Понятие общества

Можно дать несколько различных определений общества, например:

· Общество – это совокупность исторически сложившихся форм совместной деятельности людей (Советский энциклопедический словарь).

· Общество – это высшая ступень развития живых систем, главные элементы которой – люди и формы их совместной деятельности.

· Общество – это совокупность общественных отношений (К. Маркс).

При этом возникает вопрос о критериях отличения общества в целом от составляющих его элементов и прочих совокупностей людей (группы, толпы и т.д.). Поэтому выделим признаки общества:

1. Разделение труда (охватывает не все категории населения). Его основные типы – естественное (половозрастное, географическое) и общественное (профессиональное).

2. Наличие обмена.

3. Нормативная система. Сюда входят и правовые, т.е. кодифицированные, нормы, и моральные (неписаные законы, складывающиеся естественным путем).

4. Социальная дифференциация (по горизонтали и по вертикали).

5. Специфический банк информации, т.е. развитые формы хранения и передачи информации.

6. Наличие специальных способов управления.

7. Институциональная система.

Под социальным институтом в узком смысле понимается установление, имеющее рационализированную цель, организационную структуру, нормативное сопровождение (например, армия). В широком смысле институт – это надындивидуальное нормативно-смысловое поле, подверженное изменениям, но в то же время безальтернативно направляющее поведение и взаимодействие людей. Каждый социальный институт ближе к тому или другому смыслу: армия – к узкому, мораль – к широкому. Иными словами, специфика общественных отношений в отличиеот межличностных (в группе, например) в том, что они институциализированы, т.е. исторически сложились, надындивидуальны (их существование не зависит от конкретных личностей) и безальтернативно направляют взаимодействие людей (все люди участвуют в функционировании общественных институтов).