Понимаю, - серьезно кивнул Джуффин. - Что ж, не буду лишний раз искушать твоего приятеля. Решено - значит, решено!

И мы замолчали. Я молчал обреченно, шеф - сочувственно. Настроение у нас было настолько, с позволения сказать, лирическое, что явление сэра Мелифаро, злого, невыспавшегося и, как следствие, ехидного до изжоги, показалось мне настоящим подарком судьбы - на сей раз к его ярко-алому лоохи прилагались лиловая скаба, зеленые сапоги и желтый тюрбан. Сие ужасающее зрелище здорово подняло мне настроение, совсем как праздничный фейерверк.

Ага, сейчас выяснится, что это чудовище боится оставаться одно в темноте, и поэтому я должен всю ночь сидеть рядом с ним и держать его за ручку, ибо вы уже устали его успокаивать! - сварливо сказал он Джуффину прямо с порога, не утруждая себя формальным вежливым сообщением о высоком качестве нынешней ночи. Под "чудовищем", естественно, разумелся я - а кто же еще?!

Что-то в этом роде, - спокойно согласился Джуффин. - Скажем так: сэр Макс боится оставаться один в темноте, которая окутывает коридоры Лабиринта Мёнина. Поэтому было бы неплохо, если бы рядом с ним был парень вроде тебя - способный отвлечь его от тревожных предчувствий и прочих глупостей... одним только видом своего наряда. Ты ведь у нас специализируешься на управлении оттенками его драгоценного настроения?

Подождите-ка! - Мелифаро озабоченно нахмурился. - Я что-то со сна никак не соображу: где заканчивается шутка и начинается служебная инструкция?

Шутка - это всего лишь часть служебной инструкции, - строго сказал шеф.

Да, я так и подумал... - Он растерянно моргал, отчаянно пытаясь проснуться: на "автопилоте" вполне можно проделать путь от улицы Хмурых Туч до улицы Медных Горшков и брякнуть дежурную гадость слабого посола, но для того, чтобы поддерживать осмысленную беседу с сэром Джуффином Халли, все-таки следует прийти в сознание. - Так вы говорите, что "темнота окутывает коридоры Лабиринта Мёнина"? Впервые слышу это словосочетание! Слово "лабиринт" знаю, о Короле Мёнине, сами понимаете, тоже наслышан, но о том, что у него был какой-то личный лабиринт...

Почему - "был"? - насмешливо прищурился Джуффин. - Он есть. И в этом грешном лабиринте заплутал наш бездетный монарх, что, сам понимаешь, чревато большими внутриполитическими осложнениями... Признаться, мне бы очень хотелось сохранить династию Гуригов: все-таки Соединенному Королевству это семейство приносит исключительно пользу. К тому же в их жилах кровь людей, эльфов и крэйев смешалась в очень хорошей пропорции - где еще найдешь таких психически уравновешенных монархов?!