Кольт, Сэмюель Colt, Samuel

Родился 19 июля 1814 г. в Хартфорде, шт. Коннектикут. В 16 лет отец отправил его на морскую службу. Кольт побывал в Лондоне на оружейной выставке и прямо на корабле смастерил модель револьвера с вращающимся барабаном. В 1836 г. получил патент на сконструированный им многозарядный револьвер, а к 1838 г. в Патерсоне, шт. Нью-Джерси, организовал компанию по производству запатентованного оружия. В том же году началось производство шестизарядных револьверов. Но новое оружие не пользовалось достаточным спросом на рынке США. Казалось, найдено достойное оружие, способное помочь быстро разделаться с индейцами, но американское правительство не распознало ценности нового револьвера, а военные эксперты написали по поводу него отрицательные отчеты. Серьезное противодействие со стороны армейских и флотских офицеров и, соответственно, отсутствие на него заказов со стороны правительства, отразилось на цене, сделав револьверы менее доступными для рядовых граждан. Единственным, что давало возможность производителю держаться на плаву, были заказы, по непонятным причинам ставшие поступать из далекой Техасской республики. Как первые револьверы Кольта попали туда, неизвестно, но с появлением револьвера техасцы быстро разобрались, что вооруженный им человек стал стоить нескольких бойцов. Эффективность револьверов оказалась таковой, что первые схватки превратились в простые погони за краснокожими, и техасцы без опасений атаковали отряды индейцев, в десять раз превосходившие их собственные. В США о револьвере Сэмюеля Кольта быстро забыли, и в 1842 г. завод по производству «кольтов» обанкротился. Лишь в 1846 г., во время войны с Мексикой, армейские чины смогли увидеть превосходные боевые качества «кольта» в руках техасских рейнджеров и запросили у правительства 1000 единиц этого оружия. Но к тому времени Сэмюель Кольт не смог найти для демонстрации даже одного экземпляра своего револьвера, и ему пришлось изготовить новую модель. Только тогда револьверы системы «кольт» наконец получили широкое распространение. Сэмюель быстро и успешно наладил новое производство, привлекая самых талантливых и квалифицированных инженеров и управленцев. К 1860 г. на его заводе работали уже 1500 чел. Умер Сэмюель 10 января 1862 г. одним из богатейших людей в США. За время Гражданской войны компания Кольта поставила в войска сотни тысяч единиц оружия. Наиболее популярными на Диком Западе в разные периоды были модели «Драгун», «Нэви», «Миротворец», «Сингл-Экшн Арми» и др. Модели оружия завода Кольта пользовались огромной популярностью на Фронтире, где возникла поговорка: «Бог создал людей, а Сэмюель Кольт сделал их равными». Основанная им оружейная компания работает до сих пор.