Имена. Джеймс Смитсон

Джеймс Смитсон (1765–1829), меценат. Родился во Франции. Будучи бастардом (незаконнорожденным сыном английского аристократа) Джеймс не мог попасть на государственную, гражданскую или военную службу. Под именем Джеймса Луиса Мейси он стал выдающимся химиком и минералогом. Опубликовал 27 научных работ по химии. Открыл карбонат цинка, новый минерал, названный в его честь «смитсонитом». После смерти матери взял фамилию Смитсон. Предпочел, как и многие бастарды, остаться холостяком и все состояние завещал США. Был похоронен в Генуе. Завещанное – 105 мешков с золотыми соверенами стоимостью 508 318 долларов и 46 центов – было перевезено в США. В 1847 г. был заложен Смитсоновский институт, целью которого было пополнение и распространение знаний.

В настоящее время в Вашингтоне в комплекс Смитсоновского института входит 13 учреждений: музеи воздушного и космического пространства, естествознания, американской истории, африканского искусства, Национальная художественная галерея, Центр исследовательских искусств имени Джона Ф. Кеннеди, Научный центр имени Вудро Вильсона и др. Еще одно учреждение размещено в Нью-Йорке. В систему Смитсоновского института входит также Национальный парк в Вашингтоне. В 1904 г. останки Д. Смитсона, который никогда не бывал в США, были перенесены в часовню в центре всего комплекса.

К концу XVIII в. новую цивилизацию отличало сочетание таких принципиальных основ, как мессианство (уверенность в избранности судьбы американцев и их страны), рационализм (умение реально и конкретно, разумно решать возникающие вопросы) и демократизм (определившаяся тенденция совместного и активного участия народа в организации своей жизни). Именно эти обстоятельства обусловили прогрессирующее превосходство Нового Света над Старым, которому пришлось вплотную столкнуться не только с этими чертами нового общества, но и с такими, как панамериканизм, экспансионизм, изоляционизм, империализм, т. е. стремление установить гегемонию Америки над всем миром.