Лично у меня нет такой знакомой, — решительно заявил он и вошел в магазин. Я последовал за ним

Мы сделали необходимые закупки, включая патроны, — но не за деньги: местные жители нуждались в говядине. Когда мы выехали из Форт‑Карлтона, в нашем стаде осталось на тридцать голов меньше. Но это и к лучшему: у нас не было достаточно денег для покупки провианта и оружия. Мы много потратили, и теперь нам не хватало наличных.

Преодолев холм и спустившись на зеленую равнину, мы дали стаду немного попастись. Только одному Богу известно, что нас ожидало впереди, и единственное, что нам оставалось — накормить скот, раз уж представилась такая возможность.

Много раз за эти дни я жалел, что не мог говорить так складно, как Оррин. В нем, по‑моему, проявились гены наших уэлльских предков, но меня сей талант миновал. У меня не хватало слов, чтобы описать эти прекрасные зеленые луга, среди которых двигался наш караван. Есть люди, которым не нравятся здешние тополиные леса. По крайней мере, так их называли местные жители. Но они были очень красивы, особенно когда их зеленые листочки шелестели на ветру.

Мы ехали на Запад, но нам не хватало двух погонщиков, поскольку мы распрощались с Бизоном и Джилкристом.

Это произошло, когда все уже собирались перед выездом из Форт‑Карлтона. Ко мне, поддерживая Бизона, подошел Джилкрист.

Нам нужно отдохнуть, — заявил он.

Мы не могли их ждать, и, когда Джилкрист получил причитавшиеся ему деньги, он бросил:

Когда‑нибудь я найду тебя, Сэкетт, и проверю, действительно ли ты умеешь обращаться с винтовкой.

Можешь последовать за мной на обратном пути в Штаты, и только скажи, когда тебе будет удобно, выбери время.

В Штаты? Почему в Штаты?

Я здесь гость, — ответил я, — а в гостях нельзя проливать кровь.

Мы шли, огибая Форт‑Саскачеван, по дороге, которая вела на Запад, по холмистым местам с тополиными рощами, небольшими озерами и болотами. Даже сейчас, в конце июля они выглядели очень живописно. Недостатка в дровах для костра теперь не было, потому что на каждой стоянке мы находили под деревьями много сломанных ветвей.

Все с беспокойством следили за небом, зная, что холода и дожди приходят в эти края очень рано и что у нас мало времени. Ночи стали прохладными, а по утрам приятно было погреться у костра.