Сан-Франциско, Калифорния. Наши дни

Попытки забыть прошлое похожи на возвращающийся бумеранг. Ты запускаешь

его, желая уже поскорее избавиться, но он прилетает снова, заставляя тебя страдать

сильнее. Ты запускаешь его снова и снова, а, когда он летит на тебя в очередной раз, ты

уклоняешься, в надежде, что в этот раз с тобой всѐ в порядке. Но не тут-то было, этот

бумеранг бьѐт тебя сильнее, чем прежде. Когда ты совсем не ждѐшь…

Официант, на шее которого красуется красный галстук-бабочка, приносит нам

кофе и два французских круассана. Алекс потирает в предвкушении руки, чем вызывает у

меня улыбку. Он отпивает немного латте с невозможным удовольствием на лице. И его

глаза расширяются, когда он пытается без слов сказать мне, что кофе превосходный.

Минутой позже Алекс складывает свои руки на столе, задумчиво меня оглядывая.

К слову говоря, моя лучшая подруга – его жена и у них растѐт малыш, о котором,

правда, Алекс долгое время даже не подозревал, но правда раскрылась и, к счастью, они

поженились. А, если бы упрямились, как ослы, клянусь, я бы им шеи свернула. У меня не

так много друзей, и их счастье для меня имеет большое значение.

- И что сказал Лукас, когда ты точно решила увольняться?- спрашивает Алекс,

откусывая кусок от свежей выпечки.

Я решила уволиться из косметической компании «The Kiss», не смотря на то, что

обе мои лучшие подруги, Адель и Мэгги, продолжают трудиться там. Я ушла после пяти

лет работы. Ещѐ, учась в колледже, устроилась в компанию, благодаря Адель. А Лукас

Хэндрик, мой непосредственный начальник, не смотря на то, что постоянно отчитывал

меня, не хотел со мной расставаться. Он сказал, что я настоящая. И в его глаза я видела

доброту.

- Сказал, что понимает меня, но будет скучать,- я пожимаю плечами, как будто ничего

особенного не случилось.

Мой собеседник разочарованно вздыхает, вытирая рот льняной салфеткой.

- Елена, ты собираешься совершить большую ошибку. Не стоит возвращаться в Бойсе.

Он говорит о городе, в котором я родилась, в котором я выросла и где меня всегда

ждѐт моя семья. Каждый в этом мире на подсознательном уровне или нет, тянется к

своему дому. Я очень скучаю по родителям, по городу детства, но это не то место, где я

хочу жить. Просто хочется удрать отсюда, чтобы весь этот хаос на меня не давил. Я сама в

себе запуталась. Пережив действительно тяжѐлую юность, я не хочу возвращаться в

город, где всѐ началось, но больше мне некуда ехать, а я хочу чего-то не в стиле Сан-

Франциско.

Из колонок льѐтся популярная песня группы «5 Second Of Summer». Алекс

отвечает мне:

- Почему ты не прекратишь бежать? Хочешь повторить поступок Адель? – Да, моя

подруга отлично смылась в Бойсе, будучи беременной от этого красавца. – Ты просто

подумай, что ты делаешь,- он усмехается, глядя в окно. Яркое летнее солнце

показывается, наконец, из облаков.- В смысле, кто уезжает из Калифорнии? Это же

американская мечта.

- Но не моя мечта,- парирую я, вспоминая свадьбу Алекса и Ади полгода назад. Может,

вот это моя мечта?

- А ты уверена?- перебивает он мои мысли.

Алекс и мой, уже мѐртвый друг, Пол – были кузенами. Их отцы – сводные братья.

Мне даже не верится! Отца Алекса тоже больше нет в живых, как и его матери. Ясно же,

что он скорбит по ним, но, думаю, брата ему не хватает больше.

- Если ты хочешь перемен,- продолжает Алекс, цокая языком,- как на счѐт того, чтобы

поработать на меня?

Я чуть не выплѐвываю кофе обратно в кружку. Ладно. Я давлюсь им. Мне

приходится изрядно прокашляться, чтобы хрипло произнести:

- Что? Что ты сейчас сказал?

- Мой личный помощник, Джордж вынужден был покинуть город в прошлом месяце.

Пока я не нашѐл никого на его место,- спокойно говорит Алекс, поправляя синий пиджак

и выгибает бровь, ожидая моего ответа.

А что мне сказать? А? Серьѐзно, что ли? И не смотрите на меня так! Я не могу

согласиться на столь ответственную должность!

- Ты, должно быть, шутишь,- с хмурым видом комментирую я.

Мужчина напротив смеѐтся.

- Вовсе нет. Только,- его палец тычет в меня,- тебе придѐтся соответствовать нашей

компании. Пожалуйста, не столь откровенные платья.

Я оглядываю себя. Да что такого в этом сером неприметном наряде. Неужели то,

что мои трусики готовы показаться, может смутить? Хотя, это же пресловутая рекламная

компания Алекса, «Paradise Company»! Его идеальных работников может смутить всѐ, что

угодно. И не только моя вагина, да-да.

- Я не могу согласиться на твоѐ предложение,- вздыхаю.

- Это из-за дресс-кода? – серьѐзно спрашивает Алекс. Его большие синие глаза сканируют

меня. Адель действительно повезло, этот неимоверно-горячий шатен очень красив.- Я

готов внести поправки в правила, так уж и быть.

Я открываю рот, чтобы возразить, но вовремя замолкаю. Кладу локти на стол, что,

конечно же, не положено по этикету.

- Почему ты это делаешь? – говорю я, желая услышать правду.- Почему ты пытаешься

удержать меня здесь?

Алекс откидывается назад и выдыхает, взъерошив волосы на голове.

- Знаешь, - начинает он с улыбкой, осматривая улицу за окном,- ты такая реальная, Елена.

Я до безумия люблю Адель. Так сильно, что готов отдать ей своѐ сердце и всѐ, что она

попросит. Но ты…ты – мой друг. Это действительно так. Прости, если тебе это не

понравится, но ты похожа на меня. Не идеальная. Испорченная. Своенравная. Интересная.

Дикая. Реальная…

- Ты невозможно скромен,- подшучиваю я над ним.

- И я знаю, - продолжает Алекс, проигнорировав моѐ замечание,- что ты всегда поймѐшь

меня. Я не могу тебя потерять. Ни тебя, ни Эштона.

Да, Эштона, нашего общего друга, я тоже потерять не могу. Мы знаем друг друга с

младенчества, выросли на одной улице. Так вышло, что нам (Адель, мне и Мэгги) с

Эштоном пришлось на шесть лет разминуться (тогда я даже не подозревала о

существовании Алекса), но встретились мы здесь, в этом большом городе, полном надежд

и разочарований.

- Хорошо,- неожиданно для себя самой, изрекаю я.- Я согласна работать на тебя.

Глаза Алекса теперь сияют. Он только что не прыгает от счастья.

И я добавляю:

- Босс.

***

У меня был бойфренд. Ключевое слово – «был». Логан Хэлш, частный детектив. Я

бросила его во второй раз пару недель назад, объяснив, что ничего между нами не

меняется. Вся та рутина вернулась, и ему всѐ нравится. Нравится такая скучная жизнь. Но

мне, Логан. Так что, пожалуйста, продолжай в том же духе, но без меня. Я отклоняю

вызов в десятый раз за сегодня и прячу телефон в кармане короткой чѐрной юбки.

Я согласилась на дресс-код, но носить лишь чѐрное и белое отказалась, поэтому на

мне, помимо блузки белого цвета и строгой юбки, красные туфли. Да ладно Вам! Я

выгляжу сногсшибательно. Я же видела взгляды мужчин этой компании, когда проходила

мимо них. Алекс уже сделал несколько замечаний им, чтобы те работали вместо того,

чтобы изучать мои длинные ноги. Я клянусь, он так и сказал.

Теперь я работаю в «Paradise». Я никогда раньше не думала, что окажусь в

рекламной сфере, но что есть, то есть. Кстати, фотограф по имени Роберт Вуд, как он уже

успел представиться, поглядывает на меня слишком часто. Нет, он конечно довольно

симпатичен, высок и строен, но не в моѐм вкусе. Кажется, Алекс взял этого фотографа на

работу после того, как узнал, что в прошлом он снимал Адель для одного журнала. Таким

образом, моя подруга, влюбив в себя влиятельного «бога промоушена», снялась в рекламе

нижнего белья. Роберт за то, что уговорил еѐ на это, когда Ади ещѐ не была в отношениях

с Алексом, получил место в одной из лучших компаний в Калифорнии.

К сожалению Алекс уже был женат, когда помешался на Адель… Но инцидент

исчерпан, и, надеюсь, его бывшая больше не вернѐтся в нашу жизнь, иначе я могу

немного испортить еѐ совершенную причѐску. И не надо думать, что это я – стерва, Вы

просто не знаете его бывшую…

Алекс выделил мне личный кабинет, он находится не так далеко от его кабинета, и

у меня даже есть секретарь. Это - молодой студент, Марко. Ему, кажется, двадцать три,

он очень быстро печатает и носит очки. А ещѐ у Марко вьются волосы миндалевого

оттенка. Он испанец по происхождению, но только имя его выдаѐт, внешне он напоминает

мне больше британца, очень светлый.

В кабинет без стука заходит «босс». Мистер «идеальный парень» выключает радио,

как раз, когда началась моя любимая песня группы «30 second to Mars». Просто отлично.

Тогда я отхожу от окна на всю стену, чтобы важно присесть за стол. Алекс смеѐтся, когда

я окидываю его смирительным взглядом. Он суѐт руки в карманы вельветовых брюк и всѐ

же решает заговорить:

- Слушай, мне не очень хочется сообщать такую новость тебе, но у меня нет выбора.

- Ты собираешься меня уволить? – я озвучиваю первое, что пришло мне в голову.

Наверное, в моѐм голосе слышно беспокойство. Всѐ из-за того, что за неделю я успела

привыкнуть к данной должности. Я общаюсь с клиентами вместо Алекса, когда он не

может. Я увидела столько звѐзд, когда мы были два дня назад на конференции в Лос-

Анджелесе. Я – правая рука этого парня, он не может убрать меня.

Алекс негодующе фыркает:

- Елена, и не надейся! – говорит он.

- Тогда что? – я развожу руками. – Что такого ужасного ты хочешь мне сообщить?

Динозавры снова бегают по планете? – надсмехаюсь над ним, пока он садится в кресло

напротив меня.- Или всѐ-таки фильм «Годзилла» - не просто выдумка. Знаешь, я всегда

как-то по-особенному любила это несчастное животное…

Я прищуриваюсь, посерьѐзнев, когда Алекс устало хихикает.

- Елена? – настороженный голос.

- Да? – шепчу я, подыгрывая ему.

- Пару недель назад я подписал контракт с «The Angels».- Мой желудок падает вниз,

придавливая все остальные органы. Что он только что сказал? – Но их продюсер, гитарист

– ТайлерБрук, в основном, будет работать с нами. Не Дэн, Елена, слышишь? Не Дэн.

С каких это пор Тайлер успел стать продюсером известной рок-группы?! Когда я

была ещѐ девчонкой, я читала их интервью в местной газете, где Тайлер признался, что в

будущем хотел бы вести их команду за собой.

Ну, вот оно, будущее…наступило…