Тьма твоего сердца

Посвящается моим друзьям и любимой матери, открывшей мне мир книг.

Аннотация.

Девушка по имени Кимберли Бредфорд переезжает в другой город вместе с матерью после смерти отца. У неё очень сложный характер, но, несмотря на это, Ким находит себе новых друзей. Ну и как же обойтись без врагов? Девушку начинает доставать таинственный незнакомец. Нападения, записки и даже убийство её подруги пугают Ким... Наконец-то переборов свои страхи, она готова встретиться со своим врагом лицом к лицу...

В книгах мы жадно читаем о том, на что не обращаем внимания в жизни. Эмиль Кроткий

Пролог.

Я стояла у закрытого зеркала, нервно комкая шарф отца. Я не хотела видеть папу, пусть и в последний раз. Казалось, если бы зеркало не томилось под покрывалом, я не узнала бы девушку, которая смотрела на меня из отражения. После трёх дней слёз мои глаза покраснели и опухли. Я знала, что рано или поздно смерть настигнет отца. Рак - очень трудная болезнь и, если не обнаружить её быстро, то шансов на долгую и счастливую жизнь очень мало.

Смотря на каждый предмет в доме или на любое заведение на улице, я видела отца... Вспоминала, как эту картину нам подарила на его день рождение Мила Кайс - талантливая знакомая художница. Мы ещё тогда долго выбирали место, где она будет висеть... А этот диван словно впитал в себя энергию папы. Мы ведь так часто смотрели футбольные матчи. А как мы радовались, когда наша любимая команда побеждала...

Присев на диван, я почувствовала, как по спине поползли мурашки. Холод проник под мою и без того тоненькую чёрную кофту. Я резко встала и направилась в сад. Я не могла больше здесь оставаться и мама тоже. Было видно, её одолевали те же чувства, что и меня. Но она хотела стать опорой для меня после того, что случилось, не хотела показать себя слабой.

Церемония должна была начаться через десять минут. Смотря на количество народу, я осознавала, что не знала и половины папиных друзей и знакомых. Мне было тяжело расставаться с отцом, но ещё тяжелее будет оставаться здесь... в этом доме... в этом городе... Поэтому я должна буду убедить маму оставить эту жизнь и переехать. Желательно как можно дальше от этого места. И пусть здесь хорошая работа и жильё, друзья и шестнадцать лет моей счастливой жизни, но я сделаю всё что в моих силах, чтобы нам с мамой стало легче.

Я увидела её в пяти метрах от себя. Мама с благодарной улыбкой принимала сожаления тех, кто пришёл сегодня проститься с её мужем. Её тёмные короткие волосы растрепал ветер. Сейчас вообще очень холодная погода для середины июля.

Когда её, наконец, оставили наедине со своим горем, я подошла и сказала. - Мама, я понимаю, это всё трудно, особенно после того что случилось, но... чтобы нам стало легче... мы должны переехать отсюда. - Мама только открыла рот, но я подняла руку, - Ничего не говори! Дослушай. Это будет не так-то просто оставить твою работу, мою школу и вообще эту жизнь, но, чтобы избавиться от этого тянущего вниз чувства, нам нужно уехать туда, где воспоминания о нём до нас не дойдут... Конечно, по началу будет трудно, но я готова устроиться на работу куда-нибудь, чтобы помочь тебе.

В её шоколадных глазах что-то промелькнуло, но так быстро, что я не успела понять, что это было.

- Я уже думала об этом. - Начала она, опустив свои глаза на землю под ногами. - Но проблема в том, что здесь у меня хорошо оплачиваемая работа, и если мы переедем... - Я чувствовала горечь в её голосе. - То с деньгами будет трудно. На придётся отказаться от некоторых вещей и сменить наш большой дом на коттедж поменьше. - Закончив, она подняла на меня глаза, ожидая моего одобрения.

Я взяла её за руки. - Не важно какие трудности нас будут ожидать, ты всегда сможешь на меня положиться, мам. - От этих слов защипало в глазах.

- А ты на меня Ким. - Она, больше не сдерживая слёз, бросилась ко мне в объятия. - Приступим к поискам нового дома завтра же. - Немного отстранившись, она убрала большим пальцем всё-таки выкатившуюся слезу с моей щеки.

Я кивнула, сглатывая слёзы, и ещё раз крепко её обняла.

Глава 1.

Мысли мелькали, как бегущая строка в телевизоре. Ещё едва расцвело. Город спал, а на улице практически не было людей, но этот вид опустошённости завораживал. Проезжая мимо домов, было трудно не заметить их красоту в свете утреннего солнца. Я всё думала о своих прежних друзьях, обещала с ними связываться по электронной почте. Но, если хотела отпустить прошлую жизнь, то не должно было быть никаких напоминаний о ней. Элис, Рик и Лина. У нас был целый месяц, чтобы попрощаться, но мне скорее хотелось сбежать, а им этого короткого срока было не достаточно. Мы дружили сколько себя помню, а как только я сказала, что переезжаю, они долго уговаривали меня остаться. Говорили, что только вместе мы сможем начать всё сначала. Я знала, что плохо поступлю, но я больше не буду им писать. Это достаточно тяжело, продолжать с ними общение, ведь они хорошо знали моего отца, так же как и он их.

Стараясь сбежать от старой жизни, мы с мамой переехали из Беверли-Хиллз в другой конец США, в Портленд. Я постепенно чувствовала от этого облегчение. Любопытство занимало большую часть моих размышлений. Хотелось поскорее узнать этот город, людей, пойти в новую школу и найти занятие по душе. В прошлом я занималась балетом девять лет. Не была одной из лучших, но и в группу худших не входила. Была самой младшей в нашей группе, поэтому девочки занимались на год или даже два больше меня. У них было преимущество надо мной. Были и свои плюсы в том, чтобы сменить место жительства. Знакомство с новыми людьми - то же самое, что и пробовать новое увлечение. Это мне всегда нравилось, я достаточно активная для этого. Хотя, судя по тому, что за шестнадцать лет я обзавелась только тремя друзьями, поначалу я буду коротать время в одиночестве.

Выходя из такси, я взглянула на коттедж, который теперь буду считать своим домом. Он выглядел так же как и на фотографии: двухэтажный, белый, тёмно-коричневая черепичная крыша, а правую сторону украшал плющ. Железный забор единственное, что ограждало меня от него.

В метре от меня в невысоком кустике стал слышан хруст веток. На секунду возникли мысли, что это змея или мышь, пока я не увидела пару льдисто-голубых глаз. Аккуратно присев на корточки, я протянула руку. - Не бойся, иди сюда. - После нескольких секунд ожидания и тишины к нам наконец-то вышел маленький пушистый, по виду, сиамский котёнок. На каждой лапке у него были белые балеточки, а кончик хвоста украшала такая же светлая кисточка. Малыш настороженно понюхал мои пальцы и, поняв, что я не сделаю ему ничего плохого, он начал тереться об мою ладонь своей маленькой головкой. По виду котёнку было около месяца, он такой крошечный, что с лёгкостью мог бы поместиться у меня на ладошке.

Я всегда хотела себе домашнее животное, но мама никогда не разрешала его заводить. "За каждым животным нужен уход" - Были её слова. - "А ты постоянно пропадаешь в школе, на танцах или на улице с друзьями." На этот раз я не собиралась отступать. Я умоляюще посмотрела на маму, сделав щенячьи глазки. Она некоторое время смотрела на меня без выражения эмоций, а потом, вздохнув, сказала. - Ухаживать за этим котом будешь ты! - Я просто взвизгнула от счастья. Вот и мой первый друг в этом городе.

Мы с мамой взяли свои чемоданы и направились в новый дом с нашим новым маленьким членом семьи. Внутри довольно уютно. На первом этаже небольшая кухня, обеденная и гостиная. А на втором наши с мамой спальни и ванная комната. Мы купили дом с мебелью, чтобы нам не пришлось перевозить свою. Конечно, здесь следовало сделать уборку после ремонта, но это не будет для нас проблемой. В воздухе стоял специфический запах клея и мебельного магазина. Этому дому не хватало жизни. Здесь не было ничего лишнего: ни мелких вещиц, которые лежат тут и там, ни продуктов в холодильнике, ни даже картин на стенах или хотя бы часов. Казалось, что должно пройти не меньше месяца прежде, чем я привыкну к этому дому, хотя мне он уже нравился. Я сама выбрала эту судьбу. Сбежала, как трусиха, от своего прошлого, прекрасно зная, что воспоминания навсегда остануться со мной. Теперь уже ничего не поделаешь.

В дом зашла мама, занося последние пакеты. - Прежде чем мы будем обустраиваться, нам нужно отдохнуть после перелёта. Поднимайся в свою комнату и выспись хорошенько. А я схожу в магазин и куплю нам и котёнку поесть. - Она попыталась выдавить доброжелательную улыбку, но у неё плохо получилось. В самолёте она почти не спала, и из-за этого под её глазами залегли небольшие тени. Ей было даже тяжелее, чем мне. Потерять любимого человека - очень больно.

Я попыталась естественно улыбнуться, - Хорошо, только тоже поспи. Не нужно так нагружать себя работой. - Закинув рюкзак на плечи, в одну руку взяв свой чемодан, а в другую котёнка, я начала подниматься по лестнице.

Я повернула голову к маленькому комочку. - Надеюсь, мы с тобой подружимся.

Я осторожно повернула ручку своей комнаты. Выбирать её цвет и стиль в подавленном настроении я не стала, поэтому заказала классический. Вокруг было гармоничное сочетание чёрных и белых красок, но в тот момент мне не хотелось ничего рассматривать. У меня абсолютно не было сил, поэтому поставив багаж около кровати, я сняла свои любимые чёрные тенниски и свернулась калачиком на чёрном покрывале, положив рядом с собой маленькую, как оказалось, девочку. Как только моя голова коснулась подушки, в глазах потемнело, и я провалилась в сон.

***

Разложив свои вещи по полкам и шкафам, я достала самое любимое из того что у меня было - мои книги. Я всегда любила читать. Благодаря книгам я поняла много вещей, я стала разбираться в философии и мне легче учиться и понимать людей. Сон пошёл мне на пользу. Мне ничего не снилось, а это значит что мозг тоже отдыхал. Когда я проснулась, котёнка (я решила назвать её Ти) не было со мной. Как оказалось, мама забрала её, чтобы покормить. Ти ещё слишком маленькая для корма, поэтому мама кормила её из бутылочки молоком.

Закончив с расстановкой книг, я посмотрела на часы. Времени до ужина оставалось немного, но всё же я решила записаться в местную библиотеку и взять какую-нибудь книгу. Я видела её, когда мы подъезжали к дому на такси. Спустившись по лестнице, я почувствовала пряный аромат из кухни. Когда был жив отец, он часто готовил нам всякие вкусности, ведь папа был поваром. Мы с мамой немного научились у него, но так же вкусно, как у него, у нас, конечно же, никогда не получалось.

Настроение немного поднялось. Оно всегда поднималось, если дело касалось еды. - Что у нас на ужин? - Спросила я, не сдерживая широкую улыбку.

Мама, увидев как я счастлива, улыбнулась и ответила. - Мясное рагу. - Улыбка тут же исчезла, когда она увидела, что я одета не по-домашнему. - А ты куда-то собралась? Уже семь часов, а ты совсем не знаешь город...

Я закусила губу. - Я знаю, что ты беспокоишься, но я посмотрела, что в нескольких кварталах отсюда находится библиотека. Мне очень хочется записаться и взять какую-нибудь книгу почитать. - Я подняла брови, как бы спрашивая её мнения.

Она отложила ложку которой мешала рагу, взяла полотенце и, вытирая руки, вздохнула. - Хорошо... Только возьми телефон и постарайся вернуться как можно скорее. - После этих слов она строго на меня посмотрела.

- Хорошо, хорошо. - Я обняла маму, и показав ей, как кладу телефон в задний карман штанов, вышла на улицу неизвестного города.

Глава 2.

Как только я вышла на улицу, в лёгкие ворвался поток свежего воздуха. После дня, проведённого в новом доме, который так и норовил укутать тебя в запах клея для обоев и древесины, из которой была сделана по крайней мере половина мебели в доме, запах свежескошенной травы - просто навес золота. Выйдя за железные ворота, я двинулась по улице, смотря по сторонам и стараясь запомнить куда я иду и как мне потом вернуться обратно. Как только я завернула за угол дома, меня что-то сшибло с ног, и я больно упала на асфальт, ударившись копчиком и содрав кожу с ладоней.

Как только в глазах прояснилось, я увидела светловолосую девушку, которая протягивала мне руку в защитной перчатке. - Прости меня. Сильно ушиблась? - Она виновато улыбнулась, а я, приняв её помощь, поднялась. - Я только недавно впервые встала на скейтборд и ещё только учусь...

- Да так... царапины и ушибы. Не думала, что меня так встретят в этом городе. - Сказала я с явной долей неприязни в голосе. Я не любила невнимательных людей.

Я отряхивала свои и без того потёртые джинсы, когда она изумлённо воскликнула. - Так ты не местная? Что ж, могу показать тебе город в качестве искупления своей вины. Будем знакомы, Алиса Армстронг! - Она протянула мне руку для рукопожатия, но поняв, что от меня она его не дождётся, медленно её опустила.

- Не буду врать, что мне приятно познакомиться, но раз уж ты здесь, не могла бы ты довести меня до библиотеки? Я в этот город приехала только сегодня, поэтому ничего ещё здесь не знаю, и... я Ким.

Алиса робко улыбнулась и ответила, - Ну если этим я могу тебе помочь, то хорошо! Насколько я знаю библиотека всего в трёх кварталах отсюда. Идём за мной. - Она взяла свой скейтборд и повела меня через дорогу. Мне показалось, если бы я её не встретила, то ещё долгое время петляла бы в поисках нужного здания. Пока мы шли вдоль магазинов, Алиса с любопытством рассматривала меня своими серо-голубыми глазами.

- Что?! - Спросила я чуть резче, чем собиралась.

Она резко отвела глаза и еле слышно сказала. - Просто у меня мало друзей, и я надеялась, что если мы с тобой получше узнаем друг друга, то сможем подружиться... - Она выжидающе посмотрела на меня.

- Посмотрим! - Прервала её я. - Прости, что я такая резкая... просто... - Я не могла подобрать слов. - Просто я оставила друзей в том месте откуда переехала и, мне кажется, я по ним скучаю... хоть и прошло всего пару дней.

Я увидела, как в её глазах появилась надежда, а на лице слабая улыбка. Она оглянулась, и я заметила, что девушка смотрит на здание городской библиотеки. - Мы пришли. - Алиса повернулась ко мне. - Может встретимся ещё когда-нибудь? Ты в какой школе будешь учиться?

- В Лаймнорве, а ты?

- К сожалению не с тобой... Я учусь в Хопкинсе. Давай, я оставлю тебе номер своего телефона? Если когда-нибудь ты захочешь со мной встретиться... позвони мне. - Она достала из своего рюкзака стикер и ручку и набросала несколько цифр.

Я решила, на всякий пожарный, иметь в этом городе хоть кого-то знакомого, поэтому сразу же приняла протянутую бумажку, сунула её в передний карман своих джинсов и улыбнулась.

Алиса помахала мне рукой на прощание, встала на скейтборд и с широкой улыбкой поехала туда, откуда мы пришли. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и направилась в мир книг... в мир где добро всегда побеждает зло... в мир, попав в который я смогу забыть все свои проблемы.

***

Первым делом в библиотеке я нашла туалет и промыла всё ещё кровоточащие ладони. Впервые за долгое время я увидела своё отражение в зеркале. Было заметно, что за прошедший месяц я сильно повзрослела. Мои рыжеватые непослушные волосы выросли на добрых два дюйма, хотя до талии по-прежнему не доходили. В ореховых глазах я не видела жизнерадостности, которая сопутствовала мне шестнадцать лет моей прежней жизни. Казалось, они даже потемнели, или это просто такое освещение? Веснушки засеяли моё лицо. Раньше я их скрывала тональным кремом, но с недавних пор я больше не пользовалась косметикой.

Отойдя от зеркала, я вытерла руки бумажным полотенцем. Мне конечно нравилось смотреть на своё отражение, но такое выражение лица вовсе не доставляло мне удовольствия.

Записавшись в библиотеку у меня был ещё целый час, чтобы определиться с книгой и почитать в тишине, в месте, где пахнет историями и приключениями. Я направилась к стеллажу с фантастикой. Выбрав книгу с интересной аннотацией, я нашла уютный уголок в библиотеке и села в кожаное кресло цвета молочного шоколада. Я читала, наверное, уже минут двадцать, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. С трудом оторвав взгляд от книги, я подняла глаза и увидела парня, который опёрся на подоконник в метре от меня и с любопытством на меня пялился.

Заложив палец между страницами, на которых я остановилась читать, я прикрыла книгу и с нескрываемым недовольством спросила. - Чего тебе? - Когда его серые глаза нашли мои, он провёл рукой по своим чёрным, как воронье крыло, волосам, убирая их со лба, и, оторвавшись от подоконника, подошёл ко мне.

Облокачиваясь на подлокотники кресла, он медленно наклонился ко мне. Я отстранившись, наткнулась на спинку кресла. От него пахло божественно. Я постаралась не дышать, но ладони предательски вспотели. Когда между нами оставалось всего три дюйма, он, всё ещё смотря мне в глаза, сказал низким голосом. - Это моё место. А ты сюда села. Освободи его, или я сам тебя пересажу. - В этот момент он резко отстранился и, скрестив руки на груди, приподнял одну бровь, как бы спрашивая, согласна ли я на его требования.

Я не боялась этого нахала, но он мне уже не нравился. Не хотелось ему уступать это место, но и влезать в неприятности тоже... Слегка приподнявшись, я достала свой малюсенький телефон из заднего кармана и посмотрела время. - Сейчас только восемь... Я бы осталась, но не хочу, чтобы мама волновалась. - Убрав мини самсунг, я запомнила на какой странице остановилась, закрыла книгу, встала и, стараясь испепелить его своим взглядом, сказала. - Сегодня... только сегодня я освобождаю тебе это место... Но даже не думай, что в следующий раз оно достанется тебе так легко...

Казалось, что я смогла его ошарашить. Не оглядываясь, я равномерным шагом направилась к выходу, обеими руками прижав книгу к груди, словно она могла избавить меня от нарастающей злости внутри.

Глава 3.

Всю дорогу домой в голове царил хаос, такое часто случалось со мной в последнее время. Мысли разбрасывались в голове, а я бесполезно пыталась соединить кусочки обратно. Я даже не помнила про что книга, которую крепко сжимала в руках, от чего свежие царапины болезненно ныли. В одном я была точно уверенна, что завтра, после того как заберу расписание из школы Лаймнорв, я отправлюсь в библиотеку на СВОЁ место. Мне было плевать, кем себя возомнил тот парень. Я должна поставить его на место. Библиотека - не его собственность, а городская. И не он выбирал это кресло и уголок в библиотеке.

Чтобы хоть как-то успокоиться, я надеялась по приходу домой принять горячую ванну. Есть совершенно не хотелось. За пару часов со мной произошло событий намного больше, чем за последние несколько недель. Вначале девочка, как её там, Алиса сбила меня на скейтборде. Потом ещё и этот странный, но, хочу сказать, очень симпатичный тип.

Мне повезло, что я запомнила дорогу обратно к дому. Когда я подошла к моему новому жилищу, окна первого этажа уже освещал свет. Наверное, мама в ожидании меня занималась бумагами по работе. Ей повезло, что фирма по продаже автомобилей, в которой она работала, имела свои корни везде. Также и в этом городе, чему мама была очень счастлива. Она рада, что не пришлось искать другую работу и её зарплата осталась практически такой же. Но я всё равно планировала, как только всё уладится, устроиться куда-нибудь на работу, чтобы помочь ей.

Войдя внутрь, я услышала голоса из обеденной. Неужели гости? Аккуратно подойдя к кухне, я медленно толкнула дверь. В нос ударил запах выпечки и чая с календулой (маминого любимого чая). За столом сидела мама, женщина и девчушка младше меня примерно на год-два. У гостей была азиатская внешность. Чёрные блестящие волосы и такие же тёмные глаза. Увидев меня, мама улыбнулась и встала, сказав. - А вот и моя Кимберли! Сьюзан Мейлс и её дочь Элин - наши соседи. К сожалению, мистер Мейлс не смог сегодня нас посетить, но мы сможем увидеть его как-нибудь в другой раз. - Говоря всё это, она подошла ко мне. - Миссис Мейлс приготовила малиновый пирог к чаю. Они пришли поздравить нас с новосельем. Присаживайся, а я принесу и тебе чашечку чая.

Я немного замялась. - Вообще-то я собиралась принять ванную и пойти в свою комнату отдыхать. - Мама посмотрела на меня, мысленно говоря: "Только попробуй уйди, и я тебе устрою". - Но думаю, на полчасика я смогу задержаться. - Я выдавила дружелюбную улыбку и села напротив Элин и её матери. А моя мама тем временем пошла наливать мне чай. Мне кажется Элин также не хотела здесь находиться как и я. Она так и не притронулась к своему куску пирога, а просто выводила серебряной ложечкой для десерта круги по скатерти со скучающим видом и даже не пыталась это скрыть.

Чтобы не казаться грубой, я решила завязать разговор. - Элин, расскажи мне о себе и своих увлечениях.

Элин только подняла свои чёрные миндалевидные глаза и прекратила водить ложкой по столу. Её волосы были собраны в аккуратный пышный пучок, который с моими непослушными волосами мне не сделать никогда. Она сузила глаза, от чего они стали ещё меньше и сквозь зубы сказала. - Даже не пытайся быть дружелюбной, я вижу тебя насквозь. Все вы только строите из себя хороших. Никто из вас по-настоящему никогда не хотел быть честным со мной. - Она опять опустила голову и принялась чертить ложечкой те же рисунки что и прежде. В этот же момент в обеденную зашла мама с чашечкой горячего чая и блюдечком, на котором томился кусок малинового пирога. От чашки струился ароматный запах календулы.

Как только мама закончила с подачей моего пирога, Элин вежливо отлучилась в дамскую комнату.

Миссис Мейлс попыталась уничтожить напряжение. - Мы с твоей мамой уже поговорили и выяснили, что, к сожалению, вы с Элин не в одной школе, она учится в Хопкинсе. - Знакомое название, именно там учится Алиса. - Да и если бы вы были в одной школе, то Элин бы училась на класс младше... Прости её за вспыльчивость, она начиталась книжек и считает, что книги лучше людей. - Она махнула рукой, словно это пустяк. Я прониклась сочувствием к этой девочке. Я понимала какого это - быть наедине с собой, имея при себе лишь книги. А мать Элин тем временем продолжала. - Если ты хочешь узнать о её увлечениях, то Элин играет на виолончели и занимается в туристическом школьном клубе, особенно ей нравится альпинизм. - Миссис Мейлс счастливо улыбалась, углубившись в воспоминания. - Твоя мама уже рассказала о тебе. Лично я всегда считала, что для девушки танцы - это очень хорошо, но Элин не нравилось танцевать, поэтому мы не отдали её в хореографию...

Не успев Миссис Мейлс закончить, как её прервала дочь, появившаяся в дверном проёме. Видно её задело, то что мать говорила о ней за её спиной. - Кажется нам пора домой, мам. - Мимолётно взглянув на меня, она повернула голову на свою мать.

Под тяжёлым взглядом Элин Миссис Мейлс встала. - Что ж, мне кажется мы действительно засиделись. Не будем пользоваться вашим гостеприимством. Приходите как-нибудь к нам. - Она посмотрела на меня. Я почувствовала в её голосе извиняющиеся нотки, когда она сказала. - Жалко, что мы не успели поговорить с тобой, Кимберли.

Уходя Миссис Мейлс о чём-то ещё поговорила с моей мамой, а Элин напоследок наградила меня любопытным взглядом. И почему же в этом городе все меня так рассматривают? Интересно, а у этой девочки вообще есть друзья?

***

Я решила, что поужинаю в комнате. После этой дискуссии у меня, вопреки моим предыдущим словам, насчёт того что я не буду есть, разыгрался аппетит. Я взяла небольшую тарелочку мясного рагу и забрала из обеденной мой кусок пирога и чай. Еда была хороша, но успокоиться мне поможет только ванна и хорошая книга.

Я читала в ванной, в постеле и, когда я дочитала книгу, часы показывали полночь. Я убрала книгу на прикроватную тумбочку и лёжа рассматривала чёрно-белый потолок. Поток мыслей мешал мне уснуть. Это будет первая ночь в этом доме, а я уже скучала по нашему старому семейному гнёздышку в Беверли-Хиллз. Завтра я впервые увижу свою новую школу... Завтра я планирую отвлечься от этой суеты, посидев в библиотеке за хорошей книгой... Завтра я вновь вырвусь из этого дома... А сегодня мне оставалось только уснуть.

Глава 4.

Расписание для ученицы 10 класса Кимберли Бредфорд:

1. Английский язык.

2. Алгебра.

3. Физкультура.

4. Химия.

5. Физика.

6. История.

7. Биология.

О школьных клубах я смогу узнать подробнее в первый день учёбы, а точнее завтра. Интересно, смогу ли я завести себе друзей в школе? Я сложила расписание уроков, по которому я буду учиться целый год, в рюкзак.

Единственное, что мне сейчас нужно было сделать - отнести книгу, которую я вчера взяла, в библиотеку. Особых планов на последний день каникул у меня не было, поэтому я позвонила утром Алисе и попросила показать мне город. Было слышно, как она рада этому звонку. Единственное - что от меня требовалось - взять немного наличных на дорогу и в кафе, чтобы перекусить. Мы договорились встретиться в 16:00 у библиотеки. Поэтому ближайшие четыре часа я планировала провести в ней.

Как только я зашла внутрь, отнесла книгу к стеллажу, с которого взяла её в прошлый раз, и направилась к отделу образования. Подготовка к школе для кого-то может показаться невыносимым трудом, но последний день каникул все посвящают именно этому занятию.

Так как у кресла, в котором я сидела в прошлый раз, не было столика, на котором я могла бы разложить учебники, то я села за стол у окна. Я занималась всеми предметами по порядку, который был указан в расписании. Но так как большие трудности у меня вызывала физика, ей я уделила намного больше времени, чем остальным предметам.

Когда я приступила к истории, часы показывали, что на занятия мне осталось ещё 1,5 часа, а голова уже трещала по швам. Я оставила учебники и свои записи на столе и отправилась на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Я облокотилась на перила ступеней и закрыла глаза. Я стояла так несколько минут, наслаждаясь небольшим отдыхом. От деревьев шёл запах наступающей осени. Я слышала голоса птиц и звуки проносящихся автомобилей.

- Ты опять пришла, куколка. - Я открыла глаза и увидела пару знакомых серых глаз в пяти дюймах от себя. Поняв кому они принадлежали, я хотела отойти подальше от их владельца, но в спину мне врезались перила лестницы, говоря этим, что пятиться уже некуда. Заметив выражение моего лица, он ухмыльнулся и отошёл на шаг, давая мне свободу.

Я незаметно вытерла потные ладони о штаны и попыталась как можно жёстче сказать. - Я тебе не куколка. Это ты опять пришёл, а я здесь занимаюсь.

Он опять ухмыльнулся, покачал головой и вошёл внутрь.

Я решила скорее закончить занятия и лучше подождать Алису на улице, не хотелось ещё раз видеть этого брюнета. Я быстро управилась с историей и биологией, сложила свои записи в рюкзак и пошла относить учебники на свои места... Но чёрт бы его побрал, он стоял там! Я решила игнорировать этого парня и, пройдя мимо него, стала расставлять учебники.

- Уже уходишь, куколка? - Улыбаясь, спросил он. - Я - Алекс, а ты? - Я продолжала его игнорировать, но чтобы положить учебник по биологии, мне нужно было обойти этого парня, который стоял, прислонившись к нужному мне стеллажу.

Я взглянула на него, не выражая эмоций. - Отойди, мне нужно положить учебник по биологии.

Он вновь ухмыльнулся. - Я отойду, только, если ты назовёшь мне своё имя. - Он приподнял одну бровь.

Мне не хотелось делать так как он захочет, поэтому я предложила ему другую сделку. - Нет уж! Можешь оставить себе это место в углу библиотеки, но только, если отойдёшь.

Что-то хитрое промелькнуло в его взгляде. - Хорошо, куколка Кимберли, это место вновь моё. - Он ушёл, улыбаясь. А я открыла рот, но так ничего и не смогла сказать. Откуда он узнал моё имя? В один миг Алекс получил место, которое мне нравилось, и откуда-то узнал моё имя, а что я? Я, наконец-то, смогла поставить учебник на место...

***

Алиса оказалась довольно интересным экскурсоводом. Она изрядно подготовилась к нашей встрече. Прежде, чем куда то поехать, она дала мне маршруты всех автобусов, чтобы я изучила их дома, развернула карту, которую я принесла из дома, и начала подробно рассказывать, где всё самое лучшее и недорогое.

- Одежду лучше всего брать в центре города, в магазинах Луни, Спайс и Виктория. Она качественная и не слишком дорогая. - Я понимающе кивнула. Теперь, после переезда я не могла слишком шиковать. Алиса понимала это, и я была очень благодарна ей. - Там же есть неплохая обувь... Но в западной части города есть огромный бутик, там такой выбор, что можно найти, то что будет по душе...

Она так же рассказала мне о кинотеатрах, кафе и пиццериях. В этом городе есть хорошие бассейны и спортзал. Это, конечно, не очень меня интересовало, но тем не менее я не стала заострять на этом внимание.

Мы решили доехать до центрального парка. Для меня всегда было восхитительно кататься на американских горках. Этот адреналин, который электролизует каждую частичку твоего тела... Этот неимоверный страх, когда ты летишь вниз с горки. Но сейчас было ещё светло, поэтому портить своё первое впечатление я не хотела, и мы решили сделать кружок на колесе обозрения, заодно и увидеть частичку этого большого города.

Отсюда из того, что мне уже более менее знакомо, мы смогли увидеть только магазины с одеждой, о которых говорила Алиса, один из кинотеатров и кофейню Лагуна, в которую мы хотели зайти после похода в парк, что мы и сделали.

Мы заказали по два круассана, мне латте, а Алисе молочный шоколад. Моя спутница рассказала, что она достаточно спортивная, и помимо скейтборда любит кататься на велосипеде, роликах и коньках, а в школе она занимается в женском футбольном клубе.

- А ты уже думала в какой клуб вступишь? - Спросила она меня, откусывая круассан.

- Я узнаю подробнее о них только завтра в школе. У меня будет целая неделя, чтобы определиться с тем, в какой клуб мне записаться. - В преддверии осени на улице начинает холодать, я грела свои руки о кружку с горячим латте, потихоньку отпивая, чтобы тепло попало и внутрь меня. В Лагуне играла песня Ellie Goulding – Burn. Мне нравилась атмосфера этой кофейни. Всё было сделано в тёмно-коричневых тонах, в воздухе пахло выпечкой и кофейными зёрнами, а диваны были такими мягкими, что меня посетила идея приходить сюда читать и время от времени что-нибудь заказывать, чтобы мне разрешили здесь остаться...

Мои размышления прервал звонок на телефон Алисы.

- Да, мы в Лагуне, на Блейкли Стрит. Хорошо, пап. - Алиса убрала телефон и позвала официантку, чтобы попросить счёт. Когда официантка пошла за нашим счётом, Алиса повернулась ко мне. - Мой папа отвезёт нас домой, ты помнишь свой адрес? - Я кивнула. Когда она сказала "папа" в груди больно кольнуло, но я не собиралась плакать. Я давно свыклась с мыслью, что моя семья никогда не будет полноценной, как прежде. И даже, если вскоре у мамы появится мужчина, я никогда не смогу испытывать к нему те же чувства, какие испытывала к своему родному отцу...

Я приехала домой на красном Citroen С4. Я дала Алисе свой номер телефона. Мне было приятно провести вечер в её компании, хоть всю дорогу домой я и думала о своём отце... Мы договорились в скором времени опять встретиться с ней. Вот и моя первая подруга в этом городе. Она так же жаждала найти себе друга, как и я. Не думала, что с моим ужасным характером кто-то захочет иметь со мной дело. Но видимо я ошибалась...

Глава 5.

Я проснулась оттого, что Ти нюхала моё лицо. Её мокрый чёрный нос и колючие усики не давали мне поспать до звонка будильника. Я скинула одеяло, стараясь не задеть при этом Ти. Она удивительно быстро прижилась у нас дома. Мама купила ей лоток, миску и несколько мячиков для игр, которые она в первый же день закатила под диван в гостиной.

После водных процедур, я спустилась вниз. Мама уже была на работе, но она оставила мне записку на холодильнике: "В ХОЛОДИЛЬНИКЕ ОЛАДЬИ. НА УЖИН ДОЕШЬ РАГУ. КОТЁНКА Я ПОКОРМИЛА. ПРИДЁШЬ СО ШКОЛЫ, ПОКОРМИ ЕЁ. ТОЛЬКО МОЛОКО НЕ ЗАБУДЬ ПОДОГРЕТЬ! УДАЧИ ТЕБЕ В ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ШКОЛЫ. ПОСЛЕ РАБОТЫ ЗАЕДУ В МАГАЗИН, ТАК ЧТО С РАБОТЫ ПРИДУ ЧАСОВ В СЕМЬ."

***

Благодаря маршрутному листу Алисы, я села на нужный автобус и благополучно добралась до школы. Для новичков перед занятиями провели экскурсию, подробно описав где какие кабинеты находились. Больше всего мне понравился школьный кафетерий. Он был очень большой и оттуда доносились очень вкусные ароматы предстоящего ланча. Чтобы мы не потерялись, нам каждому дали карту с расположением всех классов.

Я решила найти кабинет английского языка и всё оставшееся время до занятий провести в нём. Хотя его не так много и осталось. Несколько новичков шли со мной в одном направлении. Один из них, парень, подошёл ко мне. Он был выше меня на добрых семь дюймов, имел кучерявые светло-русые волосы, а на его лице играла самодовольная улыбка, создававшая милую ямочку на щеке. - Ты идёшь на английский язык? - У него был странный акцент. Я кивнула. Остановившись, он снял прямоугольные очки (было видно, что они у него вовсе не для зрения) и протянул мне руку. - Будем знакомы, меня зовут Миша. Я приехал учиться по обмену из России. А как тебя зовут, веснушка? - Он театрально жестикулировал руками и в конце фразы ухмыльнулся.

Я немного покраснела. Не люблю, когда обсуждают мои веснушки. Я решила стереть ухмылочку с его лица. - Я Ким, а у вас что в России все такие самоуверенные? - Я подняла бровь.

Он только ещё шире улыбнулся. - Конечно нет. - Он прочистил горло и уже серьёзнее сказал. - Приятно познакомиться, веснушка. А теперь пошли в класс, пока мы не опоздали на свой первый урок в этой школе. - Он взял меня за локоть и потащил по лестнице. У него были сильные руки, и так как он не делал мне больно, я даже и не пыталась вырываться. Для иностранца, он очень хорошо говорил по-английски. Может Миша и не плохой парень, несмотря на наше странное знакомство, но именно благодаря ему мы занеслись в класс за секунду до звонка. И даже тогда он не отпустил мою руку, а нашёл две соседние свободные парты и, как только все уселись, урок начался. Интересно он специально сделал так, что теперь нам предстоит сидеть рядом целый год?

Весь урок я старалась сосредоточиться, но иногда любопытство брало вверх, и я украдкой смотрела на Мишу. Он, откинувшись на стул, внимательно слушал учителя. Только пару раз, когда он ловил меня на подглядывании за ним, он улыбался и вновь сосредотачивался на уроке, а я распустив волосы, старалась скрыть раскрасневшиеся щёки. Теперь было понятно, почему он так хорошо знал английский язык. Оставшуюся часть урока я попыталась провести с пользой и хоть немного послушать учителя.

***

Школьное время текло своим чередом, и не было совершенно ничего интересного, пока мне в голову не прилетел мяч. Я всё раздумывала над тем в какой клуб мне вступить или вступать ли в него вообще, но видимо на физкультуре лучше следить за игрой. Я потёрла ту часть головы, куда попал мяч. Списки с клубами повесили в холле на первом этаже, после происшествия, случившегося секунду назад, я мысленно вычеркнула все клубы, которые имеют дела с мячами. Я неплохо кидала мяч, но ловить его абсолютно не умела.

- Прости, конечно, но ты сама виновата. - Ко мне подошла шатенка, которая с самого начала игры поняла, что слабое место тут я, и швыряла мяч только в мою сторону. - Не считай мух, а играй нормально. Если я ещё раз попаду в тебя, я не стану извиняться. - Она повернулась, махнув хвостиком. В отличие от меня у неё абсолютно не было форм, она была не худая и никак не выпирающая. Живот сливался с отсутствием груди, и только лицо спасало положение, она была симпатичная, но не более того...

После физкультуры я направилась в душ. По пути меня догнала девчонка из моей команды и сказала. - Не обращай на неё внимание. Она ещё та девица. - Девушка положила руку мне на плечо. - Учителя видят в ней совершенного ребёнка, они просто не знают какая она на самом деле... Тебя как зовут-то?

- Ким, а тебя?

- Я Леся. Тебе ещё повезло... Ты даже не представляешь, какие гадости она творила в прошлом году...

Я с неверием посмотрела на неё. - Ну и какие же?

- Кейси положила что-то в портфель Мегги и сказала учителям, будто, брав ручку из её рюкзака, кое-что заметила. Никто так и не знает, что там нашли, но Мегги с позором исключили из школы. А ведь она была классной девчонкой.

Такое ощущение, что я слушала детскую страшилку, но вслух я спросила только. - Так её зовут Кейси?

Леся кивнула, и на тот момент мы разошлись по разным кабинкам душа. Напоследок она крикнула. - Ещё увидимся, Ким.

Я включила воду и, создав благоприятную температуру, шагнула под горячий поток. Волнистые волосы сразу же распрямились. Я очень любила воду, хотя моя стихия по гороскопу - земля, но это не мешало мне наслаждаться каждым моментом, проведённым в душе.

Сейчас большая перемена. Время ланча. Я решила не нагружать мой живот, поэтому взяла только чашку кофе и несколько пончиков. Свободных столов практически не осталось, но тут я увидела Лесю машущую мне. Всё-таки хорошо иметь знакомых везде. Помимо неё там сидело ещё двое девушек, они так похожи, что буду полной дурой, если они не близняшки, я поставила свой поднос рядом с местом Леси.

Я слышала, как Леси назвала одну из них, ту что с родинкой у губы, Кристи. Так вот Кристи начала говорить, заправив выбившуюся светлую прядку за ухо. - Завтра Рита Шепс устраивает ежегодную вечеринку у себя дома. Приглашена вся школа, но информация передана лишь избранным. Тема вечеринки: Только жёлтый.

Я не удержалась от вопроса. - А кто такая Рита Шепс?

Кристи изумлённо на меня посмотрела. - Я понимаю, что ты новенькая, но не знать Риту... это... это как не знать свою собственную маму...

Тут её сестра прервала её. Она менее эмоциональная, чем её близнец. - Рита - самая знаменитая и крутая девушка в школе. Она в выпускном классе, и каждый год становится королевой школы. Её вечеринки считаются лучшими в нашей школе, так что грех такое пропускать...

Леся схватила меня за рукав бомбера. - Даже не спорь Кими, но ты сегодня идёшь с нами. Мы вчетвером оторвёмся на славу: Тори, Кристи, я и ты. - Так значит Тори - это вторая близняшка.

- У меня вряд ли найдётся хотя бы что-то жёлтое. - С извинением сказала я.

У Леси заиграл хитрый огонёк в глазах. - Ничего... Предоставь это нам, и уже сегодня все парни будут у наших ног...

Глава 6.

Вечеринка начиналась в десять часов. Тори обещала заехать за мной в пол девятого и отвезти к Лесе, чтобы подобрать мне одежду. В библиотеку идти не хотелось, но нужно было подготовиться к завтрашнему вступительному тесту по истории. Учитель дал нам список вопросов, которые должны быть в тесте. Некуда было деваться, и я впервые в этом доме достала свой ноутбук. Я не хотела писать друзьям из Беверли-Хиллз, чтобы не ворошить прошлое, но открыв электронную почту, я увидела, что друзья уже написали мне по несколько сообщений. Они писали, что и них интересного случилось, что им без меня непривычно, что они скучают. Я написала Лине, Элис и Рику одно и то же сообщение: ПРОСТИ, ЧТО НЕ ПИСАЛА. Я НЕ ХОТЕЛА ДУМАТЬ О ПРОШЛОМ, А ТЫ ОДНО ИЗ САМЫХ ЯРКИХ ЕГО НАПОМИНАНИЙ. НО Я ТОЛЬКО СЕЙЧАС ПОНЯЛА, ЧТО ОТ ПРОШЛОГО НИКУДА НЕ ДЕТЬСЯ, ОНО ВСЕГДА ОСТАНЕТСЯ СО МНОЙ. НО ЕСТЬ И СВОИ ПЛЮСЫ В ПЕРЕЕЗДЕ: Я ПОДРУЖИЛАСЬ С НЕСКОЛЬКИМИ ХОРОШИМИ ДЕВУШКАМИ И ДАЖЕ С ОДНИМ ПАРНЕМ ИЗ РОССИИ, ЕГО ЗОВУТ МИША. МАМЕ ЗДЕСЬ НРАВИТСЯ, Я ВИЖУ, ЧТО ЕЙ УЖЕ НАМНОГО ЛЕГЧЕ. ЭТОТ ГОРОД ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ И ШКОЛА СОВСЕМ, КАК НАША, ТОЛЬКО ПОБОЛЬШЕ. КАК И ВЕЗДЕ ЗДЕСЬ ЕСТЬ СВОИ СЛИВКИ ОБЩЕСТВА, И ОДНА ИЗ НИХ СЕГОДНЯ УСТРАИВАЕТ ВЕЧЕРИНКУ С ТЕМОЙ: ТОЛЬКО ЖЁЛТЫЙ. ДЕВЧОНКИ, С КОТОРЫМИ Я СЕГОДНЯ ПОЗНАКОМИЛАСЬ В ШКОЛЕ, ПРИГЛАСИЛИ МЕНЯ ТУДА И ДАЖЕ ПОМОГУТ МНЕ ПОДОБРАТЬ НАРЯД НА ВЕЧЕР. КАК ТОЛЬКО БУДУ СВОБОДНА, НАПИШУ, А СЕЙЧАС МНЕ НУЖНО ГОТОВИТЬСЯ К ЗАВТРАШНЕМУ ВСТУПИТЕЛЬНОМУ ТЕСТУ ПО ИСТОРИИ. ТВОЯ КИМБЕРЛИ.

***

Тори сидела за рулём серебряной Toyota Supra. Мы ехали к дому Маргариты Шепс.

Девочки потрудились на славу. Им удалось собрать мои непослушные волосы в прямой конский хвост, а чёлку прикрепили завитушкой с помощью лака для волос. Со мной было трудно, так как я наотрез отказалась от каблуков и платья. Но, не без труда, мне подобрали босоножки на приемлемой платформе, банановые штаны стрейч и майку, с которой я играла в перетягивание каната, потому что она сползала то с одного плеча, то с другого, а я бесполезно пыталась вернуть рукава на места.

Дом ещё не появился в поле зрения, а дорога уже сотрясалась от громкой музыки. Было бы не удивительно, если бы моя мама услышала эту музыку. Мой дом располагался в двух милях отсюда.

Все места около дома уже были заняты машинами. Видимо их хозяева зарание приехали, чтобы удачно припарковаться. Мы с Лесей вышли из автомобиля, а близняшки поехали искать место для парковки.

Внутри дома уже было жарко. Жёлтый цвет бил в глаза, а уши сворачивались в трубочки от громкой музыки. Леся потащила меня к столу с напитками. В одноразовых стаканчиках была налита жёлтая жидкость. Судя по запаху, это шампанское, но я не стала проверять, а поставила стакан на место.

- А я уж думал не увидимся, куколка. - Я обернулась. Я и не заметила, как Алекс подошёл ко мне.

Леся тут же бросилась к нему в объятия. - Алекс! Ты перестал заходить к нам на чай, где ты пропадаешь последнее время? - Она посмотрела на меня. - Как я вижу ты уже знаешь моего соседа, Кими.

Я чуть не открыла рот, чтобы сказать, как меня достал этот брюнет, но Алекс не дал мне вымолвить и слова. - Куколка Кимберли преследует меня последние два дня. Видимо я ей нравлюсь. - Последнюю фразу он сказал, делая воронку из рук, на ухо Лесе, но специально громко, чтобы я всё слышала. Я сжала кулаки так, что если бы здесь не было так темно, было бы видно, что костяшки побелели. Леся улыбнулась мне, а Алекс в это время подмигнул.

Я решила успокоиться и не заострять на этом тему. - А что ты вообще здесь делаешь? Разве ты в нашей школе учишься?

Он ухмыльнулся. - Нет, но кто будет проверять?

Внезапно музыка смолкла. Расступившись, толпа образовала небольшой круг, в центре которого стояла яркая девушка в жёлтом платье, которое можно принять за натянутую на бёдра майку. Наверное, это и есть Рита. Теперь ясно почему она популярная... У неё длинные ноги и победные формы. Если бы она ещё была брюнеткой, а не типичной шатенкой, то её можно было бы сравнить с молоденькой Меган Фокс.

- Рада приветствовать вас всех, на вечеринке с тематикой: Только жёлтый. - Она пробежалась глазами по толпе. - Здесь собрались лучшие из лучших, но я вижу и новые лица. - Её взгляд остановился на мне. - Надеюсь, что эта вечеринка вам запомнится надолго. Стол с закусками стоит в заднем дворе, там же и бассейн. Наслаждайтесь вечером.

Музыка опять заполнила дом, часть толпы начала выходить к бассейну. Я оглянулась в поисках Леси или близняшек, но на глаза попадались только незнакомые лица. Чья-то большая и тёплая рука соединилась с моей, и потянула меня на задний двор. Я увидела, как Алекс расталкивает толпу, освобождая нам дорогу. Я не стала вырывать руку, а только крепче её сжала. В тот момент мне показалось, что я в безопасности.

Подойдя к столу Алекс обернулся, всё ещё держа меня за руку. - Зачем ты наврал Лесе? - Вопрос сорвался с языка прежде, чем я смогла его обдумать.

Уголки его губ едва заметно приподнялись. - Если под враньём ты подразумеваешь, то что ты действительно меня преследуешь, то ты не права. Я не врал. Я же не виноват, что ты шпионишь за мной, куколка Кимберли.

Я вырвала свою руку из его. - Это ты не даёшь мне прохода. И я тебе не куколка!

Я зашагала в дом. - Эй, ты, рыжая! - Я обернулась на женский голос. Рита потягивала через соломинку какую-то жидкость и пальцем поманила меня к себе. Около неё стоял широкоплечий блондин с платиновым загаром. Ну конечно! Совершенства нашли друг друга! Я медленно подошла к ней.

- Ты новенькая, ведь так? Кимберли, если не ошибаюсь? - В её тоне было мало дружелюбия, но я кивнула. - Скотт, подержи. - Она сунула свой стаканчик громиле-блондину. Рита подошла к столу и взяла два красно-коричневых стакана. Один из них она протянула мне. - Чтобы попасть в круг моих друзей, ты должна быть либо симпатичным парнем, либо пройти посвящение. Так как ты не то что не симпатичная, но даже не парень, ты должна выпить это.

Я приняла стакан и, принюхавшись, ничего не почувствовала. Я посмотрела на Риту в недоумении. Она сделала большой глоток из своего стакана.

- Что это? - спросила я.

- Это мой фирменный коктейль. Если ты не будешь это пить, то должна выплеснуть это на миленькое платьице своей подружки Леси. Откажешься и от этого, можешь немедленно валить отсюда. Она издевательски посмотрела на меня.

Мне с самого начала не нравилась эта вечеринка. Пить я не собиралась и портить платье новой знакомой тоже. Поэтому я приняла альтернативный вариант. Я плеснула тёмную жидкость на "маечку" Риты. Ехидная улыбка сползла с её лица. Я видела, как в её глазах закипела ярость. Она сильно толкнула меня в грудь. Я ожидала, что больно ударюсь о землю, но я и не заметила, как близко стоят столы к бассейну. С огромным плеском я упала в воду. Всплыв, я увидела кучу пьяных улыбок. Шепс уже не было. Наверное, ушла переодевать испорченное мини-платье. Видимо тушь потекла, потому что, когда я провела рукой по глазам, пальцы почернели.

В доме я не нашла ни Лесю, не близняшек, ни даже Алекса... Я решила отправиться домой пешком. Две мили - это не так уж и много. Но мокрые штаны утяжеляли мою дорогу, а от платформ начинали болеть ноги. Я бы не отказалась сейчас от горячей ванны или хотя бы от моих любимых чёрных теннисных туфель. Злость застилала мои глаза. Я надеялась, что эти пьяницы ничего не вспомнят завтра утром.

Как только музыка за спиной стала едва различима, я почувствовала толчок в спину и упала на асфальтную дорожку, вновь ободрав только зажившие ладони. Кто-то сел мне на спину, запечатав мои руки ногами по бокам, и, взяв за шею, начал сильно душить. Я пыталась вырваться или хотя бы взглянуть на того, кто со мной это делал. Но меня зажали, словно в тиски, а голову невозможно было повернуть. Я, как рыба, пыталась хватать ртом воздух, но безрезультатно. Вскоре голова закружилась от нехватки кислорода, и мир погрузился во тьму.

Глава 7.

Я проснулась от своего собственного кашля. Внутри горла словно провели наждачкой. Я лежала закутанная в плед на заднем сидении незнакомого автомобиля.

- Кто ты? - Прохрипела я водителю.

С горькой усмешкой он ответил. - Уже не узнаёшь меня, куколка Кимберли? - Я пригляделась. Действительно. Это был Алекс.

- Что со мной случилось?

- Не знаю точно, но когда Леся и её подруги начали искать тебя на вечеринке, я рассказал о случае у бассейна. Мы разделились и начали искать тебя на машинах, думая, что у тебя хватило мозгов пойти на своих двоих домой. И ведь хватило... - Он тяжело вздохнул. - Я увидел, как ты лежала на животе на тротуаре. Когда я подошёл, дыхание у тебя было очень слабое, а шея усыпана кровоподтёками...

- Да... Я вспомнила... Меня толкнули и сели сверху. Я не могла двинуться, и меня начали душить... - Я попыталась сесть, но голова закружилась, и я снова легла. - Куда ты меня везёшь?

- После того как я нашёл тебя, позвонил девушкам и рассказал, в каком состоянии нашёл их подругу. Мы заехали к Лесе и взяли для тебя чистые сухие вещи и обязательно кофту с воротом. Не думаю, что ты захочешь волновать своих родителей... - Я не стала его исправлять. Хотя, очень обидно ощущать себя в неполноценной семье... - Видимо, тот кто на тебя напал, хотел тебя напугать, или он подумал что ты мертва, и поэтому сбежал. Сейчас я в двух кварталах от твоего дома. Переодевайся, и я довезу тебя до дома.

- Подожди... Откуда ты знаешь, где я живу?

- Тори рассказала с какого адреса забирала тебя на вечеринку. - Автомобиль остановился. Алекс, заглушив двигатель, повернулся ко мне.

Кусочки пазлов вставали на свои места, оставалось неизвестным только одно, кажется, Алекс думал о том же. - Так ты не видела, кто на тебя напал?

Как бы я сама хотела знать... Но я почти ничего не запомнила. В то время мне важнее было, что я могла умереть. - Я помню только, что одежда была мешковатая... - Я прокашлялась. Боль раздирала горло. - Какая-то толстовка и джинсы... Там даже не поймёшь парень это или девушка...

- Я выйду, а ты переодевайся. Подашь сигнал, когда переоденешься, чтобы я знал, когда могу вернуться. Одежда в портфеле у тебя под головой. На счёт лица не беспокойся, Кристи влажными салфетками вытерла размазанную тушь. А, если родители спросят про голос, скажи им, что ты так громко кричала, что сорвала его. - Он постарался улыбнуться и вышел, закрыв дверь и оставив меня наедине с собой.

***

Когда я зашла домой, мама спала. Я вздохнула с облегчением, потому что не пришлось ничего ей рассказывать. Поднимаясь по лестнице, я еле-еле переставляла ноги. Когда я добрела до кровати, успела лишь снять обувь и, даже не соизволив одеть пижаму, увалилась на кровать. Так будет даже лучше, если мама утром зайдёт в комнату, она ничего не заметит, потому что шея будет по-прежнему прикрыта.

Но я рано радовалась. Утром мне было ещё хуже. Говорить в полный голос я не могла вовсе, да и шёпот получался ужасный. Мышцы и голова болели. Посмотрев в зеркало в ванной, я ужаснулась, тёмно-фиолетовые синяки уродовали мою шею. Они вряд ли пройдут в ближайшее время. Я решила прикинуться простуженной и повязала на горло шарф. Хотя уже осень, холода наступали только по вечерам.

На холодильнике мама как всегда оставила записку: "НАДЕЮСЬ, ТЫ ХОРОШО ВЧЕРА ПОТАНЦЕВАЛА? ВЕЧЕРОМ ЗАХОДИЛА МИССИС МЕЙЛС. СЕГОДНЯ У ЭЛИН КОНЦЕРТ В ШКОЛЕ ИСКУССТВ В ШЕСТЬ ЧАСОВ ВЕЧЕРА. НА СТОЛЕ В ГОСТИНОЙ ЛЕЖАТ ДВА БИЛЕТА. К СОЖАЛЕНИЮ, Я НЕ СМОГУ ПОЙТИ ИЗ-ЗА РАБОТЫ. ТАК ЧТО, ЧТОБЫ БИЛЕТ НЕ ПРОПАДАЛ ЗРЯ, МОЖЕШЬ ПОЗВАТЬ КОГО-НИБУДЬ ИЗ СВОИХ ДРУЗЕЙ. ТОЛЬКО НЕ ЗАБУДЬ ПОКОРМИТЬ ТИ ПЕРЕД КОНЦЕРТОМ. БЕДНЯЖКА ЖДАЛА ТЕБЯ У ПОРОГА ВЕСЬ ВЕЧЕР. А КОГДА УСТАЛА, ЛЕГЛА СПАТЬ У МЕНЯ В НОГАХ."

Я взяла билеты со стола и положила их в малюсенький отсек своего рюкзака. После вчерашнего происшествия близняшки и Леся не хотели сводить с меня глаз, поэтому они будут возить меня в школу на своей серебряной Toyota Supra по крайней мере неделю.

Перед уроком английского языка я обдумывала, кого же пригласить на выступление Элин. Я как-то была на концерте виолончелистов, они так хорошо играли Вивальди, что аж душа танцевала. Перебрав список моих знакомых, я поняла, что ещё не с достаточным количеством народа подружилась. Леся, Тори и Кристи отпали сразу же. Они любили попсу. Классическая музыка - явно из ряда вон выходящее для них. Казалось, только Алиса подойдёт на эту роль... Хотя я до сих пор плохо её знала... Может ей не нравилась классика? Нужно узнать это у неё. Мишу я бы не пригласила. Я считала, что поход куда-то вдвоём с парнем, называют свиданием. А я - заядлая нелюбительница всего этого. Это хорошо ну-у... разве что в книгах... Я бы отблагодарила Алекса за то, что помог мне вчера, но не могу его позвать по той же причине, что и Мишу.

Видимо я пока ещё не встречала тех, кто видел, как меня толкнули в бассейн, или они действительно были пьяны настолько, что ничего не помнят. По крайней мере я не замечала на себе косых взглядов.

Когда Миша попытался со мной заговорить, я показала на горло, как бы говоря: "Не могу говорить, болею." Он понимающе кивнул.

Я достала телефон и начала осуществлять миссию: "Узнать у Алисы про концерт".

ПРИВЕТ, СЕГОДНЯ МОЯ СОСЕДКА ВЫСТУПАЕТ НА КОНЦЕРТЕ. ОНА ИГРАЕТ НА ВИОЛОНЧЕЛИ. НЕ ХОЧЕШЬ СХОДИТЬ? - Я отправила ей смс, надеясь получить положительный ответ.

ИЗВИНИ, УПАЛА НА РОЛИКАХ. УЖАСНО БОЛЯТ РУКИ И НОГИ. ПАПА МЕНЯ НЕ ВЫПУСКАЕТ НИКУДА, ПОКА НЕ ПОПРАВЛЮСЬ. - Я тяжело вздохнула.

- Что не с кем пойти, веснушка? - Я подняла глаза. Миша стоял, склонившись надо мной. - Я мог бы составить тебе компанию. Я как раз сегодня вечером свободен.

Я не могла ему ответить устно, поэтому написала на листочке: РАЗВЕ ЭТО НЕ БУДЕТ ПОХОЖЕ НА СВИДАНИЕ?

- Это будет для тебя тем, что ты сама захочешь: поход с другом или свидание... Решать тебе.

ОПРЕДЕЛЁННО ПОХОД С ДРУГОМ. - Написала я, на что Миша рассмеялся. Я просто улыбнулась, потому что знала, что смех может принести за собой адскую боль.

- Во сколько концерт?

В 18:00.

- Тогда я заеду за тобой в пол шестого, надеюсь на билетах указан адрес? И да... у тебя есть карта, а то я пока что плохо ориентируюсь в этом городе. - Я кивнула, радуясь, что не буду одна. Да и если что, Миша, наверняка, сможет защитить меня от нападения, если оно конечно повторится... А я очень не хочу чтобы это произошло вновь...

Глава 8.

Дома после школы я вместе с Ти пила молоко. Только котёнка я поила из бутылочки тёплым молоком, а себе я налила в стакан горячее, добавив туда мёд. Из-за этого голос немного вернулся, чему я была рада.

Сейчас мы сидели на третьем ряду концертного зала. Миша, как и обещал, заехал за мной, и мы по карте определили путь до школы искусств. Он надел тёмные джинсы и фланелевую рубашку. Я решила, что для такого места следует привести себя в порядок. Я простенько уложила чёлку набок и оставила рыжеватые волосы прикрывать оголённые плечи, потому что моё платье было на бретельках. Я одела его только один раз, когда закончила обучение в академии танца. Оно тёмно-синее, едва доходило до колен и расширялось от пояса. От чего казалось, что оно лёгкое и невесомое. С трудом, но я всё-таки нашла шарфик под цвет платья. Показывать свою шею я не могла никому.

На уроках классического танца в Академии мы танцевали только под классическую музыку. Поэтому на концерте я закрыла глаза, наслаждаясь, пока меня одолевали воспоминания.

Элин выступала одной из последних. Её выступление не сильно отличалась от других, потому что все играли замечательно. Но я видела, как она вкладывала в игру всю душу. Мне казалось, что она и сама наслаждалась игрой.

После окончания концерта мы с Мишей отправились к гримёрной девушек, чтобы поздравить Элин с отличным выступлением. Хорошо, что у моего спутника хватило ума не заходить внутрь.

Когда Элин вышла из раздевалки она улыбалась, но заметив меня, напряглась. - Не удивлюсь, если моя мама позвала тебя. - Она задрала одну бровь.

- Да, она позвала нас с мамой... Но, к сожалению, сама моя мама работает, поэтому я позвала своего друга из России, Мишу. - Элин повернула голову на парня, и её лицо немного смягчилось. Я тем временем обратилась к своему спутнику. - Миша, эта та самая Элин, о которой я тебе рассказывала.

Мой друг улыбнулся и протянул девушке руку, прямо как мне в нашу первую встречу. - Рад с тобой познакомиться, Элин. Ты замечательно играла. - Щёки девушки приобрели немного розоватый оттенок, или мне показалось? Во всяком случае акцент Миши произвёл на неё хорошее впечатление. Улыбку она не смогла скрыть. - Как насчёт того, чтобы отпраздновать твоё удачное выступление, выпив чашечку кофе или чая? Что тебе больше нравится?

- Предпочитаю и то и то. Только мне нужно сделать домашнюю работу, может встретимся позже? - Элин была явно заинтересована провести вечер в компании Миши. Из вежливости она обратилась к нам обоим. Но девушка была права насчёт уроков. Я успела сделать только половину перед тем, как приехала сюда. Лично я не хотела быть третьей лишней в сегодняшнем празднестве, поэтому я кое-что придумала.

- Давайте сходим в кофейню "Лагуна" в центре города? Я была там всего лишь раз, но там очень вкусный латте. - Элин секунду подумала, но в итоге кивнула. - Миша, заедешь за Элин? А меня бы друг подвёз... Думаю, вчетвером нам будет веселее. - Миша кивнул в знак согласия.

- Хорошо, тогда заедь за мной в 9. Я живу в соседнем коттедже, слева от дома Ким. - Она посмотрела на меня. - Ты точно уверена, что этот твой друг пойдёт? Не хотелось бы возвращаться за тобой... Мы же живём рядом, к чему такие сложности? Миша мог бы забрать нас обеих.

- Я в этом абсолютно уверена. - Самое трудное было найти самого Алекса, а уговорить его будет проще простого. Но я знала по крайней мере два способа, как его найти. И я очень надеялась, что хотя бы один из них сработает...

***

Я оказалась дома в пол 8, за оставшиеся полтора часа я должна была переодеться, найти Алекса и уговорить его пойти со мной, а также доделать уроки. Оценки за тест по истории скажут завтра. Мысли были запутаны, но, благодаря тому, что я подготовилась, я знала практически все ответы, так что надеюсь на положительную оценку.

Первым делом я сменила платье на светло-голубые джинсы стрейч и белую борцовку. Я не забыла укрыть шею, синяки на которой начали приобретать синеватый оттенок. Я подумала, что в библиотеке я смогла бы убить сразу двух зайцев. Доделать уроки и, возможно, опять наткнуться на Алекса.

Но, обойдя библиотеку два раза, я не обнаружила присутствия брюнета. Даже уголок с кожаным креслом, который я отдала ему, купившись на его удочку, пустовал.

Так как здесь его не оказалось, то оставалась лишь одна зацепка, с помощью которой у меня появится шанс найти этого брюнета, и её имя - Леся.

Я поняла, что моя уверенность найти Алекса утекает с каждой секундой, словно песок через пальцы, когда включился автоответчик подруги. Я судорожно сжала руку в кулак. - Леся, срочно перезвони мне.

Время показало, что у меня остался час. Я решила наплевать на Алекса. Доберусь сама до Лагуны, как только сделаю уроки.

Я написала маме смс: В ЧЕСТЬ ХОРОШЕГО ВЫСТУПЛЕНИЯ ЭЛИН МЫ ИДЁМ В КОФЕЙНЮ. УРОКИ Я СДЕЛАЛА В БИБЛИОТЕКЕ. ЕСЛИ ПЛАНЫ ИЗМЕНЯТСЯ НАПИШУ.

Чтобы не опоздать, я вышла сразу же, как только сделала домашнюю работу. Я ещё не придумала, какой отмазкой воспользуюсь, чтобы прикрыть отсутствие Алекса. А я ведь была так уверена, что у меня получится его найти... Этот чёртов брюнет всегда рядом, когда не надо! Зато, когда я попыталась его найти, он испарился!

В Лагуну я добралась без пяти девять. Я решила занять столик и определиться со своими мыслями. А точнее придумать причину того, почему я находилась здесь одна.

Глава 9.

Я не стала ничего заказывать у официанта, сославшись на то, что мои спутники всё ещё в пути. Я сидела уже минут десять, когда мой телефон зазвонил. Я быстро схватила малюсенький самсунг со стола. Леся. Отлично.

- Алло, Кими, у тебя всё хорошо? Позвонила, как смогла. Мама отправила меня в магазин, а телефон я оставила дома. - Она говорила в спешке, взволнованно.

- Слушай, мне срочно нужен номер телефона Алекса. Я подумала, что у тебя он может быть. - Я ожидала её ответа, но на несколько секунд повисло молчание.

- Он редко кому даёт свой номер телефона, так что у меня его нет. Но этой ночью после вечеринки, как только он нашёл тебя, то позвонил Тори. Так что есть шанс, что у неё сохранился номер. - Я вздохнула с облегчением. - Я свяжусь с Тори. И если что, кину тебе номер смс-кой.

- Хорошо, спасибо тебе.

Я почувствовала, как уголки моих губ поднимались наверх. Теперь я могла сказать, что мой друг, если и придёт, то опоздает.

Я увидела, что Элин и Миша вошли в Лагуну, осматривая зал. Я помахала им рукой. Элин заметила меня и потащила за собой Мишу. Увидев, что рядом со мной пустое место, она остановилась у столика и подняла бровь.

- Он либо задержится, либо опоздает. - Пыталась оправдаться я. - У него есть... некоторые дела. - Миша кивнул, а Элин посмотрела на меня с подозрением несколько секунд, нахмурив брови. Потом как ни в чём не бывало они уселись напротив меня.

Мы сделали наш заказ. Миша, смотря куда-то за моей спиной сказал. - О нет... только не она...

- Кто она? - Спросила Элин у Миши.

Я повернулась на своём стуле. Девушка с русым конским хвостом шла в нашу сторону, под ручку с загорелым блондином, который был на вечеринке у Шепс... Скотт, если не ошибаюсь... - Это Кейси. - Я повернулась обратно. - А ты откуда её знаешь?

- У нас общая математика. Я бы даже не запомнил её, если бы она не пыталась меня склеить. - Он закатил глаза.

- Тебе ещё повезло. У нас общая физкультура, и при первой нашей встрече она зарядила волейбольным мячом мне в голову...

Тем временем Кейси подошла к нам. - Скотти, милый ты не мог бы подождать меня в машине, мне нужно поговорить друзьями... - Ага с друзьями! Скотт послушно направился к выходу. Как только он вышел, она обратилась к Мише. - Рада видеть тебя, мой русский зайчонок... Извини меня за Скотта. Я не могла оставить его. Он в печали. Бедняга так переживал после того, как Рита бросила его... - Она увидела меня. Её брови взлетели на лоб. - Ты тоже здесь, невнимательная дурочка? Тебе было мало купания в бассейне, и ты ещё после этого показываешься на людях? - Кейси засмеялась.

Я вскипела, не зная, откуда эта паршивка узнала про моё падение в бассейн... Мои спутники не знали про вечеринку, и я хотела чтобы всё так и осталось. - Помолчала бы... В отличие от тебя я не подбираю бывших парней Шепс и не флиртую у них за спиной с другими...

Она разозлилась и ударила ладонью по столу. - Да просто никто не позарится на такую как ты! Пусть фигуркой ты и вышла, да вот только... - Она ехидно улыбнулась. - Твои уродливые веснушки... - Я вскочила и впилась ногтями в её пухленькие ручки. Никто не смел обсуждать мои веснушки с отрицательной стороны, особенно такая двуличная стерва, как Кейси! Она закричала и начала царапаться в ответ. Я не чувствовала боли, но знала, что вскоре все царапины будут щипать. А сейчас я ничего не замечала, потому что во мне кипела ярость. - Ты что бешеная?

Миша вскочил на несколько секунд позже меня. Он начал вставать между нами, пытаясь огородить нас обеих. Мне показалось, что мы его тоже несколько раз цапнули. В конце концов он смог схватить нас обеих за руки, и нам пришлось остановиться. Миша посмотрел на меня. - Ну ты то не становись такой, как она. - Я посмотрела на Элин. Она сидела на своём месте. В её тёмных глазах читалось подобие сочувствия. Я вздохнула и Миша отпустил меня. - Пойду отведу её к Скотту.

Когда они уже почти вышли, Кейси оглянулась и показала мне средний палец. Если бы не было ни Элин, ни Миши, я бы бросилась вдогонку и выдрала её длинный хвост.

- Твои руки. - Элин показала на неглубокие царапины на плечах и предплечьях. И только тогда я почувствовала жжение.

- А-а щипет... Походу у этой гадюки яд под ногтями. - Я сморщилась, а Элин засмеялась. Не думала, что она когда-нибудь будет смеяться над моей шуткой. - Пойду-ка промою царапины, а то вдруг я права? - Элин снова прыснула. Я чуть было повернулась в сторону туалета, но она остановила меня. - Кстати, когда вы с ней цапались, тебе пришла смс-ка.

Её слова меня отрезвили. Я взяла телефон со стола. - Спасибо, что сказала, жди наш заказ и Мишу, я скоро вернусь.

В смс-ке был номер телефона. Я отправила ответ Лесе: СПАСИБО, ЛЕСС! ТЫ -ЧУДО!

Я набрала номер и стала ждать ответ. - Алло?

Я неуверенно спросила. - Алекс, это ты?

- А-а, куколка Кимберли... Я же сказал, что ты шпионишь за мной. - Сказал он победно. - Как ты узнала мой номер?

- Неважно! - Отрезала я. - Просто хотела тебя поблагодарить за то, что помог девочкам найти меня. Ты не мог бы сейчас подъехать в Лагуну на Блейкли Стрит?

Он вздохнул. - Извини, куколка, но