Формирование Российской государственности

К IX веку существовал уже целый ряд русских городов, с развитыми ремеслами, торговлей, образованием. Помимо Киева и Новгорода, это Смоленск, Чернигов, Любич, Полоцк, Псков, Ростов Великий. Не случайно скандинавы называли Русь Гардарикой (страной городов). Название же Русь (Рось), скорее всего, пошло от имени племени, жившего в Приазовье и Подднепровье. В IX—Х вв. Русью называлось среднее Поднепровье, а в XII—XIII вв. это название перешло на обширные территории восточных славян.

Спокойные равнинные реки открывали путь «из варяг в греки», в булгарское ханство, хазарский каганат. Все обширнее становились связи с Византией. Однако в процессе усиления древнерусских городов неизбежными становились распри между ними, борьба за власть, которая должна была привести к объединению под общим началом. Летопись рассказывает об «удивительном и едва ли не беспримерном в истории случае» (в оценке Н. М. Карамзина): «Славяне добровольно уничтожают свое древнее правление и требуют государей от Варягов, которые были их неприятелями. Везде меч сильных или хитрость честолюбивых вводили самовластие (ибо народы хотели законов, но боялись неволи): в России оно утвердилось с согласия граждан». Н. Карамзин пишет далее: «Великие народы, подобно великим мирам, имеют свое младенчество, и не должно его стыдиться: отечество наша, слабое, разделенное на малые области до 862 года, по летоисчислению Нестора, обязано величием своим счастливому введению монархической власти» (Карамзин Н. М. История государства Российского. М., 1992. Т. 1. С. 93).

Таким образом, начало российского государства можно отсчитывать с 862 г., с призвания на правление в Великий Новгород варяжских князей Рюрика, Синеуса и Трувора. Важной вехой в формировании российского государства является также поход на Киев легендарного Вещего Олега в 882 году.