Александр Николаевич, однажды вы упомянули, что князь Горчаков неимоверными усилиями смог отменить статьи Парижского договора, ущемлявшие интересы России

Чем было продиктовано назначение князя А.М. Горчакова главой МИДа?

Я знаю, что все подумали, когда главой МИДа стал Александр Михайлович. Он учился вместе с А.С. Пушкиным, и более того, они были лучшими друзьями. Следовательно, князь близок взглядов декабристов, иначе - революционеров. Но не стоит так плохо думать о нем. Я безмерно доверяю этому человеку, советуюсь с ним не только в вопросах внешней политики, но и внутренней, потому что у него светлая голова и настоящий дипломатический талант. Он хитер как лис, но это только на благо нашему государству. В одном из писем он сказал мне: «При современном положении нашего государства в Европе вообще главное внимание России должно быть направлено на осуществление дела нашего внутреннего развития, и вся внешняя политика должна быть подчинена этой основной задаче». Мне представляется, что Александр Михайлович правильно мыслит.

Александр Николаевич, однажды вы упомянули, что князь Горчаков неимоверными усилиями смог отменить статьи Парижского договора, ущемлявшие интересы России.

Да это так. Когда Российской империи пришлось подписывать мирный договор по итогам Крымской войны, наша страна была в очень незавидном положении. Мне пришлось завершать дело, начатое моим отцом. Наверное, он бы не пережил проигрыша Крымской войны и унизительного для России Парижского мира. Нужно было вернуть Севастополь. В состоянии проигравшей стороны сделать это было неподдельно сложно. Пришлось отдать обратно туркам Карс и отказаться помогать болгарам и сербам, а также не могло быть и речи о наличии у России черноморского флота. Но Александр Михайлович постоянно доказывает своей верной службой нашему отечеству, что я незря назначил его главой МИДа. В октябре 1870, он решился объявить Европе, что Россия может и должна иметь Черноморский флот, на том основании, что и Англия, и Австрия, и сама Турция пренебрегали статьями этого договора, когда им было выгодно. Провиденье благоволило нам: Европа была в то время занята Франко-прусской войной, и ей ничего не оставалось делать, как принять наши условия.

Скажите, почему европейским государствам было позволено пересматривать условия Сан-Стефанского мирного договора? Русской армии очень тяжело далась оборона Шипкинского перевала, да и территория независимой Болгарии была уменьшена почти в три раза.

Князю Горчакову с трудом удалось прорвать мировую изоляцию. Российская империя перестала так однозначно считаться врагом Англии и Франции, но и союзниками тоже наши страны не стали. Это показывает договор с Францией 1859 года, который долго не продержался, а также ситуация с поддержкой вновь восставшей Польши в 1863-1864 годах. Российская империя как сильное государство решила защитить своих единоверных братьев болгар от притеснения турок-османов, что ей с большими потерями удалось сделать. Войска достаточно быстро достигли Никополя, но чтобы подойти к Плевне пришлось задержаться на Шипкинском перевале на всю зиму. Наверное, это был самый суровый мороз для русских. Мы отвоевал из лап турков всю Болгарию, Сербию, Боснию, Герцеговину, Черногорию и Румынию. Но "союзников" России это не устроило. У нас слишком непостоянные союзники. Не только Болгария пострадала от Берлинского трактата, территории Сербии и Румынии тоже значительно были урезаны. Австро- Венгрия получила Боснию и Герцеговину, а Англия- Кипр. Как страны, не участвовавшие в войне, могли получить территории в результате её окончания? До сих пор не могу этого себе объяснить. Князь А. М. Горчаков, будучи успешным дипломатом, как- то признался мне: «Берлинский трактат есть самая черная страница в моей служебной карьере». Стоит признать, что и в моей тоже.

Ваше Величество, Вы обмолвились о новых польских восстаниях. Всех волнует эта ситуация: Вы намерены дать княжеству Польскому независимость или оно навсегда стало территорией России?

Сейчас для нашей дипломатии польский вопрос стоит даже более остро чем кавказский. Не скрою в 1856 году ко мне приходили представители польского шляхетства, требовавшие независимости для своей родины. Это были очень сложные переговоры. Что я мог им ответить? Поляки- это вечные бунтари… их непреходящая любовь к свободе закончилась полным параличом власти -государство погибло, земли разделили между собой прабабушка Екатерина, австрийцы и пруссаки… но вместе с польскими землями мы получили еще одну награду — постоянный бунт. Они мечтают о несбыточном -о возрождении своего государства. Но, уверен, если каким-то чудом оно возродится, они сделают все чтобы оно погибло. Ибо государство-это разумная несвобода, с которой поляки никогда не смирятся… если бы я предсказывал, что будут делать народы в следующем веке, около слова "Польша" я бы написал «бунтует». Поэтому на их просьбы мне пришлось ответить достаточно жёстко: «Оставьте ваши мечты о независимости, отныне они несбыточны. Я не завоёвывал Польшу, а унаследовал, и мой долг сохранить её. Я убеждён, что сделал для неё всё, что было в моей власти".

Вы утверждаете, что мировая изоляция прорвана, но при этом что у России в Европе нет союзников. На кого же тогда опираться, в случае сложных мировых переговоров, таких, какими уже были Парижский конгресс или Берлинский?

Я не сказал, что у нашей державы нет в Европе союзников, я имел в виду, что наши союзники очень неблагонадёжны. Они выбирают, в каких отношениях быть с Россией: враждебных или союзнических опираясь только на собственную выгоду. Мы (я и князьА.М. Горчаков) пытались найти союзников во Франции, Пруссии или Австрии. В сентябре 1857 года Александр Михайлович организовал мою встречу с Наполеоном III, в 1859 был подписан договор о франко-русском сотрудничестве. Но я видел, какой Наполеоном III союзник, ведь у него такое говорящее имя, как он мог стать союзником нашему государству? Поэтому Россия дальновидно держала нейтралитет в франко-австрийской войне. Благодаря этому, стало возможно рассчитывать на другого союзника, но вскоре вновь начались европейские войны: Пруссия развязала войну сначала с Австрией, затем с Францией. Геополитическая ситуация в Европе очень нестабильна, бывшие союзники могут спокойно воевать друг с другом, поэтому самым разумным здесь будет всегда сохранять нейтралитет. Для некоторой стабилизации обстановки был создан "Союз трёх императоров", то есть союз России, Пруссии и Австро-Венгрии. Но 1875 году пруссаки во главе с неуёмным Бисмарком, вновь вознамерились напасть на Францию, к тому же начался балканский кризис... Ситуация запутывалась всё туже, нельзя было с точностью говорить кто союзник, а кто враг... Слишком непонятно и хитро ведутся дела в Европе, поэтому в 1878 году союз распался. Что же касается Англии... Все итак знают в нашем отечестве, что я мог стать не российским императором, а британским принцем-консортом... императрица Виктория показалась мне мила и умна, но две великие империи вряд ли когда-нибудь смогут стать дружественными, так же как не смогли объединиться два великие августейшие фамилии...