Глава 5. Жанна. смелая, как орлеанская дева

– Вода заканчивается, – сказала мама, наклонив ведро, и выразительно взглянула на Соню.

– Угум, – ответила та. Ей и так был нужен повод пройти мимо одного дальнего дома.

Соня взяла ведро, вылила из него остатки воды в умывальник и направилась на колонку. Проходя мимо дома Ивана, она, вытянув шею, пристально рассматривала двор, пытаясь увидеть друга, но его не было. Шел второй день, как она приехала в Кукушкино, а с Иваном пока не встретилась. «Учится, наверное…» – подумала Соня, вздохнула и зашла в будку колонки. Она подставила ведро и нажала на тугой рычаг. Мощная струя с грохотом резко ударилась в стенку ведра и забилась там, бурля и пенясь. Соня смотрела, как наполняется ведро, и задумчиво улыбалась. Когда-то здесь они с Ванькой и познакомились. Она тогда еще не могла справиться с этим рычагом. Пришла на колонку с коромыслом… Соня невольно усмехнулась от нахлынувших воспоминаний и, подняв взгляд, с удивлением увидела, что неподалеку стоит незнакомая девчонка и разглядывает ее.

– Привет! – сказала незнакомка и подошла ближе.

– Привет, – ответила Соня. Ее смутило неожиданное появление девочки и то, что та какое-то время молча наблюдала за ней. Получается, она видела, как Соня улыбалась своим мыслям. Да уж, со стороны это выглядело, наверное, очень глупо.

– Я смотрю, ты тоже приезжая?

– Ну да, – Соня отключила воду, но не спешила уходить. Она осторожно рассматривала собеседницу, стараясь, чтоб та не заметила ее любопытства.

Девочка была примерно одного с ней возраста. Даже по росту они были примерно одинаковыми. Соня отметила, что девочка держалась свободно, не стеснялась, не комкала в смущении край юбки и не теребила пуговицу, как это бывает с застенчивыми подростками. Она не отводила в сторону свои темно-карие глаза, а смотрела прямо на Соню, видимо тоже разглядывая и оценивая ее. Небольшой вздернутый носик, усеянный мелкими веснушками, будто подтягивал за собой верхнюю губу, открывая ровный ряд зубов. Короткие черные вьющиеся волосы торчали в разные стороны, но это придавало ей некий шарм и ничуть не портило. В целом девочка создавала приятное впечатление, но и Карина когда-то тоже понравилась Соне, а оказалась злобным демоном Зирхой. Ведьминское чутье еще не вернулось к ней, Соня не могла определить, нужно ли ей опасаться этой незнакомки, поэтому постаралась вести себя сдержанно.

– Меня вот тоже на каникулы отправили… Ну и скукотища же здесь! То ли дело в городе, – незнакомка сделала паузу и посмотрела на Соню, ожидая поддержки, но Соня ничего не ответила, лишь пожала плечами. – Тебя, кстати, как зовут?

– Соня.

– А меня Жанна. Как Орлеанская дева.

– Какая дева? – не поняла Соня.

– Орлеанская! – Жанна округлила глаза. – Ты что? Из леса вышла? Жанна д’Арк же!

– А, ну да… – промямлила Соня, подняла ведро с водой и пошла в сторону дома.

Новая знакомая увязалась за ней.

– Ты здесь впервые? – спросила Жанна.

– Нет, – ответила Соня и бросила быстрый осторожный взгляд в сторону Жанны. Если бы она была каким-нибудь очередным демоном, охотившимся за ней, то знала бы, что в Кукушкино Соня бывает каждое лето. Жанна была невозмутима. «Либо она здорово умеет притворяться, либо она – обычный человек. Значит, тогда я точно параноик. Правильно Настя говорит», – подумала Соня.

– А я в первый раз, – Жанна мученически закатила глаза, – и больше сюда ни за что не приеду!

– Почему? – удивилась Соня.

– А что здесь делать? Ни дискотеки, ни Интернета. Самое крутое развлечение здесь – копаться в грядках! Нет, это не для меня. Я хочу на летних каникулах отдыхать, а не пахать как лошадь. Лето бывает раз в году, правильно ведь? – Она пристально посмотрела на Соню.

Соня подумала немного и кивнула. Ну а что? Лето ведь и правда бывает раз в году, с этим поспорить трудно. Хотя с остальным Соня была не согласна, но начинать знакомство со спора ей не хотелось.

– Хорошо что меня всего на два месяца сюда сослали, а то я бы тут с ума сошла! – продолжила жаловаться Жанна.

– А в августе что? Будешь сидеть в городе?

– Ну почему сидеть? В городе как раз и вся жизнь! А тут такое чувство, будто жизнь проходит мимо меня.

– Ты к кому приехала? – спросила Соня, чтоб немного сменить тему, а заодно узнать что-то о новой знакомой.

– К папиной сестре, к тете Ане. Знаешь ее, наверное. Она здесь, на почте, работает.

– Конечно, знаю! – Соня даже обрадовалась. Вряд ли племянница тети Ани – маминой подруги – может быть демоном. Сразу стало как-то легко и весело.

– А вот и ее дом, – она показала на домик, окна которого были украшены резными наличниками, словно деревянным кружевом.

– А вот и мой, – улыбаясь, Соня показала на соседний дом, расположенный через узкую дорожку от дома тети Ани.

– Ой, как здорово! Мы, оказывается, и живем рядом! – воскликнула Жанна. – Выходи, погуляем!

Соня поставила дома ведро с водой и вышла на улицу, где ее ждала Жанна. Похоже, что «погуляем» для Жанны означало – посидеть на лавочке возле своего забора, потому что именно там ее Соня и обнаружила. Она скромно присела рядом, теребя в руках травинку.

– Чем ты увлекаешься? Ну там, танцы, музыка, я не знаю… Может, в хоре поешь? – уточнила Жанна, увидев вопросительный взгляд Сони.

– Нет, не пою…

– Что, вообще никакого хобби нет?

– Ну я читаю… – подумав, ответила Соня.

– Это не хобби. Читают все, кто умеет читать. Не представляю, как можно жить без увлечений? Ты же бесполезный человек получаешься! Вот без меня, к примеру, ни один праздник не обходится. Чуть какая-то вечеринка, сразу ко мне бегут за помощью, потому что без меня всем скучно. А к тебе за помощью обращаются?

– Нет… – Соня бросила на нее быстрый взгляд и тут же отвела глаза.

– Это потому, что у тебя нет никаких увлечений и талантов. Чего к тебе обращаться-то? Ты развей в себе способности. Начни танцевать, петь, и люди к тебе сами потянутся. Будешь на всех вечеринках в центре внимания. Все парни будут смотреть только на тебя. Уж поверь моему опыту.

– А сколько тебе лет? – поинтересовалась Соня, услышав про жизненный опыт.

– Шестнадцать. Мне осталось еще один год в школе отмучиться. А тебе?

– Пятнадцать… скоро будет…

– Да? А я думала, мы ровесницы.

– Я тоже так думала.

– Ну так у тебя еще есть время, чтоб развить в себе таланты! Только не затягивай с этим делом, – усмехнулась Жанна.

«Ну вот, даже увлечений у меня нет… – подумала Соня. – Вряд ли ведьминские способности можно назвать увлечением. Да и за помощью ко мне действительно никто не обращается… Вот к Маргарите Тихоновне обращаются, просят у нее разные снадобья и мази. Значит, она полезная, а я бесполезная…»

– Ты знаешь кого-нибудь из местных? У тебя здесь друзья есть? – спросила Жанна.

– Есть. Ванька! – сразу, не задумываясь, ответила Соня.

Жанна с интересом смотрела на нее, ожидая продолжения списка друзей, но Соня замолчала.

– Все, что ли? – с удивлением спросила Жанна. Казалось, она даже была несколько разочарованна таким малым количеством друзей у Сони.

Да и сама Соня вдруг задумалась: а ведь и правда, она приезжала сюда уже не первый год, а друзьями так и не обзавелась. Она, конечно, могла бы еще назвать Маргариту Тихоновну, но вряд ли Жанна интересовалась ее взрослыми друзьями. А так – да, у нее совсем не было времени на развлечения и на игры с местными ребятами.

– Да, – робко улыбнулась Соня.

– Ну ты даешь! Да я за неделю найду себе больше друзей, чем ты за несколько лет. Какой он хоть, этот твой Ванька?

– Хороший, – Соня пожала плечами, – добрый, помогает мне.

– А внешне-то хоть симпатичный?

– Даже не знаю, – замялась Соня. – Обычный парень… высокий, волосы светлые… ну обычный.

– Понятно… обычный деревенский Ванька… как Иванушка-дурачок из сказки, – сделала вывод Жанна.

– И ничего он не дурачок! – попыталась вступиться Соня, но Жанна только махнула на нее рукой, показывая, что про обычного Ваньку ей слушать неинтересно.

– Ты учти, если ты общаешься с «деревенскими Ваньками», то и сама станешь «деревенской Дунькой». Никакого развития же не будет! Вот чему может научить тебя твой Ванька? А если общаешься с каким-нибудь известным, талантливым человеком, то и сама чему-то научишься и станешь популярной.

– Да ну тебя! – Соня махнула рукой, понимая, что Жанну не переубедить.

– Нет, а чего ты машешь? Хочешь сказать, что я неправа?

– Получается, если я не знаменитая и без талантов, то со мной и дружить нельзя?

– Ну почему? Талантами и способностями ты, конечно, не блещешь, сама в этом призналась, но от природы ты человек привлекательный, а для женщины внешность – самое главное. Правда, твоя внешность в каком-то диком состоянии, – она взяла Соню за плечи и, нахмурившись, покрутила ее, осматривая со всех сторон, потрогала волосы. – Тебя бы приодеть да стрижку хорошую сделать. Коса у тебя, конечно, хорошая, но это скучно. Давай я тебя подстригу?

– Нет! – испуганно крикнула Соня и схватилась руками за косу.

– Ты чего? – удивилась Жанна. – Я же умею. Я девчонок из моего класса стригла. Если боишься, то можно не сразу короткую стрижку делать, а постепенно. Попробуем сначала что-нибудь вот посюда. – Она провела ребром ладони чуть пониже плеча. – Мы из тебя такую красотку сделаем – ты себя в зеркале не узнаешь! А если опять захочешь длинные волосы, то сейчас продаются накладки всякой разной длины. Можно каждый день с разной прической ходить: сегодня с короткими волосами, завтра с длинными, послезавтра опять с короткими.

– Я не хочу стрижку, не хочу меняться и не хочу быть красоткой. Мне нравится жить так, как я живу, – вспылила Соня.

– Да ладно, ладно! Чего ты завелась-то? Я же не настаиваю. Не хочешь развиваться – не надо. Мое дело предложить, а твое – отказаться. Я ведь хотела как лучше.

– Я не считаю, что внешность и таланты – это самое главное. Хорошо, конечно, если у человека есть какие-то способности, но в любом человеке можно найти что-то интересное. А по-твоему получается, что со мной и дружить нельзя, пока я не переоденусь и не подстригусь?

– Нет, ну почему?..

– Ладно. Все. Давай замнем эту тему. Я не хочу больше говорить о такой ерунде, – потребовала Соня.

– Как хочешь. Но о прическе я на твоем месте все же подумала бы… – наигранно строго сказала Жанна.

Соня молча погрозила ей пальцем, а Жанна весело рассмеялась.

* * *

28 мая.

Дорогой Дневник, мы уже два дня в Кукушкино. Наташка с нами не поехала, потому что у нее в городе какие-то дела. Знаю я эти дела! Они называются «Андрюха из дома напротив». Ну и ладно! Папа тоже не поехал, так что тут только я, мама и Санька.

Я за это время уже даже успела познакомиться с Жанной, а Ванька до сих пор так и не появился. Наверное, в прошлом году под влиянием темных сил я его чем-то обидела. Я тогда много кого обидела. Я не хотела… А что, если у нас с ним теперь никогда не будет прежней дружбы?..

* * *

Поставив таз с бельем прямо на траву, Соня брала оттуда вещь, встряхивала ее, жмурясь от россыпи мельчайших брызг, и развешивала на веревку, растянутую от дома до сарая. В лучах полуденного солнца влага тут же начинала испаряться, создавая облако невероятной свежести.

– Соня!.. – послышался ставший уже знакомым голос. Возле калитки стояла Жанна и махала рукой. – Сонь, тебе случайно в магазин не надо?

– Нет, я уже сбегала. Утром, – крикнула в ответ Соня.

– Жалко… Пойдем со мной, а? Мне нужно в магазин, потом еще за лекарством, а одной скучно… – жалобно простонала Жанна, выглядывая поверх калитки.

– Ну подожди немного. Сейчас белье развешаю… Ты проходи! – Соня взяла из таза Санькину рубашку, встряхнула ее и повесила на веревку.

Жанна зашла во двор и, облокотившись на дерево, с интересом смотрела на действия Сони.

– Тяжело, когда в семье мелкие дети? – спросила она.

– Да нет, не тяжело.

– Как же не тяжело? Вот ты, к примеру, в свое свободное время стираешь штаны мелкого брата, а я занимаюсь тем, чем хочу.

– Ну, допустим, стирала мама, а я только развешиваю. И мне это нетрудно. Я и сама могла бы постирать, – ответила Соня.

– Хм!.. Ну уж нет, мне такого счастья не нужно. Я бы на твоем месте сразу родителям сказала: «Это ваш ребенок, сами за ним и убирайте!» А то знаю я, как на шею садятся!

– Ну что ты такое говоришь? Мы же семья! В семье все друг другу помогают. Моя старшая сестра со мной нянчилась, я до сих пор помню, как она мне сказки рассказывала. А я буду Сашке рассказывать.

– В общем, разные у нас с тобой понятия о семье, – сделала вывод Жанна. – Долго ты еще?

– Нет, все уже.

Соня развесила белье и отнесла в дом таз.

– Ну все, я готова, – сказала она, выйдя на улицу.

Жанна смерила ее взглядом:

– И переодеваться не будешь?

Соня оглядела себя с ног до головы. Сарафан почти новый и совсем чистый. Не такой модный, как у Жанны, но вполне нормальный. Да и до магазина-то два шага всего, больше времени на переодевание уйдет, чем на дорогу.

– Нет, не буду, – уверенно ответила Соня. Жанна цокнула языком и недовольно покачала головой, но, глядя на решительное выражение лица Сони, не стала опять заводить тему о привлекательной внешности.

Сегодня выдался на удивление жаркий день – обычно такая жара стоит в июле, а тут первые числа июня, самое начало лета. Девочки дошли до магазина, и Соня остановилась:

– Ну давай иди. Я тебя здесь подожду, а то там наверняка много народу. Да и душно там, – сказала она.

– Угу, – кивнула Жанна, – только не уходи никуда, мне еще в аптеку нужно.

– Не уйду, – пообещала Соня.

Она встала в тени тополя и взглядом проводила Жанну до дверей магазина.

Жанна рванула на себя тяжелую металлическую дверь и тут же встретилась лицом к лицу с Иваном, который собирался выходить. Столкнувшись, они сделали несколько суетливых, неловких движений, пытаясь обойти или пропустить друг друга, рассмеялись от нелепости ситуации и наконец разошлись. Жанна зашла в магазин, а Иван вышел на улицу. Соня никак не ожидала, что встретит его именно здесь и сейчас. Она смутилась, щеки ее вспыхнули, а дыхание застряло где-то в груди. От волнения Соня даже не могла пошевелиться, словно окаменела. Только стояла и улыбалась. А сердце колотилось сильно-сильно! Иван подошел к ней.

– Привет, – выдохнув, первая поздоровалась Соня.

– Привет, – улыбнулся Иван.

Соня смотрела на него, то и дело отводя взгляд. Все, что она хотела ему сказать, вылетело из ее головы. Откуда-то появилась только одна-единственная глупая мысль, что нужно было надеть что-нибудь понаряднее. Ну при чем тут это? Вот уж, действительно, не знаешь, как поведешь себя в стрессовой ситуации.

– Ты разве не знал, что я приехала? – внезапно пришло ей на ум, и это сначала показалось Соне очень разумным и своевременным вопросом, но тут же она разозлилась на себя и мысленно обозвала дурой.

– Знал. Три дня назад, – спокойно ответил Иван.

– Знал?! И до сих пор не подошел? Мы же живем совсем рядом! – удивилась Соня.

– Дела были, – невозмутимо улыбаясь, словно дразня, ответил он.

Соня аж задохнулась от возмущения и запыхтела. Это какие могут быть дела, мешающие им встретиться?!

– Да и прошлым летом ты такая важная была, постоянно на меня сердилась за что-то. Я теперь и подходить к тебе боюсь, – продолжил Иван. Улыбка сошла с его лица, сменившись на строгое и даже суровое выражение.

– Ты с ума сошел, что ли? Когда это я была важная? Чего это я сердилась? – Соня оторопело уставилась на него. Хоть прошлое лето и прошло для нее как в тумане, пока она была под чарами темных сил, но она точно помнила, что не грубила ему. Во всяком случае, старалась не грубить. Избегала встреч – да, но старалась держать себя в руках и не грубить. А то, что произошло на реке, должно было стереться из его памяти.

– Да ладно, не парься! – Иван больше не смог удерживать строгое выражение лица и засмеялся. – Пошутил я. Ха! Видела бы ты сейчас свои глаза! На самом деле были дела. Меня эти дни и в Кукушкино-то не было. Мы с классом в поход на три дня ходили.

Соня облегченно выдохнула: перед ней опять был прежний Ванька, тот самый, которого она уже давно знает, веселый и добрый, а не напыщенный, надутый парень. И пусть даже он опять над ней насмехается и шутит, ему можно, он ведь друг.

– И как поход? – поинтересовалась Соня скорее из вежливости, чем из любопытства.

– Я так соскучился!.. – не ответив на ее вопрос, воскликнул Иван. Он неожиданно сгреб ее, поднял от земли и уткнулся лицом в ее шею где-то чуть пониже уха.

– Эй… Ванька… ты чего? – растерянно спросила Соня, чувствуя, что он ее вроде бы поцеловал. Иван будто нехотя поставил ее на землю и улыбнулся. Соня пристально всмотрелась в его лицо, пытаясь определить, показалось ей или нет?

– Ты куда сейчас? – весело спросил Иван таким тоном, будто ничего такого особенного только что не произошло.

«Точно показалось. Вот глупая!» – подумала Соня, а вслух сказала:

– Подругу жду. Она в магазин зашла. Ты же там с ней в дверях столкнулся, – Соня, не глядя, махнула рукой в сторону магазина.

Иван перевел взгляд вслед за Сониным жестом и, наверное, слишком долго задержал его там, потому что Соня тоже оглянулась. Как раз в это время из магазина вышла миловидная стройная брюнетка в красивом сарафане. Она бегло осмотрелась и торопливо пошла в их сторону. Ее походка была легка и резва одновременно, все движения и жесты были столь гармоничны, будто хорошо отрепетированы. Даже пакет с болтающейся в нем булкой хлеба выглядел в ее руке красиво и даже женственно, не отягощая общего впечатления.

– Познакомишь? – спросила Жанна у Сони, но при этом даже не взглянула на нее. Она не сводила своих пронзительных карих глаз с Ивана. Иван тоже с интересом рассматривал незнакомку.

– Жан, это Ванька. Ванька, это Жанна, – вздохнув, произнесла Соня, неуклюже помогая себе жестами.

– Как Орлеанская дева, – неизвестно откуда вдруг взявшимся томным голосом дополнила Жанна и протянула руку.

Соня посмотрела на нее, удивленно расширив глаза. Жанна как-то вся сразу преобразилась.

Подтянулась, выпрямилась, и даже, кажется, стала чуть повыше ростом. Ее глаза маслено поблескивали, словно у кошки, перед которой поставили сметану, движения вмиг из быстрых и решительных превратились в плавные и женственные.

Ванька хмыкнул и пожал протянутую девичью ладонь.

– Ну ладно, пора мне. Увидимся еще, – сказал он, обращаясь к Соне, махнул рукой Жанне и пошел к своему дому.

– Ой, а нам в ту же сторону! – воскликнула Жанна.

– А в аптеку? – изумленно поинтересовалась Соня.

Жанна бросила на нее недовольный взгляд, но все же остановилась.

– Хм… Это и есть тот самый обычный деревенский Ванька? – спросила Жанна, с интересом разглядывая уходящего Ивана.

– Я не говорила так про него! Это уже ты сама придумала! – возмутилась Соня.

– Сколько ему лет? – Жанна, казалось, пропускает мимо ушей ненужную ей информацию, оставляя только самое важное.

– Семнадцать, – ответила Соня. Она тоже посмотрела на удаляющегося Ивана – чего это Жанна не сводит с него глаз? В эту самую секунду он, словно почувствовав их взгляды, оглянулся. Соня смутилась, замешкалась и отвернулась. Она чувствовала, как запылали ее щеки, и жутко разозлилась на себя за неуклюжесть. А вот Жанна, наоборот, даже не шелохнулась. Она продолжала пристально смотреть на Ивана, не отводя глаз, будто нарочно хотела, чтоб он это заметил. Он усмехнулся и пошел дальше.

– Ты знаешь, а он ничего… Я даже не ожидала, что здесь можно встретить такого красавчика. – Казалось, Жанна разговаривает сама с собой. – У тебя с ним что-то есть?

– Чего есть? – не поняла Соня.

– Ну вы встречаетесь?

– Да нет… – Соню даже смутил этот вопрос. – Мы просто друзья.

– Это хорошо… – задумчиво пробормотала Жанна. – Значит, ты не будешь против, если я с ним замучу этим летом?

– Что замутишь? – совсем растерялась Соня.

– Ты – как маленькая! – засмеялась Жанна. – На это лето он будет моим парнем. Поняла?

– Поняла… – растерянно ответила Соня, и ее щеки почему-то вдруг снова вспыхнули.

Соня посмотрела в ту сторону, где за поворотом только что скрылся Иван. Она никогда и не думала о нем иначе чем о друге. Это же Ванька! Классный, веселый, добрый, всегда поможет, но он всего лишь друг. Разве может быть иначе? Но почему тогда от слов Жанны так защемило где-то в груди, а к горлу подкатил ком? И совсем не хотелось веселиться…

– А как же твое правило про обычных и необычных? – спросила Соня. – Не боишься, что станешь «деревенской Дунькой»?

– Нет, не боюсь. Я же не на всю жизнь себя с ним свяжу, а только на лето. Рассказывай скорее, что он любит, – потребовала Жанна, решившая, видимо, не терять время зря.

– Я даже не знаю… – замялась Соня.

– Ну как не знаешь? Вы же давно знакомы! Что ему нравится в девочках?

– Да не знаю я! Я никогда у него об этом не спрашивала. Мы с ним вообще на такие темы не разговаривали. Иди, сама-то спроси у него!

– Ладно. Разузнаю как-нибудь… – Она задумчиво прищурилась, обдумывая план дальнейших действий. – Главное, что ты не обижаешься. Ведь ты же не обижаешься? Если бы ты сказала, что он твой, я бы и шагу в его сторону не сделала. Я же понимаю, что у подруг нельзя парней отбивать. Но раз вы просто друзья, значит, мне можно с ним погулять.

– Мы просто друзья… – Соня растерянно опустила взгляд.

– Ну чего ты стоишь? Нам еще в аптеку нужно! – воскликнула Жанна с недовольным видом, как будто это Соне нужно было в аптеку, а не ей.

* * *

Этой ночью Соня долго не могла уснуть. Она смотрела в темный потолок и вспоминала то Ивана, то слова Жанны. Вспомнила, как они с Ванькой познакомились, как когда-то давно в темном сарае он назвал ее красивой… Как тогда тронули эти его слова ее сердце… Вспомнилось, сколько всего они вместе пережили. Как там сказала Жанна? Красавчик? А Ванька ведь и правда ничего… Странно, что Соня раньше этого не замечала. «На это лето он будет моим парнем…» – почему-то от этих слов давит в груди и щиплет в носу до слез.

А Жанна такая симпатичная и смелая, не то что нерешительная Соня. «Орлеанская дева»… Что такое какая-то Соня по сравнению с Орлеанской девой? Жанна запросто влюбит в себя Ивана. И что тогда? Тогда Соня останется совсем одна… Не будет же Иван тратить на нее время, если рядом с ним будет такая Жанна.

Потом Соня пыталась вспомнить ощущения, когда он сегодня обнял ее… Нет, он точно поцеловал ее! Легко, едва заметно прикоснулся губами, но Соня почувствовала… Да-да, вот здесь – Соня прикоснулась кончиками пальцев к месту чуть пониже уха. Но вдруг она всего лишь подсознательно хотела этого, вот и напридумывала себе? А на самом деле он просто обнял ее, как друга, которого давно не видел. Чем больше она об этом думала, тем сильнее убеждалась, что тот поцелуй был лишь в ее воображении.

Мысли одна за другой лезли в голову, сплетались там, толкались, вытесняя все счастливые и радостные, пока печальные не остались в гордом одиночестве и не начали выдавливать слезы из глаз. Соня держалась из последних сил, стараясь не разреветься. Ну, в самом-то деле, подумаешь, Иван влюбится в Жанну. Чего тут такого страшного? Все когда-нибудь влюбляются, так чем Иван хуже?

Соня не понимала, что с ней происходит, но с каждой минутой жалость к себе становилась все больше и больше. Наконец Соня закуталась с головой в одеяло, чтоб приглушить всхлипывания и не разбудить маму в соседней комнате, и дала волю слезам.

* * *

– У тебя все в порядке? – спросила мама утром после завтрака, присматриваясь к странной задумчивости дочери.

– Да, все хорошо, – натянуто улыбнулась Соня. Мама пристально посмотрела на нее, но ничего не сказала. Бывают моменты, когда не нужно навязчиво лезть с расспросами, и Соня внутренне была благодарна маме за то, что та не стала расспрашивать ее дальше. Мама всегда словно чувствовала, как нужно правильно поступать.

Соня бросила на нее быстрый взгляд, тут же отвела глаза и спросила как бы между прочим:

– Мам, я тебе сейчас нужна?

– Нет, кажется… – подумав, ответила мама. – А что?

– Я хочу сходить к Маргарите Тихоновне. Может, ей нужно помочь по хозяйству…

– Конечно, сходи, – согласилась мама. – Привет ей от меня передавай.

Соня кивнула и направилась к дому Маргариты Тихоновны. Ни солнце, ни пение птиц не помогало ей забыться. Мысли постоянно лезли в ее голову, будоража воображение. Что, если именно сейчас Жанна и Иван вместе? Что, если ей уже удалось влюбить его в себя? Соня встряхнула головой и прибавила шагу. С Маргаритой Тихоновной можно будет поболтать о чем-нибудь, она расскажет опять про растения, про какие-нибудь снадобья и заговоры. Это отвлечет, а Соне хотелось хоть как-нибудь отвлечься от этих навязчивых мыслей.

– О, Софи пришла! – раздался голос Маргариты Тихоновны, едва только Соня открыла калитку.

Соня удивленно покрутила головой в поиске старушки, но ее нигде не было видно. Наконец, улыбаясь, она вышла из-за раскидистых зарослей каких-то цветущих кустов.

– Вы меня оттуда увидели? – удивилась Соня, кивнув на заросли.

– Почувствовала, – поправила ее Маргарита Тихоновна.

– Ах, да… А я уже отвыкла от этого… – Соня сделала паузу, но тут же, поменяв интонацию на более бодрую, спросила: – Вам не нужно чем-нибудь помочь? Я готова!

– Так… – Маргарита Тихоновна оглядела сад, потом всплеснула руками. – Я даже не знаю. Сама-то я всегда себе какую-нибудь работу найду, а так сразу и не скажу, что нужно сделать.

– Можно я тогда просто так у вас побуду? – тихо спросила Соня.

– Можно, конечно! – улыбнулась Маргарита Тихоновна. – А друзья-то твои где?

– Что-то мне не хочется с ними сегодня встречаться… – тихо пробормотала Соня.

– Ну да, ну да… – Маргарита Тихоновна, прищурившись, посмотрела на нее. – Ну пойдем в сад, что ли. Будем пить чай и болтать о пустяках.

Она заговорщицки приобняла Соню за талию и повела ее в глубь зарослей, где на аккуратной полянке стоял небольшой столик и два плетеных кресла. Как хорошо, как спокойно было в саду у Маргариты Тихоновны! Растения наполняли воздух своими дивными ароматами, бабочки порхали в своем неровном полете над цветами, то и дело подлетали к столику и усаживались на волосы и руки Маргариты Тихоновны, очевидно принимая ее за часть этого чудесного сада.

* * *

9 июня.

Дорогой Дневник, прошло уже столько дней, но я по-прежнему неловко себя чувствую рядом с Ванькой или Жанной. Когда они за мной заходят, я прошу маму, чтоб она сказала, что меня нет дома. Или ухожу на речку, на то место, про которое не все знают. Или ухожу к Маргарите Тихоновне. Хорошо, что она не расспрашивает меня ни о чем таком… А если встречаю кого-нибудь из них на улице, то говорю, что у меня важные дела, и снова прячусь. Сама не пойму, почему мне так тяжело видеться с ними.

Но сколько уже можно скрываться? Я же приехала сюда не для того, чтоб просидеть все лето взаперти. К тому же ни Жанна, ни Иван ничего плохого мне не делали. Мало ли что я там себе напридумывала. Они, наверное, уже встречаются… Все правильно… Они – красивая пара.

* * *

Сегодня Соня решила сама зайти за Жанной, позвать ее гулять. Она подошла к калитке Жанны и замерла. Что-то заставило ее оглянуться. В нескольких метрах от нее, повернувшись спиной, стояла женщина. Высокая и стройная, такие сразу выделяются из любой толпы, а здесь, на безлюдной улице, она особенно бросалась в глаза. Ее длинные каштановые волосы, спускавшиеся до самой талии, отливали золотом в свете солнечных лучей. Женщина медленно обернулась.

– Соня? Травина Соня? Ты что здесь делаешь? – удивилась Ольга Дмитриевна.

Соня была удивлена ничуть не меньше. Здесь, на таком расстоянии от города, увидеть свою учительницу… Это невероятно!

– У нас здесь дача… – запинаясь, ответила она.

– Надо же, какое совпадение, – Ольга Дмитриевна растерянно улыбалась, – а я к подруге приехала.

– Да, удивительно, когда вдруг встречаешь знакомых далеко от дома. А кто, говорите, ваша подруга?

– Хорошая сегодня погода, не правда ли? – Учительница будто не расслышала вопроса Сони. Прикрыв ладонью глаза, она посмотрела на небо и улыбнулась. – И природа здесь замечательная. И место такое чудесное… словно не тронутое цивилизацией.

– Да, мне тоже здесь нравится, – согласилась Соня.

– Оно будто подпитывает энергией. Ты заметила?

– Да-да! Вы тоже это почувствовали? – Соня даже обрадовалась.

– Да, это удивительно… Ты здесь на все лето? – спросила учительница.

– Да. А вы? – поинтересовалась Соня.

– Хотелось бы, но не знаю, как получится. Я же здесь в гостях, а ты у себя дома. Может, и мне стоит здесь домик купить? – Она как будто размышляла вслух. Во всяком случае, Соне показалось, что этот вопрос был адресован вовсе не ей, а самой себе, поэтому она ничего не ответила.

– Так где вы остановились? Где живет ваша подруга? – снова спросила Соня.

– А? Да тут недалеко, – Ольга Дмитриевна неопределенно махнула рукой. – Я здесь пока не ориентируюсь, не знаю, как объяснить. Но, если хочешь, могу показать. Пойдем ко мне в гости?

– Нет, извините, в другой раз, – замялась Соня. – Мы с Жанной – моей подругой – уже договорились.

Она и в городе к своей учительнице в гости не ходила, и вдруг пойти к совершенно чужим людям, у которых та остановилась? Соня сочла, что это неудобно, и очень кстати подвернулась отговорка, что они с Жанной собрались погулять. Ведь не обманула же она свою учительницу, она и на самом деле собиралась позвать Жанну на прогулку.

– Кто это? – спросила Жанна, издали заметив, что Соня разговаривала с молодой женщиной.

– Моя учительница, – ответила Соня.

– Красивая…

– Да, – согласилась Соня.

– Не хотела бы я провести летние каникулы вместе со своей учительницей… Я тут случайно услышала, что мы с тобой договаривались погулять? – Жанна подмигнула подруге.

– Пойдем? – улыбнулась Соня.

– Пойдем, – кивнула Жанна. – А то мне уже начало казаться, что ты от меня прячешься.

* * *

Соня лежала в саду на расстеленном покрывале и читала книгу. Это невероятно приятное занятие – читать на свежем воздухе, в тени раскидистого дерева, лежа на животе. Подперев руками голову, покачивая в воздухе ногой, Соня погрузилась в придуманный мир. Изредка она меняла позу, но совсем незначительно: либо отнимала руку от лица, чтоб перевернуть страницу, либо опускала одну ногу, поднимая другую. Увлекшись настолько, что ей совсем не мешали игрушки, разбросанные повсюду, она не заметила, что некоторое время за ней, опершись на забор, наблюдает Иван.

– Интересно? – спросил он.

Соня от неожиданности вздрогнула, оглянулась и торопливо села, отведя взгляд и неловко приглаживая волосы.

– Ты так увлеченно читала… Я спросил, интересная книга? – повторил Иван, решив, что она не расслышала.

– Да, интересная… – ответила Соня.

Иван без приглашения зашел во двор и подошел к ней поближе.

– Ты еще и в игрушки играешь? – усмехнулся он.

– Это Санькины. Мы с ним только что играли, пока мама не увела его обедать, – начала оправдываться Соня. Раньше, еще год назад, она бы ответила ему что-нибудь эдакое, а сейчас растерялась: ей не хотелось, чтоб он считал ее маленькой. Соня закрыла книгу и встала, прижимая ее к груди.

– А давай сделаем качели? – вдруг предложил Иван. – Твоему Саньке уже, наверное, наскучили игрушки на покрывале. Он же мужик!

– Как? Из чего? – удивилась Соня. Она совсем не ожидала такого поворота.

– Тут и нужна-то всего лишь веревка и доска. Перекладина уже есть, – он посмотрел на толстую ветку на дереве.

– Ну… я поищу, – подумав, сказала Соня и побежала в сарай, полный всякой всячины. Уж наверняка там найдется кусок веревки.

Найдя все необходимые запчасти, Соня передала все Ивану, и тот, с видом человека, знающего что он делает, принялся что-то связывать и привешивать. Соня с интересом наблюдала за ним.

– Испытывай! – Он кивнул на доску.

Соня улыбнулась и осторожно села, крепко ухватившись обеими руками за веревки. Толстая ветка даже не дрогнула под ее весом. Иван тихонько потянул за веревку, за которую держалась Соня, и она начала раскачиваться, как маятник.

– Здорово! – с восторгом воскликнула Соня.

– Ты такая смешная! Радуешься, как будто никогда не качалась на качелях, – усмехнулся Иван.

– На таких – никогда. Честное слово! – Соня не могла сдержать своего восторга. Вот сейчас она точно была похожа на маленькую девочку, но, переполненная эмоциями, даже не думала об этом.

– Ну рассказывай, как ты живешь у себя в городе, – спросил Иван, продолжая медленно раскачивать ее.

– Да нормально живу… как все… – пожала плечами Соня.

– Чем занимаешься? Друзья у тебя там есть?

– Да, есть. У меня есть подруга, с которой я даже делюсь своими тайнами…

– Ого! У тебя есть тайны?

– У каждого человека есть тайны, – Соня посмотрела на него и загадочно улыбнулась.

– А мне расскажешь?

– Не могу… На то они и тайны, чтоб никто про них не знал.

– Но подруге ведь ты рассказала…

Соня сделала паузу, будто колебалась, стоит ли говорить Ивану про себя все или нет. Настя теперь знала о ней слишком много, но Настя помогала ей, она подвергала свою жизнь опасности, она была вправе знать ее тайну. Соня была уверена, что Настя никому не расскажет. Иван тоже не рассказал бы, он не болтун. Да и вместе им пришлось пережить немало… Ну и что, что он сейчас всего этого не помнит, зато помнит Соня. А как он отреагирует, узнав, что она ведьма? Вдруг ему это не понравится? Вдруг он все же расскажет Жанне? Ведь они встречаются, а когда встречаешься с кем-то, то ничего не скрываешь от этого человека. Во всяком случае, именно так Соня себе это представляла. Она немного подумала и выпалила:

– Ладно. Расскажу тебе свою тайну: иногда я получаю двойки и не рассказываю об этом родителям!

– Тоже мне тайна! – засмеялся Иван.

– Только тсс! – Соня наигранно огляделась по сторонам. – Ты обещал никому не рассказывать!

– Клянусь! – так же наигранно серьезным шепотом ответил Иван, прижав правую руку к сердцу.

Соня улыбнулась. Иван продолжал медленно раскачивать качели. В какой-то момент его рука будто соскользнула вниз по веревке и коснулась Сониной. Это было всего лишь случайное прикосновение, но щеки Сони почему-то вспыхнули. Иван не спешил убирать свою руку, а Соня не убирала свою, делая вид, что не замечает этого. Качели раскачивались все тише и тише, пока не остановились совсем.

– Пойдем прогуляемся, – предложил Иван.

– О, ребята, привет! – послышался оклик со стороны соседнего двора.

Соня резко отдернула свою руку, словно боясь, что кто-нибудь увидит это прикосновение, и обернулась:

– Привет, Жанна, – виновато улыбнулась она. Соня и сама не могла понять, из-за чего чувствует вину перед Жанной.

– Никуда не уходите! Я к вам! – весело сообщила Жанна, и, торопливо перепрыгивая через препятствия в виде цветочных клумб и грядок с морковкой, поспешила во двор Сони. – Ну ничего себе! – воскликнула она, рассматривая качели. – Это вы сделали?

– Это Ваня, – ответила Соня, не взглянув на него, будто боясь чего-то.

– Я всегда знала, что у тебя золотые руки! – засияла улыбкой Жанна.

– Чего тут делать-то? – замялся от похвалы Иван. – Мы вместе с Соней качели сделали. Просто доску к веревке привязали.

– Ты ведь не качаешься? Дай-ка мне! – потребовала Жанна, обращаясь к Соне.

Соня послушно встала, уступив ей место на качелях.

– Вань, раскачай, пожалуйста, – Жанна взглянула на него своими лучистыми глазами и улыбнулась.

Иван взялся за веревку и начал медленно раскачивать.

– Потрясающе! Прямо как в детстве! – засмеялась Жанна. – А еще сильнее? Еще! Еще!

Соня с улыбкой смотрела, как Жанна взлетает до самых веток, высоко-высоко. Кажется, что еще немного – и она улетит выше этого огромного дерева, туда, где парят птицы и плывут ватные облака. Но веревка, которой были привязаны качели, слишком коротка, она не отпускала в небо и каждый раз возвращала Жанну обратно, чтоб снова и снова, дразнясь, запускать ее ввысь.

– А ты так можешь? – вдоволь накачавшись, спросила она Соню. Глаза Жанны сияли от восторга, щеки горели румянцем, жесткие волосы взъерошились от ветра и еще больше топорщились в разные стороны, делая свою хозяйку похожей на задорный одуванчик.

– Нет, ты что? – покачала головой Соня. – Это слишком высоко.

– Да ладно, не стесняйся. Это не стыдно, что ты так не можешь. Ты не виновата, что боишься высоты. Не всякому человеку такое дано, – важно сказала Жанна.

– Ну не всякому человеку это и нужно, – попытался поддержать Соню Иван.

– Я слышала, ты звал прогуляться? – спросила Жанна, не поддержав спор о важности и нужности полетов на качелях. – И я с вами. Мне все равно нечем заняться.

Соня подняла книжку, снова отложенную на покрывало, отнесла ее в дом и через минуту вышла с печальным видом.

– Я не могу пойти… Брат проснулся, нужно присмотреть за ним.

– Ну мы тогда пойдем? – оживилась Жанна. Легонько подталкивая Ивана к выходу, она выразительно посмотрела на Соню, дескать, что я тебе недавно говорила про неудобства, которые создают младшие братья.

– Да, вы идите… – вздохнула Соня.

Она, прижавшись щекой к калитке, смотрела, как Жанна, хохоча, куда-то уводит Ваньку.

– Прицепилась как пиявка! – сердито пробурчала Соня.

– Что ты говоришь? – переспросила ее мама, вышедшая вместе с Санькой на крыльцо.

– Ничего, мам, это я сама с собой, – быстро нашлась Соня, еще раз посмотрела вслед уходящей парочке и вздохнула.

– Соня, иди, посмотри за Сашей. А то он лезет везде. Я сейчас быстро приготовлю ужин и возьму его.

– Да, мам, иду… – Она оттолкнулась обеими руками от калитки, и, повернувшись к маме, уже улыбалась. Незачем всем знать о ее печали.

Санька доверчиво протянул к ней свои ручонки, Соня обняла его:

– Пойдем погуляем?

Она взяла его за руку и подвела к дереву, на толстой ветке которого были привязаны качели. Соня села сама и, посадив брата к себе на колени, начала медленно раскачиваться, не отрывая ноги от земли. Она обеими руками придерживала Сашу, прижимая его к себе, и разговаривала с ним о вещах, которые ему были вовсе не понятны, но он внимательно слушал, лишь изредка перебивая ее своим лепетом.

– Видишь, как сложно быть взрослой? Какие-то дурацкие переживания, проблемы. То ли дело когда я была ребенком… Будь подольше маленьким, ладно? Не бойся, я не дам тебя в обиду. Тебе нравится качаться? Нравится, вижу, что нравится. Это Ванька сделал качели… для тебя… Видишь, какой он хороший…

* * *

На следующий день Соня очень боялась встретиться с Жанной. Боялась и в то же время хотела узнать, как развиваются их отношения. Хотя от одной мысли, что у Ивана могут быть с кем-то отношения, у нее разрывалось сердце. Она уже с утра караулила Жанну. Высматривала, когда та появится у себя во дворе. Но подруга не спешила. И Сонино воображение рисовало ей картины, как Жанна с Иваном вчера гуляли допоздна… А теперь Жанна отсыпается… Наконец, ближе к обеду, она вышла из дома. Соня, оставаясь на виду, так чтоб Жанна сразу ее заметила, сделала вид, что занята тем, что сосредоточенно рассматривает куст смородины.

– Сонь, привет! – крикнула Жанна и помахала рукой.

Соня резко обернулась и с удивленным видом протянула:

– А, Жанна, это ты? Привет.

Но Жанна уже неслась через улицу к Сониной калитке, довольно улыбаясь от уха до уха.

– Как погуляли? – спросила Соня, еле сдерживая дрожь в голосе.

– Нормально, – загадочно улыбнулась Жанна, – жалко, что недолго.

– Что делали? – Соня старалась придать голосу безразличие, но она почувствовала, как ее сердце забилось сильнее, и, не в силах скрыть свое волнение, принялась один за другим отрывать смородиновые листочки, не контролируя себя.

– Просто болтали. Мы дошли почти до конца улицы, а потом Ванька вдруг вспомнил про какие-то дела, проводил меня до дома и ушел. Ой, Сонька, я чувствую, что он от меня без ума! Я так смеялась над его шутками! Я сразу чувствую, когда нравлюсь парням. Если бы не эти его дела… Но ничего, в другой раз…

– Что в другой раз? – насторожилась Соня.

– Вот потом и расскажу, что будет в другой раз, – засмеялась Жанна.

Соня молча вздохнула. «Значит, они уже договорились про другой раз», – подумала она.

– Ты чего это делаешь? – усмехнулась Жанна, кивнув на пачку листьев в Сониных руках.

– А, это?.. – Она немного помялась и тут же нашлась: – Это чтоб чай заваривать.