Лекция 14. Геологическая деятельность поверхностных текучих вод

Атмосферные осадки, выпадая на дневную поверхность, распределяются различным образом. Часть из них просачивается в глубину и идет на пополнение запасов подземных вод, часть возвращается в атмосферу в результате испарения, часть же стекает по поверхности.

В комплексе экзодинамических процессов на суше работа текучих.поверхностных вод наряду с процессами выветривания охватывает наибольшие площади. Овраги и реки покрывают густой сетью поверхность Земли. Особенно велика роль рек.

Геологическая работа поверхностных текучих вод зависит от массы воды и скорости ее движения, скорость же зависит от уклона. Чем больше масса воды и скорость ее течения, тем больше совершаемая работа. Она складывается из: 1) смыва, 2) размыва (эрозии), 3) перемещения продуктов смыва и эрозии (транспортировка) и 4) отложения перемещенных продуктов (аккумуляции).

Плоскостной смыв. Поверхностный сток атмосферных осадков осуществляется или в форме тонких переплетающихся струек, густой сетью покрывающих склоны, или в форме линейно направленных мощных струй и потоков в рытвинах, оврагах и речных долинах.

В первом случае стекающие по склону дождевые и талые воды распределяются по поверхности более или менее равномерно. Живая сила воды тонких струек невелика, в результате происходит смыв с поверхности лишь мелких частиц продуктов выветривания. У оснований склона вследствие уменьшения уклона поверхности и соответственно изменения скорости течения эти частицы оседают. Так на склонах постепенно накапливается покров осадков.

Подобный процесс плоскостного смыва, совершаемого дождевыми и талыми водами, получил название делювиального, а формирующиеся при этом осадки называются делювием. Этот своеобразный генетический тип континентальных отложений был впервые выделен А. П. Павловым в 90-х годах XIX столетия. Делювиальные отложения залегают в виде шлейфа, с наибольшей мощностью их у основания склона. Максимальные мощности делювиальных отложений могут достигать в отдельных местах 15— 20 м, в большинстве случаев меньше. Делювиальный шлейф не является однородным. В вершине его может откладываться относительно более грубый материал — песчаный, ниже — все более и более мелкий, и в конце шлейфа накапливаются только тонкие пылеватые и глинистые частицы. Иногда и в вертикальном разрезе делювия наблюдается неоднородность строения. Это связано с постепенным выполаживанием склона под влиянием плоскостного смыва. По мере уменьшения крутизны склона и его выполаживания уменьшаются скорости течения водных струек и, следовательно, смывается и переоткладывается все более и более тонкий материал. Наиболее благоприятные условия для делювиальных процессов создаются в пределах равнинных территории и низкогорного сглаженного рельефа.

Равномерный плоскостной смыв может происходить лишь на ровных склонах. В действительности на поверхности склонов всегда наблюдаются какие-то неровности, понижения различных размеров. Поэтому отдельные тонкие струйки, встречая такие понижения, сливаются друг с другом, образуя более мощные струи. Обладая большей силой, такая струя быстро разрушает склон, в результате чего образуется уже заметная промоина, или рытвина. При выпадении сильных дождей или интенсивном снеготаянии такая рытвина стягивает к себе води атмосферных осадков и начинает расти в глубину, в ширину и вверх по уклону. Так начинается на склонах процесс размыва, или эрозия. Подобные явления происходят на распаханных склонах, на спусках грунтовых дорог — всюду, где имеются какие-либо линейно-вытянутые по склону искусственные или естественные ложбинки.

Со временем рытвины растут и превращаются в овраги, характеризующиеся значительно большей глубиной и длиной. Овраг в противоположность первоначальной промоине; или рытвине, выходит за пределы склонов долин в водораздельные пространства, захватывая все новые и новые участки. Верхняя честь растущего оврага нередко представляет собой отвесный обрив (вершинный перепад): во время дождя здесь возникает водопад, который энергично разрушает русло оврага. Падающий поток подрезает обрив, стенки обрушиваются, и овраг растет вверх. Таким образом, овраг растет вспять, постепенно захватывая все новые и новые участки водораздела. Такой процесс роста оврага называется регрессивной, или попятной эрозией.

Работа временных горных потоков. Как известно, на склонах гор периодически возникают горные потоки, вырабатывающие себе различных размеров ложбины стока. Верховья их расположены в верхней части горных склонов и представлены системой многих сходящихся рытвин и промоин, образующих вместе водосборный бассейн.Из водосборного бассейна ниже по склону вода движется в едином русле. Этот участок временного горного потока называется каналом стока.Во время сильных ливней или значительного снеготаяния в горах это русло заполняется водой, бурно несущейся вниз по склону. При быстром движений вода временных потоков захватывает много песка, щебня, она может сдвигать с места и перемещать крупные глыбы, что значительно усиливает разрушительную работу. При выходе в предгорную равнину, при резком падении скорости движения воды, временный поток разливается по равнине в виде веера и откладывает весь принесенный материал. Так образуется конус выноса

В конусах выноса часто наблюдается закономерная сортировка материала по крупности зерна. В относительно крутой вершинной зоне откладывается преимущественно крупнообломочный материал — слабо окатанная галька и щебень, часто в смеси с супесчаным и суглинистым материалом. По мере удаления от вершины щебнисто-галечниковые отложения сменяются песками, супесями. В периферической части конусов выноса откладывается наиболее тонкий пылеватый материал.

Отложения конусов выноса аридных областей А. П. Павловым впервые были выделены в самостоятельный генетический тип континентальных отложений и названы пролювием. Под пролювием понимается весь комплекс отложений конусов выноса от вершинных грубообломочных до тонких лессовидных образований периферической зоны, генетически связанных друг с другом.

В аридных областях не только временные, но и многие постоянные речные потоки, стекающие с гор, иссякают на равнинах пустынь, где откладывают весь принесенный ими обломочный материал в виде крупных конусов выноса, называемых сухими дельтами, или «наземными дельтами».

Работа рек. Реки на земной поверхности производит огромную работу и существенно преобразуют ее рельеф. Способность реки производить работу может быть названа ее живой силой. Живая сила реки (К) пропорциональна массе воды (т) и квадрату скорости течения (о). Чем больше в реке воды и чем выше скорость течения, тем значительнее работа, совершаемая рекой.

Работа реки заключается в следующем: 1) эрозия (размыв); 2) перенос (транспорт) материала, полученного в результате эрозии и выветривания; 3) аккумуляция (накопление) перемещаемого материала по пути движения воды.

Эрозия донная и боковая. В формировании речных долин большое значение имеют эрозионные процессы. Различают эрозию донную, или глубинную, направленную на врезание потока в глубину, и боковую, ведущую к подмыву берегов и в целом к расширению долины. Соотношение донной и боковой эрозии меняется на разных стадиях развития долины.

Донная эрозия. В начальной стадии заложения и развития реки преобладает глубинная эрозия, водный поток, врезаясь в горные породи, стремится выработать свой более или менее правильный продольный профиль дна. В этой стадии продольные профили рек вырабатываются применительно к уровню моря или озера, в которые они впадают. Уровень приемного бассейна, куда впадает река, определяет глубину эрозии речного водного потока и называется базисом эрозии. Он является общим или главным базисом эрозии для всей речной системы

Одновременно с глубинной эрозией проявляется в той или иной мере и боковая эрозия. Однако на первых этапах развития реки ее роль незначительна, так как преобладающая часть живой силы реки затрачивается на разрушение дна, на углубление и на перенос огромного количества обломочного материала. По мере выработки профиля равновесия донная эрозия постепенно ослабевает и все больше и больше увеличивается роль боковой эрозии, направленной на подмыв берегов и на расширение долины и формирование плоского дна. Развитию боковой эрозии способствует извилистость реки. Русловой водный поток подмывает в излучинах вогнутые берега и постепенно мигрирует в их сторону, вынося обломочный материал на противоположный выпуклый пологий берег. Соответственная миграция русла в сторону подмываемого берега в течение длительного времени приводит к значительному расширению долины, увеличению извилистости и возникновению асимметрии долин.

Реки захватывают большое количество продуктов разрушения горных пород, образующихся как в результате выветривания, так и речной эрозии. Наличие обломочного материала, переносимого рекой, в свою очередь способствует усилению эрозионной деятельности рек — разрушению, истиранию и обтачиванию пород на дне.

Перенос (транспортирование) материала рекой осуществляется различными способами: 1) волочением обломков горных пород по дну; 2) во взвешенном состоянии — взвеси; 3) в растворенном состоянии. Влекомые по дну и взвешенные наносы принято называть твердым стоком рек. В зависимости от скорости течения потока переносятся различные по величине обломки.

Вес обломков, перекатываемых по дну, пропорционален шестой степени скорости течения. Именно этим объясняется большая разница в величине обломков, которые влекут по дну равнинные и горные реки.

По подсчетам Г. В. Лопатина, реки ежегодно сбрасывают в Мировой океан примерно 1000*10⁶ т влекомых наносов, 12695* 10⁶- т взвешенных и 3600*10⁶ т растворенных веществ. Приведенные данные свидетельствуют о значительном преобладании взвесей. При этом около 4,5 млрд. т, т. е. почти одна треть твердого стока, падает на реки Юго-Восточной Азии (Ганг и Брахмапутра, Хуанхэ, Янцзы, Меконг, Инд, Иравади и др.). Твердый сток по рекам России различен. Колебания в твердом стоке рек различных районов связаны с характером горных пород, слагающих поверхность водосборных бассейнов и областей стока, с рельефом и тектонической активностью, с живой силой реки и многими другими факторами.

Различные минеральные вещества, переносимые рекой можно разделить на несколько групп:

1) легкорастворимые соли (NaCl, KCl, MgCl, CaSO₅), присутствующие в речных водах в виде истинных растворов;

2) карбонаты щелочеземельных и щелочных металлов (CaCO₃, MgCO₃, N₂CO3), а также кремнезем;

3) соединения железа, марганца и фосфора, отличающиеся весьма малой растворимостью.

Соотношение твердого стока рек и переносимых ими растворенных веществ изменяется в зависимости от изменения живой силы рек и рельефа поверхности. Так, в горных реках явно преобладает твердый сток, особенно взвеси. При этом влекомые наносы представлены преимущественно галечниками, иногда с крупными валунами, а во взвесях переносятся песчаные и более мелкие частицы. В равнинных реках, наоборот, преобладает сток растворенных веществ. Среди влекомых по дну наносов преобладают песчаные частицы, а во взвесях — частицы меньше 0,1 мм.

Аккумуляция (отложение). Одновременно с эрозией и переносом материала происходит и отложение последнего. Нельзя назвать ни одной реки, которая не несла бы обломочного материала и не отлагала бы его при соответствующих условиях. Уже на первых стадиях развития реки при явном преобладании процессов эрозии и переноса над аккумуляцией на отдельных участках несомый рекой материал все же откладывается. Вначале эти отложения оказываются неустойчивыми и при увеличении массы воды и скорости течения (в периоды половодий и паводков) могут вновь перемещаться вниз по течению. По мере выработки рекой профиля равновесия в русле реки накапливаются все более устойчивые, т. е. уже не перемещаемые, осадки.

Отложения, накапливающиеся в речных долинах, называются аллювиальными отложениями, или просто аллювием. Они состоят из обломочного материала различной зернистости, степени окатанности и сортировки.

Формирование аллювия начинается с образования русловой отмели в результате поперечных циркуляционных движений. Эти отложения, образуемые водами русла, называются русловым аллювием. В большинстве равнинных рек он слагается хорошо промытыми песками различной зернистости. По мере отступания подмываемого вогнутого берега и следующего за ним смещения русла происходит наращивание руслового аллювия путем прислонения все новых и новых его слоев к наклонной поверхности растущей отмели. В наклонных слоях русловой отмели наблюдается различная зернистость отложений. В нижних по падению концах слоев, формирующихся в русле близ стрежня, где скорости течения велики, откладываются грубозернистые пески с гравием и галькой из коренных пород, слагающих ложе реки и подмываемый берег. Ближе к верхней части, где скорости на мелководье меньше, откладываются более однородные пески. В результате такой закономерности русловой аллювий равнинных рек почти всюду в оснований слагается грубозернистыми и крупнозернистыми песками с гравием и галькой (базальний горизонт), часто с неправильной косой слоистостью, выше более одпородными мелкозернистыми (иногда среднезернистнми) песками с диагональной слоистостью и в самом верху наиболее тонкозернистими отложениями с тонкой косоволнистой и параллельной слоистостью.

Местами в песках встречаются небольшие линзы илистых супесей и суглинков. Эти линзы заиления образуются при спаде води, когда скорость течения на отмели замедляется и создаются условия для выпадения тонких иловатых частиц, находящихся во взвешенном состоянии. При последующих половодьях они частично могут быть смыты, часть же сохраняется и перекрывается новыми слоями аллювия.

Таким образом, боковое смещение русла и наращивание русловой отмели приводит к образованию руслового аллювия, выстилающего на всем пространстве дно широкой долины. В этих условиях непосредственное воздействие русла сказывается только в пределах отмели, прилежащей к нему. (детальная же часть долины представляет собой пойму, заливаемую водой в половодье. Полые воды, текущие по ее поверхности, отличаются небольшой скоростью и переносят преимущественно тонкие взвешенные частицы. В результате из полых вод начинают осаждаться алевритовые и глинистые, а иногда тонкозернистые песчаные частицы. Так, на поверхности руслового аллювия, образуются супеси, суглинки, иногда с небольшими прослоями тонкозернистых глинистыхпесков. Этиотложения полых вод существенно отличаются от руслового аллювия по своему составу и условиям формирования. Кроме того на их облик оказывают влияние почвообразовательные процессы, совершающиеся в длительные отрезки времени после спада полых вод. Такой супесчано-суглинистый покров поймы называется пойменным аллювием.

Кроме руслового и пойменного аллювия в пределах поймы в отшнурованных от основного русла реки старицах, превращенных в озера, происходит накопление своеобразных отложений, состоящих из темноокрашенных, иногда почти черных иловатых песков, суглинков и супесей, богатых органическим веществом, иногда перекрытых вверху торфом. Это так называемый старичный аллювий. Он образует линзы, соответствующие по форме руслу реки и вложенные в толщу руслового и пойменного аллювия. При полном отмирании стариц старичный аллювий перекрывается пойменным аллювием.

Итак, в строении поймы четко выделяются три фации аллювия:

1. Русловой аллювий, составляющий главную часть разреза поймы

2. Пойменный аллювий, перекрывающий русловой.

3. Старичный аллювий, заполняющий старицы.

Аллювий горных рек существенно отличается от аллювия равнинных рек. Горные речные потоки характеризуются значительно большей скоростью течения, и в них возникает сложная система завихрений, водоворотов. В этих условиях песчаные и глинистые частицы не могут оседать на дно, а переносятся во взвесях к устьевым частям рек. В самой долине реки откладывается только крупный обломочный материал — преимущественно галечники с валунами. Это русловая фация аллювия, ею почти нацело слагается пойма горной долины. Пойменные и старичные фации аллювия практически отсутствуют или имеют незначительную мощность. Они представлены грубыми песками и супесями, налегающими на русловые галечники, и часто смешиваются с пролювиальными отложениями конусов выноса боковых долин временных потоков. Но среди горных рек встречаются и такие, которые протекают в относительно широких плоскодонных долинах с несколько меньшими скоростями и образуют меандры. В этих условиях накопление и строение аллювия будут сходны с перестилаемы аллювием равнинных рек. Разница заключается лишь в том, что русловой аллювий представлен более грубым материалом — гравийно-галечным, в сравнении с песчаным равнинных рек, но пойменная и старичная фации в этих условиях могут бить развиты.

В процессе своей деятельности русловые водные потоки формируют речные долины.

В зависимости от стадии развития реки поперечный профиль ее долины бывает различным. В пределах молодых горных районов и высоких плоскогорий можно наблюдать ранние стадии развития долин рек, где резко преобладает глубинная, или донная, эрозия вследствие больших продольных уклонов, скорости движения воды и достаточно глубокого положения базиса эрозии. Здесь вырабатываются глубокие долины с крутыми иногда отвесными склонами. По форме поперечного профиля долин могут быть выделены несколько разновидностей. К наиболее узким и своеобразным формам относится теснина, или щель, которая представляет собой как бы глубокую расширенную трещину с отвесными вертикальными иногда даже нависающими стенками и шириной менее метра. Хорошо известны также ущелья — каньоны. Это узкие крутостенные и глубоко врезанные долины. Глубина их — от сотен метров до 1 и более километров при небольшой ширине по дну. Некоторые каньоны, прорезающие различные по стойкости горные породы, приобретают ступенчатый (уступообразный) характер. Такая картина имеет место в каньоне р. Колорадо в Северной Америке.

И, наконец, широко распространена в горах V-образная форма долины, характеризующаяся узким дном и достаточно широко раскрытой верхней частью, что образует как бы треугольник.

У всех перечисленных форм (теснина, ущелье-каньон, V-образная) общим является то, что их глубина (высота) во много раз превышает ширину, и их дно целиком или почти целиком занято водным потоком, а накапливающиеся местами аллювиальные отложения носят непостоянный характер и в периоды половодий и паводков частично или полностью перемещаются вниз по течению.

По мере выработки более плавной кривой дна и уменьшения уклонов, значительного усилений боковой эрозии в русле реки, помимо продольного течения воды, возникает поперечная циркуляция, особенно в период паводков в стрежневой части потока, где скорости течения максимальны и наиболее ярко проявляется турбулентный характер ее движения. Вода опускается ко дну, откуда отток идет в придонном слое к берегам. Эта поперечная циркуляция способствует размыву дна на стрежне и выносу обломочного материала к берегу, где он частично и откладывается, образуя русловые отмели.

Изменение режима реки (количество воды и скорости течения) в периоды паводков по годам вызывает те или иные изменения в поперечной циркуляции. С этим связано неравномерное накопление наносов, нарушение прямолинейности потока и смещения стрежня то к одному, то к другому берегу. Дальнейшая разработка долины связана с развитием излучин и боковым смещением русла. Реки обычно извилисты. Это может вызываться различными причинами: первичными неровностями рельефа, по которому протекает река; различным составом и степенью размываемости горных пород; дифференцированными тектоническими движениями; динамикой русловых процессов. Встречая на своем пути возвышенные участки рельефа, выступы трудноразмываемых пород, тектонические поднятия, река стремится обойти их, образуя излучину. Примером необычайно крупной излучины является Самарская Лука на Волге, огибающая приподнятый массив Жигулей. Но главное, решающее значение в развитии излучины имеют особенности динамики руслового процесса: турбулентный характер движения води и наличие в водном потоке циркуляционных, винтообразных течений, зависящих от уклона, расхода води в реке и движения наносов.

Заложение излучин вызывает различную деятельность реки у противоположных берегов. Вода речного потока вследствие инерции стремится двигаться прямолинейно, а потому в случае поворота русла вода устремляется к вогнутому берегу, где приобретает наибольшую скорость. Здесь заметно углубляется русло, берег размывается, становится обрывистым и постоянно отступает, увеличивая кривизну изгиба, а в целом и ширину долины реки. Вода опускается на дно стрежневой части потока, прижимающейся к вогнутому берегу, где происходит завихрения, водовороты и возникают поперечные придонные течения, направленные к противоположному выпуклому берегу. Эти придонные течения при движении от вогнутого берега захватывают с собой песок, гравий, гальку и откладывают их на противоположном берегу и в примыкающей к нему части русла реки, где скорости движения воды уменьшаются. Так образуется песчаная или песчано-галечниковая русловая отмель, которая лишь частично обнажается в меженнее время, остальная же часть находится под водой

Воды реки, ударяясь о вогнутый берег, отклоняются от него и, переходя ниже по течению к противоположному берегу, в свою очередь подмывают его и, вновь отражаясь, направляются ниже к другому берегу и т. д. Постепенное смещение подмываемых вогнутых берегов и наращивание русловых отмелей у выпуклых берегов, приводит к образованию крупных излучин, называемых также меандрами. Когда прирусловые отмели достигают большой ширины, части их, удаленные от русла, заливаются только в периоды половодий. Так начинается развитие поймы. Таким образом, пойма — это часть долины реки, возвышающаяся над руслом, полностью или частично заливаемая речными водами в половодье.

При развитии пойми поперечный профиль долины приобретает плоскодонную, или ящикообразную форму. Сле­дует отметить, что излучины (меандры) рек развиваются не только в сторону берегов, но и вниз по течению. В результате этого многие первичные выступи, сложенные коренными породами, постепенно срезаются и образуется широкая пойменная долина, достигающая местами у крупных равнинных рек 10—15 км, а иногда и более. Меандры в ходе своего развития нередко образуют петли с относительно узким перешейком между ними. В половодье может произойти прорыв такого перешейка и река спрямляет свое русло. В отделенной излучине остается старое русло, которое превращается в озеро. Озера-старицы иногда могут заполняться илами, приносимыми полыми водами, зарастать растительностью. Иногда они превращаются в болота.

В развитии речной долины намечается определенная направленность и последовательность — переход от одной стадии к другой, и кроме того — цикличность. При несущественных изменениях климата и тектонических движений земной кори, вызывающих деформацию поверхности, совместное действие смежных рек (с системой их притоков) и склонового смыва приводит к понижению и выравниванию рельефа. Дальнейшее расширение речных долин, плоскостной смыв и гравитационные процессы могут привести к тому, что склоны соседних долин сближаются. В результате крутизна склонов все более и более уменьшается, понижаются и выравниваются водораздельные пространства и разница высот между водоразделами и дном долины становится относительно небольшой. Скорости течения потоков уменьшаются, и они уже не в состоянии производить заметную эрозионную работу. Так возникает уплощенный рельеф.

Образующаяся относительно выровненная поверхность суши была названа американским ученым В. М. Дэвисом «пенеплен», т. е. почти равнина, а А. П. Павловым «предельная равнина». Она не представляет собой идеальной равнины: это — волнистая или холмистая равнина, иногда с отдельными крутосклонными возвышенностями — останцами, сложенными очень твердыми горными породами.

Такова общая направленность водной денудации суши от резкого и глубокого расчленения поверхности до пенеплена. Однако в большинстве случаев достигается лишь частичная или относительная пенепленизация рельефа. Достижению же предельной по­верхности — пенеплена, формирующейся длительное время, препятствуют тектонические движения земной корн. Они проявляются повсеместно и постоянно, но с различными скоростью и направленностью и отличаются неравномерностью во времени и в пространстве.

Надпойменные террасы. Известно, что эпохи слабого проявления тектонических движений, когда происходит выравнивание рельефа, сменяются эпохами относительно быстрых поднятий и опусканий земной кори. При этом значительно изменяются уклоны профиля рек, в отдельных случаях возникают пороги и водопады, резко возрастает глубинная эрозия водных потоков и расчленение поверхности. На месте плоскодонных хорошо разработанных долин появляются молодые эрозионные врезы — V-образного типа. Происходит как бы «омоложение» речной долины. Река вновь начинает вырабатывать продольный профиль применительно к новым соотношениям с базисом эрозии. По мере замедления тектонических движений продольный профиль реки будет приближаться к кривой равновесия, значительно усилятся боковая эрозия и аккумуляция. В результате в реке сформируется новая пойма на более низком гипсометрическом уровне. Прежняя пойма останется у коренного склона долины в виде площадки, сочленяющейся с новой поймой уступом и уже не заливаемой полыми водами. Последующее оживление тектонических движений вновь вы зовет энергичное врезание потока и, в конце концов, формирование плоской долины на еще более низком уровне. Предшествующее новому врезанию дно долины остается также в виде площадки, отделенной уступом.

Так, вследствие неравномерного хода тектонических движений земной коры, в развитии речных долин наблюдается чередование этапов интенсивного глубинного врезания с этапами его замедления, сопровождающегося и усилением боковой эрозии и накоплением аллювия.

В результате в речных долинах образуется лестница террас, возвышающихся друг над другом и представляющих собой остатки прежних пойм. Они называются надпойменными террасами. Так образуется новый сложный морфологический тип речной долины – террасированные долины, достигающие особенно полного развития на равнинных реках.

В устьевых частях рек происходит сложное взаимодействие речных пресных вод с морскими и осуществляется переход от речного режима к морскому.

На формирование устьевых частей рек влияют многочисленные факторы: 1) расход воды в реке и его изменение во времени; 2) количество и состав обломочного материала, переносимого рекой; 3) соленость морской води; 4) морские течения; 5) приливы и отливы; 6) тектонические движения.

Различия во взаимодействии рек и морей определяют формирование устьев различного типа. Известны два основных типа устьев рек: дельтовый и эстуарный.

Дельта представляет собой по существу конус выноса обломочного материала, приносимого рекой в море и постепенно нарастающего в сторону моря. Когда река достигает моря, скорость течения падает. В результате этого большое количество материала, как влекомого по дну, так и находящегося во взвешенном состоянии, оседает.

Таким образом, постепенно образуется широкий конус выноса с вершиной, обращенной к реке, и с расширяющимся и наклоненным в сторону моря основанием. Если море мелкое, русло реки быстро загромождается наносами и уже не может пропустить через себя все количество поступающей речной воды. Вследствие этого уровень реки поднимается (река как бы вздувается от подпора своими собственными отложениями), и, ища выхода, она прорывает берега и образует новые дополнительные русла. В результате в устьевой части рек образуется система ветвящихся русел, называемых рукавами, или протоками. Бифуркация, или ветвление, реки в приустьевых частях очень характерна. При каждом половодье дельта реки меняет свою форму: она расширяется, повышается и удлиняется в сторону моря. В результате этого в устьях ряда рек образуются обширные дельтово-аллювиальные равнины. Наибольших размеров достигает огромная полоса дельтовых отложений слившихся дельт рек Хуанхэ и Янцзы. Длина этой общей дельтовой равнины достигает 1100 км, ширина — 300—400 км. Если учесть ее подводное продолжение, то ширина определяется в 500 км и более, а общая площадь — в 500 000 км², что близко к площади Каспийского моря. Примерно такие же размеры имеет общая дельтовая равнина рек Брахмапутры, Ганга и примыкающей к ним с юго-запада Маханади. Площадь дельты Волги — около 19 000 км², Лены около 28 500 км,² Тигра и Евфрата — 48 000 км², Амударьи — около 9000 км².

Для дельтовых областей характерна миграция русла с течением времени. Показательна в этом смысле дельтовая область р. Хуанхэ. Начиная с 1852 г. главный проток реки проходит севернее Шаньдуна, а до этого он протекал в южной части дельты, обходил Шаньдун с юга и впадал в море на расстоянии 480 км от своего современного устья. Ничтожная высота и плоская поверхность дельты способствуют внезапным переменам направления течения р. Хуанхэ, что вызывает гибельные наводнения.

Размеры дельт и скорость их нарастания указывают на количество минеральных масс, выносимых реками в море, а также отчасти на режим морского бассейна, в который они впадают. Наиболее благоприятными условиями для формирования дельт являются:

1) небольшая глубина моря в месте впадения в, него реки;

2) обилие обломочного материала, приносимого рекой к устью;

3) отсутствие приливов и отливов и сильных вдольбереговых течений, которые могут относить наносы реки от берега в глубь моря или в стороны от места впадения реки;

4) сравнительно медленные колебательные движения земной кори.

Отложения дельт. В строений речных дельт участвуют различные по составу и генезису отложения. Среди них развиты: 1) аллювиальные отложения русловых протоков, представленные песчаными и глинистыми осадками в дельтах равнинных рек и более грубыми — в горных реках; 2) озерные отложения, формирующиеся в замкнутых водоемах — отмерших протоках реки. Это преимущественно глинистые осадки, обогащенные органический веществом; 3) болотные отложения — торфяники, образующиеся на месте зарастающих озер; 4) эоловые отложения; 5) морские осадки. Таким образом, дельтовые отложения представляют собой комплекс морских и континентальных образований, сложно чередующихся друг с другом, характеризующихся быстрой сменой фаций.