем с жаром пожал руку.

-Ну, что случилось? Мы слышали, у вас тут завелись вредные паразиты,- растягивая слова, пробормотал Джек.- Где мы, кстати?

Максим окинул взглядом широкое и тёмное помещение, где на небольшом постаменте располагались Звёздные Врата и наборное устройство. Несколько человек работали всего в нескольких шагах от них, изучая на огромном столе какие-то карты и бумаги. Ещё около десятка крепких мужчин с пистолетами за поясом, видимо охрана, стояли возле дверей. Само же помещение освящали лишь несколько ламп на потолке, что накладывало на Максима и без того жуткое ощущение тревоги и страха.

-Нам пришлось перенести Врата под землю, но на другую секретную базу,- отвечала Дрейлок.- После того, как мы освободились от Орай, наше правительство пришло к выводу, что Врата стоит хранить более в безопасном месте, чем раньше. О местоположении не знает никто, кроме нас с Джонасом.

-Отлично,- произнёс Джек, оглядываясь по сторонам.- Так, что насчёт корабля?

-Материнский корабль гоа'улдов появился всего сутки назад,- объяснил Джонас.- Так, как он не отвечал на наши запросы, мы приняли решение атаковать его. Но неудачно.

-Что значит «неудачно»?- спросил генерал.- Мы дали вам множество зенитно-ракетных комплексов. Они способны пробивать щиты любого корабля гоа'улдов.

-Но только не этого,- мрачно пробормотал Джонас.- Ракеты не смогли пробить защиту. А затем они начали высадку войск.

-«Они»?- спросил Джек.- Кто?

-Джаффа, Джек,- отвечал Джонас и лицо потемнело.- Судя по маскам - они не из Нации Свободных Джаффа. После того, как ха'так атаковал планету с орбиты, мы лишились почти всего нашего вооружения. Вы сами знаете, что после завоевания нашей планеты силами Орай, наша экономика была катастрофически подорвана. И то, что мы такими усилиями восстановили за последний год, всё погибло.

-Тысячи людей были убиты,- тихо произнесла Дрейлок.- Все члены нашего нового правительства были либо захвачены в плен, либо погибли. Сейчас — мы единственное, что осталось от власти на Лангаре.

-А, что насчёт ваших союзников?- спросил Джек.- Как их там...

-После того, как мы освободились от Орай,- продолжал свою речь Джонас.- Наши страны, наконец, объединились. То, о чём когда мечтали все мы, сбылось. Теперь Андария, Тирания и Келония — это отдельные провинции. Но, после того, что здесь устроил этот ха'так... Не думаю, что нам удастся снова объединиться.

-И вы уверены, что всё это дело рук Ра?- спросил Джек.

-Так сказал главный, среди напавших воинов,- бросил Квинн.- Он был в маске шакала.

-Шакала говоришь?- пробормотал О'Нилл и поморщился.

Воспоминания тут же обожгли взор Джека, словно это было только вчера, а не тринадцать лет назад. Первый помощник Ра тогда здорово исцарапал ему спину, которая заживала несколько недель. Такое не сразу забывается...

-Кто есть в вашем убежище?- спросил Джек.- Сколько у вас солдат?

-Здесь только несколько наших учёных, следящих за работой Врат,- отвечала Дрейлок.- И двадцать человек охраны.

-И всё?- расширив глаза, спросил Джек.

-Многие погибли, генерал,- отвечала Дрейлок.- Наши люди сейчас захвачены врагом, который беспощаден.

-Да, да! Хорошо, я понял!- воскликнул Джек.- Где сейчас находятся силы Ра?

-Их корабль всё ещё завис над нашей орбитой,- произнёс Джонас.- А джаффа контролируют все важные объекты в городах.

-Супер!- с иронией бросил генерал.- Лейтенант, когда прибудет «Гагарин»?

-Через пять минут, сэр!- отвечал лейтенант.

-Хорошо,- кивнул Джек.- Рассредоточьте людей...

Генерал тут же замолк, услышав сильный взрыв над головой, от которого затряслось всё помещение.

-Что случилось?- крикнул Джонас охране возле дверей.

-Советник, нам докладывают о том, что джаффа высадились из корабля над нашей базой,- ответил один их охранников.- Они нашли нас!..

-Вот чёрт!- бросил Джек.- Когда они смогут прорваться к нам?

Ответом послужили звуки выстрелов из плазменных посохов, всего в десятках метров от них.

-Они уже на лестнице!- закричал один из охранников, вытащивший пистолет.

-Макс, или как тем тебя!- бросил Джек, обращаясь к зависшему в отделении Максиму.- Набирай адрес Земли немедленно!

-А-а-а!..- промычал растерянный Максим.- Я не помню адреса!..

-Да, чтоб тебя!- закричал разозлившийся О'Нилл.- Никакого от тебя проку! Лейтенант! Набирайте адрес!

Лейтенант тут же кинулся к наборному устройству, по пути толкнув Максима в сторону.

Тем временем, Джек окидывал взглядом помещение, надеясь найти удобное укрытие. Но его не было. Ни колонн, ни ящиков, только один стол, который не выдержит и одного выстрела из посоха.

-Министр! И все гражданские! Отступайте к Вратам!- крикнул О'Нилл.- SG-6 и SG-12 займите места возле стен и стреляйте по всему, что выйдет из дверей!

Пока гражданские занимали места за спиной у солдат, Джек вытащил из-за пояса пистолет и протянул Максиму.

-Держи!- твёрдо вымолвил он.- Умеешь обращаться?

-Я... Нет!- совсем запутавшись, пробормотал Максим.- Я никогда ещё...

-Вот, гляди,- сказал Джек, показывая Фролову предохранитель на пистолете.- Щёлкнуть — снял, щёлкнуть — поставил. Понял?

-Да,- тихо произнёс Максим, беря в руки пистолет.

-Джонас!- бросил Джек Квинну.- У тебя есть оружие?

-Обижаешь, Джек!- кивнул в ответ Джонас, доставая пистолет.

-Всем отойти!- крикнул лейтенант, вводивший координаты Земли.

Тут же из Врат выскочила воронка, чуть не задевшая отскочившего Максима.

-Это генерал Джек О'Нилл!- закричал Джек, обращаясь в радиопередатчик на униформе.- Запрашиваю немедленную эвакуацию!

-Это генерал Лэндри!- отвечал голос из передатчика.- Эвакуация разрешена!

-Быстро! Быстро! Пошли!- крикнул лейтенант, махая людям.- Во Врата!

В то же мгновение огромный шар раскалённой плазмы пробил двери и убил двух охранников.

-Они уже здесь! Огонь!- закричал Джек и поднял автомат.

В помещение ворвались трое джаффа в соколиных масках. Первый из них тут же упал, убитый десятками выстрелов из P-90. Зато второй и третий успели пару раз выстрелить. Несколько оставшихся охранников упали замертво.

Максим, до этого, ни разу не видевший чужой смерти, чуть не выронил пистолет, из которого так, ни разу и не выстрелил. Один из джаффа упал на землю, прикрывая второго. И пока, солдаты стреляли по нему, в помещение ворвалось ещё с полдюжины воинов с посохами.

-Джонас уходи!- крикнул О'Нилл, последним выстрелом из автомата добивая ещё одного джаффа.

-Джек, а как же вы?- крикнул Джонас, изворачиваясь от выстрелов.

-Мы сразу за вами!- бросил в ответ Джек.

Джонас ещё несколько секунд помедлил, а затем что есть мочи рванул к Вратам, куда прыгнул с разбега.

-Где «Гагарин»?!- крикнул Джек.

-Только, что вышел из гиперпространства!- отвечал лейтенант, стрелявший и говоривший по рации одновременно.

-Пусть телепортирует меня на борт!- крикнул Джек.- А вы уходите через Врата на Землю!

Максим, очнувшись от оцепенения, заметил, как один джаффа нацелился на ничего не подозревавшего О'Нилла.

-Генерал!- крикнул он и сам того не понимая, бросился на Джека, оттолкнув в сторону.

Два выстрела из посоха пролетели мимо цели, а сам джаффа упал замертво от выстрелов из автоматов.

-А ты, что ещё здесь делаешь?!..- крикнул Джек, вставая на ноги и помогая встать Максиму.- Ты должен был уйти через Врата!

-Могли уж и спасибо сказать, генерал!- бросил Максим.- Я отправляюсь с вами на «Гагарин»!