Или только он один, что, впрочем, еще хуже

Да, - флегматично кивнул Джуффин, - так часто бывает, и не только со мной. Брякнешь какую-нибудь глупость, потом полдня удивляешься, с какой стати тебя занесло на повороте, а какое-то время спустя узнаешь, зачем это было нужно... Я уже давно привык к такому ходу вещей. Больше всего в этой истории меня удивляет другое...

То, что мне все-таки удается проходить через эти грешные двери и попадать туда, куда мне требуется, а не к черту на кулички? - понимающе спросил я.

Да, это довольно странный феномен, - согласился шеф. - Но удивляет меня другое: когда ты понял, что происходит, ты не стал звать меня на помощь, а решил справляться с проблемой своими силами. Тебе ведь даже в голову не пришло послать мне зов, правда?

Правда, - растерянно согласился я. - Сам не знаю, почему я не позвал вас на помощь. Если скажу, будто временно забыл о вашем существовании, совру: мы вас весь вечер то и дело поминали... Хотя нет, знаю. Все просто: я слишком долго плутал в Лабиринте. А там со всеми проблемами приходилось справляться самостоятельно. Сэр Мелифаро, при всех его достоинствах, на роль всемогущего доброго волшебника пока не тянет.

Вот и я о том же, - улыбнулся Джуффин. Улыбка его показалась мне печальной и какой-то далекой, отстраненной - так улыбаются люди, которые пытаются вежливо поддерживать беседу, в то время как мысли их блуждают где-то по ту сторону происходящего. - Ты стал самостоятельным, сэр Макс. Время ученичества для тебя закончилось.

Не перегибайте палку, - встревоженно возразил я. - Возможно, все, что случилось со мной в Лабиринте Мёнина, и выходит за пределы вашего опыта, но мне еще есть чему у вас поучиться. По самым скромным прогнозам, программа обучения на ближайшие двести лет может быть составлена хоть сегодня.

Я не о том, - отмахнулся он. - Я имею в виду ученичество как состояние души, а не процесс усвоения новых знаний. Раньше ты всегда вел себя как человек, чья спина прикрыта, - если мне будет позволено употребить столь прямолинейное сравнение. В любой ситуации ты знал, что где-то есть я - могущественный чародей, способный одним взмахом руки решить все твои проблемы... что, в сущности, не правда: я могу многое, возможно, гораздо больше, чем ты способен предположить, но отнюдь не все. Заметь, ты полагался на мою опеку даже тогда, когда меня рядом не было. Первое, что ты делал в критической ситуации, - пытался послать мне зов. Удавалось тебе связаться со мной или нет - другой вопрос... А теперь ты ведешь себя как человек, который наконец-то понял, что он один в этом мире. С неприкрытой спиной, подставленной всем ветрам. А "добрый дяденька" - так, мираж, мечта: то снится, то не снится... Понимаешь, о чем я?