Бойсе, штат Айдахо. 2005 год

Дэниэл

«О, чѐрт, ты такая красивая в этой клетчатой юбке!

Просто повернись детка, дай мне взглянуть в твоѐ лицо.

Дай мне посмотреть в глаза, в которых, я уверен, я найду часть мира.

Ты такая красивая в этой юбке, в этой клетчатой юбке…но, чѐрт!

Я делаю паузу, переводя дыхание у микрофона. Я выпрямляюсь. По моим венам течѐт

адреналин. Пальцы не тревожат струны гитары. Я весь горю, пока студенты колледжа,

оглядывают меня, Тайлера и Кевина в явном восхищении, в ожидании моих следующих

слов.

Тогда, я слышу, как Кевин палочками ударяет по барабану. Под пальцами Тайлера

зарождается музыка, заставляя кого-то из толпы закричать. Какая-то девушка

выкрикивает моѐ имя.

О, Боже!

Я не верю, что это происходит со мной.

Мальчик, который хотел петь, поѐт…

Я сглатываю, вбирая в себя всѐ волнение, и продолжаю петь:

«Но чѐрт! Ты не одинока. Не одинока! Ты не одинока!»

Тайлер подпевает мне, пока басы пролетают в концертном зале, словно кометы в

открытом космосе. Мы продолжаем кричать в свои микрофоны, пока люди орут и

поднимают руки вверх. Вся их энергия теперь принадлежит мне. Она разрывает меня на

части, и о большем я не мог и мечтать…

Я вбегаю за кулисы вслед за Кевином. Сегодня выпускной, и некоторые студенты

напились слишком сильно. Охрана пытается утихомирить собравшихся. На сцену сейчас

должна выйти Люси Хофман, она собиралась спеть песню Сары Бареллис, когда я

разговаривал с ней перед своим выступлением, но теперь я не уверен, что ей это удастся.

Нежные руки обхватывают меня со спины. Мне не нужно оглядываться, чтобы

узнать, кто это. Я кладу свои ладони поверх еѐ.

- Они требуют вас,- мягко шепчет Зоуи.- Песня, которую ты написал, совершенна. Они

оценили это.

Некоторое время я молчу, улыбаясь сам себе, но мгновением позже я резко

оборачиваюсь и подхватываю сестру на руки. Она визжит, в шутку вырываясь.

- Не могу поверить, что мы сделали это!

К нам уже подошли Кевин и Тай. Последний целует Зоуи в губы, пока я держу еѐ.

И это единственная причина, почему я так настороженно отношусь к нему. Он – бойфренд

моей сестры. Да, и чтобы я не говорил, эти двое по-настоящему влюблены друг в друга.

- Поосторожней, милая,- начинает он, приглаживая рукой свои угольно-чѐрные

волосы,- твой братец обещает откусить мне ухо каждый раз, когда я просто даже смотрю

на тебя.

Я фыркаю, принимая бутылку холодной воды от Кевина. Киваю ему, благодаря без

слов.

- Потому что, это выглядит так, словно ты готов раздеть еѐ прямо здесь, - парирую я.

Зоуи смеѐтся, спрыгивая на пол. Они толкает меня несильно, я остаюсь стоять на

месте и ухмыляюсь друзьям, отпивая немного жидкости.

- Сейчас не помешало бы немного пива,- говорит Зоуи, повисая на шее своего парня.

Я выставляю руку вперѐд с серьѐзным видом.

- Никакого пива, пока мы не поговорим с тобой.

Она вздыхает, цепляясь за Тайлера ещѐ сильнее, как будто, он сможет спасти еѐ от меня. Я

оттаскиваю своюЗо от шумной толпы и от наших друзей. Она что-то бурчит

разочарованно, пока мы спускаемся вниз по лестнице, выйдя из зала. Пустые коридоры

переплетаются, мы сворачиваем за угол и останавливаемся возле какой-то старой двери,

но ни один из нас не спешит сказать и слова. Ни один из нас не пытается нарушить

тишину.

Первой рискует Зо.

- Я так рада за тебя, Дэн…

- Постой, постой,- перебиваю я, прислоняя тыльную сторону ладони к своей щеке.- Ты

окончила школу, Зо. Ты помнишь, что ты обещала мне? Колледж, учебники, тесты,

экзамены и вся эта хрень. Это должно быть в твоей жизни.

Теперь я вижу отчаяние в еѐ взгляде. Теперь в еѐ глазах я могу заметить

раздражение. Еѐ руки безвольно падают вниз. Как будто она устала сражаться. И я за это

хватаюсь, как за соломинку.

- Послушай, - говорю я, - знаю, чего ты хочешь: быть рядом со мной на гастролях в том

случае, если мы подпишем контракт хоть с кем-то. Хочешь поддерживать нас и Тай тебе

очень дорог. Но не забывай о том, что я практически растоптал свой шанс стать

успешным студентом, а Тай и вовсе его лишился. Для меня нет ничего лучше музыки, и,

несмотря на это, я очень сожалею, что не могу уделять должно время занятиям, Зоуи.

Постарайся понять, я забочусь о тебе.- Глажу еѐ по щеке, наблюдая, как слѐзы уже

скатываются, одна за другой, из еѐ бездонных глаз.- Просто ради меня сделай это. Не

хочу, чтобы ты сидела в нашей съѐмной квартире и ждала меня с мероприятий. Хочу,

чтобы ты училась.

Зоуи в очередной раз вздыхает. Она вытирает мокрое лицо и, слабо улыбнувшись,

кивает мне. В голубизне еѐ взгляда мне видна печаль. Но это лишь о того, что вскоре мы

можем расстаться, если мне придѐтся уехать в Портленд на концерт, который мы обещали

там. А Зоуи останется здесь. Будет необходимость напряжѐнно учиться, и мы оба

понимаем это.

- Ладно,- шмыгая носом, отвечает сестра. Она ловко собирает свои длинные

волосы, цвета морского песка, в хвост и старается улыбнуться.- Я постараюсь поступить,

Дэн. Я ещѐ не подавала документы, но, надеюсь, ещѐ не поздно.

- Займись этим в ближайшие дни.

И подойдя к ней вплотную, я заключаю еѐ в объятия.