Нейробиология мистического опыта

Нам, живущим в «реальном» мире и ежедневно сталкивающимся с вопросами земного бытия, трудно увидеть смысл того мистического единства с выходом из себя, о котором говорили святые и мудрецы. Все это кажется нам такими таинственными материями, такими неправдоподобными и непрактичными вещами, что мы не склонны считать мистический опыт реальностью. Но по сути этот опыт не так далек от нас, как мы думаем, и мы сделаем первый шаг к осознанию его природы, когда поймем, что он знаком всем нам во все времена.

На самом деле люди есть мистики по самой своей природе, в них вложена врожденная способность без лишних усилий выходить за пределы своего Я. Если вы когда-либо «забывали о себе», скажем, слушая прекрасную музыку, или чувствовали, что вас «уносит» зажигательная патриотическая речь, значит, вы уже знакомы с сутью мистического союза – даже если это переживание было не самым интенсивным из возможных. Если вам случалось влюбляться или вас поражала красота природы, вы знаете, как себя чувствует человек, покинувший свое Я, в тот потрясающий момент, когда ты становишься частью чего-то большего.

Подобно всем переживаниям, настроениям и перцепциям, такой опыт единства возможен в силу нашей нейробиологии. Если же говорить точнее, он есть результат ослабления границ Я и поглощения Я более широкой реальностью, что, как мы считаем, происходит в зоне ориентации мозга, лишенного притока нервных импульсов, то есть в состоянии деафферентации.

Мы уже говорили о том, что ритмы религиозного ритуала могут привести в действие механизм деафферентации и что этот процесс может повлечь за собой переживание трансцендентного духовного единства. Такая же цепь событий может произойти и в менее формальных условиях, в результате поведения, которое не несет непосредственного духовного смысла, но, тем не менее, имеет ритуальный характер.

Представьте себе, например, что вы только что пришли домой после тяжелого рабочего дня. Это вечер пятницы, так что вас ожидают приятные выходные. Чтобы поскорее смыть с себя воспоминания о трудовой неделе, вы решаете неспешно принять ванну. Вы зажигаете свечи, наливаете себе бокал вина, находите волну вашей любимой радиостанции и погружаетесь в воду.

Сами того не зная, вы устроили все нужное для ритуала. Свечи, вино, расслабляющее действие ванной – все это помогает создать особое ощущение жизни. Как атмосфера и знаковые действия облегчают воздействие ритуала на человека, так и эти приготовления сообщают мозгу – через лимбическую и автономную нервную системы – о том, что с вами происходит нечто особое.

Пока вы наслаждаетесь ванной, по радио передают романтическую балладу. Ее медленный устойчивый ритм активизирует умиротворяющую систему. Спокойствие нарастает до определенного уровня, после которого гиппокамп вынужден оказывать мягкое тормозящее действие на поток нервных стимулов, что приводит к легкой деафферентации зоны ориентации, так что может возникнуть слабое чувство единства, которое воспринимается как приятный покой.

В пятницу вечером чтобы поскорее смыть с себя воспоминания о трудовой неделе, вы решаете неспешно принять ванну. Вы зажигаете свечи, наливаете себе бокал вина, находите волну вашей любимой радиостанции и погружаетесь в воду. Сами того не зная, вы устроили все нужное для ритуала

Однако музыка продолжает играть, и уровень умиротворения растет, так что спокойствие может стать более ярко выраженным, поскольку длительная умиротворяющая реакция может оказывать более сильное торможение на зону ориентации. Такое усиление торможения вызовет более мощное ощущение единства, так что вам может показаться, что вас поглотила музыка, и это порождает блаженство.

Так спокойная мелодия песни в надлежащем окружении может измененить состояние сознания с выходом за пределы Я, подобное тем переживаниям единства, что порождает ритуал. Того же результата можно достичь с помочью воздействующих на настроение ритмичных действий. Медленные ритмичные действия, которые мы совершаем, читая стихи, укачивая ребенка или произнося молитвы, оказывают один эффект, тогда как быстрые действия – скажем, когда мы долго бежим, или занимаемся любовью, или скандируем лозунги вместе с многотысячной толпой футбольных болельщиков, приводят к иному результату. Однако и те и другие ритуалы могут создавать в мозге ощущение единства, хотя при этом в каждом случае действуют механизмы с небольшими отличиями.[138]

В обоих случаях ритмические действия могут привести к возникновению состояния единства путем торможения притока нервных стимулов к зоне ориентации. Интенсивность такого состояния зависит от того, насколько интенсивно такое торможение. Поскольку его сила может постепенно увеличиваться (хотя бы теоретически) вплоть до полной блокады поступающих импульсов, здесь возможен широкий спектр интенсивности переживаний единства. Мы называем этот спектр континуумом единства. Сюда входят и самые глубокие переживания мистиков, и самые незаметные состояния трансцендентного, которые большинство из нас испытывает ежедневно; с точки же зрения нейробиологии первые отличаются от вторых только степенью выражения.

Самая знакомая точка в этом континууме есть исходное состояние ума, в котором мы по большей части находимся в повседневной жизни. Мы едим, спим, работаем, взаимодействуем с людьми и, сознавая, что мы каким-то образом связаны с окружающим миром (чувствуя себя частью семьи, сообщества соседей, нации и так далее), мы однозначно воспринимаем этот мир как нечто постороннее.

Двигаясь дальше по этому континууму, мы видим, что эта отделенность становится все менее и менее отчетливой. Мы можем увидеть здесь такие состояния ума, когда он неглубоко поглощен – искусством, музыкой или прогулкой по осеннему лесу. Более глубокие состояния единства возникают в процессе интенсивного сосредоточения внимания или на фоне преображающего жизнь опьянения романтической любовью.

Все эти чувства, как и те трансцендентные состояния, что они порождают, формально никак нельзя назвать религиозными, но с точки зрения нейробиологии они подобны тем разнообразным переживаниям единства, которые сопутствуют религиозным действиям. Такие религиозные переживания принадлежат к тому же неврологическому континууму, и, как и в случае недуховных состояний единства, их интенсивность определяется тем, в какой мере блокируется приток нервных импульсов к зоне ориентации.