Глава 7. – Думаешь, он? – удивленно спрашивает Кристиан

– Думаешь, он? – удивленно спрашивает Кристиан.

– Линия подбородка. – Я указываю на экран. – Серьги. Линия плеч. Фигура. И у него, должно быть, парик… или волосы подстриг и покрасил.

– Слышишь, Барни? – Кристиан кладет телефон на стол и включает громкую связь. – Похоже, миссис Грей, вы очень хорошо изучили своего бывшего босса, – недовольно ворчит он. Я отвечаю сердитым взглядом, но положение спасает Барни.

– Да, сэр. Я слышал миссис Грей. Сейчас провожу весь имеющийся материал через программу распознавания лиц. Посмотрим, где еще этот му… прошу прощения, мэм, – этот человек успел побывать.

Я поднимаю глаза – Кристиан уже не слушает объяснения Барни, все его внимание занимает изображение на экране.

– Но зачем ему это? – спрашиваю я.

Кристиан пожимает плечами.

– Может быть, из мести. Не знаю. Понять, почему люди ведут себя так, а не этак, бывает порой невозможно. Меня только злит, что ты близко работала с этим человеком. – Он еще крепче, словно защищая от какой-то беды, обнимает меня.

– У нас также есть содержимое его жесткого диска, – добавляет Барни.

Что?

– Да, помню. А есть ли у вас адрес мистера Хайда?

– Есть, сэр.

– Сообщите Уэлчу.

– Обязательно, сэр. Я просканирую весь городской видеоархив, может быть, смогу отследить его передвижения.

– Проверьте, какая у него машина.

– Понял, сэр.

– А Барни сможет все это сделать? – шепотом спрашиваю я.

Кристиан кивает и довольно усмехается.

– А что было на жестком диске?

Лицо тут же суровеет, улыбки как не бывало.

– Ничего особенного, – роняет он сквозь зубы.

– Расскажи.

– Нет.

Кристиан снова качает головой и прикладывает к моим губам указательный палец. Я насупливаю брови, но он смотрит на меня с прищуром, ясно давая понять, что сейчас лучше помолчать.

– У него «Камаро» 2006 года, – докладывает взволнованно Барни. – Я отправлю Уэлчу номера.

– Хорошо. Дайте мне знать, где еще успел побывать этот мерзавец. И сопоставьте это изображение с тем, что есть в его личном деле. – Кристиан скептически смотрит на меня. – Мне нужна полная уверенность.

– Уже сделано, сэр. Миссис Грей права. Это Джек Хайд.

Победно улыбаюсь. Ну что, и я пригодилась? Кристиан гладит меня по спине.

– Отлично, миссис Грей. Похоже, вы можете не только исполнять декоративную функцию, но и полезны в практическом смысле. – Он смотрит на меня, и в глазах прыгают веселые огоньки. Поддразнивает.

– Декоративную? – в тон ему говорю я.

– Очень. – Кристиан мягко целует меня в губы.

Он усмехается, целует еще раз, уже настойчивее, сжимает в объятьях…

– Проголодалась? – спрашивает Кристиан, слегка запыхавшись.

– Нет.

– А я – да.

– И чего хочешь?

Он растерянно мигает.

– Ну… э… вообще-то я хотел бы поесть, миссис Грей.

– Сейчас что-нибудь приготовлю.

– Мне это уже нравится.

– Нравится, что я предлагаю приготовить? – смеюсь я.

– Нравится, что ты смеешься. – Он целует меня в макушку, и я поднимаюсь.

– Так чего бы вы хотели, сэр? – заботливо спрашиваю я.

Он щурится.

– Хитрите, миссис Грей?

– Как всегда, мистер Грей. Ну, сэр?

На его губах – улыбка сфинкса.

– Знаешь, я еще могу положить тебя на колено… – Какое соблазнительное обещание.

– Знаю. – Я наклоняюсь и целую его. – И мне это нравится. Но сейчас поберегите ладонь – вы ведь голодны.

Он смущенно улыбается, и мое сердце сжимается от нежности.

– Ох, миссис Грей, что же мне с вами делать?

– Для начала ответить на заданный вопрос. Что бы вы хотели съесть?

– Что-нибудь легкое. Подумай. Удиви меня, – говорит он, повторяя мои слова из игровой комнаты.

– Хорошо, подумаю. – Покачивая бедрами, я выхожу из комнаты и иду в кухню. Настроение, однако, падает, когда я вижу там миссис Джонс.

– Здравствуйте, миссис Джонс.

– Миссис Грей. Желаете поесть?

– Э…

Она помешивает что-то в кастрюльке на плите. Аромат восхитительный.

– Вообще-то, я собиралась приготовить по сэндвичу для нас с мистером Греем.

Рука замирает над кастрюлькой, но только на мгновение.

– Конечно. Мистеру Грею нравится французский хлеб. В холодильнике есть как раз то, что надо. Я вам сделаю, мэм. С удовольствием.

– Да, конечно. Но я хотела бы сама.

– Понимаю. Пожалуйста, я подвинусь.

– А что вы такое готовите?

– Соус болоньезе. Есть можно в любое время. Я поставлю его в холодильник. – Она радушно улыбается и выключает плиту.

– А что… какие Кристиан любит сабы? [8] – Я умолкаю, поймав себя на двусмысленности. Поняла ли это миссис Джонс?

– Миссис Грей, в сэндвич, если это французская булка, можно класть что угодно. Не сомневайтесь, он съест.

Мы улыбаемся друг дружке.

– Ладно. Спасибо. – Подхожу к холодильнику. В морозильном отделении обнаруживаю уже порезанную французскую булку в закрытом пакете. Беру две порции, кладу на тарелку, ставлю в микроволновку и включаю режим размораживания.

Миссис Джонс ушла. Я возвращаюсь к холодильнику – поискать ингредиенты для сэндвича. Похоже, нам с миссис Джонс нужно установить какие-то правила для совместной работы. Я могла бы готовить для Кристиана по уикендам, а в остальные дни пусть это делает миссис Джонс – чем уж мне точно не хочется заниматься после работы, так это готовкой. Н-да… смахивает на то, что было у Кристиана с его сабами. Качаю головой. Ладно, надо поменьше об этом думать. Нахожу в холодильнике ветчину, а в контейнере – вполне созревшее авокадо. Делаю из авокадо пюре, добавляю щепотку соли, сбрызгиваю лимоном. Из кабинета выходит Кристиан с планами нового дома. Кладет бумаги на бар, подкрадывается ко мне, обнимает сзади и целует в шею.

– Босая и в кухне, – мурлычет он.

– Предпочитаешь босую и беременную в кухне? – усмехаюсь я. Он замирает, напрягается.

– Пока что нет. – В голосе слышны настороженные нотки.

– Конечно, нет. Пока что нет.

Он облегченно выдыхает.

– В этом у нас полное согласие, миссис Грей.

– Но ты ведь хочешь детей, да?

– Конечно, да. Потом. Но пока я еще не готов делить тебя с кем-либо. – Он снова целует меня в шею.

Ого… делить?

– Что ты такое готовишь? Выглядит вкусно. – Он целует меня за ухом – отвлекает. По спине пробегает приятный холодок.

– Сабы, – с лукавой улыбкой говорю я.

Чувствую, он тоже улыбается. Покусывает мочку уха.

– Мои любимые.

Я тычу его локтем в бок.

– Миссис Грей, вы меня стукнули. – Он хватается за бок, притворно морщась от боли.

– Нытик, – неодобрительно ворчу я.

– Нытик? – возмущенно повторяет он и хлопает меня ладонью пониже спины. Я вскрикиваю от неожиданности. – Поживей, красотка, мне хочется есть. А потом узнаешь, какой я нытик. – Он шлепает меня еще раз и отходит к холодильнику.

– Стакан вина?

– С удовольствием.

Кристиан разворачивает на баре подготовленные Джиа планы. Идеи у нее и впрямь есть, это видно с первого взгляда.

– Мне нравится ее предложение сделать всю заднюю нижнюю стену стеклянной, но…

– Но?..

Я вздыхаю.

– У этого дома уже есть свой характер, и мне не хотелось бы так уж сильно его ломать.

– Характер?

– Да. Предложения Джиа весьма радикальны, но… как бы это сказать… я уже люблю дом таким, какой он есть… со всеми его изъянами и недостатками.

Кристиан грозно сводит брови, словно я только что предала его анафеме.

– Дом нравится мне нынешним, – добавляю я шепотом. Что дальше?

Он смотрит на меня в упор.

– Я хочу, чтобы дом был таким, каким его хочешь видеть ты. Каким бы ты его ни видела. Он твой.

– А я хочу, чтобы он и тебе нравился. Чтобы ты тоже был в нем счастлив.

– Я буду счастлив где угодно, лишь бы там была ты. Все просто, Ана. – Вцепился в меня взглядом и не отпускает. Вот сейчас он искренен. Абсолютно искренен. Мое сердце переполняется теплом и нежностью. Ну и дела, а ведь он и впрямь меня любит.

– Ну… – Я сглатываю – в горле застрял комок эмоций. – Вообще-то мне даже нравится стеклянная стена. Может быть, мы попросим Джиа вписать ее в дом как-то симпатичнее?

Он усмехается.

– Конечно. Как пожелаешь. А что с остальным? С верхом? С подвалом?

– Я согласна.

– Хорошо.

Ладно. Я собираюсь с силами, чтобы задать вопрос на миллион долларов.

– Хочешь сделать игровую комнату? – По шее и лицу разливается знакомая теплая волна. Кристиан вскидывает брови.

– А ты хочешь? – немножко удивленно спрашивает он.

Я пожимаю плечами.

– Ну… если ты хочешь…

Он снова смотрит на меня задумчиво, потом кивает.

– Давай не будем пока принимать какое-то решение. В конце концов, это ведь будет семейный дом.

Не знаю почему, но я испытываю разочарование. Наверно, он прав, хотя… А когда у нас будет семья? Через много-много лет?

– Кроме того, нам ведь никто не запрещает импровизировать.

– Люблю импровизировать.

Он улыбается.

– Хочу еще кое-что обсудить. – Кристиан показывает на главную спальню, и мы начинаем говорить о ванных и раздельных гардеробных.

Когда мы заканчиваем, на часах уже половина десятого вечера.

Кристиан сворачивает бумаги.

– Собираешься еще поработать? – спрашиваю я.

– Нет, если ты не хочешь. – Он улыбается. – А чем бы тебе хотелось заняться?

– Можно посмотреть телевизор. – Читать желания нет и ложиться тоже не хочется… пока.

– Ладно, – охотно соглашается Кристиан, и я иду за ним в телевизионную.

Мы сидели там раза три или, может, четыре. Кристиан – обычно с книжкой. Телевизор его не интересует совершенно. Я устраиваюсь рядом на диване, поджимаю ноги и кладу голову ему на плечо. Он щелкает пультом и начинает бесцельно переключаться с канала на канал.

– Хочешь посмотреть что-то конкретное? У тебя есть какие-то любимые «сопли»?

– Тебе ведь не нравится телевидение, да? – говорю я. Он качает головой.

– Пустая трата времени. Но посмотрю что-нибудь с тобой за компанию.

– Я думала, мы могли бы заняться сексом.

Кристиан поворачивается ко мне.

– Заняться сексом? – Он смотрит на меня так, словно я какой-то уродец с двумя головами. Даже перестает щелкать пультом. На экране – какая-то испанская «мыльная опера».

– Да. – Что его так напугало?

– Сексом мы можем заняться и в постели.

– Да мы же только это и делаем. Когда ты в последний раз занимался сексом перед телевизором? – спрашиваю я робко и в то же время лукаво.

Он снова берет пульт, пробегает по каналам и останавливается на «Секретных материалах».

– Кристиан?

– Никогда, – тихо говорит он.

О!

– Никогда-никогда?

– Нет.

– И даже с миссис Робинсон?

Фыркает.

– Детка, я много чего делал с миссис Робинсон. Но сексом с ней не занимался. – Он усмехается и смотрит на меня с внезапно проснувшимся любопытством. – А ты?

Я вспыхиваю.

– Конечно. Вроде того…

– Что? И с кем же?

Ну нет. Ввязываться в эту дискуссию нет ни малейшего желания.

– Расскажи, – не отстает Кристиан.

Я смотрю на сплетенные, с побелевшими от напряжения костяшками пальцы. Он мягко накрывает их ладонью. Я поднимаю голову, и наши взгляды встречаются.

– Мне нужно знать. Я его так отделаю…

Тихонько хихикаю.

– Ну, в первый раз…

– В первый раз? Так были и другие? – рычит Кристиан. Меня пробирает смех.

– А чему вы так удивляетесь, мистер Грей?

Он хмурится, приглаживает ладонью волосы и смотрит на меня так, словно видит в другом свете. Пожимает плечами.

– Просто… Ну, принимая во внимание твою неопытность…

Я краснею.

– Этот свой пробел я устранила после знакомства с тобой.

– Верно. – Он усмехается. – И все-таки расскажи. Я хочу знать.

Смотрю в серые глаза. Пытаюсь понять, в каком он настроении и что будет дальше. Узнает и успокоится или взбесится? Я вовсе не хочу, чтобы он дулся. Кристиан невыносим, когда дуется.

– Ты и вправду хочешь, чтобы я все рассказала?

Он сдержанно кивает. На дрожащих губах – самоуверенная усмешка.

– Когда я была в десятом классе, мы ездили в Лас-Вегас. С мамой и ее мужем номер три. Его звали Брэдли, и мы вместе сидели на лабораторных по физике.

– Сколько тебе было тогда?

– Пятнадцать.

– И чем он сейчас занимается?

– Не знаю.

– И до какой же базы он дошел?

– Кристиан! – укоризненно говорю я, и он вдруг хватает меня за колени, потом за лодыжки и опрокидывает спиной на диван. Ложится сверху, просовывает ногу между моими. Все так неожиданно, что я вскрикиваю. Он сжимает мои руки, заводит их мне за голову.

– Итак… Этот Брэдли, он дошел до первой базы? – Кристиан трется носом о мой нос. Целует в уголок рта. Еще. И еще.

– Да, – бормочу я, едва шевеля губами. Он отпускает одну руку, чтобы взять меня за подбородок. Его язык грубо вторгается в мой рот, и мне ничего не остается, как только уступить страстному натиску.

– Вот так? – спрашивает Кристиан, отрываясь на передышку.

– Нет, не так, – выдавливаю я. Вся моя кровь как будто уходит вниз.

– А это он делал? Трогал тебя вот так? – Он отпускает подбородок и проводит рукой по телу, сверху вниз. Ладонь замирает на груди, большой палец кружит по соску, и тот напрягается в ответ на прикосновение.

– Нет. – Я извиваюсь под ним.

– И что, он дошел до второй базы? – шепчет мне на ухо Кристиан, и ладонь ползет по ребрам, минует талию и спускается на бедро. Он сжимает губами мочку моего уха и осторожно тянет.

– Нет, – выдыхаю я.

С экрана телевизора Малдер обличает ФБР.

Кристиан приподнимается, тянется за пультом, убирает звук. Смотрит на меня сверху.

– А как же придурок номер два? Он прошел вторую базу?

Его глаза дышат жаром. Сердится? Завелся? Не понять. Кристиан ложится рядом и просовывает руку мне под брюки.

– Нет… – шепчу я, глядя на него снизу. Я в плену его глаз, я бьюсь в силках его похотливого взгляда. Он издевательски усмехается.

– Хорошо. – Кристиан накрывает ладонью мой укромный уголок. – Не носите белья, мисс Грей? Одобряю. – Он снова целует меня, а его пальцы будто исполняют магический ритуал: большой дразняще порхает над клитором, указательный медленно продвигается вглубь.

– Мы же собирались заняться сексом, – жалобно выдавливаю я.

Он замирает.

– А это что?

– Это не секс.

– Что?

– Это не секс…

– Вот как? Значит, не секс? – Кристиан вытаскивает руку из моих штанов. – А так? – Он проводит по моим губам указательным пальцем, и я ощущаю собственный солоноватый вкус. Палец проникает глубже, копируя свои же недавние движения. Кристиан снова сверху, снова между моих ног, и я чувствую его эрекцию. Толчок… другой…

– Ты этого хочешь? – тихо спрашивает он, ритмично двигая бедрами.

– Да…

Его пальцы опять на моей груди, танцуют вокруг соска. Губы движутся вниз по скуле.

– Ты такая горячая, Ана… Знаешь, какая ты горячая?

Голос хриплый… ритм нарастает… Я раздвигаю губы, чтобы ответить, но вместо внятных слов с них срывается стон. Кристиан захватывает мою нижнюю губу зубами, оттягивает вниз, просовывает в рот язык. Освобождает другую мою руку, и я тут же хватаю его за плечи, запускаю пальцы в волосы, тяну… Он со стоном обрывает поцелуй и смотрит на меня.

– А…

– Нравится, когда я тебя трогаю? – шепотом спрашиваю я.

Он хмурится, словно не понимает вопрос. Останавливается.

– Конечно, нравится. Я как голодный на пиру, мне хочется больше и больше. – В голосе – страсть и искренность.

Кристиан опускается на колени у меня между ног, стаскивает кофту. Под ней – ничего. Он торопливо стягивает через голову рубашку, швыряет на пол, подхватывает меня снизу и усаживает себе на колени.

– Трогай меня. Ласкай…

– Уф… – Я осторожно касаюсь кончиками пальцев волос на его груди, провожу по шрамам от ожогов. Он замирает на вздохе, зрачки расширяются, но причиной тому не страх. Это сексуальная реакция на мое прикосновение. Он пристально наблюдает за моей рукой. Мои пальцы парят над кожей, касаются одного соска, потом другого. Те моментально встают. Подавшись вперед, целую его в грудь, глажу его плечи, щупаю твердые, как камень, мышцы… Здорово! Он в прекрасной форме.

– Я хочу тебя, – шепчет он. Для моего либидо это зеленый свет. Я отвожу назад его голову и получаю доступ ко рту. Огонь разгорается, в животе становится жарко.

Кристиан стонет и толкает меня на диван. Садится, срывает с меня штаны и одновременно расстегивает «молнию».

– Вот так… то, что надо… – Одно движение – и он уже во мне.

С моих губ срывается стон, и Кристиан замирает, сжимает ладонями мое лицо, смотрит в глаза.

– Я люблю вас, миссис Грей. – Медленно, нежно, бережно – он делает это так. Снова и снова, пока его любовь не переполняет меня и я не могу больше терпеть – выкрикиваю его имя, прижимаюсь, обхватываю его руками и ногами – не хочу отпускать, не хочу, чтобы это кончалось.

Как убитая, лежу на его груди. На полу в телевизионной.

– Знаешь, по-моему, мы обошли третью базу. – Я провожу пальцами по его груди.

Кристиан смеется.

– Оставим до следующего раза, миссис Грей. – Он целует меня в макушку, а я поворачиваюсь к телевизору – по экрану ползут финальные титры «Секретных материалов». Кристиан дотягивается до пульта и включает звук.

– Нравился сериал? – спрашиваю я.

– Да, когда был мальчишкой.

Да-а… Представляю: кикбоксинг, «Секретные материалы» и никаких ласк.

– А тебе? – спрашивает он.

– Это было еще до меня.

Кристиан улыбается, тепло и ласково.

– Ты такая юная. Мне нравится заниматься с вами сексом, миссис Грей.

– Взаимно, мистер Грей. – Я целую его в грудь, и мы молча досматриваем концовку «Секретных материалов» и рекламу.

– Чудные были эти три недели. Автомобильные погони, пожары, психованный босс – ничто их не испортило. Как будто мы жили в каком-то отдельном воздушном пузыре, – мечтательно говорю я.

– Угумс, – согласно мычит Кристиан. – Не уверен, что уже готов поделиться тобой с остальным миром.

– А завтра – возвращение в реальность, – вздыхаю я, стараясь, чтобы это не прозвучало слишком грустно.

Кристиан тоже вздыхает и гладит меня по волосам свободной рукой.

– Тебя будут охранять и… – Я прижимаю палец к его губам. Не хочу слушать повторение уже знакомой лекции.

– Знаю. И буду паинькой. Обещаю. – Кстати… Я приподнимаюсь на локте, чтобы лучше его видеть. – Ты почему кричал на Сойера?

Он тут же напрягается. Черт.

– Потому что за нами следили.

– Но Сойер ведь не виноват.

Кристиан смотрит на меня серьезно.

– Они не должны были так далеко тебя отпускать. И они это знают.

Я виновато краснею и снова кладу голову ему на грудь. Сойеру досталось из-за меня. Это я хотела оторваться от них.

– И все-таки…

– Хватит! – резко бросает Кристиан. – Это не обсуждается, Анастейша. Они отстали, это факт, и ничего подобного больше не повторится.

Анастейша! Если я Анастейша, значит, у меня проблемы. Так было дома, с матерью.

– Ладно, ладно. – Я отступаю, чтобы не злить его. Ни спорить, ни ругаться нет желания. – Райан догнал ту женщину в «Додже»?

– Нет. И я не уверен, что за рулем была женщина.

– Вот как? – Я снова приподнимаюсь и смотрю на него.

– Сойер видел кого-то с убранными назад волосами, но видел недолго, доли секунды. Он предположил, что в машине женщина. Теперь, когда ты опознала того хрена, можно предположить, что в «Додже» был он. Мы знаем, что он тоже убирал волосы назад. – Голос звенит от недовольства и омерзения.

Новость интересная, но что с ней делать? Кристиан гладит меня по голой спине, отвлекая от размышлений.

– Если с тобой что-то случится… – Глаза у него серьезные, голос дрожит.

– Знаю, – шепчу я. – Знаю и понимаю. – От мысли, что с ним может что-то случиться, мне становится не по себе. Я поеживаюсь.

– Все, хватит, ты уже замерзаешь. – Кристиан садится. – Пойдем в спальню. Надо же закрыть третью базу. – Он улыбается своей обольстительной улыбкой, как всегда летучей, переменчивой, в которой и страсть, и злость, и тревога, и желание. Я подаю руку, он помогает мне подняться, и мы идем в спальню.

На следующее утро мы паркуемся возле издательства. Кристиан сжимает мою руку. В темно-синем костюме и галстуке в тон он выглядит именно так, как и должен выглядеть влиятельный администратор. Я улыбаюсь. В последний раз он был таким на балете в Монако.

– Ты же знаешь, что не обязана это делать? – негромко говорит Кристиан. Опять! Я едва удерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

– Знаю, – отвечаю шепотом. Не хочу, чтобы нас слышали Сойер и Райан, которые сидят впереди. Кристиан хмурится – я улыбаюсь.

– Но ты же знаешь, что я сама хочу этого. – Я привстаю на цыпочки и целую его. Кристиан все равно хмурится. – Что-то не так?

Он бросает неопределенный взгляд на Райана. Сойер выходит из машины.

– Мне будет недоставать тебя.

Глажу его по щеке.

– Мне тебя тоже. – Я целую его. – У нас был чудесный медовый месяц. Спасибо.

– Идите работать, миссис Грей.

– И вы тоже, мистер Грей.

Сойер открывает дверцу. Я глажу Кристиана по руке и выхожу на тротуар. Иду к зданию, потом поворачиваюсь и машу ему. Сойер пропускает меня вперед и входит сам.

– Привет, Ана. – Клэр улыбается мне из-за стола в приемной.

– Привет, Клэр, – отвечаю ей я улыбкой.

– Чудесно выглядишь. Медовый месяц удался?

– Лучше не бывает, спасибо. Как у нас здесь?

– Старик Роуч – в своем репертуаре. У нас теперь охрана, и в серверной все переделывают. Ханна тебе лучше расскажет.

Конечно. Я дружески улыбаюсь Клэр и иду в свой офис. Ханна – моя помощница. Высокая, подтянутая, аккуратная, в высшей степени эффективная – никаких поблажек ни себе, ни другим. Я, признаться, порой ее побаиваюсь. Но со мной она любезна, хотя и старше на два года. Латте уже готов и ждет – другого кофе я ей готовить не разрешаю.

– Привет, Ханна.

– Ана! Как медовый месяц?

– Фантастика! Это тебе. – Я ставлю на стол коробочку с духами, и она хлопает от радости в ладоши.

– Спасибо тебе, спасибо! – восторженно говорит Ханна. – Вся срочная корреспонденция на твоем столе. Роуч ждет тебя в десять. Пока все.

– Хорошо. Спасибо. И за кофе тоже. – Я прохожу в кабинет, кладу на стол портфель и смотрю на стопку писем. Сколько же работы!

Около десяти слышу робкий стук в дверь.

– Войдите.

В комнату заглядывает Элизабет.

– Привет, Ана. Я только хотела сказать, что рада твоему возвращению.

– Ох. Должна сказать, разбираясь со всеми этими письмами, я уже не раз пожалела, что не осталась на юге Франции.

Элизабет смеется, но как-то безрадостно, принужденно. Я смотрю на нее, чуть склонив голову набок, как смотрит на меня Кристиан.

– Хорошо, что с тобой ничего не случилось, – говорит она. – Увидимся у Роуча.

– Хорошо. – Элизабет исчезает, а я смотрю на закрывшуюся дверь и хмурюсь. Что она имела в виду? Пожимаю плечами, ладно, не ломай голову. Звонок, пришло сообщение. От Кристиана.

От кого: Кристиан Грей

Тема: Заблудшие жены

Дата: 22 августа 2011 г. 09:56

Кому: Анастейша Стил

Жена,

Я послал е-мейл, и письмо вернулось.

Потому что ты не поменяла фамилию.

Хочешь что-то сказать?

Кристиан Грей,

генеральный директор «Грей Энтрепрайзес»

Приложение

Откого: Кристиан Грей

Тема: Пузырь

Дата: 22 августа 2011 г. 09:32

Кому: Анастейша Грей

Миссис Грей

Закрыл бы все базы.

Всего наилучшего в первый день.

Уже скучаю без нашего пузыря.

х

вернувшийся в реальный мир Кристиан Грей,

генеральный директор «Грей Энтрепрайзес»

Черт! Торопливо исправляюсь.

От кого: Анастейша Стил

Тема: Не порви пузырь

Дата: 22 августа 2011 г. 09:58

Кому: Кристиан Грей

Муж

С вами, мистер Грей, я только за бейсбольные метафоры. И я хочу остаться здесь под своей фамилией.

Объясню вечером.

Сейчас ухожу на совещание.

Тоже скучаю.

PS. Думала воспользоваться «блэкберри».

Анастейша Стил,

редактор, SIP

Чувствую, драчка будет еще. Вздыхая, собираю бумаги для совещания.

Совещание длится уже два часа. Присутствуют все редакторы, а еще Роуч и Элизабет. Обсуждаем штатный состав, стратегию, маркетинг, безопасность и планы на конец года. Чем дальше, тем больше чувствую себя не в своей тарелке. Отношение ко мне в коллективе немножко другое – сдержанное, более почтительное. Раньше, до медового месяца, ничего такого не было. А Кортни, она возглавляет отдел нон-фикш, воспринимает меня с откровенной враждебностью. Может, я все это воображаю, может, у меня паранойя, но тогда чем объяснить странное поведение Элизабет?

Мысленно возвращаюсь то на яхту, то в игровую комнату, то к загадочному «Доджу», преследовавшему нас на автостраде I-5. Что, если Кристиан прав и я не смогу больше заниматься этим? От этой мысли становится еще тоскливее. Но ведь я всегда хотела только этого. Уйду отсюда, а что потом? Возвращаясь в кабинет, стараюсь гнать подальше мрачные мысли. Сажусь за стол, быстренько проверяю почту. От Кристиана ничего. Заглядываю в «блэкберри». Тоже ничего. Вот и хорошо. По крайней мере, почта не принесла ничего такого, что спровоцировало бы негативную реакцию. Может быть, получится обсудить все вечером? Хотя верится с трудом. Игнорируя невнятное беспокойство, открываю маркетинговый план, который получила на совещании.

Следуя заведенному ритуалу, Ханна приносит тарелку с ланчем, любезно собранным миссис Джонс. Едим мы вместе, обсуждая заодно планы на неделю. Ханна посвящает меня в последние офисные сплетни, которых, учитывая, что я отсутствовала три недели, набралось совсем немного. Мы еще треплемся, когда в дверь стучат.

– Войдите.

Дверь открывается. На пороге – Роуч, за ним – Кристиан. Вот так сюрприз, я даже немею от неожиданности. Кристиан бросает на меня испепеляющий взгляд и проходит в кабинет, любезно улыбнувшись Ханне.

– Здравствуйте, вы, должно быть, Ханна. Я – Кристиан Грей.

Ханна неловко поднимается и протягивает руку.

– Мистер Грей… П-п-приятно познакомиться, – бормочет она, заикаясь. – Принести кофе?

– Да, пожалуйста. – Мой муж – сама любезность.

Ханна бросает на меня озадаченный взгляд и торопливо выходит из комнаты, протискиваясь мимо застывшего на пороге Роуча.

– Если позволите, Роуч, я хотел бы переговорить с мисс Стил.

«С» выходит у него нарочито шипящим, отчего и обращение звучит пренебрежительно, сдобренное сарказмом. Так вот в чем дело. Вот почему он здесь. Вот же засада.

– Конечно, мистер Грей. Пока, Ана. – Роуч поворачивается, выходит и закрывает за собой дверь.

Я наконец-то обретаю дар речи.

– Мистер Грей, как приятно вас видеть. – Я мило улыбаюсь.

– Мне можно сесть, мисс Стил?

– Это же ваша компания. – Делаю жест в сторону освободившегося после бегства Ханны стула.

– Да, моя. – Он хищно улыбается, но глаза остаются холодными. Тон резкий. Я чувствую его напряжение. Хреново. Сердце уходит в пятки.

– У вас очень маленький офис, – говорит Кристиан, подсаживаясь к столу.

– Меня устраивает.

Он смотрит на меня бесстрастно, но я знаю, вижу – зол как черт. Перевожу дыхание. Сейчас будет не до смеха.

– Итак, Кристиан, что я могу для тебя сделать?

– Я просто проверяю свои активы.

– Твои активы? Все?

– Все. Некоторым определенно требуется ребрендинг.

– Ребрендинг? Какой же?

– Думаю, ты знаешь. – Голос его звучит угрожающе спокойно.

– Только не говори, что ты в первый же по возвращении день отложил все дела и примчался сюда, чтобы поцапаться из-за моей фамилии. – Я, черт возьми, не какой-то там актив!

Он закидывает ногу за ногу.

– Не цапаться. Не совсем так.

– Кристиан, я работаю.

– Работаешь? А по-моему, сплетничаешь со своей ассистенткой и обсуждаешь меня.

Чувствую, как вспыхивают щеки.

– Мы занимались нашим расписанием, – бросаю я.

– Ты не ответила на мой вопрос.

В дверь стучат.

– Войдите! – Получается слишком громко. В комнату входит Ханна с маленьким подносом. Молочник, сахарница, френч-пресс – притащила все. Она ставит поднос на стол.

– Спасибо, – бормочу я смущенно.

– Что-нибудь еще, мистер Грей? – запыхавшись, спрашивает Ханна. Я только что не закатываю глаза.

– Нет, спасибо. Это все. – Кристиан улыбается своей ослепительной, неотразимо-обольстительной улыбкой, и Ханна, залившись краской, выходит. Кристиан снова поворачивается ко мне. – Итак, мисс Стил, на чем мы остановились?

– На том, что ты ворвался в мой кабинет, чтобы поругаться из-за моего имени.

Кристиан моргает, удивленный, как я думаю, горячностью моего ответа. Ловко снимает с колена невидимую пушинку. Я знаю, что он делает это намеренно, и, стараясь не отвлекаться, не подпасть под магию его длинных хватких пальцев, в упор смотрю в серые глаза.

– Мне нравится наносить неожиданные визиты. Чтобы люди не расслаблялись, а жены знали свое место. – Он с самодовольным видом пожимает плечами.

Чтобы жены знали свое место!

– Не думала, что у тебя так много свободного времени, – бросаю я.

Взгляд холодеет.

– Почему ты не захотела поменять имя? – обманчиво мягко спрашивает Кристиан.

– Нам что, обязательно нужно обсуждать это сейчас?

– Почему бы и нет, если я уже здесь.

– У меня куча работы, и за три недели ее меньше не стало.

Смотрит на меня. Бесстрастно, оценивающе, даже отстраненно. Как ему это удается? После всего, что было прошлой ночью. После трех последних недель. Паршиво. Похоже, он и впрямь не в себе. Безумен. Безумен по-настоящему. Научится ли когда-нибудь не реагировать так остро на каждую мелочь?

– Ты меня стыдишься?

Что?

– Нет, Кристиан, конечно, нет. – Я сердито качаю головой. – Дело во мне, а не в тебе. – Да, вот уж кто умеет действовать на нервы. Глупый, деспотичный мегаломан.

– Как же не во мне?

Он склоняет набок голову; выражение уже не отстраненное, а недоуменное. Смотрит на меня во все глаза. Зацепило. Надо же. Я задела его чувства. Задела за живое. Да нет же. У меня и в мыслях не было обидеть его. Надо объяснить ему мою логику. Объяснить причины моего решения.

– Кристиан, когда я пришла сюда на работу, мы только-только познакомились, – терпеливо начинаю я, тщательно подбирая нужные слова. – Я не знала, что ты собираешься покупать компанию.

Что можно сказать о том эпизоде в нашей короткой истории? Все его безумные страхи и комплексы – неудержимое стремление к контролю, недоверие и подозрительность – реализовались в принятом решении только потому, что Кристиан богат. Я знаю, он заботится о моей безопасности, но главная, фундаментальная проблема в том, что SIP – его собственность. Если бы он не вмешивался, я продолжала бы работать как ни в чем не бывало, и мне не пришлось бы сталкиваться с недовольством коллег, ловить их завистливые взгляды и слышать перешептывания у себя за спиной. Закрываю лицо ладонями – только бы не смотреть ему в глаза.

– Почему это для тебя так важно? – спрашиваю я, с трудом сохраняя видимость спокойствия. Отнимаю руки – он смотрит на меня бесстрастно, глаза блестят, но ничего не выражают, ничего не выдают, даже обиду прячут. Я задаю вопрос, в глубине души уже зная ответ.

– Хочу, чтобы все знали – ты моя.

– Я твоя – посмотри. – Поднимаю левую руку, показываю два кольца.

– Этого недостаточно.

– Недостаточно, что я вышла за тебя замуж? – Голос срывается на шепот.

Он моргает, заметив отразившийся на моем лице ужас. Куда уж дальше? Что еще я могу сделать?

– Я не это имею в виду, – бросает он и проводит ладонью по волосам. Одна прядка падает на лоб.

– А что ты имеешь в виду?

Он сглатывает.

– Я хочу, чтобы твой мир начинался с меня и мною же заканчивался.

Вот так! У меня просто нет слов. Как будто получила под дых и не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. А перед глазами видение: маленький испуганный мальчик, сероглазый, с волосами цвета меди в грязной, разносортной, не по размеру одежде.

– Так оно и есть, – говорю я, ничуть не лукавя, потому что это правда. – Я просто стараюсь выстроить собственную карьеру и не хочу торговать твоим именем. Мне нужно что-то делать. Я не могу сидеть взаперти в «Эскале» или в новом доме и ничем не заниматься. Я сойду с ума. Я всегда работала. И мне это нравится. Сейчас у меня работа, о которой можно только мечтать. Но это вовсе не значит, что я люблю тебя меньше. Ты для меня – весь мир.

К горлу подступает комок. На глаза наворачиваются слезы. Но плакать нельзя. Здесь плакать нельзя. «Ты не должна плакать, – мысленно повторяю я. – Ты не должна плакать».

Кристиан смотрит на меня и молчит. Едва заметно хмурится, обдумывает услышанное.

– Значит, я тебя подавляю? – Голос холодный, безрадостный, как эхо какого-то заданного раньше вопроса.

– Нет… да… нет. – Какой дурацкий, неприятный, бессмысленный разговор! Вот уж без чего бы я обошлась, так это без выяснения отношений. Закрываю глаза, тру лоб – как же мы докатились до этого? – Послушай, речь идет о моем имени. Я хочу оставить его, чтобы между нами была какая-то дистанция, чтобы меня не воспринимали как продолжение тебя. Но это только здесь, только на работе. Ты же понимаешь, здесь все считают, что я получила работу благодаря тебе, хотя на самом деле… – Я останавливаюсь на полуслове, замираю… О нет… неужели и вправду благодаря ему?

– Хочешь знать, почему получила эту работу? Хочешь, Анастейша?

Анастейша? Вот черт.

– Что? Что ты имеешь в виду?

Он ерзает, устраивается поудобнее. Хочу ли я знать?

– Тебе отдали работу Хайда. Не хотели тратиться на редактора, учитывая, что с продажами у них не очень. Они не знали, как поступит с издательством новый владелец, и, что вполне логично, не шли на увеличение штата. Поэтому тебя посадили вместо Хайда. Временно, до появления нового хозяина. – Он выдерживает паузу и иронически улыбается. – А именно меня.

Вот, значит, как.

– Что ты хочешь сказать? – Так вот оно что. Меня взяли из-за него. Черт.

Он усмехается и, заметив мое смятение, качает головой.

– Успокойся. Ты справилась. Показала себя с лучшей стороны. – Я слышу в его голосе нотку гордости.

– Ох… – От такой новости голова идет кругом. Я откидываюсь на спинку кресла и смотрю на него. Он снова ерзает.

– Я не хочу подавлять тебя, Ана. Не хочу держать тебя в золотой клетке. Ну… – Лицо его мрачнеет. – По крайней мере, этого не хочет моя рассудочная половина. – Он задумчиво поглаживает подбородок, как будто составляет какой-то новый план.

Интересно, что у него в голове?

Кристиан вдруг вскидывает голову, как человек, нашедший верное решение.

– Я пришел сюда не только для того, чтобы привести в чувство заблудшую жену, но и чтобы обсудить главный вопрос: что делать с компанией.

Заблудшая жена! Я не заблудшая, но я и не какой-то актив. Смотрю на него сердито, и слезы незаметно отступают.

– И что же ты собираешься делать? – Я склоняю голову набок, копируя его жест, и вопрос, независимо от моего желания, звучит саркастически.

На его губах подрагивает усмешка – настроение снова поменялось. Ну как мне угнаться за этим Мистером Непостоянство?

– Я переименую компанию – в «Грей паблишинг».

Вот так новость.

– И через год она будет твоей.

Что? У меня даже челюсть отваливается.

– Это мой свадебный подарок тебе.

Я закрываю рот, пытаюсь что-то сказать – ничего не выходит. В голове пусто.

– Так что, поменять название на «Стил паблишинг»?

А ведь он не шутит. Офигеть.

– Кристиан, – мне удается наконец наладить контакт между головой и языком. – Ты уже сделал мне подарок, часы. Я не могу управлять издательством.

Он наклоняет голову и смотрит на меня критически.

– Я управлял бизнесом в двадцать один год.

– Но это ты. Особая статья. Ты помешан на контроле. В бизнесе ты как рыба в воде. Ты даже изучал экономику в Гарварде. У тебя-то хотя бы есть какое-то представление обо всем этом. А я три года продавала краски и кабельные стяжки. Я почти ничего не видела и совсем ничего не знаю! – Незаметно для себя я говорю все громче и заканчиваю тираду едва ли не на крике.

– Ты самая начитанная из всех, кого я знаю, – парирует он. – Ты любишь хорошие книги. Ты даже во время медового месяца не могла забыть о работе. Сколько рукописей ты прочитала? Четыре?

– Пять, – бормочу я.

– И все прорецензировала. Ты очень умная женщина, Анастейша. Уверен, ты справишься.

– Ты с ума сошел?

– Да, по тебе.

Что? Я хмыкаю, потому что это единственное, на что я сейчас способна. Он щурится.

– Над тобой будут потешаться. Покупать компанию для человека, у которого весь опыт работы – несколько месяцев.

– Да мне наплевать, что там кто-то подумает. К тому же ты будешь не одна.

Я пялюсь на него во все глаза. Нет, на этот раз он определенно сдвинулся.

– Кристиан…

Я закрываю лицо руками – эмоций уже не осталось, как будто меня пропустили через особую отжимную машину. О чем он только думает? Откуда-то из темной глубины внутри меня вдруг поднимается абсолютно неуместное желание рассмеяться. Я опускаю руки, поднимаю голову и ловлю его удивленный взгляд.

– Вас что-то позабавило, мисс Стил?

– Да. Ты.

Он шокирован, но хотя бы не сердится.

– Потешаетесь над мужем? Это вам так не пройдет. И кусаете губу. – Глаза его темнеют… О нет, я знаю этот взгляд. Страстный, похотливый, прельщающий… Нет, нет, нет! Только не здесь.

– Даже не думай, – предупреждаю я.

– О чем, Анастейша?

– Я знаю этот твой взгляд. Мы на работе.

Он наклоняется, продолжая неотрывно смотреть на меня серыми голодными глазами. Полный отпад. Я невольно сглатываю.

– Мы в небольшой, относительно звуконепроницаемой комнате с запирающейся дверью.

– Это серьезный этический проступок, – тщательно подбирая слова, выговариваю я.

– Но не с мужем.

– С боссом.

– Ты моя жена.

– Нет, Кристиан, нет. Я серьезно. Вечером можешь трахать меня как тебе заблагорассудится. По всем семи оттенкам воскресенья. Но не сейчас. Не здесь.

Он моргает, щурится, а потом вдруг смеется.

– По всем семи оттенкам?.. – Вскидывает бровь. – Я это запомню, мисс Стил.

– Только перестань тыкать меня этой мисс Стил! – бросаю раздраженно я и хлопаю ладонью по столу. Мы оба вздрагиваем. – Ради бога. И если тебе так уж невмоготу, я поменяю имя!

Он переводит дыхание. И улыбается – широко, во весь рот. Офигеть…

– Хорошо. – Он хлопает в ладоши и неожиданно поднимается. – Прошу извинить, миссис Грей.

Что? Ну как можно с таким разговаривать! Он же кого угодно сведет с ума!

– Но…

– Что «но», миссис Грей?

Я устало вздыхаю.

– Ничего. Просто уходи.

– Уже собрался. Увидимся вечером. Буду с нетерпением ожидать семи оттенков воскресенья.

Корчу гримасу.

– И да… У меня намечено несколько деловых встреч, и я хочу, чтобы ты меня сопровождала.

Смотрю на него молча. Ты уйдешь когда-нибудь?

– Скажу Андреа, чтобы позвонила Ханне: пусть отметит даты в твоем расписании. Тебе нужно познакомиться с кое-какими людьми. Отныне Ханна должна вести твой график.

– Хорошо, – бормочу я. Столько всего свалилось – ни думать, ни говорить, ни реагировать на что-либо я уже не в состоянии. Он подходит к столу. Наклоняется. Ну, что еще? Его взгляд гипнотизирует.

– Мне нравится вести бизнес с вами, миссис Грей.

Он наклоняется еще ближе, а я сижу как парализованная. Нежно целует меня в губы. Выпрямляется, подмигивает и уходит. Я опускаю голову на стол – чувствую себя так, словно меня только что переехал грузовой поезд. И этот поезд – мой любимый муж. Самый несносный, невозможный, противоречивый человек во всем свете. Я выпрямляюсь. Отчаянно тру глаза. И на что я сейчас согласилась? Ах да, Ана Грей – директор SIP. То есть «Грей паблишинг». Безумец. В дверь стучат – Ханна просовывает голову.

– Ты в порядке?

Я тупо смотрю на нее. Она хмурится.

Я киваю.

– «Твайнингс инглиш брекфаст», слабый и без молока?

Еще раз киваю.

– Я мигом.

Еще не оправившись от шока, смотрю на экран. Как же сделать так, чтобы он понял? Электронное письмо!

От кого:

Тема: НЕ АКТИВ!

Дата: 22 августа 2011 г. 14:33

Кому: Кристиан Грей

Мистер Грей,

Когда надумаете прийти в следующий раз, сообщите заранее, чтобы я могла, по крайней мере, подготовиться к проявлениям подростковой мегаломании.

Ваша

Анастейша Стил – прошу запомнить,

редактор, SIP

От кого: Кристиан Грей

Тема: Семь оттенков воскресенья

Дата: 22 августа 2011 г. 14:34

Кому: Анастейша Стил

Моя дорогая миссис Грей (ударение на Моя)

Что я могу сказать в свою защиту? Был неподалеку, в вашем районе. И, конечно, вы не мой ценный актив – вы моя возлюбленная супруга.

Кристиан Грей

Мегаломан и генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»

Пытается обратить все в шутку, но мне не до смеха. Я перевожу дыхание и возвращаюсь к работе.

Вечером, после работы, Кристиан встречает меня настороженным молчанием.

– Привет, – говорю я, садясь в машину.

– Привет, – сдержанно отвечает он.

– Кому еще сегодня помешал? – нарочито любезно спрашиваю я.

– Только Флинну, – отвечает он с едва заметной улыбкой.

– Когда соберешься к нему в следующий раз, возьми список интересующих меня тем, – ворчливо говорю я.

– Вы, похоже, не в духе, миссис Грей.

Молчу. Смотрю прямо перед собой, на затылки Сойера и Райана.

Кристиан подсаживается ближе.

– Эй. – Он тянется к моей руке. Всю вторую половину дня я, вместо того чтобы сосредоточиться на работе, думала о том, что скажу ему. Но с каждым часом только злилась все сильнее. Надоело. Сыта по горло его бесцеремонностью, упрямством. Ведет себя как мальчишка. Я убираю руку и отворачиваюсь – совсем по-детски.

– Злишься? – шепотом спрашивает Кристиан.

– Да. – Складываю руки на груди и смотрю в окно. Он снова подсаживается ближе, но я приказываю себе не оборачиваться. Почему злюсь на него? Не знаю. Но злюсь. С ума сойти.

Едва мы останавливаемся у «Эскалы», как я в нарушение всех правил и инструкций выскакиваю из машины вместе с портфелем и быстро иду к дому, даже не посмотрев, кто меня сопровождает. Оказывается, Райан. В фойе он первым успевает к лифту и нажимает кнопку вызова.

– Что? – отрывисто бросаю я.

Он краснеет.

– Извините, мэм.

Кристиан подходит и становится рядом со мной в ожидании кабины. Райан незаметно ретируется.

– Так ты не только на меня злишься? – сухо спрашивает Кристиан.

Я поворачиваюсь и успеваю заметить на его лице тень улыбки.

– Так ты еще и смеешься надо мной? – Обжигаю его взглядом.

– Ну что ты, я бы не посмел. – Кристиан поднимает руки, как будто я держу его под дулом пистолета. На нем темно-синий костюм, и выглядит он в нем аккуратным и свежим. На лице невинное выражение, волосы сексуально свисают на лоб.

– Тебе надо постричься, – говорю я и, отвернувшись, вхожу в кабину.

– Правда? – Он убирает волосы со лба и входит следом за мной.

– Да. – Ввожу код на панели.

– Так ты со мной разговариваешь?

– Только сейчас.

– А из-за чего именно ты злишься? – осторожно спрашивает он.

Я поворачиваюсь и выразительно смотрю на него.

– Неужели не понимаешь? Ты же такой умный, должен как-то догадаться. Не могу поверить, что ты такой тупой.

Растерянный, он делает шаг назад.

– Ну ты даешь. Мы же вроде со всем разобрались еще в твоем офисе.

– Я просто не хотела спорить. Ты такой требовательный и такой упрямый.

Дверцы расходятся, и я выхожу. В коридоре стоит Тейлор. Увидев меня, отступает в сторону и тут же закрывает рот.

– Здравствуйте, Тейлор, – говорю я.

– Добрый вечер, миссис Грей.

Я оставляю в холле кейс и иду в комнату.

У плиты – миссис Джонс.

Я здороваюсь, прохожу к холодильнику и достаю бутылку белого вина. Кристиан не отстает. Наблюдает за мной, как ястреб. Я беру из шкафчика стакан. Он снимает пиджак, бросает на стул.

– Хочешь выпить? – любезно осведомляюсь я.

– Нет, спасибо, – отвечает он, не спуская с меня глаз.

Я знаю: сейчас он беспомощен, потому что не знает, что со мной делать. С одной стороны, смешно, с другой – трагично. «Так тебе и надо», – думаю я. После нашего разговора в офисе никакого сочувствия у меня не осталось. Он медленно развязывает галстук, расстегивает верхнюю пуговицу рубашки. Я наливаю себе большой стакан совиньона. Кристиан приглаживает ладонью волосы. Оборачиваюсь – миссис Джонс уже нет. Черт.

Она – мой щит. Делаю глоток. М-м-м. Вкусно.

– Перестань, – шепчет Кристиан и, сделав два шага, останавливается передо мной. Протягивает руку, поправляет мне волосы, касается кончиками пальцев мочки уха.

Меня словно пронзает током. Так что, выходит, мне этого недоставало? Его прикосновения? Качаю головой и смотрю на него в упор. Молча.

– Поговори со мной, – бормочет он.

– А какой смысл? Ты же меня не слушаешь.

– Слушаю. Ты – одна из немногих, кого я слушаю.

Отпиваю еще вина.

– Это из-за твоего имени?

– И да и нет. Все дело в том, как ты поступаешь, когда я не согласна с тобой. – Смотрю, жду его реакции – должен рассердиться. Он насупливается.

– Ана, ты ведь знаешь, у меня есть… пунктики. Мне трудно быть объективным, когда дело касается тебя. И тебе это известно.

– Но я не ребенок и не ценный актив.

– Знаю. – Он вздыхает.

– А если знаешь, то и обращайся со мной соответственно, – умоляюще шепчу я.

Он гладит меня по щеке, проводит большим пальцем по верхней губе.

– Не сердись. Ты так дорога мне. Как бесценный актив, как ребенок, – шепчет он кающимся тоном. А я цепляюсь за сказанное. Как ребенок. Значит, ребенок для него нечто ценное.

– Я не то и не другое. Я – твоя жена. Если тебя задело, что я не пользуюсь твоим именем, надо было так и сказать.

– Задело? – Кристиан хмурится, решает, права ли я. Потом вдруг выпрямляется и смотрит на часы. – Через час здесь будет архитектор. Надо поесть.

Ну вот. Он так и не ответил, и теперь мне придется иметь дело с Джиа Маттео. Дерьмовый день заканчивается еще дерьмовее.

– Разговор не закончен, – предупреждаю я.

– А о чем говорить?

– Ты мог бы продать компанию.

Он фыркает.

– Продать?

– Да.

– Думаешь, я найду покупателя при сегодняшнем положении на рынке?

– Во сколько она тебе обошлась?

– Я купил ее довольно дешево, – осторожно отвечает он.

– Так что если она закроется?..

– Мы переживем, – усмехается он. – Но она не закроется. Не закроется, пока ты там.

– А если я уйду?

– И чем займешься?

– Еще не знаю. Чем-нибудь другим.

– Ты ведь сказала, что всегда мечтала о такой работе. И извини, если ошибаюсь, но я обещал перед Господом, его преподобием Уолшем и всеми нашими родными и близкими заботиться о тебе, лелеять и беречь.

– Ты цитируешь свою брачную клятву, а это нечестно.

– А я и не обещал быть честным в том, что касается тебя. К тому же ты первой использовала против меня брачную клятву.

Я отвечаю сердитым взглядом. Сказать нечего, это правда.

– Анастейша, если злишься, излей свою злость в постели. – Голос его меняется, в нем слышны глухие нотки желания, глаза темнеют.

Что? Постель? Как?

Кристиан снисходительно улыбается. Чего он ждет? Что я снова его свяжу? С ума сойти.

– Семь Оттенков Воскресенья, – шепчет он. – Жду с нетерпением.

Ух ты!

– Гейл! – кричит он вдруг, и ровно через четыре секунды в кухне появляется миссис Джонс. Интересно, где она была? В кабинете Тейлора? Подслушивала? Вот черт.

– Мистер Грей?

– Мы хотим поесть. Прямо сейчас. Пожалуйста.

– Хорошо, сэр.

Кристиан не сводит с меня глаз. Как будто сторожит. Как будто я – какой-то экзотический зверек и могу сбежать. Отпиваю вина.

– Я, пожалуй, тоже выпью, – вздыхает он и еще раз проводит ладонью по волосам.

– Ты еще не доела?

– Нет. – Я смотрю на тарелку с едва тронутыми фетучини – не выдерживаю его пристального внимания – и, прежде чем он успевает что-то сказать, поднимаюсь и убираю со стола посуду.

– Джиа вот-вот приедет, – объясняю я. Кристиан недовольно морщится, но ничего не говорит.

– Я уберу, миссис Грей, – говорит миссис Джонс, когда я вхожу в кухню.

– Спасибо.

– Не понравилось? – озабоченно спрашивает она.

– Нет, все хорошо. Просто я не голодна.

Миссис Джонс сочувственно кивает и, отвернувшись, ставит тарелки в посудомойку.

– Мне нужно сделать пару звонков, – говорит Кристиан и, окинув меня оценивающим взглядом, исчезает в кабинете.

Я облегченно вздыхаю и отправляюсь в спальню. Обед прошел в атмосфере неловкости. Я все еще злюсь на Кристиана, а он, похоже, не считает, что чем-то провинился. А провинился ли? Мое подсознание поднимает бровь и смотрит на меня поверх очков-половинок. Да, провинился. Из-за него я чувствую себя на работе еще более неловко. И дома, где нам никто не мешает, продолжать разговор не соизволил. А если бы я ворвалась в его офис и стала там распоряжаться? Как бы он себя почувствовал? Мало того, Кристиан еще вознамерился отдать мне SIP! И что я буду делать с компанией? Я же совершенно не разбираюсь в бизнесе.

Смотрю в окно, на город, залитый розоватым светом заката. Как обычно, Кристиан хочет стереть все наши разногласия в спальне. Или в игровой комнате. Или в телевизионной. Или даже на кухонном столе. Стоп! С ним все сводится к сексу. Секс – его механизм совладания [9].

Я вхожу в ванную. Смотрю на свое отражение в зеркале. Возвращаться в реальный мир всегда нелегко. Пока мы были в нашем пузыре, разногласия как-то сгладились. Мы просто не замечали их, потому что были полностью заняты друг другом. Но теперь? Вспоминаю день свадьбы, мои тогдашние тревоги – такой поспешный брак… Нет, так думать нельзя. Я ведь знала, за кого выхожу замуж. Нужно просто поговорить с ним обо всем, объясниться. Снова смотрю в зеркало – бледная. А ведь сейчас мне придется иметь дело с той женщиной.

На мне узкая серая юбка и блузка без рукавов. Правильно! Моя внутренняя богиня достает ярко-красный лак для ногтей. Я расстегиваю две верхние пуговицы. Умываюсь, тщательно наношу макияж – туши чуть больше обычного, помаду чуть поярче и с блеском. Безжалостно, от корней до кончиков, расчесываю волосы, и, когда встаю, волосы взлетают каштановой дымкой и спускаются до груди. Я убираю их за уши и принимаюсь за поиски «лодочек» – без каблуков сегодня делать нечего.

Я выхожу в большую комнату. Кристиан стоит у обеденного стола перед расстеленными планами. Играет музыка. Я останавливаюсь.

– Миссис Грей, – говорит он приветливо, потом поворачивается и удивленно на меня смотрит.

– Что это? – спрашиваю я, имея в виду музыку.

– «Реквием» Габриэля Форе. А ты по-другому выглядишь, – рассеянно замечает он.

– Вот как. Никогда прежде не слышала.

– Хорошая музыка для релаксации. – Кристиан удивленно поднимает бровь. – Ты что-то сделала с волосами?

– Всего лишь расчесала. – Чистые, неземные голоса зовут куда-то, уводят…

Кристиан отодвигает бумаги и неторопливо, слегка покачиваясь в такт музыке, направляется ко мне.

– Потанцуем?

– Что? Под реквием?

– Да. – Он кладет руки мне на плечи, зарывается лицом в мои волосы и шумно вдыхает, а я наслаждаюсь его божественным запахом. Как же мне не хватало его сегодня! Прижимаюсь к нему и с трудом сдерживаюсь, чтобы не расплакаться. Ну почему же ты такой несносный?

– Не хочу, не могу с тобой ссориться, – шепчет он.

– Ну так перестань вести себя как задница.

Кристиан усмехается и еще крепче меня обнимает.

– Как задница?

– Как задница.

– А мне больше нравится «жопа ».

– Так и должно быть. Оно тебе подходит.

Кристиан смеется и снова целует меня в макушку.

– Значит, реквием? – Я никак не могу поверить, что мы танцуем под такую музыку.

Он пожимает плечами.

– Всего лишь хорошая музыка.

У порога чуть слышно откашливается Тейлор. Кристиан поворачивается к нему.

– Пришла мисс Маттео.

Какая радость!

– Проводи. – Кристиан берет меня за руку, и в ту же секунду в комнату входит мисс Джиа Маттео.