Понятие и сущность гражданского общества

Понятие “гражданское общество” используется как в широком, так и в узком смысле. Гражданское общество в широком смысле охватывает все сферы человеческой деятельности, которые находятся вне непосредственного влияния государства и его институтов. Из такой трактовки вытекает, что гражданское общество в той или иной мере всегда существовало в человеческом социуме, принимая на каждом этапе его развития конкретную форму.

В более узком и наиболее распространенном смысле понятие “гражданское общество” связано с существованием демократических институтов и правового государства, которое обеспечивает верховенство закона во всех сферах общественной и государственной жизни. Правовое государство гарантирует свободу личности, ее основных интересов и прав, в том числе на различные формы общественной и гражданской самоорганизации людей для достижения своих экономических, социальных и духовных интересов. В этом смысле гражданское общество рассматривается как человеческая общность, включающая добровольно сформировавшиеся первичные негосударственные структуры в различных сферах человеческой деятельности и совокупность сопутствующих им негосударственных отношений – экономических, социальных, семейных, национальных, духовных, нравственных, религиозных, производственных, личных и пр.

Гражданское общество – это негосударственная часть общественной жизни, своего рода социальное пространство, в котором люди связаны между собой и взаимодействуют друг с другом в качестве свободных независимых субъектов. Главным действующим субъектом гражданского общества является суверенная личность, свободно ставящая цели своей деятельности и определяющая способы их достижения.

Гражданское общество можно рассматривать как общество, в котором существуют развитые экономические, культурные, правовые, политические отношения между составляющими его индивидами, которые не опосредованы государством. Кроме того, гражданское общество деполитизировано и не зависит от политической системы и государственной политики. Каждый член гражданского общества является, прежде всего, субъектом права, а только потом – гражданином государства, так как гражданское общество защищает права человека, в то время как с государством связаны права гражданина.

Сформировавшееся гражданское общество не терпит насилия со стороны государства. Оно существует в рамках свободы гражданских интересов. В нем осуществляется социальная саморегуляция, что позволяет рассматривать его как “самонастраивающееся” общество. Его основой является человек, взаимодействующий с другими членами общества. Вместе с тем опыт высокоразвитых стран свидетельствует, что гражданское общество функционирует и развивается гораздо успешнее и эффективнее, когда для этого создаются определенные благоприятные предпосылки.

Основополагающим условием жизнедеятельности гражданского общества является владение каждым из его членов конкретной собственностью или участие во владении ею, право использовать ее и распоряжаться по своему усмотрению. Наличие собственности является базовым, фундаментальным условием свободы личности в гражданском обществе.

Важным условием успешного функционирования гражданского общества является наличие в обществе развитой, многообразной социальной структуры, отражающей богатство и многообразие интересов представителей различных групп и слоев. Особое значение имеет наличие многочисленного, достаточно обеспеченного и независимого “среднего класса”.

Следующим условием жизнедеятельности гражданского общества является уровень и разветвленность демократии. Только в условиях развитой демократии может быть обеспечена внутренняя свобода личности и ее способность к полной самостоятельной деятельности при включении в тот или иной институт гражданского общества. В отличие от государства с различными формами правления гражданское общество на уровне политическом возможно только в условиях демократии.

Диалектика взаимоотношений гражданского общества и государства сложна и противоречива. Им всегда присущ скрытый или явный конфликт. Гражданское общество создает государство, передает ему часть своих прав, но и государство способствует созданию гражданского общества.

Государство не может развиваться нормально без свободного развития гражданского общества. Высокоразвитое гражданское общество – одно из главных условий стабильности демократического режима.

Гражданское общество контролирует действия политических властей. Отсутствие гражданского общества ведет к гипертрофированному влиянию государства на общественную жизнь. Инертность гражданского общества провоцирует государство к узурпированию своих прав, заставляет общество беспрекословно выполнять государственные решения.

Таким образом, гражданское общество и государство сосуществуют в состоянии непрерывного противодействия и взаимовлияния, характер и направленность которых в решающей мере зависят от степени развития гражданского общества и его институтов. Гражданское общество гармонично связано с государством при демократическом режиме, находится в оппозиции при тоталитарном режиме, находится в конструктивном противоборстве при авторитаризме.