Одним из основных качеств государственной власти является такое свойство власти как легитимность (М/м лекция № 3, слайд № 6)

Население воспринимает легитимную власть как правомерную и справедливую. Напротив, если стоящая у власти социальная группа не пользуется общественным доверием и вынуждена постоянно прибегать к средствам принуждения, то власть такой группы принято считать нелегитимной. Нелегитимная власть признается узурпаторской. В узком смысле слова узурпация – насильственный противозаконный захват власти каким-либо лицом или группой лиц, а также присвоение себе чужих властных полномочий.

Легитимная власть порождает право руководителей на управление и соответственно обязанность населения подчиняться им.

Легитимность и легальность (законность) власти понятия близкие, но не совпадающие полностью по смыслу. Если легитимность власти, как об этом уже было сказано, характеризуется доверием и оправданностью власти, то есть, прежде всего, нравственной характеристикой власти, то легальность служит юридическим выражением легитимности власти (М/м лекция № 3, слайд № 7). Поэтому легальность власти можно назвать юридической характеристикой власти.

В этой связи, необходимо иметь в виду, что любая власть, издающая законы, даже не популярные, и обеспечивающая их выполнение, - легальна. В то же время, она может быть нелегитимной, так как не будет приниматься народом.

В теории государства и права выделяют различные типы легитимности государственной власти (М/м лекция № 3, слайд № 8), которые хотя и не встречаются в чистом виде при рассмотрении того или иного государства, тем не менее, как правило, доминируют, в конкретно-исторических условиях.

Степень легитимности власти может быть различной. Об этом можно судить по уровню принуждения (насилия), необходимого для проведения той или иной политики в обществе, по количественному и качественному анализу попыток свержения правителей, по социальной напряженности, существующей в обществе, по силе проявления гражданского неповиновения, по результатам выборов, по силе оппозиционных движений.