Император, сумевший в тринадцатилетней Гражданской войне отстоять свою корону

Константин Великий

Человек, которому пришлось половину времени пребывания на римском престоле воевать с претендентами на свою корону, был внебрачным сыном императора Констанция Хлора. Он получил хорошее военное и политическое образование, с юных лет воюя под знаменами своего отца. Когда тот ушел из жизни, легионы, ставшие в Британии, провозгласили Флавия Валерия Константина императором. Ему в 306 году было чуть более двадцати лет.

Однако императорский престол в далеком от Британии Вечном городе предстояло еще получить. На титул императора в Риме претендовали еще три известных полководца – Лициний, Максенций и Максимин Даза, объявленных императорами. Каждый из них имел «свои» легионы и был готов сразиться с «британцем». Так в исторически слабеющем Риме началась еще одна Гражданская война, длившаяся долгих 13 лет.

Британские легионы во главе с Константином сошли с кораблей на берег Галлии, где к ним присоединились галльские легионы и двинулись в Италию. Император тактически верно заключил со своим соперником Августом Лицинием союз против общего врага Максенция и в 312 году, преодолев Альпийские горы, оказался в Северной Италии.

Максенций был готов к началу Гражданской войны. Набранное им войско заметно превосходило численно военные силы соперников. К тому же была создана сильная тяжеловооруженная конница, которой, по замыслу Максенция, предстояло решить исход сражения под городом Турином, которое состоялось в том же 312 году близ города Турина.

Битва продолжительной не была. Галльские легионы во главе с Константином неожиданным ударом подвергли разгрому вражескую тяжелую конницу, которая так и не успела нанести свой таранный удар. Это и стало переломом в битве. После этого войско Максенция обратилось в бегство, поспешило к Турину, где и укрылось за крепкими крепостными стенами.

Константин продолжил поход во главе своих легионов. Вскоре осаждается город‑крепость Верона, гарнизон которой возглавлял Руриций Помпеянин. Яростный штурм Вероны оказался безуспешным, и император Константин был вынужден отвести своих воинов в походный лагерь.

Этим «замешательством» в действиях неприятеля удачно воспользовался Руриций. Он сумел вырваться из окружения и вскоре получить от Максенция значительные подкрепления. Вернувшись к стенам Вероны, Руриций Помпеянин завязал сражение, но потерпел поражение, сам погибнув в бою. После этого город Верона сдалась императору Константину.

В следующем, 313 году, в ходе Гражданской войны состоялось большое сражение, в котором Константин не участвовал. Неподалеку от Гераклеи встретились 30‑тысячное войско Лициния и 70‑тысячная армия императора Максимина Дазы (или Дайи). Последний первым начал атаку противника, более чем в два раза уступавшего ему в численности войск. Но лицинийские легионеры сражались стойко. Они не только сдержали атакующий напор врага, но и, перейдя в контратаку, нанесли ему поражение.

Неудачнику Максимину Дазе пришлось бежать от Гераклеи. Вскоре он умер при невыясненных обстоятельствах: либо покончил с собой, либо был отравлен. После этого все восточные провинции Римской империи признали над собой власть Лициния.

В том же 313 году состоялось еще одно большое сражение той Гражданской войны. У местечка Красные Камни (недалеко от Рима) встретились армии императоров Константина и Максенция. По численности они были примерно равными. Константин тактически верно руководил битвой: он, выбрав удачный момент, приказал своей коннице атаковать конницу неприятеля, стоявшую на флангах. Успех этой атаки был полный: конники Максенция обратились в бегство, увлекая за собой пеших воинов.

Паническому настрою не поддались только преторианцы, которые сражались до последнего и почти все полегли на поле боя. Сам Максенций позорно бежал к Мульвийскому мосту через реку Тибр. Панически бегущих людей было много, и кто‑то из воинов столкнул императора Максенция с моста, и тот утонул в Тибре.

Теперь у Константина оставался только один противник – Лициний. В 315 году они сошлись в битве у местечка Цимбаны. Первый имел под своим командованием 20 тысяч испытанных бойцов, второй – 35 тысяч человек. Константин занял выгодную позицию в ущелье, предоставив противнику возможность атаковать его. Лициний поддался на военную хитрость, пошел в безуспешную атаку, потеряв много людей.

Лицинию пришлось отвести войска на равнину. Константин незамедлительно двинулся за ним. Однако Лициний успел занять боевую позицию и встретить подошедшего противника атакой. Сражение грозило затянуться до темноты. Более умелый Константин, лично возглавив свой правый фланг, нанес сильный удар, и лицинийцы обратились здесь в бегство.

Лициний в битве при Цимбалах потерял более половины своей армии – 20 тысяч воинов. Хотя поражение было полным, ему удалось под покровом ночи беспрепятственно покинуть походный лагерь и увести остатки своих войск в Сирмий.

В том же году противники встретились вновь, в битве у Мардиса. На этот раз император Константин сумел четко реализовать свой замысел на сражение. Его 5‑тысячный отряд незаметно зашел в тыл неприятелю. Когда прозвучал условный сигнал, войска Лициния были одновременно атакованы с фронта и с тыла.

Однако атака с двух сторон еще не означала быструю победу. Костяк армии Августа Лициния – ветераны иллирийских легионов привычно создали двойную линию обороны. Они весь день успешно отражали вражеские атаки, теряли людей, но занимаемой позиции не сдавали. Только ночь прекратила сражение у Мардиса.

Лициний, подсчитав свои потери, не пошел на продолжение битвы. Ночью он увел остатки своей армии в горы Македонии. В итоге событий 315 года император Константин заметно усилился: его власть признали Паннония, Далмация, Дакия, Македония и Греция, то есть значительная часть земель империи на Востоке. Однако до полного разгрома в ходе Гражданской войны упорного соперника Лициния было еще далеко.

В 323 году император Лициний имел уже 165 тысяч воинов (среди них оказалось много новобранцев), император Константин – всего 120 тысяч. Новое большое сражение между ними состоялось на восточной окраине Балкан, у города Адрианополя. Лицинийцы занимали хорошо укрепленный походный лагерь. Это не смутило Константина, который имел более опытных воинов. Маневрируя своими отрядами, Константин сумел‑таки выманить противника из‑за лагерных укреплений, вызвать его на бой в открытом поле. Август Лициний «попался на удочку» и в итоге потерпел новое сокрушительное поражение. Он, потеряв только убитыми около 34 тысяч человек, бежал в близкий Византий (будущий Константинополь).

Константин последовал за ним и осадил Византий. Однако Лицинию удалось вырваться из осажденного города‑крепости, бежать в азиатские провинции и быстро собрать там значительные силы. Он повел их на выручку осажденному Византию.

Лициний в то время имел большой флот в 350 кораблей, которым командовал опытный флотоводец Амадий. Но и император Константин сумел собрать 200 кораблей (преимущественно малых галер), которые вручил под начальство флотоводцу Криспу. Морское сражение состоялось в том же 323 году.

Крисп действовал на редкость решительно и удачно. Он двое суток не уставал вести атаки на позицию, которую занимали корабли Амадия. В итоге его малые галеры прорвались в гавань Геллеспонта и уничтожили весь вражеский флот. Но и потери Криспа оказались огромными: 130 галер и 5 тысяч моряков.

Поражение на море поставило Лициния в крайне сложное положение. Но он все же в 324 году подступил к осажденному Византию во главе 60‑тысячного войска. Сражение сторон состоялось у населенного пункта Хрисополь. Император Константин, не снимая осады с Византия, во главе части своей армии одержал убедительную победу.

Последний претендент на императорскую корону Рима Август Лициний, потеряв под Христополем 25 тысяч воинов, сдался в плен своему сопернику, который приказал его казнить. На том Гражданская война в Римской империи завершилась.

Константин по‑своему распорядился победой. Он сумел объединить всю Римскую империю и перенес ее столицу из Вечного города на берега пролива Босфор. Город Византий стал с 324 года называться его именем – Константинополь.

Так в истории Древнего мира «утвердился» еще один римский император – Константин I Великий. Ему пришлось много воевать до самого конца своей жизни, защищая границы своей державы. В 332 году армия империи отразила нападение готов. Побежденных венценосец Константин убедил заключить с ним военный союз.

Благодаря этому союзу, в 334 году было нанесено поражение другому варварскому народу – сарматам. Часть сарматских племен оказались расселенными на территории империи. Затем последовала война с Персией, в ходе которой, в 337 году, во время похода в Азию, император Константин I неожиданно умер.