Уважать чужой труд! 7 page

что смогу забыть его, построить будущее в стае, и хотя эта перспектива уничтожила часть меня, та,

что стояла сейчас передо мной, могла оказаться ещё хуже. Буду обнимать его, вдыхать знакомый

аромат, он будет моим на мгновение — и мы снова попрощаемся. Я словно прыгаю в бездну ада.

Я вглядывалась насколько возможно в этой тьме, улавливая выражение его лица. Он был

невыносимо красив. Глубоко посаженные глаза и тёмные брови. Вечно непослушные волосы падали

на лоб, и мне очень хотелось их поправить. Его рот, его губы.

Я вверяла все это своей памяти, намеренная запечатлеть его в душе, для тех тихих моментов

наедине, в темноте, когда я могла размышлять.

Его пальцы напряглись на моих руках.

— Так ты отказываешься от нас, Джасинда?

Исчезновение

Софи Джордан

Я искала его лицо в тени.

— Это опасно. Не только для нас. Для других тоже. Бесчисленное множество жизней.

Его руки заскользили вверх по моим рукам к лицу, и этого оказалось слишком много. Его

широкие ладони. Сильные пальцы были так нежны, когда охватили меня. У меня жгло глаза. Яростно

сморгнула в попытке высушить их.

— Где твоя вера? — Его пальцы нежно сжимали щеки. — Мы найдем способ.

Я помотала головой.

— Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти.

— Они причинили тебе вред? — Его голос надломился, и руки сжались крепче. — Когда ты

вернулась, они...

— Нет, — быстро сказала я. — все в порядке. Не то чтобы я не заслужила наказания. Уилл, я ведь

открылась перед охотниками.

— Тогда пусть это касается только тебя и меня. Не стаи. Не охотников. Нам не придется рисковать

кем-нибудь еще.

— О чем ты говоришь?

— Давай убежим вместе.

Исчезновение

Софи Джордан

Глава 12

На мгновение, пока воспринимала то, что он говорил, я позволила надежде соткать путь в мое

колотящееся сердце. Я. Уилл. И больше никого.

Как? Куда мы пойдем?

— Куда угодно.

Внутри всё опустилось. Я думала, что у него был настоящий план. Полагала, что у нас, возможно,

был шанс.

— Это всего лишь мечта, Уилл. — Я погладила его по щеке. — Прекрасная мечта.

Он резко отшатнулся от моего прикосновения, словно не желая принимать ласку, если она

приходила с отказом.

— Так не должно быть. Мечта может стать реальной, Джасинда. Пойдем со мной. Сделаем её

реальной.

Отчаяние овладевало мною, когда мне давали такую несбыточную надежду.

— Как? Куда мы пойдем? Как мы будем жить?

— Моя бабушка. Она поможет нам, приютит на некоторое время.

— Твоя бабушка? — удивленно моргнула я.

Первый раз слышала о его бабушке, но, с другой стороны, мы с Уиллом многое не знали друг о

друге. Но мы знали главное. Секреты. А приятные мелочи будто потерялись во всем этом, и мое

сердце болело из-за того, что я могла бы их узнать, если бы мы просто могли быть вместе. Если бы у

нас было время, шанс... если бы мы просто жили нормальной и незамысловатой жизнью.

— Мы не сможем остаться с ней навсегда. Мой отец, в конце концов, догадается, куда я пошел, и

придет за мной, но она даст нам немного денег, чтобы начать самостоятельную...

Я покачала головой, все еще пытаясь увязать собственные мысли с тем, что он говорил.

— Зачем твоей бабушке помогать нам и не ставить в известность твоего отца?

— Она мать моей мамы и совсем не поклонница моего отца. После того, как мама умерла, отец не

разрешал ей меня видеть. Он говорил, что она была слишком шумной. А когда я заболел... — Его

черты заострились. — Ну, он не позволял ей приходить.

Я слышала то, что он не договаривал. Отец Уилла не хотел, чтобы его свекровь была поблизости,

когда он вливал Уиллу кровь драко.

Острая боль наполняла меня, когда я думала о том, как Уилл нуждался в ней, когда рос, после того

как потерял мать. Когда он заболел, у него был только отец, совсем не сердечный и приятный

человек. Я представила лицо Уилла, когда он был ребенком, и что-то во мне раскололось.

Одиночество внутри него общалось со мной, находило отклик внутри меня, отражая его раны.

— Она живет неподалеку, в Биг-Сур1.

— Я не могу, — сказала я, но слова застревали и оставляли во рту ужасный привкус.

— Ты подразумеваешь, что не хочешь, — обвинил он. — Это из-за Кассиана? Вы двое...

— Нет, — огрызнулась я. — Это не так, Уилл. Он был мне хорошим другом, каких сейчас так

мало.

— Другом. Отлично. Уверен, что это все, чего он от тебя хочет.

— Ну, это все, чего я хочу.

Мое лицо вспыхнуло, когда я вспомнила поцелуй. Поцелуй, который был мгновенным порывом с

моей стороны, стал настоящим предательством по отношению ко всем. К Уиллу. Тамре. Даже к

Кассиану. Даже ко мне.

Он наклонял голову, пока наши лбы не соприкоснулись.

1 Биг-Сур (англ. Big Sur) — малонаселенный район побережья центральной Калифорнии, где горный хребет

Санта-Лусия резко повышается от побережья Тихого океана.

Исчезновение

Софи Джордан

— Так ты не хочешь быть с Кассианом...но вместе с тем все еще хочешь, чтобы я исчез из твоей

жизни? — прошептал он.

В этот раз я могла только кивнуть. Слишком больно было лгать. Быть с ним прямо сейчас — это

было самое острое ощущение со времени моего возвращения. Потому что до этого я обманывала

себя, думая, что смогла бы когда-нибудь его забыть.

Как будто чувствуя мою слабость, он скользнул пальцами дальше по щеке, глубоко запуская их в

волосы и мягко играя с прядями.

— Ты действительно хочешь отказаться от нас? Ты в самом деле хочешь, чтобы я спустился с этой

горы и никогда не возвращался? Забыл о тебе?

Из-за резкого и решительного тона меня бросило в дрожь от картины, которую он нарисовал. Нет.

Нет, я этого не хотела. Но все должно было быть именно так...

— Скажи мне, Джасинда. Скажи мне это, и я уйду. Это то, чего ты хочешь? Никогда не видеть

меня снова?

Рыдание душило горло и предало мою решимость.

— Нет. Нет.

А потом он поцеловал меня. Жадно и глубоко. Его руки зарылись в мои волосы.

Его губы казались шокирующе прохладными по сравнению с моими постоянно теплыми. Пар

медленно закипал внутри, хоть я и пыталась оставаться предельно спокойной. Ощущения

переполняли меня. Он пробуждал во мне все то, что я так старалась подавить, и я отвечала, целуя его

с такой же страстью, как изголодавшееся животное. Изголодавшееся по нему.

И внезапно я увидела одну простую истину, которая почти пугала своей полной определенностью.

Я не могла отказаться от него.

Он был частью меня. Знал, каково это, когда у тебя забирают всё и всех, каково это — отказаться

от пути, на который тебе указали. Мы были похожи. Словно две стороны одной медали.

Он отстранился, чтобы вдохнуть, и прошептал мне:

— Мы найдем способ...

Меня пробрала дрожь. Он поцеловал меня в ухо, и я вцепилась в него, при этом огонь все

разгорался в груди, попадая в горло. Он обнимал меня рукой, чтобы поддержать и не допустить

падения.

Цвета разбегались, пятна танцевали передо мной в темноте, я была сметена его волной —

потеряна в магии его губ и рук.

— Тамра, — с трудом выдохнула я, подумав о сестре и нашей вновь обретенной близости, — не

знаю, смогу ли оставить её.

Но тут внезапно что-то повернулось во мне, словно щелчок замка прозвучал в голове, ставя все на

свои места. Я не была нужна Тамре. Она заняла своё место в Стае. У неё был Кассиан. И, может быть,

если я бы ушла, он смог бы наконец разглядеть её. Возможно, мне даже нужно было уйти, чтобы у

них появился шанс.

Впрочем, с мамой была совсем иная ситуация. Она была бы искренне рада за меня, если бы я

покинула Стаю. Она, возможно, захотела бы уйти со мной. Но могла ли я так поступить? Заставлять

её делать выбор между мной и Тамрой? Или я просто боялась, что она выбрала бы не меня?

— Джасинда.

Я почувствовала тёплое дыхание Уилла на своей щеке, и казалось, будто он читал мои мысли.

— Просто подумай об этом. Это всё, о чём я прошу...

Пока что. Он не сказал этих слов, но я их услышала. Он не хотел меня терять. Он хотел, чтобы мы

были вместе. И ему было всё равно, насколько упорно я буду его отталкивать.

Во мне запылал восторг. И, наслаждаясь этим чувством, я медленно кивнула.

— Мне нужно время.

— Давай снова встретимся. Через две недели.

Исчезновение

Софи Джордан

Мое дыхание перехватило. Две недели. Так долго. И тут я вспомнила: чтобы приехать сюда, ему

приходилось серьезно стараться. Было не так-то легко улизнуть от семьи, не возбудив их подозрений

своими действиями.

Все-таки тот факт, что Уилл снова покидал меня, тяжело обрушился на меня. Две недели внезапно

показались целой жизнью. Я с трудом сглотнула, прижимаясь плотнее к его рубашке и оттягивая её

от теплой груди.

Он оглядывал маленькую мрачную полянку, на которой мы стояли.

— В том же месте, хорошо?

Это был выход. На настоящий момент. Никакого решения еще не было принято, но было

обещание увидеть Уилла снова. Я бы опять это почувствовала — его руки на моем лице, его вкус на

моих губах.

Этого было достаточно. Достаточно, чтобы поддерживать меня еще две недели.

— Ладно, — согласилась я дрожащим голосом, не желая показывать, как сильно я не хотела,

чтобы он уходил. Он бы увидел мою слабость и стал бы уговаривать поехать с ним прямо сейчас. А

этого я не могла сделать, как бы меня не искушали.

— Тогда мы будем готовы действовать.

Я слышала уверенность в его голосе. Он думал, что в следующий раз, когда мы встретимся, я

соглашусь с ним убежать.

И, возможно, так и будет.

— Полдень, — сказала я. Было более рискованно улизнуть днем, но, по крайней мере, я смогла бы

видеть, как искорки в его глазах менялись от золотисто-зеленого до коричневого. Смогла бы увидеть

его блестящие каштановые волосы. Я так по этому скучала.

— Я буду здесь.

— Я тоже.

Как-нибудь. Ничто не могло меня удержать. И, возможно, это и было моим ответом на решение,

которое рано или поздно пришлось бы принять.

Если я не могла жить без него, какой оставался выбор?

Исчезновение

Софи Джордан

Глава 13

Я притаилась прямо перед поселком, спрятавшись в высокой траве и успокаивая нервы, пока

смотрела на одинокого часового, стоявшего у входа. Кассиан отвлек его перед этим, чтобы я смогла

проскользнуть.

Я грызла ноготь на большом пальце и думала о том, что Кассиан говорил о возвращении в

поселок. «Это не будет проблемой. Охранник не захочет, чтобы Стая узнала, что раньше он

позволил тебе пройти мимо».

Надеясь, что он прав, я встала и пошла уверенным шагом в сторону арочного входа. И хотя была

уверена в себе не на сто процентов, я очень неплохо умела притворяться.

— Привет, Левин, — произнесла я легким и непринужденным тоном. — Как делишки?

Левин рывком выпрямился от звука моего голоса, его яркие бирюзово-голубые глаза широко

распахнулись от удивления.

— Джасинда! Что ты здесь...

Он виновато отвел глаза, как будто Северин сам был свидетелем его провала. Затем, гораздо более

низким голосом, он пробормотал:

— Что ты делаешь за стеной поселка?

Я глубже засунула руки в карманы джинсов.

— Просто прогуливаюсь, — ответила я, покачиваясь на носках. — Прямо как ты, чуть раньше. Так

ведь? Когда ты должен был стоять тут и охранять.

Даже в темноте, с влажным туманом, кружащим вокруг нас дразнящими завитками, я заметила его

яркий румянец.

— Эээ, ага.

— Послушай. В этом нет ничего страшного, — я беспечно пожала плечами. — Я имею в виду, что

не собираюсь ничего говорить...

Я понизила голос, чтобы он понял намек.

— Да, — быстро сказал он. — Я тоже. Иди, — он указал жестом перед собой. — Ну же.

— Спасибо, — мило улыбаясь, поблагодарила я и прошла мимо него.

Но возле дома Нидии в нерешительности остановилась, а улыбка сползла с моего лица. В окнах не

горел свет. Нидия и Тамра, вероятно, обе вымотались и спали как убитые, после усилий затуманить

разум Уилла.

Я мельком посмотрела на небо и представила в нём свою сестру, рассекающую крыльями

кромешную тьму, в полной эйфории от нового и удивительного для неё чувства.

И услышала звук в жутковатой ночной тиши. Гравий хрустел под тяжестью чьих-то ног. У меня

участился пульс. Я замерла, и первая мысль, которая пришла в голову — Левин передумал и пошёл

за мной, намереваясь во всем разобраться.

Изобразив фальшивую улыбку на лице, я развернулась и приготовилась снова убедить его, чтобы

он забыл о том, как я пробиралась обратно в поселок.

Но его тут не было.

Нахмурившись, заметила размытый силуэт Левина вдали, всё еще рядом с помещением для

стражи. Я развернулась на девяносто градусов, усердно всматриваясь вглубь серых туманных

завихрений, которые вились у моих ног, словно бесконечный прибой. Испарения прилипали к коже,

превращаясь в блестящую влагу.

Но я снова никого не увидела.

Ветер был переменчивым, и туман теперь уже клубился с другой стороны. Волосы, обрамляющие

моё лицо, колыхались на ветру, щекоча щёки.

И снова этот звук.

Исчезновение

Софи Джордан

В ожидании уже наконец-то кого-нибудь увидеть, я повернулась в сторону, откуда донёсся хруст

сломанной ветки, и длинные пряди волос упали мне на лицо.

— Есть тут кто-нибудь? — мой голос звонко отдавался в ночи. — Кто здесь?

Вглядываясь в дрожащий, как дым, воздух, я ждала, что какой-нибудь дозорный сделает шаг мне

навстречу, но никто не выходил. Пот заструился по моей натянутой коже, инстинкты обострились: я

была готова и сражаться, и взлететь. Дозорный не стал бы скрывать своего присутствия.

А меня всё ещё не покидало ощущение, что я здесь была не одна.

Обняв себя, я потерла ладонями руки. А потом, снова развернувшись, направилась вниз по

тропинке, быстро пробираясь сквозь вечерний туман и желая поскорее оказаться дома.

И уже почти добралась до центра города, как чей-то голос донесся до меня, прерывая

монотонность шагов.

— Эй.

Я рывком остановилась, обернулась и увидела как Кассиан вышел из тумана.

— Ты шел за мной через весь поселок? — поинтересовалась я. — Почему ты ничего не сказал?

— Что? — он нахмурился. — Нет, я ждал тебя здесь.

Я подозрительно посмотрела на него, бросая еще один взгляд через плечо, словно хотела увидеть

того, кто там притаился, наблюдая.

И уже повернулась назад, когда Кассиан спросил:

— Ты это сделала? Ты сказала ему, чтобы он больше никогда не возвращался?

— Да. Я сказала ему. — И я это сделала, ну, по крайней мере, сначала.

Опустив взгляд, я возобновила шаг, скрестив руки на груди.

Он нагнал и пошел в ногу рядом со мной.

— Ты в порядке?

— Все будет нормально, — я покачала головой. — Сегодня произошло... слишком много всего.

— Я знаю. — Он остановился и посмотрел на меня, положив руки мне на плечи. — Ты поступила

правильно.

Правильно. Я больше не знала, как это — поступать правильно. Ком застрял в горле, и я не могла

вымолвить ни слова, не могла произнести очередную ложь. Поэтому лишь резко кивнула.

Вырвавшись из его хватки, я развернулась и захотела поскорее оказаться подальше. Его присутствие

рядом со мной разрывало на части... наполняло чувством вины. Вины из-за поцелуя. За то, что я

солгала ему сегодня. За то, что я всё ещё могла навсегда покинуть Стаю и растоптать его доверие ко

мне.

Он не отставал от меня, и я искоса бросила на него взгляд, отчаянно желая остаться в одиночестве

прямо сейчас.

И кажется, он понял меня.

— Я провожу тебя домой, чтобы никто не стал к тебе придираться, если нас остановят. Я могу

сказать, что сопровождал тебя, чтобы навестить Тамру, ну, или ещё что-нибудь придумаем.

Его слова дали мне понять, какой будет моя жизнь, если я останусь здесь. Это будет вовсе

неплохая жизнь. Кассиан всегда будет моим другом, всегда будет прикрывать меня и поможет

восстановить репутацию в Стае. И скорее всего, именно так и произойдёт — если только я сама

приложу усилия.

Если смогу забыть Уилла.

Если смогу притвориться, что не несчастна внутри. Все в моих руках.

Я провела пальцами по губам, где все еще чувствовала его. Так или иначе, я не думала, что смогла

бы когда-нибудь забыть Уилла. За последние недели я убедила себя, что забыла его... что я должна

была. Сегодняшняя ночь доказала, как я ошибалась. Он всегда был здесь. И всегда будет.

* * *

Несколько дней спустя, я стояла у маминой двери и мягко стучала.

— Мам, — позвала я ее.

Исчезновение

Софи Джордан

Низкий звук телевизора доносился через дверь. Ее смена закончилась несколько часов назад,

поэтому я знала, что она была дома уже некоторое время. И наверное, была очень голодной. Я не

видела никакой посуды в раковине.

Еще раз постучав, я открыла дверь и вошла в темную комнату. Мама лежала на кровати в одном

банном халате, взгляд был неотрывно прикован к телевизору. Я мельком глянула на разобранную

кровать. Мама всегда заправляла ее. Я раньше никогда не видела ее кровать незаправленной до

такого позднего времени дня.

Полупустой стакан верданского вина стоял на тумбочке. Рядом со стаканом была и бутылка. В

последнее время вино — это все, что поддерживало ее. Не много, когда речь идет о средстве к

существованию. Меня удивляло, почему ей разрешали брать так много вина домой из клиники. Оно

использовалась, в основном, для лечебных целей, а не для открытого употребления.

— Привет, мам.

Она отвлеклась от повтора телесериала.

— Привет, Джас. У тебя все хорошо?

Её глаза были пустыми и безжизненными.

Вопрос звучал рутинно. Лишь бы сказать что-нибудь.

И как я должна была реагировать на мать, которая прощалась с жизнью? Могла ли я что-нибудь

сказать или сделать, чтобы вернуть её?

— Прекрасно. Хм, более плодотворно, — я прочистила горло, полная решимости сделать все от

меня зависящее, чтобы возродить ее. Как я могла оставить ее в таком состоянии? Если я убегу с

Уиллом, кто будет заботиться о ней?

— Сегодня вечером играют в джако в досуговом центре. Состязание было прервано прошлой

ночью. Я подумала, что ты могла бы сходить посмотреть, может и сыграть.

— Нет, — быстро сказала она, — у меня нет желания находиться в толпе.

«Конечно, — подумала я. — Все, что ты делаешь, это показываешься на работе, изредка

навещаешь Тамру и напиваешься до упаду каждую ночь. Общение со Стаей, которая забрала твоих

дочерей, не кажется тебе хорошей идеей».

— Ну, мы могли бы устроить домашнюю девчачью вечеринку, — предложила я. — Как насчет

того, чтобы я что-нибудь приготовила?

Её взгляд переместился на меня, и я подумала о том, заметила ли она, что не готовила уже целую

неделю.

— Конечно, — пробормотала тем временем мама, неохотно растягивая слова, и я все поняла. Ей

не нужна была компания. Даже моя.

Растягивая губы в улыбке, я притворилась, что не заметила её нежелания.

— Отлично, я позову тебя, когда обед будет готов.

Тихо притворив за собой дверь, я направилась на кухню.

И наливала уже воды в кастрюлю, когда услышала этот странный звук. Скрип половицы.

Я быстро обернулась.

— Мама?

Тишина.

Затем я услышала, как скрипнула ещё одна доска, и отступила в гостиную.

— Эй?

Я прождала еще пару секунд, пялясь в пустоту комнаты. Затем покачала головой и развернулась

обратно на кухню, потирая покалывающую кожу на шее. Уже не первый раз мне казалось, что в доме

кто-то был. Я вздохнула: не стоило удивляться, что я стала такой нервной, учитывая всё то, что

произошло за последние месяцы.

Мысли вернулись к маме, и во мне начал закипать гнев, когда я вспомнила её безразличие

абсолютно... ко всему. В голове мелькнула дерзкая мысль, что мне не стоило беспокоиться и звать её

на обед. Но внезапно гнев улетучился, и осталась только печаль. Потому что я понимала, ей будет всё

равно.

Исчезновение

Софи Джордан

Я теряла свою маму. Это не она сидела в той комнате. Это был её призрак и я знала, что мне

нужно было хотя бы попытаться вернуть её. Поэтому я и не могла уйти.

Я заметила Эз сквозь окно гостиной. Сейчас я её видела только в школе, и обычно она ходила с

кем-нибудь вместе. Мне нужно было поговорить с ней наедине, прежде чем я снова увижу Уилла и,

возможно, покину Стаю из лучших соображений.

Схватив обувь, я села на диван и завозилась со шнурками, намереваясь положить конец нашему

отчуждению. Я скучала по ней и хотела, чтобы всё наладилось.

Моё сердце сильно забилось, когда я услышала стук в дверь. Это была Эз. Очевидно, мне не

придётся её догонять. Она сама пришла ко мне.

Я приготовилась к неприятному разговору и быстро распахнула дверь, в надежде, что Эз изменила

ко мне отношение и поэтому пришла. В конце концов, у нас уже были ссоры, но не такие, как эта.

Она не могла злиться на меня вечно.

Вот только это была не Эз у меня на крыльце.

— Джасинда, — произнес моё имя Кассиан и улыбнулся краем губ.

Это была одна из тех редких его улыбок, и она оказала на меня такой эффект, что ей совсем не

следовало. Я заерзала, начав переминаться с ноги на ногу. Я не нуждалась в нем. Я не хотела его.

Может быть, было бы по-другому, если бы моя сестра не была по уши влюблена в него. Наверное, до

возвращения Уилла я ослабла настолько, что позволила Кассиану себя обнимать, поддалась его

полуулыбкам. Но не сейчас. Сейчас я хотела большего.

Мне нужен был Уилл.

Я покачала головой, пока Кассиан заходил в дом. Уже не удастся поговорить с Эз наедине. Я

выглянула из дверного проёма и увидела её удаляющуюся фигурку. Закрыв дверь, скрестила руки на

груди и посмотрела Кассиану прямо в лицо.

Его тень падала на меня, подкрадываясь всё ближе. А я стояла как вкопанная. Не в силах

пошевелиться.

— Чего ты хочешь от меня?

Он ничего не ответил. Просто стоял ко мне слишком близко, с ясным, пронизывающим насквозь

взглядом, снова обманывая и заставляя меня думать, что он знал обо мне всё. Знал настоящую меня,

скрытую ото всех. За обликом девушки. Или за обликом драко. Видел меня сквозь кожу, кости, плоть

и дым. Но если бы это было так, то он знал бы, что я не могла попрощаться с Уиллом. Он бы понял,

что я врала ему. Что боролась с собой, когда стояла с ним лицом к лицу. Разгадал бы мой

отвратительный обман.

Мой взгляд упал на его рот, на губы, которые целовали меня. Я не спускала с него глаз до тех пор,

пока не почувствовала тяжесть в грудной клетке и мне начало не хватать воздуха. Он поднял руку, и

я вздрогнула.

Чувствуя себя идиоткой, я попыталась не потерять равновесия, когда он провел пальцем по моей

щеке.

— Что ты делаешь? — тихо прошептала я.

— Касаюсь тебя.

Подушечками пальцев он скользнул по моему подбородку, вокруг нижней губы, так мягко, словно

уговаривая, и я знала, чего он хотел. Я чувствовала это в его прикосновениях. Это проявлялось и в

том, как его темные глаза пожирали меня. Он выдохнул мое имя.

На секунду я прильнула, а потом внезапно отскочила назад от Кассиана.

Нас разъединил не внезапный всплеск сознательности.

Это был вздох. И я поняла, что мы были не одни.

Исчезновение

Софи Джордан

Глава 14

Я покрутила головой и встретилась взглядом со своей сестрой. Её лицо пылало, на щеках краснел

багряный румянец, который смотрелся почти неприлично на её белоснежной коже.

Я ощущала, как мороз прошел по телу, а затем меня бросило в жар.

— Тамра.

Я не слышала своего голоса, когда произнесла её имя, слово застряло в горле, словно вымученный

стон. Её ледяные безжизненные глаза смотрели то на меня, то на Кассиана.

— Что? — спросила она с вызовом, её голос был твёрд и жесток. И совсем не сочетался с тем, как

она выглядела: хрупкая и дрожащая, еще более неестественно бледная, чем обычно.

— Что? Что в ней, чёрт возьми, такого особенного? — она смотрела только на Кассиана, требуя

ответа. — Ну же, скажи мне!

— Ничего, — начала говорить я. — Ничего. Там...

Она переключилась на меня.

— Я разговариваю с Кассианом, Джасинда!

Она снова обратила все внимание на него.

— Я хочу знать. У нас одинаковая внешность, — она запнулась, произнося эти слова. — Почти

одинаковая.

Тамра откинула за спину локон серебристых волос.

— Я теперь не просто истинный драко, у меня вдобавок есть талант, который может превзойти

даже способности Джасинды. Так в чем же дело?

Её бледные глаза зажглись, когда она скользнула взглядом по его лицу, отчаянно и жадно требуя

ответа.

Кассиан ещё долго стоял без движения. Я страдала в этой тишине, в ожидании, когда же он

скажет, что во мне не было ничего особенного, что он просто приходил ко мне по привычке.

Тамра медленно покачала головой.

— Просто скажи мне.

Она произнесла свой следующий вопрос еле различимым, тихим шёпотом, и моё сердце сжалось

от боли, когда я услышала его.

— Почему не я?

Кассиан наконец-то ответил низким, тоскливым голосом.

— Не знаю. Я пытался...когда мы вернулись. Я пытался... но ты — просто не она.

Его слова совершили внутри меня что-то, чего я не желала. На мгновение я позволила теплу

окружить своё сердце. Позволила себе поверить, что я особенная для него. Что я больше, чем

огнедышащая, которую ему было приказано избрать.

Тамра выглядела так, как будто у нее случился удар. Слабые красные пятна окрасили бледный

изгиб её горла.

— Да? Жаль, что она не чувствует того же. Это никогда не будешь ты, и ты это знаешь. Не для

неё. Подумай об этом. Когда она с тобой, это всегда будет он, по кому она будет скучать.

Потом она ушла. Быстро закрыв за собой дверь.

Я смотрела на место, где она стояла мгновение назад.

— Зачем ты это сделал?

— Ты имеешь в виду, сказал правду?

— Правду?! Я думала, вы вдвоем...

— Нет, — ответил он коротко и отрывисто, качая темноволосой головой. — Я пытался...но не

смог.

Я вымученно закрыла глаза. Открыв их, снова увидела его перед собой.

— Она права. Моим выбором всегда будет Уилл.

Исчезновение

Софи Джордан

— Нет, — выпалил он с яростной уверенностью. — Он всего лишь был поводом для побега. А

когда ты перестанешь убегать, то поймешь, что принадлежишь мне. Я сомневался в этом раньше, но

после поцелуя в башне...

— Это, — сказала я резко — было ошибкой. Моей большой ошибкой.

— Может быть, это Уилл — твоя ошибка.

Я отступила, услышав эти слова.

— Давай на секунду представим, что ты теперь вместе со своим драгоценным Уиллом. Ты

забросила Стаю, свою семью, свою жизнь, чтобы быть с ним. Не думаешь, что в один прекрасный

день ты проснёшься и поймешь, что он просто-напросто охотник, у которого руки в крови? Охотник,

в венах которого течёт ворованная кровь?

Я покачала головой.

— Нет! Я не хочу это слышать...

— Потому, что это правда. Думаешь, сможешь так жить? Когда все твои фантазии улетучатся,

когда пройдёт первый восторг от того, что ты с ним... ты вспомнишь, почему он тебе не пара.

— Не понимаю, зачем нам говорить об этом. Я его больше никогда не увижу, — сказала я, и мой

голос лживо дрогнул при последних словах.

Он посмотрел на меня так пристально, что я начала бояться, что он раскроет мой обман.

— Я просто не хочу, чтобы между нами осталось недопонимание, — твердо заключил он.

— Я прекрасно понимаю ситуацию. Между нами ничего не будет, — я направилась к двери. —

Тебе лучше пойти к Тамре. Она очень расстроена.

— Я сожалею, что так вышло. — Он глубоко вздохнул, и его широкая грудная клетка при этом

высоко поднялась. — Но я ни капли не жалею о том, что случилось между мной и тобой.

— Нет никаких «тебя и меня», — проговорила я сквозь зубы, сжав руки в кулаки.