Тьма в Башне. Гавин сидел на скамейке в саду дворца Кеймлина

Гавин сидел на скамейке в саду дворца Кеймлина. Всего несколько часов, как он отправил посланника Эгвейн. Почти полная луна висела в небе. Время от времени слуги подходили к нему, узнать не нужно ли и ему что-нибудь. Похоже, что они беспокоились о нем.

Ему просто хотелось смотреть на небо. Прошли недели с тех пор, когда он мог его видеть. Воздух был прохладный, но его куртка висела на спинке скамьи. На открытом воздухе было приятно - приятнее, чем на таком же воздухе под небом затянутом облаками.

С последним светом увядающих сумерек, не решительно, как испуганно выглядывающие дети, убедившись что шум дня утих, засияли звезды. Ему было радостно, видеть наконец их снова. Гавин глубоко вздохнул.

Илейн была права. Многое из ненависти Гавина к Ал'Тору было из-за разочарования. Может быть, ревности. Ал'Тор играл в жизни ту роль, которую Гавин хотел бы выбрать для себя. Предводитель народов, командующий армиями. Глядя на эти жизни, кто стал принцем, а кто потерянным овечим пастухом?

Возможно Гавин сопротивлялся требованиям Эгвейн потому, что ему хотелось быть тем, кто совершает героические подвиги. Если же он станет стражем, ему придется отойти в тень и помогать ей менять мир. Существовала честь в сохранении чегото важного в жизни. Большая честь. Что такое великие дела? Дают они признание или делают жизнь лучше?

Отойти в сторону. Он восхищался людьми, как Слит за их готовность сделать это, но никогда не понимал их. Не по-настоящему. Я не могу оставить ее делать это в одиночестве, думал он. Я должен помогать ей. Находясь в ее тени.

Потому что он любит ее. И потому, что так лучше. Если два менестреля пытаются играть разные песни в одно и то же время, они оба создают шум. Но если один из них уступит и согласится играть мелодию другого, то они достигнут большей красоты, чем каждый из них может достигнуть в одиночку.

В этот момент он наконец понял. Он встал. Он не мог прийти к Эгвейн как принц. Он должен идти к ней, как страж. Он должен присматривать за ней, служить ей. Чувствовать ее желания.

Настало время вернуться.

Застегивая куртку, он шагал по тропинке в сторону дворца. Пение прудовых лягушек прервалось чередой брызг, когда он прошел мимо них и вошел в здание. Комнаты его сестры располагались рядом. Она не спала. В последнее время у неё были проблемы со сном. В течение последних нескольких дней, она часто проводила беседы за чашкой теплого чая перед сном. Возле ее двери он однако был остановлен Биргитте.

Она еще раз сердито взглянула на него. Да, похоже ей действительно не нравится быть Капитан-Генералом вместо него. Он видел это сейчас. Он чуствовал себя немного неловко, подойдя к ней. Женщина подняла руку. "Не сегодня, принц".

"Я уезжаю в Белую Башню", сказал он. "Я хотел бы попращаться".

Он сделал шаг вперед, но Бергитте остановила его рукой в грудь, мягко толкнув обратно. "Вы можете уехать утром".

Он было схватился за меч, но остановил себя. Свет! Было время, когда он не реагировал таким образом на любые ситуации. Он стал глупее. "Спросите, может быть она захочет увидеть меня", попросил он вежливо. "Пожалуйста".

"У меня есть приказ," сказала Бергитте. "Кроме того, она не сможет говорить с вами. Она спит".

"Я уверен, она хотела бы, чтобы её разбудили"

"Это не такой сон," ответила Бергитте. Она вздохнула. "Это связано с делами Айз Седай. Ложитесь спать. Вероятно утром у вашей сестры будут известия от Эгвейн для вас."

Гавин нахмурился. Как могла...

Это сны, он понял. Это то, что упоминали Айз Седай говоря о том, что Эгвейн будет их обучать ходить в своих снах. "Так Эгвейн тоже спит?"

Бергитте посмотрел на него. "Кровавый пепел, я, уже и так сказала слишком много. Идите к себе."

Гавин отступил, но не пошел к себе в комнаты. Он будет дожидаться времени слабости, думал он, вспоминая слова сул'дам. И когда он нападет, он оставит такие опустошения, что вы не поверите, что один человек способен...

Время слабости.

Он бросился прочь из комнаты Илейн, по коридорам дворца в комнату для Перемещений, которую создали по приказу Илейн. К счастью, женщина из Родни, с уставшими глазами, дежурила здесь, на случай необходимости передачи чрезвычайных сообщений. Гавин не узнал темноволосую женщину, но она, похоже, его узнала.

Она зевнув, открыла шлюз по его просьбе. Он пробежал через Переходные врата на землю возле Белой башни. Врата исчезли за ним. Гавин с проклятием развернулся. Они закрылись почти рядом с ним! Почему женщина закрыла их так внезапно и так опасно? долю секунды раньше, и это оставило бы его без ног или того хуже.

Нет времени. Он развернулся и продолжил бег.

Эгвейн, Лиане и Хранительницы Мудрости появились в комнате, находившейся в основании Башни, где находилась в ожидании группа взволнованных женщин. Это был сторожевой пост, который Эгвейн назначила точкой для отступления.

"Докладывай" потребовала Эгвейн.

"Шиван и Карлиния мертвы, Мать" ответила Саэрин. Грубая Коричневая тяжело дышала.

Эгвейн выругалась. "Что произошло?"

"Мы были в середине нашей затеи, обсуждая фальшивый план по установлению мира в Арад Домане, как Вы приказывали. И тогда..."

"Огонь" сказала Морвин, содрогнувшись "Ударил сквозь стену. Направляли женщины, некоторые обладали невероятной Силой. Я видела там Алвиварин и других.

"Найнив всё ещё там" добавила Брендас.

"Упрямая женщина" сказала Эгвейн, посмотрев на тройку Хранительниц Мудрости. Они кивнули. "Брендас выходи из сна" продолжила она, обращаясь к смотрящей холодным взглядом Белой. "Когда ты проснёшся, разбуди остальных, так они окажутся в безопасности. Оставь Найнив, Суан, Лиане и меня.

"Да, мать," сказала Брендас.

Эмис сделала что-то, заставившее Брендас исчезнуть. "Остальные" сказала Эгвейн "Идите в какое-нибудь безопасное место, подальше от города." "Хорошо, Мать" Сказала Саэрин, оставшись при этом на месте. "Что ещё?" спросила Эгвейн.

"Я..". Саирин нахмурилась. "Я не могу уйти. Что-то мешает.

"Глупости," отрезала Баир. "Это-"

"Бейр" сказала Эмис "Я тоже не могу уйти. Здесь что-то не так"

"Небо фиолетовое," сказала Юкири, глядя в маленькое окошко. "Свет похоже, купол, накрыл Башню и город. Когда это случилось?"

"Что-то очень неправильное здесь." сказала Бейр "Мы должны пробудиться"

"Эмис внезапно исчезла, заставив Эгвейн начать. Она вернулась несколько мгновений спустя "Я могу переместиться в место, где мы были прежде, но я не в состоянии покинуть город. Не нравится мне это, Эгвейн ал'Вир.

Эгвейн попыталась переместиться в Кайриен. У неё не получилось сделать это. Она выглянула в окно, чувствуя волнение, но решительно. Да, как сказали раньше, небо было фиолетовым.

"Просыпайся, если тебе это нужно" сказала Эгвейн Хранительницам Мудрости "Я буду сражаться. Одна из Принявших Тень здесь.

Хранительницы Мудрости притихли "Мы идём с тобой" наконец сказала Мелани.

"Хорошо. Остальные пусть держаться подальше от этого места. Идите в Музыкальный зал и оставайтесь там до пробуждения. Мелейн, Эмис, Бейр, Лиане, отправляйтесь верхнюю часть Башни, в комнату с деревянными панелями и кроватью под балдахином, драпированным марлей. Это моя спальня."

Хранительницы Мудрости кивнули, и Эгвейн отправилась туда.На её тумбочке стоял светильник, он не давал света здесь, в Тел'аран'риоде, хотя был зажжён в реальном мире. Хранительницы Мудрости и Лиане появились рядом с ней. Из-за ветерка, поднявшегося от их появления, по кровати Эгвейн пошла рябь.

Башня содрогалась. Бой продолжался.

-Будьте осторожны, - сказала Эгвейн.
-Мы охотимся на опасных врагов, и они знают это место лучше вас.

-Мы будем осторожны, - ответила Бэир.
-Я слышала, что предавшиеся Тени крайне искусны в обращение с этим местом. Ну что же посмотрим.

"Лиане", сказала Эгвейн, "Ты можешь контролировать себя?" Эгвейн испытала желание отослать ее, но она и Суан пробыли некоторое время в Тел`аран`риоде. Конечно, она была более опытной, чем они.

"Я сохраню разум холодным, Мать," пообещала она. "Но там их должно быть больше, чем нас. Вы нуждаетесь во мне."

-Согласна, - кивнула Эгвейн.

Эти четыре женщины перемещались далеко. Почему они не могли покинуть Башню? Это беспокоило, но также было полезно. Это означало, что она была поймана в ловушку.

Возможно Мессана с ними.

Пятеро голубей поднялись в воздух, рассеиваясь с выступа крыши. Перрин перемещался. Губитель преследовал его, пахнущий словно камень.

Человек с жестоким взгядом посмотрел на улетающих птиц. "Твои?"

"Для предупреждения," ответил Перрин. "Я полагал, что ты заметишь ореховую скорлупу на земле."

-Молодец, - сказал Губитель.

Сзади него раскинулся великолепный город. Перрин не мог поверить, что какой то город мог быть великолепнее, чем Кеймлин. Но это было так. Это был Тар Валон. Целый город был единым произведением искусства, почти все здания были украшены арками, шпилями, резьбой и орнаментом. Даже тротуарный камень был выложен со вкусом.

Глаза Губителя сводились вниз к поясу Перрина. Там был прикреплен мешочек для того, чтобы держать тер`ангриал. Наконечник позволил главное, серебристый зубец обернут вокруг шнурка завязанного узлом. Перрин попробовал еще раз разрушить вещь, подумав об этом, но потерпел неудачу. Удары по этой вещи молотом не согнуло ее. Независимо от того, что эта была за вещь, она была специально построена, чтобы сопротивляться разрушению.

-Ты стал сильнее, - отметил Губитель.
-Мне следовало убить тебя раньше.

-Я верю, что ты пытался это сделать, - сказал Перрин, поднимая молот.
-Кто ты на самом деле?

-Человек двух миров, Перрин Айбара. И один принадлежу обоим. Я хочу получить Шип Сновидений обратно.

"Подойди поближе, и я разрушу его" сказал Перрин.

Губитель фыркнул, идя вперёд. "У тебя не хватит сил для этого, мальчик. Даже я не смог бы сделать этого" Его глаза вспыхнули, бессознательно смотря поверх Перрина. Что происходит?

Гора Дракона, подумал Перрин. Он, должно быть, взволнован тем, что я выбрал это путь. Это указывает на то, что, идя по этому пути, Перрин мог разрушить тер'ангриал? Или Губитель просто пытается сбить его с толку?

-Не дави на меня мальчик, - сказал Губитель. Меч и кинжал вновь появились в его руках.
-Я уже убил четырех волков сегодня. Отдай мне шип.

Четырех?. Но он убил только одного, как видел Перрин. Он пытается разозлить меня.

Ты думаешь, что я буду полагать будто ты не будешь пытаться убить меня, если я отдам это?" сказал Перрин

"Если бы я отдал это тебе, то ты пошел бы ставить его в Гаэлдане"

Ты знаешь, что я только последовал бы туда за тобой." Перрин покачал головой. "Один из нас

должен умереть, и это так.

Губитель колебался, он улыбнулся.
-Люк ненавидет тебя, ты знаешь это. И очень сильно ненавидит.

-А ты нет? - сказал Перрин.
-Не больше, чем волк ненавидит оленя.

-Ты не Волк, - рыкнул Перрин.

Губитель пожал плечами. "Давай тогда закончим это." Он ринулся вперед

Гавин ворвался в Белую Башню, стражники только и успели поприветствовать его. Он пронёсся мимо зеркальных напольных светильников. Только каждый второй из них горел, заправленный маслом. Достигнув подъёма на верх, он услышал позади себя шаги.

Его меч зашипел когда он вытащил его из ножен. Мэзон и Селарк подбежали к нему. Бывшие Отроки носили теперь униформу Охраны Башни, они попытаются остановить его? Кто знал, какие приказы были в запасе у Эгвейн?

Они отсалютовали.

"Парни?" спросил Гавин. "Что вы здесь делаете?"

"Милорд", проговорил Селарк, узкое лицо было в тени из-за искусственного света. "Когда лорд бежит с таким выражением лица, ты не спрашиваешь, нуждается ли он в помощи. Ты просто следуешь за ним!"

Гавин улыбнулся. "Пойдемте." Он начал подниматься по лестнице, двое мужчин последовали за ним, мечи наготове.

Покои Эгвейн были недалеко, и пульс Гавина участился — дыхание участилось — к тому времени, когда они достигли ее уровня. Они быстро пропустилиь три прихожие; тогда Гавин поднял руку. Он поглядел на соседние темные впадины. Какая-либо из них имела достаточную глубину, чтобы скрыть Кровавого Ножа?

Ты не можешь иметь свет без тени...

Он осмотрелся у двери Эгвейн; он стоял почти там же, где в прошлый раз разрушил ее планы. Он сделает то же самое теперь? Два верных ему гвардейца встали рядом, ожидая приказа.

Да. Он делал то же, что и раньше. И все же, что-то изменилось. Он защитил бы ее достаточно, чтобы она смогла многого достичь. Он стоял бы в ее тени и был бы горд этим. Он сделает, что она попросит— но будет наблюдать за ее безопасностью независимо от этого.

Потому что, именно это сделает Сраж.

Он скользнул вперед, показывая парням следовать за ним. Темнота похоже не отражала его взгляд, как в прошлый раз. Хороший знак. Он остановился у двери и нажал осторожно. Она поддалась. Глубоко вздохнув он скользнул внутрь.

Никакой тревоги; никакие ловушки не поймали его и не связали. Несколько ламп светились на стенах. В тишине, он посмотрел вверх. Женщина из Башни висела там, борясь, с широко открытыми глазами и с закрытым ртом невидимым кляпом Воздуха.

Гавин выругался, пробежав через комнату, и бросив открытой дверь в спальню Эгвейн. Ее кровать, с одной стороны у дальней стены, была закрыта белыми марлевыми занавесками, и лампа потухнув стояла на столике возле. Гавин пересек ее комнату и отодвинул марлю. Она спала? Или она была...

Он дотронулся рукой до её шеи, но позади прозвучал слабый шум. Гавин хлестнул мечом вокруг и заблокировал удар, летящий в спину. Не один, а два пятна тьмы выпрыгнули из теней. Он бросил взгляд на Эгвейн; не было никакой крови, но он не мог сказать, дышала ли она или нет. Его появление вовремя остановило убийц?

Не было времени, чтобы проверять. Он провел Яблоки Цветущие на Ветру и закричал. Его люди подошли к дверному проему, и замерзли там, ошеломленные.

"Бегите за помощью" крикнул Гавин. "Быстрей!"

Темнокожий Мазон повернулся, чтобы повиноваться, в то время как Селарк, выглядя решительным, вмешался в борьбу.

Кровавые ножи перемещались зигзагами. Гавин сумел скользнуть в Кота на Горячем Песке, чтобы испытать их, но каждый его удар поражал только воздух. Его глаза уже болели, от попыток уследить за их движениями.

Селарк напал сзади, но это было столь же бесполезно. Гавин стиснул зубы, сражаясь, стоя спиной к кровати. Он должен был удерживать их на расстоянии от Эгвейн, достаточно долго, чтобы успела подойти помощь. Если он сможет...

Внезапно оба противника объединились и вдвоём ударили Селарка. Мужчина успел только выругаться прежде, чем клинок перерезал его горло, и кровь полилась струёй. Гавин снова закричал, нападая на убийц сзади.

И снова его атака не достигла цели. Казалось он промахнулся всего на несколько волосков. Селарк с бульканьем упал на пол, его кровь отражала свет фонарей, и Гавин не мог сделать шаг, чтобы защитить его. Не мог, не оставив Эгвейн.

Один из убийц вернулся к Гавину, в то время как другой обезглавил Селарка, ударом в котором он, несмотря на темноту, узнал Реку, Разрезающую Берег. Гавин отступил, стараясь не смотреть на павшего мужчину. Защищать. Он должен защищать её до прибытия подмоги.

Шончан были осторожны, они знали что он отбился от одного из них прежде.

Но они имели огромное преимущество. Гавин сомневался, что сможет выстоять против двоих.

Да, ты справишься, сказал он себе. Потому что, если ты падёшь, Эгвейн умрёт.

Что задвигалось в другой комнате? Возможно, прибыла помощь? Гавин почувствовал прилив надежды и двинулся в эту сторону. От туда он смог увидеть тело Мазоне, лежащее на полу в луже крови.

Третья скрытая тенью фигура скользнула в комнату и закрыла дверь, заперев её. Вот почему колебались двое других. Они ждали прибытия своего союзника.

Трое мужчин напали вместе.

Перрин позволил Волку обрести свободу.

На это раз, он не волновался о том, какие последствия может это иметь. Он оставался самим собой, и когда он сражался, мир, казалось, становился правильным вокруг него.

Возможно, так происходило из-за того, что это было подчинено его воле

Юный Бык прыгал по плоским крышам Тар Валона, сильные задние лапы подбрасывали его в воздух, мешочек с тер'ангиалом был прикреплён к его спине. Он взлетел над улицей, приземлившись на белую мраморную крышу с группой статуй, стоящих по краям. Он превратился, став человеком. Тер'ангиал висел на поясе вместе с молотом.

Губитель исчез прямо перед ударом молота, затем появился рядом с ним. Перрин переместился когда Губитель замахнулся и появился немного левее. Они ходили ходили то вперёд, то назад, вращаясь вокруг, исчезая и появляясь, изо всех сил стараясь нанести удар.

Перрин прервал ритм боя, переместившись к одной из больших статуй, изображавшей помпезно выглядевшего генерала. Он размахнулся и ударил по ней молотом, усилив удар своими способностями. Осколки статуи полетели в Губителя. Убийца волков появился, ожидая увидеть Перрина перед собой. Вместо этого, вихрь из камней и пыли врезался в него.

Губитель взревел, кусочки камня буквально разрезали его кожу на куски. Его плащ быстро стал прочным как сталь, отражая летящие в него камни. Они разлетались по сторонам, и всё здание начало трясти. Перрин выругался и прыгнул, так как крыша обрушилась.

Перрин взлетел, став волком прежде, чем приземлиться на соседней крыше. Губитель появился перед ним, с натянутым луком. Юный Бык зарычал, представив порыв ветра, но Губитель не выстрелил. Он просто стоял там, как...

Как статуя.

Перрин выругался, крутясь, когда стрела прошла мимо него, совсем чуть чуть пролетев мимо его поясницы. Настоящий Губитель стоял неподалёку. Он исчез, оставляя великолепно детализированную статую, которую создал чтобы отвлечь Перрина.

Перрин вздохнул глубоко и заставил пот исчезнуть с бровей. Губитель мог подойти к нему с любой стороны. Он стал спиной к стене и стоял, отдыхая и оглядывая крышу. Купол трясся над головой. Перрин уже привык, купол двигался с ним.

Но он-то не двигался.

Он посмотрел вниз в панике. Мешочек исчез - стрела пущенная Губителем в поясницу вскрыла его. Перрин бросился к краю крыши. Внизу Губитель бежал по улице с мешочком в руках.

Волк выпрыгнул из переулка, врезаясь в Губителя и сбивая того на землю. Прыгун.

Через мгновение Перрин был там и атаковал. Губитель выругался исчезая из под Прыгуна и появляясь в конце улицы. Он начал убегать, оставляя смазанный след позади.

Перрин за ним. Прыгун вместе с ним. - Как ты меня нашёл? послал Перрин?

- Вы двое глупых щенков, послал Прыгун. Очень громкие. Как дерущиеся коты. Легко найти

Он умышленно не показывал Прыгуну, где он. После того, как увидел смерть Танцующей в дубах... ну это был бой Перрина. Теперь, когда тер'ангриал был далеко от Гаэлдана и его люди убегали, он не хотел рисковать жизнями других волков.

Прыгун бы не ушёл, если бы Перрин попросил его. Снова зарычав, Перрин на полной скорости бросился за Губителем. Волк бежал рядом.

Эгвейн скорчилась у стены зала, тяжело дыша. Пот капал с её бровей. Наискосок от неё, расплавленные куски камня остывали от огненного удара.

Зал Башни застыл. Несколько ламп мигало на стене. Через окно она видела пурпурное небо, высоко, между Башней и чёрными облаками. Казалось, что бой длился несколько часов, однако скорее всего речь шла о пятнадцати минутах. Она потеряла след Хранительниц мудрости.

Она начала красться вперёд, используя плетение защиты от прослушивания, чтобы свои шаги бесшумными, пока не достигла угла и исчезла за ним.

Тьма в обоих направлениях. Эгвейн пошла вперёд, аккуратно, твёрдо. Башная - её владения. Она чувствовала вторжение, также как и тогда, когда пришли Шончан. Однако, битва оказалась совершенно отличной от боя с Шончан. Тогда враги были самоуверены, и легко обнаруживаемы.

-- убрать

-- убрать

Бледный свет появился в дверном проёме впереди. Она скользнула в комнату, готовя плетения. Там было двое женщин, разговаривающих шёпотом. Одна из них держала шар света. Эванелейн и Местра, двое из Чёрных сестёр, которые сбежали из Белой башни.

Эгвейн сплела шар огня, который превратил Местру в столб огня.

Эванелейн завизжала, а Эгвейн использовал фокус, которому научилась в Найнив. Она представила, что Эванелейн глупой, не способной думать и реагировать.

--- убрать

Глаза женщины распахнулись, и рот приоткрылся. Мысль была быстрее плетений. Эгвейн поколебалась. Что теперь? Убить её, пока она беззащитна? Желудок сжался при этой мысли. Я могу взять её в плен.

Кто-то появился в комнате. Новоприбывшая носила чёрное огромное платье с серебрянной отделкой. Темнота крутилась вокруг неё, вращающиеся крутящиеся волны по одежде, юбка колыхалась. Эффект был неестественным и впечатляющим, возможным только в Тел'алан'риоде.

Эгвейн взглянула в глаза женщины. Большие, синего цвета, посреди угловатого лица, обрамлённого волосами до подбородка. В этих глазах была сила и Эгвейн сразу поняла, кто перед ней. Зачем сражаться? Она не могла.

Эгвейн почувствовала, как её разум принимает этот факт. Она боролась с ним в панике, и в момент прояснения отправила себя прочь.

Эгвейн появилась в своих комнатах, подняла руку к голове, сидя на кровати. Свет, эта женщина была сильна.

Позади раздался звук, кто-то появился в комнате. Эгвейн подпрыгнула на ноги, с плетениями наготове. Найнив стояла там. Её глаза были широко распахнуты от ярости. Женщина протянула руки вперёд, формируя плетения, но замерла.

- К садам, сказала Эгвейн. Она не доверла своим комнатам. Ей не следовало приходить сюда. Мессана знала это место.

Найнив кивнула и Эгвейн исчезла, появившись в саду Башни. Странный фиолетовый купол был и здесь. Что это такое и как Мессана принесла его сюда? Найнив появилась секундой позже.

- Они всё ещё там, наверху, прошептала Найнив. - Я только что видела Алвиарин.

- Я видела Мессану, произнесла Эгвейн. - Она почти схватила меня.

"Свет! Ты в порядке?"

Эгвейн кивнула. - Местра мертва, я также видела Эвенелейн.

- Там темно, как в могиле, прошептала Найнив. Я думаю это они так сделали. Суан и Леане в порядке. Я видела их недавно, они держались вместе. Как раз перед этим мне удалось удалть Нотофи огненным разрядом. Она мертва.

- Хорошо. Чёрная Айя украла девятнадцать тер'ангриалов. Таким образом мы можем примерно посчитать, с каким количеством Чёрных айя нам придётся столкнуться. Она, Найнив, Леане и три Хранительницы мудрости явно были в меньшинстве, но похоже у Чёрных айя не было большого опыта нахождения в Тел'аран'риоде.

"Ты видела Хранительниц Мудрости?"

"Они там на верху." Найнив изобразила гримасу. "Кажется они получают удовольствие от этого."

"Они могут," сказала Эгвейн. "Я хочу, чтобы мы пошли вместе. Мы появимся в точке, вместе, и быстро обнаружим вспышки или людей. Если ты увидишь Черных, нападай. Если кто-то видит тебя, скажешь 'Идут' и мы прыгнем обратно."

Найнив кивнула.

"Первое место - возле моей комнаты," сказала Эгвейн. "Прихожая на южной стороне. Я обрамлю все светом; Ты будь готова. Оттуда, мы прыгнем из прихожей к двери комнат слуг. Только тогда обратно."

---

Найнив резко кивнула.

Мир замерцал вокруг Эгвейн. Она оказалась в холле, и тут же представила, что помещение освещено, налагая свою волю. Свет заполнил всё пространство. Круглолицая женщина в белом скорчилась рядом со стеной. Седоре. Одна из Чёрных сестёр.

Седоре повернулся, взгляд её был зол, вокруг неё крутились плетения. Эгвейн пошла быстрее, создавая столб огня до того, как Седоре бросила своё плетение. Никаких плетений со стороны Эгвейн. Просто огонь.

Эгвейн увидела как глаза Чёрной расширяются, когда огонь начал реветь вокруг неё. Седоре пронзительно завизжала, но визг оборвался, когда огонь поглотил её. Её дымящийся обугленный труп обрушился на пол.

Эгвейн выдохнула с облегчением. - С твоей стороны есть кто?

"Нет", сказал Найнив. "Кто это был, что ты запыхалась?"

"Седорэ".

"Серьезно?" переспросила Найнив поворачиваясь. Она была Восседающей от Желтых.

Эгвейн улыбнулась. "Следующий коридор."

Они прыгнули, и повторили свою стратегию, заполняя коридор светом. Там не было никого, таким образом они пошли дальше. Следующие два коридора были пусты. Эгвейн собиралась уйти, когда голос прошипел, "Глупый ребенок! Ваши попытки очевидны."

Эгвейн повернулась. "Где..."

Она замолчала, поскольку она видела Бэир. Пожилая Хранительница Мудрости изменила одежду и даже кожу подходяще, чтобы соответствовать белым стенам и плиткам полов. Она была практически невидима, приседая в алькове.

"Ты не должна была —" начала Бэир.

Стена рядом взорвалась наружу, выбрасывая куски камня. Шесть женщин стояла за ней и они бросили плетения Огня. Похоже время игры в прятки закончилось.

Перрин достиг стены, окружающей земли Белой башни, спускаясь с шумом. Странность волчьего сна продолжалась. Сейчас он мог не только ощущать только странные запахи, но и слышать странные звуки. Грохот изнутри Башни.

Он прыгнул за Губителем, которые пересёк двор, затем подбежал к самой внешней границе Башни. Перрин последовал за ним, поднимаясь в воздух. Губитель оставался впереди, мешок с тер'ангриалом у его поясницы.

Перрин создал лук. Замерев на месте, натянул, стоя рядом с Башней. Он выпустил стрелу, но убийца волков подпрыгнул и упал в башню через окно. Стрела прошла над головой.

Перрин прыгнул к окну, затем нырнул вниз, Прыгун впрыгнул за ним, оставляя смазаный след. Они вошли в спальню, отделанную голубой парчой. Дверь громко стукнула и Перрин бросился за Губителем. Он не стал беспокоиться об открытии двери, просто вынес её молотом.

Губитель убегал по коридору.

- За мной, отправил Перрин Прыгуну. - Я отрежу его.

Волк помчался вперед, вслед за Губителем. Перрин побежал направо, затем срезал через коридор. Он быстро двигался, стены мелькали мимо него.

Он миновал коридор, который оказался полон людей. Он был так удивлен, что замер на месте; зал вокруг него содрогнулся.

Перед ним были Айз Седай, и они сражались. Коридор загорелся, огонь перелетал с одного края до другого. Звуки, что он слышал до этого, не были наваждением. "Ого...," подумал он.

"Эгвейн?" спросил Перрин.

Она стояла, прижавшись к стене рядом, пристально всматриваясь в коридор. Когда он заговорил, она подняла руку, помахав на него. Он почувствовал как что-то схватило его. Его ум мгновенно отреагировал, оттолкнув воздухом Эгвейн на расстояние, с которого она не могла дотянуться до него.

---------

Он шагнул вперед. "Эгвейн, ты не должна быть здесь. Это место опасно."

"Перрин?"

"Я не знаю, как ты очутилась здесь, но ты должна уйти. Пожалуйста." продолжил Перрин. "Как ты остановил меня?" потребовала она. "И что ты, делаешь здесь. Ты был с Рандом? Скажи мне, где он."

Она говорила с такой властью теперь. Она казалась совсем другим человеком, будто десятилетия отделяют ее от девочки, которую он знал. Перрин открыл было рот, чтобы ответить, но Эгвейн прервала его.

"У меня нет на это времени", сказала она. "Мне очень жаль, Перрин. Я вернусь за Тобой". Она подняла руку, и он почувствовал, что то поменялось вокруг него. Веревки появились, связывая его.

Он посмотрел вниз, смешно. Веревки свободно соскользнули вниз, как только он подумал, что они ослабли.

Эгвейн заморгала, наблюдая их падение на землю. "Как..."

Кто-то ворвался из соседней комнаты, высокая женщина с тонкой шеей и черными волосами в гладком белом платье. Она улыбнулась, подняла руки, и свет появился перед ней.

Перрину не нужно было знать то, что она делала. Он был волком; он был хозяином этого места. Плетения были бессмысленными. Он представил себе атаку женщины без него, он знал, что последует.

Полоса раскаленного добела света протянулась от женщины. Перрин поднял руку заслоняя себя и Эгвейн. Свет исчез, как будто его ладонь впитала его.

Эгвейн повернулась, и увидела как стена взорвалась над женщиной, словно скала, обрушилась вниз. Огромная глыба камня рухнула женщине на голову вбивая ее в землю. Свет! Никаких сомнений, она мертва.

Эгвейн пахла изумлением. Она кричала не своим голосом. "Погибельный огонь! Ты остановил погибельный огонь! Нет ничего, что в состоянии сделать это!"

"Это просто плетение," сказал Перрин и потянулся к Прыгуну. Где Губитель?

"Это не просто плетение, Перрин, это..."

"Мне очень жаль, Эгвейн", сказал он. "Поговорим об этом позже. Возможно, ты уже знаешь где находишься, но все же. Здесь куда опаснее, чем ты можешь полагать."

Он повернулся и побежал, оставив бормочущую Эгвейн. Кажеться, ей удалось стать Айз Седай. Это было хорошо, она заслужила это.

Прыгун? Он послал - Где ты?.

Его единственным ответом был внезапный, страшный, посыл боли.

Гавин боролся за свою жизнь жизнь против трех оживших теней из тьмы и стали.

Они выжимали из него все, на что он был способен, оставив на его руках и ногах кровоточащие раны полдюжины раз. Он использовал Свирепый Циклон, и это защитило жизненно важные органы. Едва.

Капли его крови запятнали кисею, которой была задрапирована кровать Эгвейн.

Если его противники уже убили Эгвейн, тогда они разыграли отличное представление, продолжая угрожать ей.

Он становился слабым и усталым. Его сапоги оставляли кровавые отпечатки, когда он делал шаги. Он не мог ощущать боль. Он все медленней парировал. Они добрались бы до него через минуту-другую.

Помощь не придет, хоть его голос и охрип от криков. Дурак! - подумал он. Тебе надо тратить больше времени на обдумывание, и меньше - бросаясь прямиком в опасность! Он должен был поднять тревогу по всей Башне.

Единственная причина, по которой он был жив, состояла в том, что троица была настороже, изматывая его. Как только он упадет, по словам сул'дам, они с неистовством пройдут сквозь Белую Башню. Это застало бы Айз Седай врасплох. Сегодняшняя ночь могла обернуться катастрофой куда большей, чем первый удар Шончан.

Трое наступали.

Нет! - подумал Гавин, когда один из них попытался провести Реку, Подмывающую Берег. Он прыгнул вперед, замахиваясь мечом. Удивительно, но он действительно попал, и голос вскрикнул в комнате. Кровь забрызгала весь пол при падении одной из размытых фигур.

Двое других пробормотали проклятья, и все уловки, чтобы вымотать его, исчезли. Они атаковали его, оружие замелькало среди темного тумана. Выдохшийся Гавин пропустил еще один удар в плечо, кровь потекла по его руке под куртку.

Тени. Каким образом человек мог ожидать, что станет сражаться против теней? Это было невозможно!

Там, где есть свет, должна быть тень...

Наконец, отчаянная мысль пришла ему в голову. С криком он отпрыгнул в сторону и дернул подушку с кровати Эгвейн. Клинки рубили воздух вокруг него, когда он развернулся и швырнул подушку на светильник, туша его.

Погрузив комнату во тьму. Нет света. Нет теней.

Равенство.

Тьма выравнивала все, и ночью ты не мог видеть цвет. Он не мог видеть кровь на руках, не мог видеть черные тени своих врагов или белизну кровати Эгвейн. Но он мог слышать, как люди двигались.

Он вскинул свой меч в отчаянном ударе, используя Колибри Целует Медвяную Розу, предвидя, куда двинутся Кровавые Ножи. Он больше не отвлекался на их туманные силуэты, и его удар безошибочно поразил цель, погрузившись в плоть.

Он крутнулся, рывком высвобождая клинок.

В комнате повисла тишина, за исключением звука падения человека, которого он ударил. Гавин затаил дыхание, сердце стучало у него в ушах. Где был последний убийца?

Свет не просачивался через дверь в соседнюю комнату; Келарк упал рядом с дверным проемом, заслонив просвет внизу.

Гавин почувствовал слабость. Он потерял слишком много крови. Если бы у него было что-нибудь, чтобы бросить и отвлечь внимание...но нет. Из-за движения могла зашуршать одежда, это выдало бы его.

Так что, стиснув зубы, он постучал ногой и поднял меч для защиты шеи, моля Свет, чтобы атака пришла снизу.

Так и произошло; лезвие вошло глубоко ему в бок. Он принял это с гортанным рычанием, но немедленно обрушился со всеми оставшимися силами. Его меч свистнул и с коротким рывком точно рассек цель. Последовал глухой удар; отрубленная голова отскочила от стены в сопровождении стука упавшего на пол трупа.

Гавин тяжело опустился на кровать, из бока лилась кровь. У него потемнело в глазах, несмотря на то, что об этом сложно было судить в неосвещенной комнате.

Гавин потянулся туда, где, как он помнил, находилась рука Эгвейн, но слишком ослаб, чтобы найти ее.

В следующее мгновение он рухнул на пол. Последняя его мысль была о том, что он так и не узнал, жива ли она или мертва.

- Великая Госпожа, - сказала Кэтрин, стоя на коленях перед Месааной, - мы не можем найти ту вещь, которую Вы описываете. Половина наших женщин ищет ее, пока другая половина сражается с сопротивляющимися червями. Но ее нигде нет!

Месаана, скрестив руки под грудью, просчитывала ситуацию. Не задумываясь, она хлестнула по спине Кэтрин нитью Воздуха. За провал всегда необходимо наказывать. Последовательность играла ключевую роль во всех формах обучения.
Белая Башня громыхала над ней, однако здесь она была в безопасности. Она навязала свою волю этому месту, создавая новую комнату ниже подвалов, высеченную в камне как гнездо. Дети, которые сражались наверху, очевидно считали себя опытными в обращении с этим местом, но они оставались детьми. До своего заключения она столетие ходила по Тел'аран'риоду.
Башня снова содрогнулась. Она тщательно обдумывала свое положение. Каким-то образом Айз Седай отыскали Шип Снов. Как они обнаружили такое сокровище? Месаана была почти также заинтересованна в том, чтобы завладеть им, как и в том, чтобы получить контроль над этой девчонкой Амерлин, Эгвейн ал'Вир. Возможность запретить открытие врат в своем убежище...Ну, это был необходимый инструмент, особенно когда она решила выступить против других Избранных. Он был более действенным, чем страж, защищавший сон от любого вторжения, и он останавливал все формы Перемещения вовнутрь или извне определенного места, за исключением тех, кому это было разрешено.

Однако, с работающим Шипом Снов она к тому же не могла переместить поле боя с детьми наверху в более подходящее, тщательно выбранное место. Досадно. Но нет, она не позволит себе проявлять эмоции, волнуясь о происходящем.

- Возвращайся наверх и сосредоточь все силы, чтобы захватить эту женщину, Эгвейн ал'Вир, - приказала Месаана. - Она будет знать, где находится устройство.
Да, теперь это было очевидно для нее. Она добилась бы двух побед за один ход.

- Да...Госпожа...- Кэтрин все еще сжималась, плети Воздухи били по ее спине. Ах, да. Месаана коротко взмахнула, распуская плетение. Когда она это сделала, к ней в голову пришла мысль.

- Погоди минутку, - сказала она Кэтрин. - Я хочу поместить плетение на тебя...

Перрин появился на самой вершине Белой Башни.

Губитель держал Прыгуна за шкирку. В боку у волка торчала стрела; кровь стекала по его лапе. Ветер дул сквозь каменные стены, подхватывая капли крови и разбрызгивая их по камням.

- Прыгун! - Перрин сделал шаг вперед. Он все еще мог ощущать разум Прыгуна, однако тот был слаб.

Губитель приподнял волка, с легкостью удерживая его. Он поднял нож.

"Нет." произнес Перрин. "Ты получил, что хотел. Просто уйди."

- И что ты там раньше говорил? - спросил Губитель. - Что ты знаешь, куда бы я мог пойти, и последуешь за мной? Шип Снов слишком легко отследить в этом месте.

Он небрежно швырнул волка в сторону от Башни.

- НЕТ! - закричал Перрин. Он прыгнул к краю, но Губитель возник рядом с ним, хватая его и занося нож. Прыжок сбил их обоих с края Башни, желудок Перрина сжался, когда они упали.

Он попытался переместить себя, но Губитель держался за него, и он через усилия попытался переместить их вместе. Они задрожали на мгновение, но падение продолжилось.

Губитель был очень силен. Он пахнул неправильно, усталостью и волчьей кровью. Его кинжал искал горло Перрина, и лучшее, что Перрин мог сделать поднять руку, чтобы блокировать его, одновременно думая о его рубашке, твердой словно сталь.

Губитель нажал сильнее. Перрин почувствовал слабость, раны

на его груди пульсировали, пока он и Губитель падали. Нож разрезал рукав Перрина и врезался в его предплечье.

Перрин закричал. Настолько ветер оглушал. Это длилось секунды. Губитель потянул свободный кинжал.

Прыгун!

Перрин взревел и пинул Губителя, отталкивая его, ломая его власть. Рука горела, Перрин перевернулся в воздухе. Земля мчалась на него. Он представил себя в другом месте, и он появился чуть ниже Прыгуна, ловя волка и врезаясь в землю. Его колени признали оплошность; земля вокруг него разрушилась. Но он опустил Прыгуна благополучно.

Стрела с черным оперением пронеслась от неба и проникая в спину Прыгуну, проходя полностью сквозь волка и доставая Перрина в бедро, которое было согнуто в колене чуть ниже волка.

Перрин завопил, чувствуя собственную боль всмеси с внезапным испытыванием мук Прыгуном. Разум волка исчезал.

"Нет!" послал Перрин, глаза наполнились слезами.

Юный Бык...послал Прыгун

Перрин попытался переместить себя, но его разум был замутнен. Другая стрела скоро упадет. Он знал это. Ему удалось покатиться по дороге, поскольку после удара о землю ноги больше не работали, и Прыгун был довольно тяжел. Перрин приник к земле, прижимая волка, катясь.

Губитель приземлились недалеко, совершая небрежный поклон со взмахом рук. "Прощай, Айбара." Губитель разогнулся. "Похоже, что я убил пять волков сегодня."

Перрин смерил взглядом стрелу. Все расплывалось.

Я не могу покинуть Фэйли. Я не могу оставить Прыгуна.

Я не могу!

Поскольку Губитель расслабился, Перрин отчаянно вообразил себя сильным, не слабым. Он чувствовал, что его сердце стало снова здоровым, его вены наполнились энергией. Он завопил, голова очистилась достаточно, чтобы заставить себя исчезнуть и оказаться позади Губителя.

Он качнулся с молотом.

Майер повернулся небрежно и блокировал его рукой, которая оказалась чрезвычайно сильна. Перрин упал на одно колено, боль все еще была в ноге. Он задыхался.

"Ты не можешь излечить себя," сказал Губитель. "Есть способы, но просто представление хорошо не сработает. Ты, действительно кажется понял, как пополнить свою кровь, однако, бесполезно." Перрин учуял что-то. Страх. Он был его собственный?

Нет. Нет, там. Позади Губителя был дверной проем, ведущий в Белую Башню, внутри была чернота. Не просто тень, чернота. Перрин имел достаточно практики с Прыгуном, чтобы понять, что это было.

Кошмар.

Поскольку Губитель открыл рот, чтобы сказать что-то, Перрин зарычал и бросился всем весом вперед, врезаясь в Губителя, Его ноги застонали от боли.

Они падали прямиком в темноту кошмара.