Два каганата: начало противостояния

В начале IX в. экономика Русского племенного союза находилась в стадии небывалого подъема, который обычно предшествует переходу этноса от последнего этапа первобытно – об – щинного строя к становлению государства. Появилась необходимость в собственной денежной единице. И русы, которые еще недавно золотыми и серебряными монетами украшали жен и наложниц, стали чеканить свою монету. Этот вывод можно сделать на основе находок так называемых «варварских подражаний» дирхемам, найденных в верховьях Дона и Донца.

А если вспомнить, что в то же время произошло и продвижение русов к границам Хазарии (постройка Правобережного Цимлянского городища), то именно тогда Русский этно-политический союз стал каганатом в полном смысле этого слова, который в него вкладывался в раннее Средневековье. То был уже действительно верховный сюзерен, имеющий основания для претензий на господство в регионе. И глава русов принял титул кагана. За этим следовало и признание на Востоке того, что «ар-Рус, также как аль-Хазар и ас-Серир, – это название государства, а не города или людей»[439].

Но каганат в Юго-Восточной Европе мог быть только один: титул кагана приравнивался в степи к императорскому и означал полновластного хозяина земель. Русы стали опасными конкурентами Хазарии не только в экономике, но и в политике. Хазарский каганат (а точнее, его иудейская верхушка) жил торговлей и практически ничего не производил (это доказано археологическими данными). К началу IX в., по свидетельству купцов и путешественников, Хазария уже во многом зависела от русских товаров:

«Преимущественная их (хазар. – Е.Г.) пища есть рис и рыба; остальное же… привозится из Руси, Булгара» [440].

«Русский» путь из Арабского халифата через Закавказье на Дон и Донец мог где-то конкурировать с Волжским, каспийское окончание которого было под контролем Хазарии. И продвижение Русского племенного союза на восток, и постройка крепости в выгодном с торговой и военно-стратегической точки зрения месте – в низовьях Дона – заставили Хазарию беспокоиться всерьез.