Моей подруге Татьяне Жуковой, которая сыграла заметную роль в создании этой книги. 11 page

-Да, конечно, прости. Так, вот, нам стало известно, что эти знания принадлежат селнитам…

-Селниты?- бросила Моргана и рассмеялась.- Да, это же всё сказки!..

-Янус говорил иначе,- невозмутимо парировал Лонак.

-О, он много чего говорил! Янус был тем ещё психом!

-И был моим другом, если ты забыла!- раздражённо бросил Лонак.- Он был гениальным алтеранином!

-Не спорю! Только вот почему-то все его изобретения оказывались… В общем, ладно. Что ты там говорил?

-Янус считал, что селниты были расой, которая существовала на самом деле,- продолжал Лонак, смотря, как маленькие облака пролетают по голубому небу планеты.- Он провёл несколько лет в поисках свидетельств, указывающих на их существование…

-Да, да! Конечно! Пока рейфы осаждали наш город, он запирался в своей лаборатории, абсолютно не интересуясь судьбой людей, с которыми он жил! Вместо того чтобы помочь, он искал подтверждение фальшивых мифов!

-Моргана, прекрати! Ты же прекрасно знаешь, что всё было совсем не так! Ты злишься на меня, я это прекрасно знаю!

-Ты наплевал на обещание! Ты бросил меня и улетел на другой конец галактики!- не выдерживая больше, крикнула Моргана Ля Фей.- Мы должны были пожениться, Лонак! А ты сбежал…

-Сколько раз тебе говорить, я не сбегал от тебя!- перебил женщину Лонак.- Я действовал по приказу Совета…

-Как всегда!- раздражённо бросила Моргана, срывая фиолетовый цветок и вдыхая его запах.- Ты был больше предан Совету, чем мне…

-Неужели? А ты поступила лучше, когда по его же приказу стала выслеживать Мердина? Какая ирония, не правда ли? Ты столько времени пыталась помешать использовать Грааль, преследовала его, как какая-то фанатичка! И, что в итоге? Ты сбежала в Атлантиду!

-Это произошло уже после того, как мы вознеслись,- тихо отвечала Моргана.- Мы все стали другими после этого…

-И тебе не нравились многие наши решения! Ты пошла по пути Омы Десалы… И, где ты сейчас?..

-Ома Десала была великой женщиной!- бросила Моргана.- Она бросила вызов Анубису, на, что все остальные оказались не способны…

-И то, по той причине, что сама оказалась виновата в этом! Вспомни, что Анубис – это её творение. Она помогла ему вознестись! Я даже не хочу вспоминать, сколько усилий нам потребовалось, чтобы загнать проклятого гоа’улда обратно.

-Мы отвлеклись от темы,- невозмутимо произнесла Моргана.- Что ты говорил о Ра? И причём тут селниты?

-Когда я последний раз видел Януса, он сказал мне, что нашёл один из форпостов селнитов,- бросил в ответ Лонак.- Это было до вознесения…

-Да, я помню. Совет запретил Янусу заниматься исследованиями. Но он угнал один из кораблей и скрылся.

-И, если честно, помог ему в этом я. Он сказал мне, что находка должна навсегда переменить наше представление о Вселенной… Янус любил возводить всё в такие сравнения. Я был его другом и не мог не помочь.

-И, возможно, что ты помог ему убить себя!

-Прекрати! Это ещё ничего не значит! Я уверен, что Янус нашёл этот форпост! Ра это доказывает в полной мере!

-Ты думаешь, что его новые технологии – это…

-Да!- бросил Лонак и сжал кулаки.- Этот гоа’улд сумел найти хранилище со всеми знаниями селнитов! Совет в этом уверен…

-Совет?!..- с презрением произнесла Моргана.- Вы снова собрали его?

-Да, как и тогда, когда возникла угроза со стороны Орай. Совет считает, что Ра приобрёл знания у селнитов. И теперь представляет огромную угрозу для всей галактики…

-И, мы наконец-то вмешаемся?- бросила Моргана.

-Нет, это бы противоречило всем нашим принципам! Ты же понимаешь…

-Нет! Я этого не понимаю!.. Сколько можно? Тысячи лет мы ничего не делаем! Гоа’улды порабощали людей, а мы просто наблюдали за этим! Появились Орай, а мы и пальцем не пошевелили, чтобы помочь…

-Это было нашим общим решением, когда мы вознеслись! И тебе, как никому это известно. Это были правила…

-Идиотские правила!

-Возможно. Но, не нам с тобой обсуждать решения Совета! Тем более, он всё-таки решил помочь людям…

-Как?- непонимающе спросила Моргана.- Ты же сказал…

-Мы не решили вмешаться сами. Но мы решили дать людям шанс. Совет вернул Адрию…

-Что?!..- Моргана тут же встала и положила руки на пояс.- Как они могли позволить ей вновь вернуться?

-Они и не позволяли,- бросил в ответ Лонак, жестом приглашая Моргану вновь присесть.- Мы уничтожили частицу Орай в ней и стёрли память. Но, не смотря на это, теперь она обладает всеми знаниями Древних и Орай. Это поможет людям победить Ра.

-Это же безумие! Я знаю, кто такая Адрия! Мне с трудом удалось победить её в нашей последней битве.

-И, принимая всё это, Совет решил реабилитировать тебя. Они просят, чтобы ты вернулась.

-О! Ну, конечно!- буркнула Моргана.- Ни за что!

-Ты должна пойти со мной!- сказал Лонак, подымаясь и беря Моргану за руку.- Ты вновь будешь одной из нас!..

-Так, это твоя работа? Ты убедил Совет, чтобы меня восстановили?

-Это было не трудно, учитывая обстоятельства. Но, главное, что теперь мы можем…

-«Мы»?- резко бросила Моргана и освободилась от рук Лонака.- Не думаешь ли ты, что я вернусь к тебе? Что я вернусь к ним? К этим трусам и лицемерам? Нет! Я собираюсь помочь землянам!

-Совет тебе этого не позволит! Они остановят тебя!

-Не думаю, Лонак. Потому что я собираюсь вновь обрести человеческую форму.

-Нет! Ты не можешь!- крикнул Лонак.- Если ты это сделаешь, ты больше никогда не сможешь вознестись! Это самоубийство!

-Мердин один раз уже сделал это! И, сколько свершений, он сумел совершить за недолгий срок?! Уходи, Лонак! И передай всем, что я не собираюсь им подчиняться!

-Я тебе этого не позволю!- воскликнул Лонак и попытался схватить Моргану.

Но та уже вновь приобрела эфирную форму и исчезла.

-Что же ты делаешь, Моргана!- крикнул Лонак, обращаясь в пустоту.- Я люблю тебя! Я не хочу, чтобы ты умерла!

Ответом послужил лишь тихий шелест травы и цветов, сгибаемых под гнётом небольшого ветерка…

Глава 24

Для Саманты Картер работа значила очень многое в жизни. Если не всё. Она могла часами разбирать какой-нибудь наквадный генератор, совершенно не беспокоясь ни о чём другом. Когда в её жизни появился Питер, она смогла впервые за долгие годы стать обычной женщиной, а не военным астрофизиком, путешествующей на другие планеты. Она даже могла выйти замуж и уйти из проекта «Звёздные Врата». Но, не смотря на всё то, что могло помочь уладить личную жизнь, оставались две вещи, которые не давали покоя.

Во-первых, она не могла бросить работу в SGC. Не то, что не могла даже. Это было бы глубоко идиотским поступком, ведь она посвятила Вратам десять лет жизни, а команда стала для неё настоящей семьёй. Что уж там говорить о пользе, которой несут инопланетные технологии для родной планеты… И её мозги для этих технологий, если уж польстить самой себе…

А во-вторых…

Картер только сейчас заметила, что пальцы больше не бегают по клавиатуре. Она глубоко вздохнула и попыталась вчитаться в текст на экране ноутбука. То, что должно было стать отсчётом по миссии на родную планету фёрлингов, было больше похоже на мемуары какой-то сентиментальной девицы. Сэм не заметила, как вместо описания Небесного Шара начала описывать собственную жизнь.

Саманта протерла глаза и попыталась сосредоточиться на отсчёте. Но все мысли шли совсем не в ту сторону. Да и как ей было сосредоточиться? Она была беременна, воскресший гоа’улд начал покорять галактику, а она даже не успела поговорить с Джеком.

Джек… Они успели увидеться только на брифинге, после того, как он вернулся вместе с азгардами на базу. При этом он был не в самом лучшем настроении, а Сэм прекрасно понимала, что в такие моменты его лучше вообще не трогать, не то, что рассказывать там о том, что она ждёт от него ребёнка…

Да, генерал Джек О’Нилл был той самой второй причиной, по которой она так и не вышла замуж за Питера. Сколько бы не убеждала себя в том, что ничего к нему не чувствует и не говорила, что это невозможно. Но она прекрасно осознавала, что любит его. Довольно странно, учитывая, что в первую встречу О’Нилл был против её назначения в команду. Да, если уж говорить честно, он даже не нравился вначале. Саманта считала его грубым и чванливым воякой, ненавидящим учёных и обожающим нарушать приказы. Но, с течением времени всё это изменилось и переросло в чувство, которое было запрещено.

Картер делала всё возможное, чтобы уйти от этого. Она уходила в работу, полностью погружаясь в мир технологий за гранью человеческого понимания. Но всё это было лишь временными отмашками. Ничто не помогало ей в этом…

В конце концов, Джек ушёл из SGC. И это стало облегчением. Но они всё равно пересекались. И однажды одно из таких пересечений закончилось поцелуем.

И кто бы мог подумать, что это произойдёт? Да, никто. Это было невозможно и невероятно. Но, это произошло. И решение, которое Картер должна была принять, было возможно самым важным в жизни.

Саманта потянулась на кресле, разминая затёкшую спину. А затем нажала на кнопку, удаляя всё, что только что напечатала. Бог с ним с отсчётом… В сложившихся обстоятельствах всё это было неважно.

Картер сидела за столом в своей небольшой, но довольно уютной комнате в SGC. Здесь она обычно и жила, в те времена, когда была занята какой-либо важной работой. Дома бывала очень редко, ведь даже отпуска она любила проводить за починкой какого-либо реактора в Зоне 51. А здесь на базе, эта комнатка была для неё очень многим. Хоть и состояла из большой кровати в центре, небольшого книжного шкафа возле стены и этого стола, за которым сидела. Кто-то бы назвал это, довольно спартанским помещением, но Сэм было на это плевать. Да и потом, здесь почти никто и не бывает, кроме неё самой.

Картер несколько минут провела с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться. Она всегда хотела поучиться медитации, даже хотела взять пару уроков у Тил’ка. Но, как это обычно и бывало, времени на это просто не было. В итоге, приходилось смиряться со своим душевным равновесием, которое всё время портили всевозможные стрессы.

В этот момент она услышала едва слышный стук в дверь. Сэм не обратила бы на это внимания, если бы работала за ноутбуком. Наверное, тот человек, что решил к ней постучаться, не решался войти.

-Войдите!..- громко сказала Саманта, открывая глаза.

Прошло несколько секунд, прежде чем дверь открылась и в проёме появилась голова Джека О’Нилла.

-Можно войти, полковник?- спросил он, делая вид, что осматривает комнату Картер.

-Конечно, сэр,- кивнула Саманта, поражаясь тому факту, что Джек появился именно в том момент, когда о нём думала.- Проходите!

О’Нилл, одетый в парадный генеральский мундир, медленно вошёл в комнату, продолжая смотреть куда угодно, но не на Сэм.

-Что случилось, сэр?- спросила Картер, не очень довольная таким отношением Джека.

-Ну, Картер, ты же знаешь,- сказал О’Нилл, закрывая за собой дверь.- С минуту на минуту должны прибыть фёрлинги и азгарды. Хэнк как всегда мутит воду, беспокоится, что гостям что-то не понравиться и нашему союзу… В общем, как всегда.

-Ну, генерал Лэндри всегда думает наперёд,- произнесла Саманта, закрывая ноутбук.- А вы, сэр? Как думаете, наши новые друзья захотят заключить с нами союз?

-Насчёт фёрлингов я не уверен,- проговорил Джек, присаживаясь на кровать и ложа фуражку на колени.- Не доверяю я этим меховым шапкам… Прости за каламбур. А вот азгарды согласятся с любыми нашими требованиями. Да и вообще, я же для них очень большой авторитет, так, что они с нами. Кроме того, когда Ра наступает всем на пятки, выделываться не стоит…

-Я слышала, что азгарды нашли способ, как остановить генетическую деградацию,- проговорила Саманта, незаметно поправляя волосы, которые были в ужасном состоянии.

-Да, Локи целый час болтал об этом без умолку, когда его люди помогали нам с ремонтом «Гагарина»,- бросил Джек, повернувшись в сторону сидящей Саманты.- Они считают, что смогут наладить… как он это сказал свой метозный или мейозный… В общем, им нужна наша помощь с этим.

-Жаль, что Тор не дожил до этого момента,- произнесла Сэм.

-Да, он был бы этому очень рад…

Джек замолчал и устремил взгляд на лакированные ботинки.

-Тебя, что-то беспокоит?- спросила Картер.

-Я бы так не сказал,- бросил в ответ Джек.- Знаешь, Саманта, все эти события…

-Я знаю, ты подал в отставку,- прервала Картер.- Генерал Лэндри рассказал мне об этом.

-Президент естественно порвал мой рапорт,- сказал Джек.- А ведь я за него голосовал!..

-Обстоятельства изменились, Джек,- сказала Саманта.- И ты это прекрасно знаешь…

-Может и так, но…- О’Нилл прекратил пялиться на пол и посмотрел на Саманту.- Ты же понимаешь, что я хотел не этого…

-Все мы не ожидали, что это случиться,- сказала Сэм, вставая с кресла и подходя к Джеку.

-Как бы то ни было я уверен в одном,- сказал Джек.- Как только мы отправим Ра обратно в ад, куда я должен был его загнать… Я уйду в отставку, и уже никто в этой Вселенной меня не остановит…

-О, Джек! Ты не меняешься!- воскликнула Сэм, ложа руку ему на плечо.- Ну, почему, скажи мне… Почему ты должен уходить, а не я?

-Я уже говорил тебе почему,- сказал Джек.- И моё решение ничто не изменит.

Картер улыбнулась и положила свою вторую руку на живот. Может стоит сказать об этом прямо сейчас?

-Кстати,- сказал О’Нилл, явно решивший перевести разговор в другое русло.- Ты слышала о пандорянах?

-Подполковник Лорн рассказал мне об этом вчера вечером,- сказала Саманта, прикусив губу.- Их крейсер действительно поражает…

-А ещё больше поражает, как мы раньше не вошли с ними в контакт!- бросил О’Нилл, явно не замечавший, что Саманта уже присела рядом с ним.- Представь себе, они и понятия не имеют ни о каких Звёздных Вратах! А на их крейсере «Виктория» даже щитов нет!

-Они тоже должны прибыть сегодня, да?- спросила Картер.

-Да, их корабль теперь завис над базой Альфа,- отвечал Джек.- Делегация пандорян должна прибыть через несколько минут после азгардов… Представляю их лица! Они ведь никогда не видели инопланетян!..

-Кто не видел?- спросила Саманта, приближая своё лицо к лицу О’Нилла.- Пандоряне или азгарды?..

-Не важно…- сказал Джек, чувствуя тёплое дыхание Картер.

В этот момент раздался звук сирены, извещавший об открытии Врат. Джек и Саманта вздрогнули и отдёрнулись друг от друга.

-Мне пора,- сказал О’Нилл, вставая с кровати и одевая фуражку.- Ты идёшь? Лэндри просил, чтобы ты тоже присутствовала на совещании…

-Да, конечно,- безразличным тоном отвечала разочарованная Саманта.- Немного попозже. Я подойду.

-Хорошо,- бросил Джек и уже повернул ручку на двери.

-Джек!- воскликнула Сэм.

-Что?- спросил О’Нилл, расширив глаза.

-Я хотела тебе сказать, что…

-Генерал О’Нилл! Вас ждут!..- перебил Картер голос солдата за дверью.

-Извини, Картер,- бросил Джек.- Но, служба зовёт!

Джек кивнул и вышел за дверь, негромко хлопнув дверью и оставив Саманту Картер в полном замешательстве.

-Боже, как же всё сложно!..- прошептала Картер, опуская голову вниз.

Глава 25

Когда человек ввязывается в какую-нибудь авантюру, в особенности такую, из которой потом невозможно выбраться, он спрашивает себя: а зачем же я это сделал? Ведь всё могло быть совершенно иначе, если бы я не вступил тогда на этот путь, из-за которого вся моя жизнь полетела под откос…

Максим Фролов считал, что Звёздные Врата станут тем, что поможет почувствовать себя по-другому. Это давало необыкновенную веру в лучшее, в то, что рано или поздно, когда тайна о Вратах будет раскрыта всему миру, его будут не только знать, но и уважать. Труды будут читать в газетах и журналах по всему земному шару, и имя будет в одном ряду с такими людьми как Джек О’Нилл.

О чём же ещё можно мечтать журналисту?!

Но, несмотря на все соблазны, участие в проекте давало и определённый риск, с которым Максиму было трудно смириться.

После возвращения с первой миссии, Максим заперся в своей комнате, где и проспал часов двенадцать, пока его не разбудил грохот стучавших в дверь солдат. Удивительно, как же сложно давалось всё это… Максим и предположить не мог, что в первый же день своей службы в SGC, он попадёт в заварушку, увидит смерть людей, которых и людьми назвать сложно, да ещё и побывает в космической битве в лучших традициях «Стар Трека».

В итоге, в жизни Максима произошли сразу две вещи. Во-первых, он перестал верить в то, что вся американская армия это сборище тупоголовых идиотов, а во-вторых, впервые ощутил, как же была скучна жизнь в Москве, где он добывал информацию про спившихся олигархов с Рублёвки и жён, которые им изменяли.

Хотя, если откровенно, в жизни Максима произошла ещё одна вещь, которую он тщетно не хотел признавать и выбросить из головы.

Уже на вторые сутки пребывания на базе, он влюбился.

Нет, конечно же, всё это было слишком громко сказано. Максим никогда не был человеком, способным бегать за любой юбкой, если честно, то с женщинами у него всегда были напряги. Наверное, всему виной был его характер, от которого большинству особ женского пола было не по себе…

Но, девушка, которую он увидел, идя в медицинское отделение на очередной осмотр, запала в душу и не давала нормально сосредоточиться на отсчёте для МНК.

Максим уже хотел повернуть ручку двери, когда та с шумом открылась. Не рассчитавший этого, парень отпрыгнул назад, и чуть было не растянулся на полу.

-А я тебе говорю, ты должна ещё раз проверить!- раздался громкий голос Валы Мал Доран, которую Максим видел на базе всего пару раз.- Моя дочь не будет сидеть взаперти всю оставшуюся жизнь!

-Вала, я проверила этот тест пять раз!..- бросила в ответ Каролин Лэм.- Её способности скоро начнут развиваться! Ты прекрасно знаешь, что это может означать для всех нас!

-Ты просто идёшь на поводу у своего отца!..- крикнула Вала и её лицо покраснело.- Конечно же, генерал Лэндри приказал! А его слова закон…

-Я врач на этой базе и подчиняюсь ему,- отвечала Каролин, которую слова Валы очень сильно задели.- Кроме того, мой отец подчиняется Пентагону и МНК…

-Идём, Адрия!..- бросила Вала, переходя за порог.- Здесь мы ничего не добьёмся!..

Максим, которому было очень неловко, уже хотел было смыться, но, вдруг заметил, что вслед за Валой в коридор входит другая девушка. Притом такой красоты, что у Максима сковала все мускулы в теле, и он застыл на месте с открытым ртом, не в силах пошевелиться.

Адрия была высокой и стройной. Длинные чёрные волосы спадали на плечи, а большие голубые глаза так поразили Максима, что он резко захотел выпить чего-нибудь холодненького.

Он бы, наверное, так и бы простоял на месте, если бы не Вала, которую такая реакция парня явно позабавила.

-Эй!- крикнула она, пробуждая Максима от оцепенения.- Столбняк подхватил?

-Э!..- промычал журналист, пытаясь собраться с мыслями.- Извините… Мне надо…

-К психиатру?!..- перебила Вала.- Понимаю, в твоём случае это наилучший выход…

-Мама, прекрати!..- бросила Адрия, бросив на мать обиженный взгляд.

В этот момент Максим мог поклясться, что увидел, как волосы Валы встрепенулись как от потока сильного ветра. Но, учитывая, в каком он был состоянии, всё это могло просто показаться…

-Ладно!- сказала Вала.- Идём!

-Э, я Максим!- сказал парень взмахнув рукой, сам того не понимая изобразив фирменный жест Джека О’Нилла.

-Отлично!..- брякнула Вала и, схватив Адрию за руку, повела вперёд по коридору.

Максим, с раздосадованным лицом повернулся и смотрел, как девушка его мечты уходит, увлекаемая безумным вихрем по имени Вала Мал Доран.

-Нет, ты только подумай!- раздался громкий голос Валы.- Он на меня даже ни разу не взглянул! Всё на тебя пялился… Похоже, что я теряю свой шарм…

В тот момент, когда они уже должны были завернуть за угол, Адрия неожиданно обернулась и широко улыбнулась застывшему в отдалении Максиму.

-Проклятье!..- бросил Максим, обрадованный таким поворотом дел.- Похоже, что в службе на этой базе есть и свои преимущества!

С тех пор, Максим ни разу не видел Адрии, но это не мешало ходить по базе и расспрашивать о ней всех подряд. Данных в компьютерной базе для этого явно было недостаточно, а то, что она когда-то была вождём армии Орай, мало о чём говорило…

Но, как это и бывает, произошло событие, из-за которого обо всём этом пришлось забыть.

Утром следующего дня, Максим вошёл в зал для совещаний, где возле овального стола уже сидели все члены SG-1. Было похоже, что многие из них нервничали и лишь генерал О’Нилл был в приподнятом состоянии духа.

-А вот и наш герой!..- бросил он, как только Максим пересёк границу комнаты.- Садитесь!

-Э…- пробормотал сконфуженный Максим, не понимая, присутствует ли сарказм в словах О’Нилла или нет.

-Он немного туговато соображает, а так он ничего!- сказала Вала Мал Доран, разминая пальцы рук.- Эй! Мы здесь! Ослеп что ли?

-Ладно, прекратите!- буркнул Кэмерон Митчелл.- Фролов, садись!..

-И, где генерал Лэндри, кстати?- спросила Вала.- Мы тут сидим уже битый час!

-Вообще-то всего пять минут,- произнёс Дэниэл Джексон, не обращая внимания на Максима, садящегося рядом с ним.- И, если ты забыла, Вала, то спроси у Тил’ка. Он тебе всё разъяснит…

Джаффа скосил глаза на Дэниэла, а затем, нахмурив брови, уставился на свои руки. Ему совсем не льстила мысль вести споры с Валой.

-Эй! Качок!- крикнула девушка.- Я к тебе обращаюсь!..

-И, как вы её выносите?- спросил Джек.- Хэнк встречает наших гостей. Если ты оторвёшь свой… в общем, взгляни в окошко…

Вала приторно улыбнулась и сделала вид, что ничего не услышала. Она любила играть с окружающими людьми, заставляя выходить из себя любого из них. В особенности сейчас, когда дочь собирались запереть в Зоне-51.

Саманта Картер не вступала в разговор, а лишь делала вид, что занята работой на компьютерном планшете, лежащем на столе возле неё. Мысли летали в самых разных направлениях, отчего ей было очень не по себе.

Кэмерон без всякого удовольствия разглядывал Звёздные Врата, которые были видны из окна. Впервые ощущал бессилие, настолько сильное, что просто не мог с этим совладать. Даже, когда Орай вторглись в галактику, он ничего не боялся, но сейчас… Полковник чувствовал необъяснимую тревогу. Это было похоже на то, что произошло с ним после битвы в Антарктиде, когда лежал в больнице и боялся, что больше никогда не встанет на ноги.

Неожиданно внутреннее кольцо во вратах задвигалось.

-Входящая червоточина!..- чуть слышно произнесла Вала, опустившая подбородок на руки.

-Ну и кто там?- спросил Дэниэл.

-Это Ток’ра,- отвечал Джек, подошедший к окну.

-А! Скукотище!- бросила Вала и закрыла глаза.

Максим хмыкнул. Уж, кому здесь, а ему всё это не казалось привычной и рутинной работой. Он ещё никогда не видел Ток’ра, поэтому приготовился к тому, чтобы не выглядеть в их глазах полным идиотом.

Между тем, уже спустя полчаса на базу прибыло ещё несколько гостей. Азгарды, вслед за ними фёрлинг, а ещё спустя некоторое время двое людей с планеты под названием Пандора. Все они с трудом разместились в зале для заседаний, при этом пришлось притащить ещё десяток кресел и второй стол.

Максим с интересом поглядывал на пандорян, которые с почти ужасом разглядывали азгардов и фёрлинга. Один из них, вице-адмирал Колин, вообще чуть не упал, когда впервые их увидел. Бедняги ещё три дня назад думали, что никаких инопланетян не существует. А теперь должны были признать, что один из пришельцев хочет захватить галактику, а остальные их союзники.

Кульминация же наступила тогда, когда порог зала перешагнул полковник Джон Шеппард в сопровождении рейфа Тодда. Максим, до этого читавший о рейфах из отсчётов Атлантиды, начисто забыл о том, кто он и зачем здесь. Серокожий, похожий на седого уродливого старика, рейф приводил Максима в состояние близкое к панике. Наверное, так чувствовал себя любой человек, впервые встретившийся с рейфом лицом к лицу.

-Итак, - произнёс генерал Лэндри, когда все гости расселись по местам и прекратили глазеть друг на друга.- Мы собрались здесь для того, чтобы обсудить наше текущее положение дел.

-Генерал Лэндри,- произнёс один из пандорян.- А можно спросить – а кто это?

И вице-адмирал Колин указал на Тодда, сидящего за другим столом.

-Это наш союзник,- отвечал Хэнк.- Он рейф из галактики Пегас. А больше вам пока знать не следует…

-Но, генерал!..- бросил встревоженный Колин, но его тут же ударил в бок Билл Гролл, призывая к молчанию.

-Тише, приятель!- бросил Джон Шеппард, услышав рычание обозлённого рейфа.

-Как мы все уже знаем,- продолжал Лэндри.- Три дня назад гоа’улд по имени Ра начал атаку на мирные планеты нашей галактики. Учитывая тот факт, что до этого мы признавали его мёртвым, а с тех пор он сумел раздобыть невиданные раньше технологии… Так, ну, что ещё?..

-Генерал,- бросил Колин.- Я одного не могу понять, причём здесь мы? Вы пригласили нас сюда, чтобы мы присоединились к вам?

-Адмирал Гролл!- раздражённо бросил Хэнк.- Вы можете заткнуть вашего подчинённого хоть на минуту…

-Конечно, генерал, извините,- отвечал Билл и громко кашлянул, обращаясь к Колину.

-Ну, конечно, я опять виноват!- недовольно буркнул Колин, жалея о том, что вообще не остался на корабле.

-Генерал! Ну, давайте дальше!- крикнула Вала, демонстративно зевая во весь рот.

Максим усмехнулся, но тут же встретился взглядом с рейфом. Отчего резко захотелось спрятаться под стол.

-За последние три для Ра атаковал около дюжины планет,- произнёс Лэндри.- Из них больше половины принадлежат Джаффа. И на всех, включая Лангару, которую нам помогли освободить наши друзья азгарды, есть большие запасы наквады.

-Наши шпионы докладывают, что Ра собирает все возможные ресурсы,- сказал Молнис.- На одной из планет, покорённых его войсками, уже вовсю идёт добыча минерала. Следует предполагать, что на других планетах происходит то же самое. К сожалению, больше нам узнать не удалось. При попытке внедриться на корабли Ра, ток’ра были схвачены и убиты.

-Значит ли это, что Ра научился определять кто гоа’улд, а кто ток’ра?- спросила Картер.

-Ещё как, - отвечал Молнис.- Похоже, что он добыл технологию, с помощью которой для него это уже не проблема. Это приводит к тому, что вся наша политика диверсанта и шпионажа теперь уже не действует.

-Как будто бы раньше она особенно действовала,- хмыкнула Вала.

-Вала!- бросил Дэниэл.

-Хорошо, хорошо! Молчу!- буркнула девушка и начала делать вид, что поправляет волосы.

-Ра может собирать накваду лишь с одной целью,- глухо промолвил Тил’к.- Как и любой гоа’улд жаждет власти. Он строит корабли.

-А разве недостаточно тех, что он уже имеет?- спросил Кэмерон.- Два наших корабля серьёзно повреждены. И лишь чудом спаслись.

-Всем нам сейчас противостоит сила, которую вы, и представить себе не можете,- вступил в разговор фёрлинг, который всё это время молчал и обменивался взглядами с азгардами.- Ра обладает знаниями существ, чей ум намного опережает всех нас вместе взятых.

-К чему это ты ведёшь, Камулис?- спросила Саманта.

-Селниты,- пробормотал Камулис, поглаживая шерсть на груди.- Если Ра построит флот на их технологиях, ничто в этой галактике не сможет противостоять ему.

-Селниты?- произнёс один из азгардов, отличавшийся от Локи очень белой кожей и странными устройствами в виде кружков на голове и груди.- У вас должны быть основания для таких серьёзных заявлений.

-Основания?- бросил фёрлинг.- Что это значит? Вы мне не верите?

-Наша раса тысячи лет искала свидетельства существования селнитов в этой галактике,- невозмутимо отвечал азгард.- И я с уверенностью могу сказать, что никаких мифических существ, обладавших такими знаниями, никогда не существовало. Всё это сказки, как сказали бы люди с этой планеты.

-Да, неужели?- сказал Камулис.- К вашему сведению мой народ…

-Вашего народа вообще не должно сейчас существовать!- грубо перебил фёрлинга азгард.- Вы были уничтожены гоа’улдами тысячи лет назад!

-И по чьей вине погиб мой народ?!..- раздражённо крикнул Камулис, вставая с кресла.- Вы были нашими самыми верными союзниками! А в решающий момент предали нас!

-Это была ваша ошибка – а не наша!- парировал азгард.- Вы вступили в войну, хотя мы вас предупреждали об этом!

-Так, господа! Господа!- перебил словоизлияния союзников Лэндри.- Прекратите! Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать прошлое!

-А я вас где-то видел,- сказал Дэниэл, впервые рассмотрев белокожего азгарда поближе.

-Конечно же, доктор Джексон,- отвечал азгард.- Полтора года назад. В галактике Пегас. Я вас прекрасно запомнил…

-Так, это были вы!..- удивлённо воскликнул Джексон.

-Это он?!- крикнул Шеппард.- Из-за него все Врата в галактике начали взрываться! Это он похитил Родни и Джексона!

-Что?!..- произнёс Тодд и обнажил ряд острых зубов.- Это он активировал прибор Атерро?! Я потерял два своих корабля из-за этого!

-Тысячи людей погибли из-за этого,- сказал Дэниэл.- Да, как вы вообще смели заявиться сюда!

-Согласен, это была моя ошибка,- отвечал азгард.- Но, вначале, выслушайте меня. Тысячи лет, пока моя раса пробыла на затерянной планете, ожесточили нас. Мы забыли обо всём, кроме своего выживания. Когда же год назад мы встретились с Локи, то поняли всю свою ошибку. И теперь мы готовы помочь вам в борьбе с гоа’улдами.