Электростатика изучает только электростатические поля и взаимодействия неподвижных зарядов

Для характеристики электрического поля вводят понятие напряженности. Напряженность ю в каждой точке электрического поля называется вектор , численно равный отношению силы, с которой это поле действует на пробный положительный заряд, помещенный в данную точку, и величины этого заряда, и направленный в сторону действия силы.

Пробный заряд, который вносится в поле, предполагается точечным и часто называется пробным зарядом.

- Он не участвует в создании поля, которое с его помощью измеряется.

- предполагается, что этот заряд не искажает исследуемого поля, то есть он достаточно мал и не вызывает перераспределения зарядов, создающих поле.

Если на пробный точечный заряд поле действует силой , то напряженность .

Единицы напряженности:

СИ:

СГСЭ:

В системе СИ выражение для поля точечного заряда:

.

В векторной форме:

Здесь – радиус-вектор, проведенный из заряда q, создающего поле, в данную точку.

Таким образом, векторы напряженности электрического поля точечного заряда q во всех точках поля направлены радиально (рис.1.3)

- от заряда, если он положительный, «исток»

- и к заряду, если он отрицательный «сток»