Воздействие неорганических соединений

Большинство неорганических соединений представлено в живых организмах в виде солей. Металлическая составляющая участвует в построении костной ткани (Ca), создании ферментов (Ca, Fe, Cu, Zn), способствует сердечной деятельности и осмотических процессам клетки (K и Na) и т.д. При недостатке этих веществ нарушается нормальная жизнедеятельность, при избытке мы получаем интоксикацию. Металлы благодаря своей активности весьма ядовиты даже в относительно небольших дозах. Следует учитывать комбинированное и сочетанное действие металлов, а особенно их соединений. Например весьма активные ионы Zn легко связывают фосфатными группами. Ртуть малоопасна в своём одновалентном состоянии, но в двухвалентном состоянии очень токсична. Также токсична метилртуть, обладающая колоссальной проникающей способностью и повышенной длительностью существования (до 70 дней, в отличие от 4-5 дней одновалентного иона).

Отмечено влияние тяжёлых металлов на ДНК (прекращение либо нарушение репликации), на белки (как напрямую, так и косвенно). Ионы Pb, Co, Hg, Cd образуют прочные комплексы с биомолекулами, содержащими HS-группы или RS-группы. Некоторые металлы, благодаря своему сходству с другими металлами заменяют их в биохимических процессах порождая «испорченные» молекулы, которые теряют свою биологическую активность. Например, замена Zn в молекуле гема на Hg или Pb приводит к дезактивации основных ферментов необходимых для синтеза гема и, как следствие, к нарушению структуры гемоглобина.

Общий токсический эффект тяжёлых металлов может также ослабить систему цитохромов, которая отвечает за биодеградацию ксенобиотиков, а также участвует в синтезе стероидных гормонов, холестерина, витамина Д. Тяжёлые металлы активизируют в организме свободнорадикальное окисление, которое приводит к разрушению липидов, клеточных стенок, белков, нуклеиновых кислот и др.