Класс Волосатики (Nematomorpha)

Тело покрыто кутикулой с подлежащей гиподермой, под которой залегают продольные тяжи мускулатуры. В первичной полости много паренхимы. Кишечник состоит из трёх отделов и, часто, частично или полностью редуцирован. Нервная система типа ортогон и включает окологлоточное кольцо и хорошо развитый брюшной нервный ствол. Выделительная система отсутствует. Гонады и парные протоки впадают в заднюю кишку - клоаку. Развитие с метаморфозом и промежуточным хозяином. Ведут полупаразитический образ жизни.

Согласно современным представлениям, первичнополостные ведут своё начало от турбелляриеподобных предков. Плезиоморфные признаки общие с плоскими червями проявляются в разных классах первичнополостных. Участки ресничного эпителия и протонефридии сохранились у брюхоресничных и коловраток. У древних первичнополостных сохранились продольные и кольцевые мышцы и сильно развитая паренхима в схизоцеле. Нервная система первичнополостных близка к ортогональной, характерной для плоских червей. В половой системе коловраток имеется желточник, как у плоских. Наиболее близки к предковым формам по количеству плезиоморфных признаков и внешней схожести современные брюхоресничные и коловратки.

Эволюционный переход от плоских червей к первичнополостным сопровождался развитием кутикулы, клеточной редукции мускулатуры, появлением схизоцеля, сквозного кишечника, образованием окологлоточного нервного кольца. Вероятно, у предка первичнополостных отсутствовал кишечник, была ортогональная нервная система с несколькими парами нервных стволов, отходящих от окологлоточного кольца, имелись протонефридии, желточники.

Появление апоморфных признаков у потомков шло параллельно и конвергентно - у одних развилась кутикула, у других - псевдокутикула; по разному формировались мускулатура, кишечник, нервная система. Вероятно, развитие первичнополостных от общих предков шло по четырём эволюционным направлениям (по В.В. Малахову). В результате одного формировались коловратки. Другое привело к формированию брюхоресничных, которые сохранили реликтовые черты, и нематод, которые оказались наиболее эволюционно продвинуты и перспективными, занявшими разнообразные экологические ниши. В третьем направлении сформировался класс волосатиков, перешедших к полупаразитизму. Четвёртое направление дало специализированных эндопаразитов (скребни) со сложным жизненным циклом.