Глава 9. Судьба короля 6 page

Через несколько минут Эйгвинн уже ступила в заклинательный чертог, где ее дожидались Джайна Праудмур и Ло'гош. В нескольких фразах правительница Терамора ввела свою нынешнюю управляющую в курс дела. "Я думаю, Эйгвинн, что кто-то похитил воспоминания Ло'гоша", - закончила она рассказ. - "Возможно, их даже преднамеренно уничтожили". "Согласно", - молвила матрона, оценивающе разглядывая стоящего перед ней человека, чувствовавшего себя в присутствии двух чародеек крайне неуютно. - "Темная аура окружает его. Интересно..." "Попробуем развеять ее", - произнесла Джайна. - "Начнем, пожалуй..."

Усевшись на пол заклинательного чертога, Джайна и Эйгвинн все свои силы направили на то, чтобы разорвать барьер темной волшбы, сковавшей память Ло'гоша. Перед глазами того вновь замелькали образа прошлое - как знакомые, так и новые... Пожар, корабельный вояж, рождение сына... Жена, убитая камнем, невыносимое отчаяние и сменяющая его решимость... А затем - тьма, но в ней он видит свою цель. "Терамор", - уверенно изрек человек. - "Я направлялся в Терамор".

"Как будто невидимая стена закрывает твой разум, Ло'гош", - вздохнула Джайна. - "Я могу коснуться лишь поверхности, остальное мне недоступно". "Согласна", - молвила Эйгвинн. - "И это... тревожно". "Как бы то ни было, то, что я увидила, позволило мне увериться в том, кто ты", - добавила Джайна. - "Очевидно, что ты стал жертвой весьма изощренной атаки. Против тебя была использована темная магия. Но ты... Ты должен быть... Варианом Вринном, исчезнувшим королем Штормвинда! Благодарение Свету, ты жив! Вы уже и надежду потеряли..."

"Король?" - до глубины души изумился Ло'гош. "Именно", - кивнула Джайна. - "Нужно узнать, что произошло за то время, как ты отправился в Терамор и пришел в себя на побережье Дуротара". "И самое важное, ты должен узнать личины своих врагов", - изрекла Эйгвинн.

"Я предоставлю тебе один из своих кораблей", - ободряюще улыбнулась Джайна, но Эйгвинн, однако, сочла нужным предостеречь Ло'гоша еще раз: "Ты должен действовать с оглядкой. Твой сын, Андуин, остается в Штормвинде. Необдуманные поступки могут поставить его жизнь под угрозу".

...Позже, на закате, Ло'гош отыскал Бролла Медвежью Шкуру, бесцельно слонявшегося по крепости, поведал ему об открывшемся. "Значит, Джайна и Эйгвинн считают тебя исчезнувшим королем Штормвинда", - ухмыльнулся Ночной эльф. - "Это многое объясняет. Твою заносчивость, для начала". "Бролл..." - Ло'гошу было не до шуток. - "Я узнал, что моя жена мертва, хоть видел ее всего мгновение. Это означает, что мой сын остался один, и мое немедленное возвращение в Восточные Королевства необходимо". "Конечно", - согласился Бролл. - "Но перед тем, как мы отправимся в путь..."

"Мы?" - уточнил Ло'гош. - "Ты отправишься со мной за море?" "Мы уже с боем пробились через земли одного континента", - отвечал Бролл. - "Думаю, стоит проделать то же со вторым! Но сперва мы должны разыскать Валиру и вызволить ее".

"Поздно, мальчики!" - по направлению к изумленному Броллу шагала сопровождаемая Эйгвинн Валира Сангвивар, целая и невредимая, улыбаясь до ушей. - "И я уже свободна, и, кстати, нет в том заслуги вас, двух лентяев! Но, так или иначе, я отправляюсь с вами. Потому что без меня у вас вряд ли что получится!". "Валира... Но как..." - Бролл все никак не мог придти в себя от изумления. "Я освободилась сама", - доходчиво объяснила эльфийка.

"Почему я не удивлен?" - в радостном порыве Бролл сграбастал Валиру, крепко обнял и закружился с ней до замковому двору. "О, Бролл, мне нужно столько всего рассказать вам!" - смеясь, говорила девушка. - "А еще я хочу услышать рассказ о том, что случилось с вами! Например, что с идолом? И, Ло'гош... так ты король?! И мы едем в Штормвинд?!" "Тише, Валира", - улыбался Ло'гош. - "Давай сначала дождемся корабля. Я затем у нас будет предостаточно времени для историй, пока доберемся до Восточных Королевств". "А затем?" - полюбопытствовал Бролл. "Затем я разыщу своих врагов", - твердо заявил Ло'гош. - "И горе тем, кто осмелился встать против меня!" "Слышала, Валира?" - Бролл с гордостью глядел на своих друзей. - "Вот он, истинный глас Ло'гоша! Ибо то говорит король!"

***

Корабль рассекал спокойные воды Великого Моря, держа курс на восток. Бролл и Валира, впервые за долгое время пребывающие в мире и покоя, подшучивали над товарищем. "Скажи, Ло'гош", - допытывался Бролл, - "если ты и впрямь окажешься королем, мне тебе отдавать честь или кланяться?" Валира хихикнула: "Даже твоя медвежья личина проделает это с большей грацией! Я вот я тайно тренировалась в дворцовых манерах!"

Ло'гош тяжело вздохнул. "Если я окажусь королем, то прикажу нарядить вас обоих в шутовские колпаки и вы будете пререкаться и забавлять меня", - произнес он без тени улыбки. - "Хоть Джайна Праудмур и назвала меня королем Штормвинда, прошлое мое - набор не связанных друг с другом образов. Я не знаю этого Вариана и - король он или нет - не уверен, что хочу им быть. Будь у меня выбор, я бы остался Ло'гошем, простым гладиатором. Но у меня сын, который может быть в опасности... и народ, который во мне нуждается. Как говорит Джайна, долг мой очевиден".

"Да здравствует добрый король Ло'гош, который всегда исполняет свой долг!" - добродушно усмехнулся Бролл. "Что до тебя, Бролл..." - обратилась к друиду Валира, - "ты кажешься менее злым, чем мне помнится". "За это стоит благодарить короля Ло'гоша, Валира", - отвечал Бролл. - "Его величество помогло мне обрести себя..."

А из морских глубин к проплывающему кораблю обратили взор наги, узнавшие в судне "Волнорез", личную шхуну ненавистной Джайны Праудмур. "Она заплатит на то, что вторглась в наши воды", - прошипела волшебница-сирена. - "Джайна Праудмур - весьма важная персона, и на "Волнорезе" наверняка полно сокровищ. Или, по крайней мере, дворян, которых можно захватить с целью выкупа". Ведомые сиреной, наги устремились к поверхности...

"...И идол Ремулоса был очищен", - заканчивал Бролл рассказ о своих приключениях, а Валира завороженно внимала каждому его слову. - "А душевное равновесие мое - восстановлено. Все мои духовные формы - буревестник, пантера, тюлень, олень, а также медведь - вернулись ко мне. Ярость моя отступила". "А вот я скучаю по Ощетинившейся, Бролл", - с грустью призналась Валира. - "Она была почти таким же хорошим товарищем, как и ты". "Да, мне однозначно стоит стать королем!" - закатил глаза Ло'гош. - "Шутовские колпаки придутся вам в пору!"

В этот момент вода за бортом вскипела и на палубу хлынули наги. Мирная беседа была прервана; вскочив на ноги, трое героев вступили в бой с порождениями глубин. Велико было число наг, но воинская выучка бывших гладиаторов дала о себе знать: трупы тварей устлали палубу...

"Бролл, ты думаешь о том же, о чем и я?!" - выдохнул Ло'гош, снеся мечом голову очередной наге. "Наверное, мне следовало остаться с Рехгаром", - отвечал Бролл, ни на секунду не отвлекаясь от сражения. - "Сражался бы как гладиатор и денег больше заработал". "Да, примерно то же пришло в голову и мне", - согласился Ло'гош.

Трое товарищей взобрались на капитанский мостик, дабы получить небольшое преимущество против напирающих снизу противников, встали спина к спине. Бролл, обратившись в медведя, яростно терзал наг острыми когтями.

"Мы трое против превосходящих сил", - криво улыбнулась Валира. - "Как в Дайр Моле... Вот только денег нам не заплатят!" "Знаешь, Бролл сокрушался как раз об этом", - молвил Ло'гош.

Сирена, восседающая на спине морского чудища в некотором отдалении от корабля, не могла поверить своим глазам. Два эльфа и человек успешно сдерживают натиск ее отряда и, похоже, могут одержать верх? "Восстань, коутл, темное создание глубин!" - зычно возвестила она, обращаясь к монстру. - "Восстань, моя прелесть! Покончи с нашими врагами! Тебе приказывает Моргала Темный Шквал!"

Из трезубца ее вырвалась магическая молния, ударила в корму "Волнореза". Герои, очистившие палубу от атакующих, немедленно обернулись, созерцая новую угрозу. Помимо гигантского коутла им противостояла четырехрукая нага, воздевшая над головой сияющий трезубей. "Нага-сирен!" - воскликнула Валира. - "Она пытается уничтожить корабль всполохами магических энергий!" "Магические энергии таят в себе зло", - назидательно изрек Бролл, обращаясь к ней. - "Для тебя лично это - опасное искушение". "Мы, Кровавые эльфы, совсем не страшимся магии, Бролл", - отмахнулась Валира. - "И не считаем сущность ее злой". "В этом-то и проблема!" - рявкнул калдореи. - "Обещай мне, Валира! Поглощение слишком большого количества магических энергий может склонить тебя... к куда более темной магии". "Ладно, как скажешь", - быстро кивнула эльфийка. - "Но..."

На стремительной волне Моргала приблизилась к "Волнорезу", направила трезубец на тройку героев. "Ночной эльф!" - рявкнула она. - "Попрощайся с друзьями... и сдохни в мучениях!" "Не пройдет, сирена!" - Валира устремилась к наге. - "Мой ум против твоей магии! Или примени ее, или лишись, ведьма!" И с этими словами эльфийка вырвала трезубец из рук опешившей от такой наглости сирены, после чего, проигнорировав протестующий вопль Бролла, сиганула с борта в морские глубины, откуда к поверхности поднимались все новые наги. "Глупое дитя!" - медведь-Бролл тяжело плюхнулся в воду следом. - "Чем дольше она держит в руках этот трезубец, тем сильнее подвергает себя опасности!"

Понимая, что ничем не в силах помочь товарищам, Ло'гош продолжал сражение на палубе, где появились новые представили глубинного народа, когда коутл плюнул в него ядом. В последнюю секунду Ло'гош успел отклониться, и ядовитая жижа ударила в спину его противника, нагу, которую король для верности полоснул орочьим клинком по горлу.

"Клянусь дыханием дракона!" - выдохнула Валира, с трудом удерживаясь на поверхности воды. - "Я не воспользуюсь энергиями трезубца! Я просто..." "Под воду его!" - донесся до нее приказ, отданный одной из наг, и эльфийка заметила, как сразу четверо монстров схватили за лапы устремившегося было к ней медведя, повлекли в хладные глубины. К счастью, Бролл успел обратиться в тюленя, благодаря чему получил возможность дышать под водой.

Валира же в ярости обрушилась на наг, убивая их энергиями трезубца. "Лучше бы она позволила мне умереть!" - Бролл-тюлень подхватил товарку ластами, повлек к поверхности. - "Этот поток магических энергий мог подвергнуть опасности тело ее и душу".

Тем временем Ло'гош, дождавшись, когда коутл приблизиться к "Волнорезу", изо всех сил швырнул в монстра гарпун, вонзившийся в гигантскую тушу чуть пониже шеи. Тварь взревела от боли, хлестнула шупальцами по палубе, разнеся часть ее в щепы. Быть может, гарпун был стратегической ошибкой... но нет, то - предсмертная агония коутла.

"Я узнала тебя, человек!" - неожиданно прошипела Моргала; восседая на гребне волны в некотором отдалении от судна, сирена внимательно разглядывала Ло'гоша. - "Ты - тот самый земной червь, которого мы когда-то поймали! Тебе просто повезло в том, что удалось ранить гарпуном моего слугу. Я изумлена, что столь смиренный червь, как ты, нашел в себе силы применить это оружие". "О чем это ты там бормочешь, ведьма?" - нахмурился Ло'гош, но сирена, не снизойдя до ответа, атаковала...

Легкие Валиры готовы были разорваться от нехватки воздуха, когда Бролл наконец достиг поверхности, вновь обратился в Ночного эльфа и перво-наперво вырвал трезубец у нее из рук. "Бролл, я знаю, что обещала не пользоваться магическими энергиями", - виновато молвила Валира, - "но я должна была применить их, чтобы спасти тебя". Но друид ничего не желал слышать. "Ты подвергла себя опасности!" - заявил он, сломав трезубец пополам. "Опасность - лишь мнимые суеверия Ночных эльфов, Бролл!" - возразила Валира. - "Это вовсе не так опасно. Правда-правда. Мой народ использует магические энергии..." "Но не в таких количествах!" - рявкнул Бролл, прерывая ее. - "Ведь в таком случае приходится платить страшную цену". "А мне плевать!" - распалилась эльфийка. - "Пусть это и опасно, я спасала тебя, а значит, цель оправдывает средства..."

"Скажешь мне это, когда будешь ощущать сильнейший магический голод!" - хмыкнул Бролл и, неожиданно обратившись в огромного орла, схватил Валиру когтями за плечи и, выдернув девушку из воды, устремился по направлению к "Волнорезу". - "Ладно, мы должны вернуться на корабль". "Проклятье, Бролл!" - воскликнула Валира, стоило ей вновь обрести дар речи. - "Предупреждать надо!.. И, кстати, ломать трезубец совсем не стоило... Мы могли бы использовать его, чтобы помощь Ло'гошу".

...Призрачные молнии объяли кривые сабли сирены, когда она нанесла удар Ло'гошу. Клинок рассек его лицо... но также и рабский ошейник, который человек носил со времен своего пленения Рехгаром. "Спасибо, нага!" - с ненавистью прошипел он, ударив противницу в лицо шипастым налокотником. - "Я уж было отчаялся избавиться от этого ошейника!"

Пальцы Ло'гоша сомкнулись на горле сирены... и образы прошлого захлестнули его. Остров, яростная атака наг... Какие-то здоровяки похищают его с корабля, направляющегося к Терамору... Вон он проливает горькие слезы у гроба, покоится в котором его погибшая жена... А ранее - возвышается над дворянами королевства, ибо в тот день восходит на престол Штормвинда...

Видения повергли Ло'гоша в шок и он на мгновение замер, прижав ладонь к окровавленному лицу. "Как я и думала!" - хмыкнула сирена. - "Ты просто слабак, смертный. Бледная тень человека. Ты ничего ни стоишь. Ты - ничто..." И она взмахнула саблей, дабы нанести последний удар...

"Я - король Штормвинда!" - рявкнул Ло'гош, и меч его рассек тело сирены пополам. - "И никто - ни наги, ни Плеть, ни огненные лорды Пылающего Легиона - не удержат меня, ибо вернусь я к своему народу!"

Оставшиеся на борту наги замерли, изумленно воззрившись на мертвое тело своей предводительницы. А убивший ее медленно обернулся к ним, с клинка его стекала черная кровь. "Тааак", - процедил он. - "А теперь я задам вам кое-какие вопросы". Но наги сиганули за борт, стремясь как можно скорее убраться подальше от этого демона в человеческом обличье, поразившем могущественную Моргалу.

Орел опустил Валиру на палубу "Волнореза", обратился в Бролла. "Эээ... Вариан?" - неуверенно произнесла Валира, окинув взглядом картину резни. Тот обернулся к эльфийке; лицо его пересекал страшный шрам. "Может, я и король Вариан", - произнес он, - "но я все еще Ло'гош, чемпион-гладиатор "Алого кольца" и верный друг моих друзей. Валира, помоги мне сбросить эту падаль в море. И Бролл, сделай все, что в твоих силах, чтобы исцелить раненых матросов. Мы должны завершить починку корабля как можно скорее и возобновить вояж к Восточным Королевствам. И вижу грозовые тучи, собирающиеся на горизонте..."

Налетел свежий, холодный ветер, и Валира поплотнее закуталась в плащ, бросила взгляд на небо. Ей показалась, или проплывающие над головой, затмевающие солнце тучи действительно напоминали огромного серого волка?..

***

Штормвинд... Город-государство, основанный на западном побережье Азерота практически тысячелетие назад. Он познал весь ужас орочьего нашествия во время открытия первого Темного Портала. В последующие годы в этих землях восстановилось подобие мира, однако конфликты между различными фракциями не прекращались до сих пор.

Чуть больше года назад король Штормвинда отправился в Терамор с дипломатической миссией... и так и не вернулся. Чтобы предотвратить народные волнения, дворяне возвели на трон сына сгинувшего монарха, Андуина.

Но сейчас весь люд Штормвинда - и стар, и млад - высыпал на улицы, дабы приветствовать возвращающегося короля Вариана. В Долине Героев выстроился эскорт дворцовой стражи, во главе которого пребывали юный Андуин Вринн, лорд-регент Болвар Фордрэгон и леди Катрана Престор, представительница Дома Дворян. Последнюю горожане встречали то ликующими возгласами, то напряженным молчанием: аристократия не пользовалась народной любовью, благо налоги росли день ото дня. Ходили слухи, что и короля Вариана выкупили у наг исключительно золотом, собранным с простых горожан, жизнь которых становилась все тяжелее и тяжелее. Быть может, с возвращением законного монарха все изменится к лучшему?..

А вот юного Андуина люд любил, ведь паренек к сердцу принимал нужды народа, но кто будет прислушиваться к мальчишке?

"Вот он!" - взорвалась толпа ликующими криками. - "Добрый король Вариан!" Монарх восседал на могучем гнедом жеребце и, широко улыбаясь, приветственно махал народу рукой. Отрадно видеть любимого короля в добром здравии, ведь даже тень улыбки не озаряла лицо его с того черного дня, когда в восстании каменщиков и зодчих погибла юная королева, убитая метко брошенным камнем.

"Отец!" - радостно воскликнул Андуин; глаза паренька сияли от счастья. Король приблизился к встречающим его вельможам, придержал коня. "Добро пожаловать домой, сир!" - возвестила Катрана Престор. - "Как прекрасно, что вы вновь с нами!" "Действительно прекрасно, Катрана", - отвечал король и, склонившись к женщине, поцеловал ее руку. "Красота твоя подобна маяку", - промурлыкал он, - "зовущему заблудшего морехода к родным берегам".

"Отец!" - счел нужным привлечь внимание короля Андуин. - "Пока тебя не было, Дом Дворян поднял налоги! Снова! Наш народ..." "...как всегда недоволен, паренек", - отмахнулся король и беззаботно взъерошил волосы опешившему Андуину. - "Ничего такого, с чем Катрана не справится сама".

Почетный эскорт выстроился за своим королем и процессия устремилась по направлению к замку. "Сядешь рядом со мной на банкете, Катрана", - бросил король, и аристократка почтительно склонила голову: "Воля ваша, сир".

Той ночью дождь лил как из ведра, что ни в коей мере не способствовало улучшению настроения одинокого дворфа, наблюдающему за подходом корабля к пирсу Менетильской Гавани - портового городка на северо-западном побережье Каз Модана.

"Вот еще один побитый штормом кораблик заходит в порт!" - бурчал сердитый дворф, пытаясь раскурить трубку. - "Интересно, есть хоть небольшой шанс, что этот то судно, которое мне нужно? И о чем только думал король Магни, когда посылал меня в этот водный ад, если с делом вполне мог справиться любой местный дворф? "Встреть корабль с острова Терамор!" - сказал он мне. - "И не пропусти важную особу, которая сойдет с борта!" Но назвал ли он имя? О, нет! Не хочет, чтобы дело оказалось слишком простым для старого Таргаса. "Только без лишнего шума", - говорил он. - "Нужно все сохранить в тайне. Ты узнаешь его! И поможешь ему, коль то будет необходимо! Приведи его в Железную Кузню!" Как будто вообще можно кого-то узнать в этом ливне!"

Дворф прищурился; портовые рабочие закрепляли брошенные с корабля веревки на бухтах. "Судно определенно из Терамора", - удовлетворенно кивнул Таргас. - "Пассажирам придется пройти как раз мимо меня. Ради молота Мадорана, пусть эта шишка Магни окажется на борту! Еще один день в этом болоте и на мне будет расти мох!"

Трое закутанных в плащи фигур сошли с борта корабля. "Это - Менетильская Гавань, Ло'гош!" - молвила Валира. "Малая часть владений дворфов Бронзобородых", - отозвался могучий человек, за плечами которого виднелись рукояти двух мечей. "Нет тут особо на что смотреть, а?" - хмыкнула Валира, на что Бролл лишь вздохнул: "Как и на нас самих, Валира". "Мы не хотим притягивать чье-то внимание, пока не узнаем, что творится в сих землях", - молвил Ло'гош. - "Так что будем глядеть в землю и держать рты на замке".

Троица прошла мимо прикинувшегося спящим дворфа, однако тот следил на ними весьма внимательно. "Высокий - определенно человек", - решил Таргас. - "Маленькая может быть кем угодно. Но третий... с рогами?! Важные особы! Больше похоже на отряд головорезов!.. Но это единственные пассажиры, а других кораблей не ожидается. Пойду-ка я следом, попытаюсь разглядеть их..."

Держась на почтительном расстоянии, дворф двинулся в направлении горстки домишек, составлявших Менетильскую Гавань, при этом не переставая ворчать: "Таргас Анвилмар! Идет по колено в грязи, прячется по переулкам как мелкий лазутчик! И к чему все эти тайны? В какую игру играет Магни Бронзобородый?"

...Завернувшись в плащ, Валира Сангвивар мелко дрожала. "Ненавижу дождь!" - пожаловалась она спутникам. - "И вообще, неужто так нужно было сходить на берег в этом проклятом порту Альянса? Здесь все они ненавидят Кровавых эльфов!" "Они везде ненавидят Кровавых эльфов", - отвечал ей Ло'гош. - "Натяни капюшон на лицо и ничего с тобой не случится".

"Все болит", - продолжала ныть Валира. - "Голова... даже кожа". "Во время нашего сражения с нагами ты поглотила невероятное количество магической энергии, Валира", - молвил Бролл. - "Гораздо больше того, к которому ты привыкла, даже если ты - Кровавая эльфийка. Гораздо больше того, что пошло бы тебе на пользу. И сейчас ты мучаешься от магического голода". "Знаю!" - огрызнулась Валира. - "Нечего читать мне морали, Бролл!" "Иногда сложно этого не делать", - усмехнулся друид. "Моя способность к поглощению энергии спасла твою ханжескую жизнь!" - окрысилась Валира, и Бролл опешил, поразившись этой гневной вспышке. "Я и не думал даже..." - начал он. - "Я ни в чем не обвиняю тебя, Валира. Я знаю, почему ты сделала это. Но ты подвергла себя огромному риску. Я волновался..."

Дискуссию их прервала старуха-нищенка, появившаяся из грязного закоулка. "Добрые сиры, подайте медячок..." - проскрипела она, протягивая ладонь. - "И я предскажу вам судьбу..." Одного взгляда на замарашку хватило Валире, чтобы заметить магическую ауру, окружающую ее. Недолго думая, она поглотила энергию гадалки, почувствовав себя куда лучше. Старуха упала на колени, не в силах вымолвить ни слова, лишь с укоризной глядя на эльфийку.

"Замечательно!" - выдохнула та, откинув капюшон и блаженно улыбаясь. "Валира!" - рявкнул Бролл, ужаснувшись содеянному его спутницей. - "Это не "замечательно", Валира. Ты поддаешься своей все возрастающей жажде магии. А это ведет к опасностям и злым деяниям..." "А вот и нет, Бролл!" - хихикнула Валира, весьма довольная собой. - "Это просто... пропаганда Ночных эльфов. Я знаю, что поглотила слишком много энергии того трезубца, но... так было нужно! Мне нужно было обратить ее в заклинание, чтобы пробиться к тебе! И... начав, я не могла остановиться! Это ощущение... Ну ладно... Я каждый раз буду поглощать все меньше и меньше, договорились? Я ведь не демоническую энергию поглощаю, просто магию..."

Дверь одного из приземистых домишек на пути троицы внезапно распахнулась и оттуда нетвердой походкой показался пьянчуга с объемистой бутылкой в руке. Натолкнувшись на Ло'гоша, он споткнулся, рухнул в грязь; к вящему ужасу его, драгоценная бутыль разбилась вдребезги.

"Эй! Гляди, куда идешь!" - разозлился он, но, завидя под капюшоном плаща весьма недовольное лицо, обезображенное шрамом, струхнул, залепетал: "То есть... Простите, сир. Я..." Пьянчуга внезапно осекся, прищурился, пытаясь внимательнее разглядеть склонившегося над ним человека, и глаза его округлились. "Ты?!" - воскликнул он, вскочив на ноги и мгновенно протрезвев. - "Но ты же мертв!" И пьянчуга со всех ног припустил прочь...

"Не важно", - с облегчением вздохнул Бролл. - "Будем продолжать глядеть в землю и держать рты на замке". Но Ло'гош отрицательно покачал головой, провожая взглядом улепетывающего человека: "Он что-то знает! За ним!"

Пьянчуга несся по направлению к ближайшей таверне; Валира занесла было для броска орочий кинжал, но Ло'гош схватил ее за запястье. "Мертвые не говорят", - пояснил он. - "А с ним мне нужно побеседовать".

Оглянувшись напоследок, человек ворвался в таверну, где мирно проводили время головорезы всех мастей, лица большинства которых скрывали красные повязки. Покрутив головой, он метнулся к одноглазому здоровяку в углу. "Говорю тебе, это он!" - зашептал пьянчуга в ответ на скептический взгляд одноглазого. - "Живой! Клянусь! Я ведь был там... и ты тоже. Пока королевский корабль стоял на причале, я провел на борт нашего человека, Хенделя. Хендель был свидетелем. Хендель клялся, что он утонул. Он должен был утонуть! Но..." "Ты снова нажрался, Слим", - отмахнулся одноглазый. - "Он утонул!" "Да?!" - оскалился Слим, ткнув грязным пальцем в сторону двери. - "А это кто, по-твоему?"

Неожиданно в таверне воцарилась мертвая тишина; все как один, головорезы Братства Дефиас и иные завсегдатаи заведения обернулись к дверному проему, в котором означились три фигуры. "Да, я рад снова всех вас видеть", - молвил Ло'гош, окидывая настороженным взглядом зал. - "Но я не хочу неприятностей, лишь несколько ответов на вопросы".

"Убить их!" - взревел одноглазый, и разбойники вскочили на ноги, на ходу выхватывая оружие. За спинами их чародей в остроконечном колпаке принялся читать заклинание, а пара пьянствовавших гоблинов юркнула к выходу, от греха подальше.

"Человек в колпаке - колдун", - просветила Валира спутников, изготовившихся к бою, благо характерная аура, видимая Кровавой эльфийке, позволяла отделить владеющих магией индивидов от остальных. - "Он куда-то телепортировался как только мы вошли. Так что будьте начеку!.. Кстати, одноглазый тоже маг, и притом весьма могущественный".

Подтверждая ее слова, детина сотворил заклинание, заключившее Бролла в ледяную глыбу, однако тот, обратившись в медведя, вырвался на свободу, принявшись безжалостно терзать опешивших головорезов. Один из них осторожно подступил к медведю сбоку, в то время как вновь возникший поодаль колдун принялся читать новое заклинание, призванное покончить с хлопотным друидом.

Валира соориентировалась мгновенно: эльфийка метнула орочьи кинжалы, один из которых вошел в сердце разбойника, уже занесшего меч над Броллом, второй же пролетел у самого лица чародея, разрушив концентрацию того. Чертыхнувшись с досады, маг вновь исчез, сделавшись невидимым.

Ло'гош бешено орудовал клинками, не замечая, впрочем, подкравшегося сзади одноглазого здоровяка. Усмехнувшись, тот приготовился покончить с воскресшим из мертвых огненным заклинанием, но был сражен секирой ввязавшегося в сражение дворфа.

"Спасибо", - через плечо бросил Ло'гош. - "Ты кто?" "Вроде как посол", - отвечал дворф, рубя и не думавших отступить разбойников. - "Я должен был встретить вас на пристани и тихо вывести отсюда". "А резервный план?" - усмехнулся Ло'гош. "Побыстрее закончить с этим делом и убираться из города", - проворчал Таргас. - "Чтобы только пятки сверкали".

Разглядев наконец, с кем бок о бок сражается, дворф изумленно присвистнул. "Магни мог бы и сказать, кого мне поручено встретить!" - выдохнул он и подозрительно прищурился: "Но ты же вроде как должен сейчас быть в Штормвинде после того, как тебя спасли от похитителей из Братства Дефиас?"

Дождавшись, пока чародей вновь явит себя за спинами дворфа и Ло'гоша, Валира немедленно принялась вытягивать из него магию... а заодно и жизненные силы. Колдун забился в конвульсиях, тяжело опустился на пол. "Валира! Достаточно!" - принявший истинное обличье Бролл схватил эльфийку за руку, но та лишь отмахнулась: "Ладно. Я и так с ним уже закончила".

"Ты все пропускаешь!" - кричал дворф, наряду с Ло'гошем добивая последних головорезов. - "Праздник в свою честь в Штормвинде. Парад. Пир. Ходит молва, что леди Престор крайне... обрадовалась, увидев тебя. Возникает вопрос: что ты делаешь здесь?"

Последний из Дефиас пал, и Ло'гош, отбросив в сторону пропитанный кровью плащ, обернулся к дворфу: "Откуда ты знаешь меня?" "Я - Таргас Анвилмар, служу королю Магни Бронзобородому", - пояснил тот. - "Тебя обучали воинскому искусству лучшие бойцы Альянса изо всех королевств. Одним из них был мой брат Хьялмар. Мало кто из людей знает боевые позиции дворфов, а "ложному выпаду Анвилмара" и вовсе обучили лишь тебя одного. Хьялмар говорил, что у него никогда не было столь способного ученика... путь даже человека. Так что... кем еще ты можешь быть?! Но если ты здесь, кого они там обнимают в Штормвинде?" "Это один из многих вопросов, на которые я собираюсь получить ответ", - процедил Ло'гош.