Попробую угадать, - усмехнулся я. - Скорее всего, он искренне удивился, что ты не закончил это расследование тремя днями раньше

Да, в отличие от меня ты разбираешься в людях, - удрученно признал Мелифаро. - Добавлю только, что шеф не сразу вспомнил, о каком деле идет речь.

А я-то, дурак, рассчитывал на памятник в полный рост у входа в Дом у Моста. Так гордился собой...

Ничего, - утешил его я, - теперь мы тоже будем тобой гордиться, хочешь?

Хочу, - кивнул он. - Можете начинать.

Сразу после того, как ты расскажешь нам душераздирающие подробности этого таинственного дела, - пообещал я.

Смех смехом, а подробности действительно вполне душераздирающие, - заметил Мелифаро. - Ладно, расскажу. Только съем что-нибудь, если хозяин этого заведения не пал очередной жертвой нового сортирного демона - от старого-то я и пепла не оставил... Зря улыбаетесь, кстати. Я не шучу. Это был именно демон.

Сортирный демон? - изумилась Меламори.

Да, незабвенная, именно сортирный и именно демон, можешь себе представить, - буркнул Мелифаро.

Тут ему наконец принесли заказ, а у нас осведомились, чего мы желаем, и мы все на несколько минут отвлеклись от лекции по занимательной демонологии.

Опрокинув рюмку какой-то огненной воды местного разлива и умяв полпорции сырного танга, Мелифаро почти вернул себе прежний человеческий облик и принялся рассказывать.

В сущности, ничего из ряда вон выходящего не случилось. Просто в Ехо объявилась очередная пакостная тварь из иного Мира... По крайней мере, хорошо, что именно из иного: было бы печально думать, что у нее здесь осталось множество братиков и сестричек. Эта разновидность тварей питается человеческим страхом, что само по себе не новость: в юности, когда я пытался получить хорошее образование и в связи с этим периодически заставлял себя читать умные книжки, я раз и навсегда уяснил, что способность питаться чужим страхом является одним из видовых признаков демона. Но на практике я до сих пор ни с чем подобным не сталкивался. Хотите правду, ребята? Эта пакость хорошо знает свое дело. Что она умеет, так это внушать страх, противостоять которому невозможно. К счастью, оказалось, что я вполне могу действовать невзирая на страх. В противном случае я бы пополнил список безнадежных пациентов какого-нибудь городского знахаря. Тешу себя надеждой, что меня, как персону значительную и для Соединенного Королевства бесценную, выхаживал бы сам Абилат Парас...

Но при чем тут сортиры? - с любопытством спросил я. - Неужели выяснилось, что именно там ткань, разъединяющая Миры, особенно тонка? Было бы обидно: все же я вынужден изредка посещать эти места...

Правда, что ли? - снисходительно осведомился Мелифаро. - Как интересно!.. Впрочем, можешь быть спокоен: вряд ли эта клятая "ткань" истончилась именно в столь любимых тобою помещениях. Просто демон оказался сообразительным. Он быстро понял, что - только не вздумайте смеяться, ребята, я до сих пор горжусь своим открытием! - человек, сидящий в уборной, особенно уязвим. В глубине души мы считаем свои сортиры самым надежным укрытием, там мы не ждем ни чудес, ни подвохов. А тот, кто уверен в собственной безопасности, абсолютно беззащитен - это же известная аксиома!