Ну, он дает! — объявил Пардо, слезая с коня

Флад закурил трубку и ждал.

Наехал на Гарри Страйкса.

Флад попыхивал трубкой, предчувствуя, что все самое главное еще впереди.

И выставил его перед всеми идиотом.

Поколотил, что ли?

Не то чтобы очень… хуже того, он сделал его посмешищем.

Страйкс теперь убьет его за это.

Пардо тем временем свернул самокрутку и пояснил:

Если Страйкс не дурак, то он оставит его в покое. Этот Лэтч вовсе не желторотый птенец. Он хорошо знает, что делает. Мне ничего подобного в жизни не приходилось видеть. Даже бровью не повел, когда Страйкс налетел на него. Парень не робкого десятка, и бьюсь об заклад, что он первоклассный стрелок и очень скоро все мы в этом убедимся. И клянусь тебе, ему не впервой.

Круто, — покачал головой Флад, покусывая черенок трубки.

А старина Джордж говорил, что Лэтч тихоня и только книжки свои читает.

Ну, вообще‑то… — Флад задумался. — Шуму от него действительно немного, да и книжки он читает, что верно, то верно.

Тони Коста узнал о дневном происшествии от Пардо, а Мария пересказала историю Кэрол. Сам Джед не обмолвился об этом ни словом даже за ужином.

Коста смущенно встал из‑за стола.

— Сеньор, после смерти сеньора Баки сеньорита позволила мне столоваться в доме. Обычно всегда находится какое‑то дело, требующее немедленного обсуждения. Но если вы желаете, я могу…

Не стоит беспокойства, садись, если, конечно, никуда не торопишься. Ты столько сил и души отдал ранчо, что заслужил свое место за этим столом.

Джед взял кофейник и разлил кофе по чашкам.

Вчера я проезжал по Фолл‑Вэлли и видел там много скота, помеченного тавром «Бар О».

Бар О»? Ну вот, снова они за свое! Тавро, сеньор, принадлежит очень крупному хозяйству — ранчо Фрэнка Бисови. Он большой человек, сеньор, и к тому же весьма скандальный. Фрэнк уже давно пытается прорваться в нашу долину, но если ему это только удастся, то потом он положит глаз еще на что‑нибудь. Таким способом он подмял под себя много ранчо.