Глава 4. Сияние вокруг распространяло тепло

Сияние вокруг распространяло тепло. В душе девушки все возрастало волнение. Никогда еще проход между мирами не казался ей так долог, ей мерещилось, будто миллиарды лет скользнули мимо, и все это время она испытывала грызущее чувство беспокойства. Впереди ждала неизвестность…
Гермиона, вздрогнув, огляделась кругом и тут же зажмурилась. Чувства обострились во сто крат, и яркий свет на миг ослепил. Однако уже спустя мгновение юная Повелительница приоткрыла глаза, все еще щурясь, но пытаясь и осмотреться.
Солнце уже опускалось к кромке Запретного леса, но все еще давало жизнь последним лучам, самым ярким лучам цвета расплавленного золота. Мир объят был пламенем заката.
Именно в этом свете, истинном для демонов, предстала перед Гермионой Обитель Демонов, и именно при этом свете она вернулась домой, на Землю. Наследницу Двух Миров окутало внезапное умиротворение, смятение отступило — сейчас настало ее время, время Повелительницы демонов, а все остальное… это неважно… пока.
Сзади раздался шорох.
— Значит, мы на Земле, — задумчивый голос Белзенкара нарушил раздумья девушки.
Она медленно обернулась, и на мгновение чародей поразился спокойствию в ее глазах и величию в ее облике. Перед ним стояла Повелительница, собранная молодая женщина, с безмятежными чертами лица. Та Гермиона, все последнее время немного потерянная, вновь стала прежней, внушающей уважение и почтение. Она приняла свою судьбу и больше не пыталась от него убежать, скрыться в себе. Она готова.
— Да, Белзенкар, это Земля, — голос принцессы немного напомнил Нейрину, а взгляд устремился на закрывающиеся Врата, легкая поволока грусти внезапно сменилась изумлением. — Что происходит?
Белзенкар резко обернулся, призвав к себе магию и готовясь к любым неожиданностям, остальные спутники последовали примеру чародея, вмиг насторожившись.
Врата, сузившиеся до маленькой точки, вновь начали открываться. Напряжение буквально витало в воздухе. Однако неожиданно для всех из Врат точно вылетело два силуэта, и проход, ярко вспыхнув, исчез.
С каменного пола, постанывая, поднялся светловолосый парень, что-то бормоча себе под нос, рядом с ним поднялась собака, потряхивая головой.
— Дэймос? — громкий возглас Гермионы нарушил воцарившуюся тишину, разбив напряжение путников на осколки. — Почему ты здесь?
Юный демон неуверенно поднял небесно-голубые глаза на сестру, предчувствуя бурю, но взгляд горел упрямством.
— Это получилось случайно, — в глубине глаз мелькнуло лукавство.
— Случайно?! — девушка почувствовала, что сейчас взорвется, однако усилием воли подавила волну гнева и холодно посмотрела на брата. — Объясни мне, как можно попасть во Врата слу-чай-но, находясь от них в дюжине шагов? — черты лица и тон выражали полное спокойствие, но глаза вновь загорелись гневом.
— Это действительно произошло случайно, — с успехом выдержав гневный взгляд сестры, Дэймос ответил ей не менее упрямым по своей силе. — Появился бог, скорее всего Вестник Богов — Гермес, он сокрушался, что не успел к вашему отбытию, и что-то шепнул, а в следующее мгновение я почувствовал, будто что-то тянет меня к вратам, парень посмотрел вперед, дав понять, что закончил с объяснением.
— Очевидно, это было желание ослушаться, — сухо промолвил старый чародей.
— Значит, ты утверждаешь, Гермес насильно впихнул тебя во Врата, — с ядовитым сарказмом произнесла девушка.
— Ну, — невольно сглотнув, юный демон все же продолжал упрямо смотреть на нее, — я не сильно сопротивлялся.
— Мы отправим тебя обратно, — бросила девушка и обернулась к Белзенкару.
— Но…
— Мы не сможем, Гермиона, — прервав парня, чародей отрицательно покачал головой. — Очень трудно открыть Врата, а сразу после одной попытки вторая практически невозможна, не говоря о том, что это требует много сил.
— Прекрасно, — раздраженно процедила девушка, вновь поворачиваясь к брату. — Все время будешь у меня на виду — это ты должен усвоить. И чтоб ни в какие авантюры здесь не влезал.
— Вряд ли у него будет на это время, — безмятежно промолвил старик. — Я позабочусь, чтобы он потратил время не впустую и развивал свои силы. Он будет очень занят.
Плечи Дэймоса недовольно поникли, а горящий взор мог спалить и чародея, и Повелительницу. Дайген подошел к парню и сочувственно положил руку ему на плечо. Лорд, тихонько гавкнув, посмотрел на Гермиону.
— Я-то думала, хоть ты его удержишь, — уже вновь полностью спокойная, девушка посмотрела на большого пса. — Учти, тебе тоже найдется чем заняться… полезным.
Недовольно посмотрев на хозяйку, Лорд направился к Дэймосу, Гермиона отвернулась.
— И что мы сейчас будем делать? — Дайген внимательно осмотрел башню.
На лестнице послышались шаги.
— Думаю, подождем хозяев замка, — все с той же безмятежностью проговорил Белзенкар и сунул руку за пазуху, вынимая фляжку.

В окно били лучи закатного солнца, и светловолосый парень на мгновение отвлекся. Закат… он вызывает много воспоминаний.
Драко Малфой усмехнулся, вновь обращаясь в слух; давние мысли были опять отброшены прочь, и он снова вернулся в прежнюю рутину жизни. Хотя для большинства эта жизнь показалась бы необычайно яркой, но он уже привык, и тихо подкрадывающаяся обыденность уже прочно укрепилась в своих владениях. Удивительно, насколько хорошо люди приспосабливаются к жизненным условиям, какими бы необычными они ни были.
Вот и сейчас бывший Слизеринец, наследник Темного Лорда, в недавнем прошлом Защитник Повелительницы Демонов, а просто-напросто — Драко Люциус Малфой, спокойно сидел в кабинете директора “Школы Магии и Колдовства Хогвартс” Альбуса Дамблдора и не очень внимательно слушал разговор величайших людей мира, тогда как многие отдали бы все, лишь бы краем уха услышать, о чем идет речь.
Слева от бывшего Слизеринца стоял Гарри Поттер. Не скрывая своей скуки, он безучастно смотрел в окно, очевидно, ему тоже уже все опостылело. Внезапно парень обернулся и взгляд изумрудно-зеленых глаз обратился на блондина, а затем его губы расплылись в легкой ухмылке. Драко ответил ему такой же ухмылкой, присовокупив к этому высокомерный взгляд, Гарри, что-то пробормотав себе под нос, так же резко отвернулся, от чего ухмылка Малфоя стала гораздо явственнее.
Иногда в Драко брало верх его прежнее зазнайство, и он не мог удержаться, чтобы не позлить Поттера или Рона Уизли. С этими двумя он, однако, давно уже не враждовал. Все со временем приедается, хотя сейчас… Гарри был слишком раздражен затянувшимся совещанием, а Драко просто не мог упустить своего шанса. Свое дело сделала и ухмылка Поттера, явно издевательская — брюнет тоже на редкость проницателен, от его внимания не ускользнуло, что Малфой скучает, да и для него искушение велико.
Драко посмотрел на остальных людей, находящихся в комнате. В данное время все они явно находились в расслабленном состоянии, даже Люциус Малфой, со своим извечным сарказмом, вяло поддерживал разговор. Рон Уизли уставился на чашку с чаем, пытаясь выловить оттуда что-то интересное. Лишь профессор Дамблдор и Том Риддл вели еще более-менее связную беседу, но, скорее всего, заново пережевывали уже и без того много раз обговоренные темы.
уже четыре дня, как все эти люди собрались в Хогвартсе, чтобы обсудить различные проблемы. Такие встречи проводились раз в полгода, и, обычно продолжались с неделю, но если и дальше каждое обсуждение будет таким, то Драко впору сходить с ума.
Последние месяцы все было спокойно, и остатки армии бывших Упивающихся Смертью, тех, кто все-таки, несмотря ни на что, не смог отступиться от Тьмы, или затаились, или были совершенно истреблены. Драко склонялся к последнему варианту, и извечная настороженность власть предержащих его изрядно раздражала.
Из-за двери донесся шорох, а спустя мгновение и стук. Дверь в кабинет приотворилась, и в появившуюся щель тенью проскользнул мастер Зелий, до этого успешно находивший весомые причины не оставаться долго на скучных заседаниях. Драко удивленно приподнял бровь, Северус покинул их лишь час назад, и парень сильно сомневался, что пустячное дело может заставить его вновь окунуться в эту атмосферу застоя.
— Профессор Дамблдор, — немного озадаченный голос Снейпа заставил Драко внимательно прислушаться. — В школе магические приборы на несколько минут повели себя странно, а некоторые ученики утверждают, будто слышали шум на Астрономической Башне, тогда как кента… профессор Фиренц твердит о магической волне. Я запретил всем подниматься в башню и подумал, что вам будет интересно первым узнать, что произошло.
— Хм… — глаза директора оживились, кажется, и ему уже надоело беспрестанно говорить об одном и том же. — Что ж, проверим, — осторожно отодвинув стул, седовласый старик поднялся из-за стола, а, заметив и зашевелившихся собеседников, поднял руку. — Нет, нет, сидите, мы с Северусом и сами справимся. Я уверен, вам еще есть, о чем поговорить, — голос его звучал безмятежно, но глаза искрились.
Драко с возмущением посмотрел на директора, хотя и на других лицах читалось это же чувство с примесью удивления. Никто бы не подумал, что профессор Дамблдор настолько бессердечен, чтобы оставлять других томиться скукой и ожиданием. Но слово хозяина замка закон… увы. Все нехотя остались на местах.
Дверь бесшумно затворилась.
Гарри раздраженно закатил глаза и, быстро подойдя к столу, рухнул в кресло, тогда как Драко, не в силах больше сидеть, поднялся и направился к фениксу, начав легко его поглаживать. Молчание, воцарившееся в комнате, было не напряженным, от него несло плесенью скуки. Каждые занимался своими делами, причем ни одно из них не указывало на высокий интеллект занятого.
Том, тихо ворча под нос, принялся выписывать пальцем какие-то узоры на столе, Люциус же расслабленно наблюдал за своим бывшим Повелителем, лишь его пальцы, выбивающие неизвестную мелодию на ручке кресла, свидетельствовали о раздражении. Рон все так же внимательно смотрел в чашку, все так же пытаясь там что-то высмотреть. Поттер глазами прожигал дверь, сцепив руки в замок.

Гермиона внимательно смотрела на дверь, которая вот-вот должна была открыться. Интересно, как они отреагируют? Девушка глубоко вздохнула… дверь открылась.
В башню зашел Дамблдор в сопровождении настороженного мастера Зелий Северуса Снейпа, который при виде неизвестных людей крепко сжал в руках палочку. Его взгляд скользнул по лицам присутствующих, и Гермиона с необычайной для нее веселостью отметила, что бывший учитель ее не узнал. Хотя это и не удивительно, только вспомнить, какой она была раньше… сейчас кажется непонятным, как она могла быть такой… хм… неухоженной…
Да, Гермиона изменилась, от прошлой зазнайки мало что осталось прежнего, особенно переменился характер, ранее искренняя и отзывчивая девушка теперь стала опасно спокойной. Она уже не девчонка с вечно спутанными волосами, а красивая молодая женщина.
— Возможно, я должен спросить, кто вы? — заговорил Дамблдор, окидывая всех внимательным взглядом лучистых глаз.
Он задержал свой взор на Гермионе, при этом сощурив глаза, будто пытаясь что-то вспомнить, впрочем, так оно и было.
Белзенкар сделал шумный глоток из фляжки, которую впоследствии протянул Дэймосу.
— Наверное, вам это любопытно, — согласился он. — Позвольте представиться… эмм… меня часто называют Старым Бродягой.
Гермиона пожалела, что рядом нет Нейрины, которая смогла бы вовремя одернуть старика, но раз ее тут нет…
— Перестань, Белзенкар, мы сюда прибыли не для того, чтобы слушать твои длинные цветистые приветствия, — заговорила она.
— Я три тысячи лет не был на Земле, моя дорогая, и имею право немного поговорить, прежде чем приступить к делу, — с достоинством ответил чародей, потом он вновь посмотрел на Дамблдора. — Я…
— Мисс Грейнджер? — перебил директор Хогвартса, внимательно глядя на девушку в черном платье.
— Повелительница!
— Принцесса!
С негодованием воскликнули воины, предоставленные Некроном и Лейлой.
Диамар стремительно приструнил демона, а Дайген воина своего мира. Те быстро замолкли, теперь их негодование выражалось в мрачных взглядах, которые они обратили друг на друга.
Гермиона, высоко подняв голову, ответила Дамблдору таким же пристальным взором, несколько секунд она стояла неподвижно, а потом слегка кивнула, подтверждая догадку.
Воцарившуюся в комнате тишину нарушила упавшая на пол волшебная палочка, обладателем которой являлся учитель Зелий. Он, все еще пытаясь скрыть удивление, хоть и безуспешно.
— Позвольте вам представить, — монотонным голосом заговорил Белзенкар, — Повелительницу Демонов, Ее Высочество принцессу Гермиону, Наследницу Двух миров, Мага Трех миров, “ключа”; ту, которая исполнила Пророчество; ту, в которой течет кровь трех рас; Избранницу Богов, Друга Духам, Повелительницу Зверей… вроде все вспомнил.
Гермиона одарила чародея недовольным взглядом.
— Здравствуйте, профессор Дамблдор, профессор Снейп, — глубоко вздохнув, заговорила она. — Я и мои спутники прибыли на Землю по одному важному делу. Но для начала я все-таки представлю сопровождающих меня, вы должны были прочитать о некоторых из них в моем письме: Великий Чародей Белзенкар; кронпринц, и мой кузен лорд Дайген, графиня Лизель, его жена, замечательный шпион; лорд Диамар — мой военачальник, превосходный тактик и стратег; Эрин и Малтон, можно сказать, мои телохранители здесь на Земле, — это девушка проговорила кислым голосом, — мой брат Дэймос и Лорд, мой защитник и страж.
Она замолчала, ожидая реакции директора.
— Ну что ж, рад со всеми познакомиться. Говорите, важные дела… их лучше решать за чашкой чаю, пройдемте ко мне в кабинет, у меня, кстати, там еще гости находятся. Думаю, некоторых из них ты будешь рада видеть, Гермиона.
Дамблдор совершенно не высказал своего удивления… как обычно, чего нельзя было сказать о Северусе.
Когда Гермиона писала письма, то просила не разглашать то, кем она стала. Правда была сообщена нескольким людям, либо Северус Снейп в их число не входил, либо просто не ожидал ее появления, но факт оставался фактом: профессор был ошеломлен.
Все послушно последовали за директором, Гермиона же сразу поравнялась с ним, в карих глазах плескалось недоумение.
— И кто же находится у вас в кабинете, с кем я буду рада встрече? — поинтересовалась она.
— Ну, — Дамблдор усмехнулся. — Не думаю, что тебя обрадует присутствие Тома и Люциуса, зато с мистером Поттером и мистером Уизли, если мне не изменяет память, вы были хорошими друзьями, — ну конечно, память ему изменяет. — И еще Драко Малфой, ты ведь будешь рада видеть своего Защитника, Гермиона?
Девушка не ответила. Ее сердце быстро забилось — он здесь, она этого не ожидала…и не была готова к встрече с ним. По мере приближения к кабинету директора, Лорд стал проявлять признаки нетерпения, он все норовил забежать вперед, о причине поведения догадаться не сложно — Малфой должен был стать его хозяином.
Гермиона слабо улыбнулась, представляя поведение своего лохматого любимца. Она прекрасно знает, как он любит здороваться после долгой разлуки, похоже, Слизеринцу будет сейчас немного некомфортно…

Уже минуло четверть часа, а в комнате предавались все тем же интеллектуальным занятиям. Драко в последний раз погладил Фоукса и отошел от птицы, решив, что еще одно такое монотонное прикосновение, и он сойдет с ума. Взгляды остальных тут же обратились к нему, ожидая хоть чего-то другого. Малфой-младший уже собирался сказать, что уходит, когда дверь резко отворилась и из нее метнулась черная расплывчатая молния, вмиг сбившая блондина с ног, что-то мокрое и шершавое прошлось по его лицу много раз. Драко, ругаясь, пытался отстраниться от нависшего над ним чудовища, которое к тому же своими огромными лапами сдавило грудную клетку, затрудняя дыхание.
Гарри резко вскочил на ноги, выхватывая палочку, однако при ближайшем рассмотрении молния оказалась собакой, очень большой собакой, которая в настоящее время радостно облизывала лицо Малфоя. Понаслаждавшись этой сценой несколько секунд, брюнет, решив, что жизнь блондина вне опасности, переключил внимание на других гостей, уже появляющихся в дверях. Определенно, это были люди, но вот их одежда. Уж очень она была необычной.
Первым стоял старик с немного всклоченной бородой, и явно в не свежей одежде, подходящей уличному бродяге, лет тысячу назад, однако при этом весь его образ внушал уважение, и от него веяло мощью и величием.
Рядом со стариком стояла девушка, на мгновение у Гарри дух захватило от ее властного и спокойного взгляда, если от старика исходила пульсация могущества, то от нее оно распространялось волнами, исходила от нее и еле уловимая беспощадность. Девушка даже показалась Гарри знакомой: темно-медового цвета волосы, свободно рассыпанные по плечам, карего цвета глаза, облегающее платье необычного покроя иссиня-черного цвета. Нет, вряд ли он бы такую не запомнил. К девушке подошел парень, лет пятнадцати, чем-то похожий на нее и тоже в странной одежде, со светлыми волосами и светло-синие глазами.
Внимание парня привлекли и четверо мужчин, вооруженных мужчин. Двое из них держались величественно, тогда как остальные с каменными лицами заняли место возле дверей.
Последними вошли блондинка, в облегающих кожаных одеждах, и Дамблдор со Снейпом, этот явно был в шоке, тогда как директор сохранял невозмутимость.
—Некоторое время в комнате витала тишина, лишь раздавались гавканье и невнятные ругательства.
— Лорд, ко мне, — соизволив опустить взгляд на пол, темноволосая девушка отозвала пса.
Драко быстро поднялся, все еще ругаясь, и впервые поднял глаза на пришедших, готовясь разразиться гневной тирадой, но слова так и застыли на губах.
Гарри не мог сказать, что сейчас Малфой чувствует, но уж очень это было похоже на потрясение. Бывший Слизеринец, утратив все свое хладнокровие, пристально смотрел на собаку и темноволосую девушку, а на его лице мелькали разные чувства, однако он быстро взял себя в руки и коротко кивнул, с трудом отведя взгляд и обратив свое внимание на других, так же поприветствовал.
— Думаю, я должен некоторых друг другу представить, — раздался голос Дамблдора, в его глаза сияло любопытство. — С Гермионой, я думаю, вы все знакомы, а это Белзенкар, — рука Дамблдора указала сначала на девушку, а затем и на старика. — Этот молодой…
Остальные слова директора вмиг потеряли смысл для Гарри, да и для остальных тоже. При имени подруги глаза брюнета быстро обежали помещение, ища ее, а затем он заметил руку директора, указывающую на темноволосую девушку. Гермиона?… Брюнет сглотнул, неверяще смотря на нее. Это Гермиона? Эта властная и недоступная девушка его лучшая подруга? Это не может быть она!
Гарри внимательно посмотрел в ее глаза, на мгновение в них что-то мелькнуло и стало расти, а потом по ее лицу скользнула легкая улыбка.
— Гермиона? — два хриплых голоса одновременно нарушили речь Дамблдора, Рон Уизли тоже неверяще смотрел на подругу детства.
Легкий кивок с ее стороны, и глаза с бурей чувств. Оба друга тут же кинулись к ней, одновременно заключив в крепкие объятья, и что-то быстро говоря. Девушка смущенно засмеялась и попыталась обнять сразу обоих, прижимая их к себе. Совсем неожиданно на ее глазах выступили слезы, которые она быстро стерла, не позволив заметить это никому, кроме лучших друзей.
Когда друзья, наконец, оторвались друг от друга, остальные уже представлялись друг другу, а к компании подошел парень, немного схожий с Гермионой.
— Знакомьтесь, это Дэймос, мой брат, — слова повергли друзей в очередной шок, но они все-таки пришли в себе и пожали ему руку.
— Гермиона мне много о вас рассказывала, — озорно улыбнулся юноша и чуть приобнял сестру. — Знаете, временами с ней практически невозможно общаться… когда она злится.
Гарри с Роном переглянулись, и, ухмыльнувшись, опять посмотрели на парня.
— В такое время с ней лучше не спорить, — подал совет Гарри.
— Она все равно стоит на своем, - добавил Рон. — Не раз у нас с ней были скандалы, так что поверь мне.
— Я заметил, — ехидно улыбнувшись сестре, Дэймос поспешил увернуться от ее руки.
— Тебя все равно ничего не спасет от наказания, — хмуро посмотрела на него Гермиона. — Что бы ты ни говорил, и куда бы ни попытался с кем-то улизнуть, — брошенный на друзей взгляд не предвещал ничего хорошего, если они станут пособниками этого.
— Привет, Дэймос, — рядом раздался тихий голос Драко Малфоя. — Принцесса, — с легкой ноткой насмешки парень поклонился.
— Драко, давно не виделись, - Дэймос ясно улыбнулся Малфою, но в глазах промелькнуло ехидство. — Как тебе Лорд?
— Ты слишком много времени проводишь с Белзенкаром, — хмурый ответ Драко.
— Гермиона говорит то же самое, — на сей раз, совершенно не скрывая ехидной улыбки, парень поспешил скрыться в другой стороне комнаты, с помощью магии потащив с собой и Гриффиндорцев.
— Ты правда так говоришь? — слегка приподняв бровь, блондин посмотрел на Гермиону.
Принцесса задумчиво смотрела в серые глаза Защитника…