Глава третья

В следующий раз Дан появился у сестры месяца через два. Не до того было. И смешную девчонку, заявившую, что он ей не друг, почти забыл. К тому же, хотя это и было совершенно излишним, Оксана сделала ему строгое внушение.

– Хватит с меня твоих романов с моими сотрудницами! К тому же Даша сестра моей подруги, Александры, ты ее прекрасно знаешь! Ежели примешься ухлестывать и за Дарьей, мы с Шурой заставим тебя на ней жениться, так и знай!

Дан непритворно возмутился.

– Ты что, издеваешься? Зачем мне эта клуша? У меня что, нормальных девчонок нет, что ли?

Несколько сбавив обороты, Оксана заметила:

– Да кто тебя знает? Ты же бабник известный.

С укором посмотрев на сестру, брат недовольно указал:

– Но не до такой же степени!

Поскольку Оксана и сама считала свою личную помощницу хотя и умной и расторопной, но уж очень неприметной, то сочла предупреждение вполне достаточным, и заговорила о другом.

Но Дан еще долго потом на нее дулся. Если бы эту чушь сказал ему кто-нибудь другой, он бы навсегда отбил у него желание читать ему дурацкие морали. Но с единственной сестрой вкупе со сверхэнергичной Александрой приходилось считаться, и Дан совет Оксаны учел. Хотя в любом случае жениться не собирался. Ни на ком, а уж на этом сереньком воробышке тем паче. В любовь он не верил, а секса, столь необходимого мужскому здоровью, у него было больше, чем требовалось. Так что заботливая сестрица предупреждала его зря, он и сам не стал бы связываться с деревенской простушкой. Ему нравились женщины изысканные, умеющие в нужный момент зажечь одним только взглядом, а с этой неумехи что взять?

Его возмущало отношение сестры к нему как к малолетнему несмышленышу. Пусть Оксана и старше его на пять лет, но он давно уже не тот малыш, которому она в детстве утирала нос, а позже читала проповедь о вреде табака и пива. После отъезда родителей в Питер, где родился и вырос отец, ему в одиночку пришлось возглавить родительский бизнес.

Фирма «Соколов и К⁰» была солидной и надежной, и благодаря его усилием таковой и оставалась. Хлопот, конечно, было выше крыши, но и денег немало. А он давно усвоил, что деньги, как и власть, беспроигрышный аргумент в борьбе за женские сердца. Особенно если молод и недурен собой.

Поскольку с сестрой они всегда были дружны, он рассказывал ей некоторую толику своих похождений. Как полагается, Оксана горячо его осуждала, но он чувствовал, что его вольное житье ее скорее забавляет. Сама она завязала с этой так называемой личной жизнью десять лет назад, после измены любимого человека. Все силы отдавала работе, дослужившись до солидной должности креативного директора и стремясь стать генеральным директором ООО «Радуга», нынешнему генеральному директору до пенсии оставалось всего полтора года.

Перед его глазами вновь возникло усталое и печальное лицо сестры. Давно, давно бы ей пора забыть печальную историю с бывшим женихом и начать жить заново. Вспомнив, что в город приезжает известная вокальная группа, подумал: а не купить ли ему билеты и не позвать ли на концерт сестру? Может, хоть слегка развеется, забыв про дела.

В обед заскочил за билетами, и, не доверяя телефону, поехал к сестре, чтобы в личном разговоре убедить ее пойти с ним. По телефону всегда можно уклониться от разговора, если собеседник неприятен или требует что-то несусветное. Его и отключить можно, ежели что. Он и сам не раз использовал этот некрасивый, но очень действенный приемчик.

Увидев в фойе Оксаниной конторы праздношатающихся сотрудников, только тогда догадался взглянуть на часы. До конца обеда оставалось еще полчаса. В слабой надежде увидеть сестру поднялся на третий этаж и заглянул в приемную креативного директора. Негромко звучала классическая музыка, и Даша сидела одна, положив голову на руки. Как обычно, на ней был неброский серый костюм с белой блузкой под горлышко. Дан старательно покашлял, привлекая ее внимание.

Подняв бледное лицо, она узнала его и безучастно сказала:

– Добрый день! Оксана ушла на обед с генеральным директором. Они угощают делегацию из Германии. Когда вернется, не знаю. Они ушли еще в двенадцать. Вас Оксана, кстати, не ждала.

Дан хмыкнул. Он ожидал более радушного приема. Но, похоже, его чары на эту церемонную особу не действовали. Что ж, это его вполне устраивало. Она ему была совершенно не интересна, в этом он перед Оксаной душой не кривил. Решив, что подождать сестру с полчасика всё же проще, чем ехать к ней снова через весь город, прошел в кабинет, сообщив на ходу неприветливой девице, что подождет.

Сев в Оксанино кресло, злорадно ухмыльнулся. Дарья наверняка ожидала, что он будет вертеться вокруг нее, он же плейбой, ему это по должности положено, а тут такой облом! С изрядным пренебрежением подумав, всё равно не выдержит, прибежит к нему под каким-нибудь предлогом, покрутился в кресле, обдумывая, что ей ответить. Не обидное, но такое, чтоб та сразу догадалась, что клеиться к нему бесполезно. Посидев минут двадцать, к своему удивлению понял, что Даша к нему заглядывать не станет, и заскучал. Решив, что просьба принести ему чашечку кофе будет не столь уж безобразна, открыл дверь и замер, оглядывая комнату.

Играла симфоническая музыка. Даниил признавал, что подобную музыку любят истинные меломаны, но к их числу себя не причислял. Подобный концерт мог вытерпеть только в том случае, если затем следовало достойное вознаграждение.

Даша вздрогнула, очнувшись, и резко повернулась к нему. С ее лица медленно уходило рассеянно-мечтательное выражение. С трудом сфокусировав взгляд, сбивчиво проговорила:

– Извините меня, пожалуйста, я заслушалась…

Она стала похожа на провинившегося ребенка, и Дан несколько растерялся. В чем криминал? Обед еще не кончился, да и в рабочее время слушать музыку вовсе не преступление. Главное, чтобы работе не мешала.

Сконфуженно поинтересовался:

– А что тут такого?

Она объяснила еще более непонятно:

– Да Генка жутко не любит, когда я музыку слушаю или читаю. Я увлекаюсь и ничего вокруг больше не воспринимаю.

Кто такой Генка, Дан не знал, но почему-то он ему здорово не понравился. Хотел уже спросить, кто это такой, но Даша, вспомнив, кто он и кто она, вскочила и начала лихорадочно метаться по комнате, убирая одну папку и тут же доставая ей на смену другую.

Между рывками боязливо приговаривала:

– Извините, но у меня работы много, извините!

Эта метаморфоза ему вовсе не понравилась. Свободная и открытая Даша была ближе и роднее, чем эта запуганная мышка. У него возникло острое желание схватить ее за руки, усадить рядом с собой и выяснить, в чем дело, но вошедшая сестра сердито нахмурила брови, застав его тет-а-тет с девушкой, к которой запретила приближаться, и строгим взглядом указала на свой кабинет.

Не протестуя, Дан прошел в него, отчего-то чувствуя себя нашкодившим щенком.

Плотно закрыв за собой дверь, Оксана раздражено взмахнула руками.

– Опять ты за свое?

Чувствующий себя чистым как стеклышко, Дан неподдельно возмутился:

– Да ничего подобного! Должен тебя разочаровать: мне твоя Дарья до фонаря, уж извини! Я билеты на «Машину времени» купил и хотел тебя на концерт позвать!

Оксана не поверила в подобный альтруизм.

– И почему мне в это не верится? Уж признайся, что твоя очередная пассия не может пойти на концерт, и ты ищешь ей замену?

– Ты не веришь в мои неограниченные возможности в этом вопросе, моя дорогая. – Дан мефистофельски усмехнулся. – На этот случай у меня очередь имеется из желающих пойти со мной в любое время и в любое место. Но я хочу сходить на концерт с тобой, я давно не общался с умной женщиной.

Оксана призадумалась. Брат не так часто приглашал ее куда-либо. Разочаровывать его не хотелось, но ее командировка перечеркивала его планы. Сочувствующе сказала:

– Извини, но завтра я улетаю. В Германию. На всю неделю. Тебе стоило мне предварительно позвонить.

Он с силой пригладил волосы, начиная сердиться.

– Что толку тебе звонить! Всё равно нашлась бы причина для отказа. В очередной раз мои благие намерения рассыпались на мелкие клочки и унесены ветром!

Усмехнувшись одними уголками рта, сестра нераскаянно напомнила:

– Не журись, хлопче, у тебя же как раз на этот случай очередь из желающих выстроена.

Он вытянул губы презрительной трубочкой

– Я же сказал, что хотел пообщаться с умной женщиной, причем без соответствующего продолжения. Просто поговорить.

Оксана, давно заметившая любовь своей личной помощницы к хорошей музыке, снисходительно предложила, уверенная, что ухаживать за Дашей Дан и в самом деле не станет:

– Поскольку ты для Даши совершенно безопасен, так же как и она для тебя, советую пойти с ней. Она девушка умная, с ней есть о чем поговорить, да и продолжения от тебя она не потребует. Советую пригласить ее.

Дан хмыкнул.

– Не выйдет.

– Почему? Брезгуешь?

Даниил испытывал к Дарье гораздо более сложные чувства, но в них присутствовал и этот неприятный ингредиент.

– Да нет, но сама посуди, как неловко она будет себя чувствовать рядом со мной. Меня ведь многие знают, причем с определенной стороны, и на нее будут обращать повышенное внимание.

– То есть разглядывать со всех сторон. Но, мне кажется, Даше это полезно, а то она полной затворницей живет. Хоть на людей посмотрит, развеется немного.

Недовольный Даниил привел еще один аргумент, всеми силами стараясь отвертеться от неприятного поручения:

– Да она со мной просто не пойдет. Она же ясно сказала: я ей не друг.

Оксана лукаво предложила:

– А я попрошу ее выручить меня, только и всего. Если она откажется, в чем я сомневаюсь, я перезвоню тебе вечером и ты успеешь найти себе другую спутницу. Но условие одно, ты за Дарьей ухлестывать не будешь. Пообщаетесь и разойдетесь. Договорились? – старшая сестра требовательно посмотрела на брата и тому ничего не оставалось, как покорно кивнуть, попрощаться и выйти.

Проходя по приемной, Дан кинул на Дашу оценивающий взгляд и поежился. Секретарша не обращала на него внимания, что-то усердно печатая на компьютере. Такая вся до тошноты аккуратная и правильная. Кому вообще такие нравятся? Если только какому-нибудь тощему заумному очкарику? Вот уж влип так влип. Да за целый вечер он с ней от тоски помрет! К тому же что ему будут говорить встретившиеся знакомые? Хотя всегда можно отговориться, что эту крестьянку он сопровождает по поручению сестры. Не смог отказать, он же очень отзывчивый.

Немного подождав, Оксана вызвала личного помощника.

Даша зашла в кабинет с записной книжкой и остро отточенным карандашом, готовясь скрупулезно записать указания начальника. Но Оксана с легкой лукавинкой внезапно попросила:

– У меня к тебе личная просьба, Даша. Я пообещала Дану завтра пойти с ним на концерт, но должна ехать в Германию. Не могла бы ты меня заменить?

Пораженная Даша некрасиво выпучила глаза.

– Почему я? У него наверняка уйма приятельниц, с огромным удовольствием готовых вас заменить.

– Ну да, это верно, но дело в том, что он хотел сходить на концерт с умной женщиной, причем без продолжения. Ну, ты меня понимаешь. А мне больше некого попросить. Все мои подруги старше и замужем. А его подружки не любят вести умные разговоры. У них другие сильные стороны. Выручи меня, сходи завтра на концерт? Группа хорошая, тебе понравится.

Побледневшая Даша лихорадочно выискивала причины для отказа, но в голову, как обычно в подобные минуты, не приходило ни одной. Не услышавшая возражений Оксана весело констатировала:

– Вот и договорились! – и, как ни в чем не бывало, принялась диктовать ей очередное письмо.

На следующий день Даша в обычной офисной одежде сидела на рабочем месте как на иголках, не в состоянии ни на чем сосредоточиться. Предстоящее испытание выбило ее из колеи, заставляя делать простейшие ошибки там, где она никогда не ошибалась. Конечно, она любит хорошую музыку, но в такой компании… Представила, как Даниил и его приятели будут смотреть на нее с откровенным снисхождением, как на забавную зверушку, и дыхание прервалось. И зачем она согласилась? Вернее, почему не возражала? Наверняка можно было найти достойный предлог для отказа, день рождения племянницы или болезнь, внезапно ее свалившую. Но теперь уже поздно. Оксана не поймет, если она вздумает отказаться в последнюю минуту.

Единственное облегчение, соблазнять ее Дан уж точно не будет. Она не знала, как подобные мужчины обольщают женщин, и узнавать не хотела. Ей это, к счастью, и не грозит. Он всегда смотрит на нее с ленивой пренебрежительной усмешкой. Что ж, это и к лучшему. Она просто посидит с ним на концерте, не открывая рта. Конечно, с титулом умной женщины после этого придется распроститься, но она на него никогда и не претендентовала. Какая из нее умная женщина? Скорее уж наоборот.

Ничего не подозревающая Галина Ивановна споро печатала очередной многостраничный труд Павла, не обращая внимания на бездельничающую Дарью. Не в ее это компетенции, делать замечания личному помощнику. Желает без начальницы пофилонить, ее право. Ей за Дашку работу не делать. Но когда за десять минут до конца рабочего дня в приемную зашел расфуфыренный Даниил в сверхэлегантном черном костюме-тройке и при галстуке, секретарше насторожилась. А когда он иронично спросил у покрасневшей Дарьи:

– Ты готова, дорогая? – у женщины резко подскочило давление.

Рассерженная такой фамильярностью Даша, – она ведь никогда не давала ему повода так к себе обращаться, – кинула на гостя возмущенный взгляд, который стек с него, как с гуся вода. Виновато попрощалась с Галиной Ивановной, демонстративно отвернувшейся к стене и сделавшей вид, что в упор их не видит.

Развеселившийся от презрительных гримас секретарши Даниил провокационно подхватил спутницу под руку, фамильярно прижал к себе, и они чинно, как давно женатая пара, вышли на улицу. Аккуратно ведя машину, Дан ожидал укоризненных слов, но их не было. Даша вела себя так, будто находилась с совершенно чужим и даже неприятным ей человеком, но была безукоризненно вежлива, что бесило его больше всего. Задетый за живое Даниил подключил всё свое обаяние, пытаясь ее разговорить, но безрезультатно.

Дарья просидела весь концерт молча, чопорно сложив ручки на коленях, отделываясь от его настойчивых вопросов односложными пустыми фразами. Раздосадованный Дан не раз за этот бестолковый вечер вспоминал сестру, ловя себя на весьма нелестных выражениях.

Но наконец пытка закончилась, они вышли в фойе. Пока он получал в гардеробе сданную ими одежду Дарья остановилась подле красочной афиши Венского филармонического оркестра и о чем-то глубоко задумалась. Подойдя к ней, Дан тронул ее за плечо. Даша повернулась, не успев спрятать печальное сожаление.

– Тебе хочется сходить на концерт?

Она пожала плечами.

– Какая разница, хочется, не хочется. Мне заниматься надо, скоро сессия.

Почуяв в ее словах пустую отговорку, Дан посмотрел на цену билетов и чуть слышно присвистнул. Недурственно! Понятно, что она не может позволить себе подобную роскошь. У него в голове мелькнула нелепая мысль пригласить ее на этот концерт, но он тут же передумал. Для чего ему еще один благотворительный акт? Чтобы промучиться рядом с равнодушным манекеном еще целый вечер? Нет уж, спасибо, хватит с него благих намерений!

Ничего не говоря, повез Дашу домой. Когда через десять минут перед ней возникла громада ее дома, Дарья поразилась. Откуда он знает ее адрес? Заметив ее удивление, Дан высокомерно пояснил:

– Они же подруги, Оксана, Шура и Татьяна. Я всех их адреса наизусть знаю. Не раз развозил их по домам после дружеских посиделок. Интересно, что Серега поделывает? Наверняка женат и кучу детей завел. Он всегда очень хозяйственным был.

Даша не заметила у Сергея ни жены, ни детей, но возражать не стала. Откуда она знает, может, он уже развелся или у него так называемый гостевой брак? Татьяна о семейном положении брата ничего не говорила. А она не спрашивала, ей это не интересно.

Открыв дверцу машины, Даша вежливо попрощалась. Дан в ответ небрежно кивнул головой и быстро уехал, даже не проследив, как спутница зайдет в подъезд. Она невольно вздохнула. Нагляднее продемонстрировать свое безразличие было невозможно.

Через неделю в их офис пришла распространительница билетов и Даша, со стесненным сердцем убеждая себя, что деньги в жизни не главное, купила всё-таки билет на концерт Венского оркестра. В день представления, предвкушая неземное блаженство, надела свой лучший костюм, старательно расчесала волосы и с трудом дождалась конца рабочего дня. Доехав до концертного зала, слилась с толпой зрителей и зашла в фойе. Неторопливо прохаживаясь по коридорам, внезапно столкнулась с Соколовыми.

Брат с сестрой удивлено воззрились на нее. Сразу поняв, что подумали они одно: откуда у нее такие деньги? – Даша покраснела, но вежливо поздоровалась. Оксана мило объяснила:

– Я решила, что долг платежом красен и на этот раз пригласила брата сама. Ты одна?

Дан так посмотрел на сестру, что Даша без слов поняла, что он хотел сказать: кто на нее, такую заурядную, польстится? С достоинством ответила:

– Ну да. На такие концерты лучше ходить в одиночку, никто музыку слушать не мешает.

Почуяв камешек в свой огород, Даниил удивился. Неужели он мешал ей на прошлом концерте? А он-то, наивный, был уверен, что развлекает эту курицу.

Прозвенел третий звонок, и они отправились каждый на свое место. Устроившись в последнем ряду партера, Даша увидела их сразу, Соколовы сидели в первой ложе, на лучших местах в зале. Но едва зазвучали первые такты любимой музыки, перевела взгляд на сцену и сразу выключилась из окружающего мира.

Дан, наоборот, маялся от скуки. Стараясь не привлекать внимания сестры, приложил к глазам бинокль и принялся изучать окрестных дам, по очереди наводя на них окуляры. Внезапно в поле зрения попала Даша, и он потрясенно замер. Девушка в бинокле была совершенно не похожа на ту простоватую особу, что он видел при свете дня. Музыка сняла с нее флер усталости и напряженности, сделав по-настоящему красивой.

Голубые глаза осветили лицо внутренним светом, и оно стало похожим на лик пресвятой Богоматери с иконы Рублева. Прелестнее лица в своей жизни Даниилу видеть не доводилось, и у него лихорадочно забилось сердце, будто наяву сбывался его потаенный сон. Ему отчаянно не хотелось делиться этим чудом с другими, и он боязливо посмотрел на ее соседей, проверяя, не заметили ли они этого потрясающего превращения. Люди сидели молча, внимательно слушая музыку, и он с облегчением перевел дух.

Внезапно в голову влетела шальная мысль: А какое лицо у нее будет во время любви? В воображении немедля всплыла томительная картина ее запрокинутого нежно-страстного лица, и он невольно сглотнул набежавшую слюну, с трудом задерживая участившееся дыхание.

Дан пропялился на Дарью весь концерт, игнорируя призывы сестры вести себя прилично. Едва прозвенел последний звонок, кинулся в фойе, чтобы не дать Даше уйти. Это ему удалось. Нагло забрав ее номерок, получил в гардеробе ее куртку вместе с шубкой сестры. Обходительно помог Даше надеть ее невзрачную курточку, при этом как бы невзначай проведя руками по мягким плечам Даши, отчего та недовольно поджала губы и покраснела.

Под неодобрительным взглядом сестры почти насильно усадил Дарью в свою машину. Первым делом отвез домой Оксану, и лишь потом отправился к дому ее помощницы.

Оставшись без дуэньи, Даша заволновалась, но Дан не сказал ни единого слова, и она, уже приготовившаяся к словесной баталии, слегка успокоилась. У своего дома попрощалась и вышла из машины. Дан вышел следом. Она с недоумением посмотрела на него. Что это с ним? В прошлый раз он вел себя совершенно по-другому. Растерявшись, еще раз поблагодарила кавалера за заботу. Но, вместо того, чтобы распрощаться и уйти, Дан мягко подтолкнул ее к подъезду и наставительно произнес:

– Вообще-то у воспитанных дам принято приглашать провожающих на прощальную чашечку кофе.

Даша закусила губу, обидевшись на прозвучавшую в его тоне насмешку. Конечно, она читала об этом правиле в переводных романах, но не слышала, чтобы оно действовало в российской действительности. Но, чуть слышно вздохнув, признала, что она знает о правилах светской жизни? Ничего.

Не дождавшись приглашения, Дан взял ее под руку, завел в лифт, и через мгновенье они уже стояли перед ее дверью. Вытащив ключ, она принялась неловко прилаживать его к замку, от смущения никак не попадая в маленькое отверстие. Дан с понимающей улыбкой стоял рядом, не делая ни малейшей попытки помочь.

Внезапно дверь распахнулась, и раздраженный Сергей выпалил:

– Где ты шатаешься, одиннадцать часов уже!

Даша жутко растерялась и вместо гневной отповеди, – какое он имеет право говорить с ней подобным тоном? – нервозно проблеяла, будто и впрямь была в чем-то виновата:

– Да я на концерт ходила.

Сергей повнимательнее посмотрел на ее спутника, помрачнел, нахмурился, но руку подал. Пребывая в легком шоке от открывшейся очень неприятной истины, Дан автоматически ее пожал. Он и не подозревал, что Сергей до сих пор живет в этой квартире, и уж тем более не предполагал между ним и Дашей столь близких отношений.

Хозяин посторонился, пропуская их внутрь, продолжая при этом недовольно бурчать:

– Хоть бы предупредила вчера, я бы не метался весь вечер, выглядывая тебя в окно. Я даже на работу тебе позвонил, думал ехать тебя встречать. Уж боялся, что что-то случилось. Город большой, а ты девушка деревенская, доверчивая, тебя каждый свин обмануть может. – И с откровенным намеком покосился на помаленьку свирепеющего гостя.

Поняв, что Серега откровенно нарывается на скандал, Дан сделал вид, что намека не понял. Преспокойно сняв куртку, прошел на кухню. Обескураженная Дарья молча поплелась следом. Ее шокировало поведение Сергея. Он говорил так, будто имел на нее какие-то особые права. Что это с ним такое и что об этом подумает нарочито спокойный Дан? Почему-то это волновало ее больше всего.

С достоинством исполняя обязанности хозяина, Сергей достал из шкафчика банку растворимого кофе, пакетики с чаем и налил всем по кружке кипятка. К Даше подвинул вазочку с конфетами.

– Ешь уж, сладкоежка!

Даша автоматически развернула фантик и положила конфету в рот, надеясь обрести хоть какое-то подобие спокойствия.

Дан наблюдал за этой сценой чуть прищуренными непроницаемыми глазами. Выпив предложенную ему чашечку кофе, крепко пожал руку Сергею, пожелал Даше спокойной ночи и ушел, ничего больше не сказав. Выйдя из подъезда, грязно выругался и с силой пнул свою ни в чем не повинную машину, в ответ неистово взревевшую от страха. Выключив сигнализацию, поспешно уехал, не в состоянии объяснить самому себе своей слишком уж неадекватной реакции.

Закрыв дверь за нежданным гостем, Сергей сел обратно за стол и сурово спросил у огорченной соседки:

– Ты соображаешь, что делаешь? Ты представляешь, что он за тип? Он баб перебрал, ты до стольких и считать-то не умеешь! И его бабенки не чета тебе, между прочим. Ты уж, извини, птичка на их фоне серенькая. Не его полета, учти.

Даша машинально проглотила очередную конфету и потянулась за следующей. Убедившись, что вазочка перед нею пуста, поразилась. И когда она успела ее опустошить? Опомнившись, постаралась остановить досадную проповедь:

– Не надо обо мне так свирепо заботиться. Я за себя сама скажу!

Сергей презрительно зафыркал:

– Да скажешь ты, как же! – и насмешливо ее передразнил: – Я… Э… То… Се… – Ничего ты не скажешь, ты и по пустякам возразить-то боишься. Запуганная и безответная.

С обидой взглянув на него, Даша гордо распрямила плечи и вызывающе бросила:

– Ничего я не боюсь! Я прекрасно умею за себя постоять!

Он насмешливо уточнил:

– Вот как? А почему ты за коммуналку свою часть не платишь? Чего ради я должен за тебя платить?

Дарья мгновенно сникла и уставилась на него испуганными глазами. Чуть слышно прошептала:

– Я же Татьяне деньги отдаю. Она сказала: и за коммунальные услуги тоже. Она сама за них платить будет. Неужели не платит? – и принялась лихорадочно подсчитывать, сколько же накопилась за ней долга за то время, что она здесь живет.

Сергей удовлетворенно хмыкнул.

– Ну что, убедилась, как ты умеешь за себя постоять? Да ты в принципе этого делать не умеешь. Сразу и несуществующие долги на себя принять готова. Да тебя в чем угодно убедить можно, был бы напор достаточный. А уж Данька девок улещать мастак. Учти это!

Даша уныло побрела к себе, сетуя, что ее учат жить все, кому не лень. Но в душе приходилось признавать: он прав. Ее действительно сильно тянуло к Даниилу, причем на чисто животном уровне. Но это ничего не значит. Сергей совершенно верно заметил: они с Даном птицы разного полета и не с руки ей мечтать о райских кущах.

Через неделю они с Галиной Ивановной, мирно болтая о пустяках, шли после работы к автобусной остановке. Внезапно у тротуара остановилась черная машина и громкий голос Дана требовательно произнес:

– Дарья! Садись скорее! Здесь остановка запрещена!

Даша было заколебалась, но, услышав не терпящую возражения команду: Живо! – покорно забралась в машину. Вспомнив слова Сергея, кисло поморщилась. Как же он прав! Ей действительно можно приказать всё, что угодно, был бы тон побезапелляционнее. Другая бы нос задрала и прошла мимо, а она, как дурочка, сама залезла в пасть крокодила. Но тут же попыталась себя оправдать: ведь она не нравится Дану, значит, и беспокоиться ей не о чем. Он не сделал ничего, чтоб она почувствовала себя в роли дичи.

Взглянув назад, увидела ошарашенное лицо Галины Ивановны и горестно вздохнула. Вот она и потеряла расположение благожелательно настроенного к ней человека. А ведь добиться его было вовсе не легко.

Удовлетворенно улыбнувшись, будто и не кричал на нее всего минуту назад, Дан поставил Дашу в известность:

– Я купил билеты на премьеру «Трубадура». Так что мы сейчас едем в театр оперы и балета.

Дарья дико на него посмотрела, ничего не понимая.

– Почему я?

Он чуть фальшиво проговорил, констатируя неприятный для себя факт:

– Да хочется послушать что-нибудь красивое. Но не одному, а с родственной душой, чтобы хоть парой слов перекинуться. А таких в моем окружении нет. Никто не хочет слушать серьезную музыку. Кроме тебя. – И он в упор посмотрел на нее. – Ты же любишь классику?

Даша призадумалась. Что-то не верилось ей в столь возвышенные мотивы.

– Я-то люблю классическую музыку. Но я никогда не поверю, что ее любите вы.

Даниил постарался как можно правдоподобнее обидеться.

– И вот так всегда! Почему ты считаешь, что мужчина не может любить хорошую музыку?

Почему-то это прозвучало у него с таким откровенно сексуальным подтекстом, что Даша отодвинулась как можно дальше и опасливо посмотрела на него. Они же о музыке говорят? Или нет? Она не раз замечала, что порой не понимает то, о чем говорят ее городские ровесницы. Обычные, казалось бы, слова, вдруг приобретали совершенно иной смысл и она, выросшая в тихой деревушке, терялась, будто вокруг все говорили на неизвестном ей языке. Не зная, что сказать, она промолчала, и он с облегчением сказал:

– Ну, вот и чудненько. Я знал, что ты будешь рада.

Немного помолчав, резко спросил:

– Какие у тебя отношения с Сергеем?

Она хмуро ответила, всем своим видом давая понять неуместность вопроса:

– Очень хорошие!

Сердито выпятив нижнюю губу, Дан заметил:

– Умеешь ты говорить, ничего не сообщая! Конкретнее, пожалуйста!

– Что вы хотите узнать?

– Ты с ним спишь?

Почувствовав, что лицо от наглой откровенности вопроса заливает краска, она отрезала:

– Не ваше дело!

Он кинул на нее внимательный взгляд, чему-то обрадовано посвистел и свернул в переулок. Посредине дороги, не позволяя себя обогнать, с черепашьей скоростью тащилась большая красная машина. Разозлившись, Дан цинично прошелся насчет не умеющих ездить дурно воспитанных дамочек. Даша удивилась. С чего он решил, что за рулем женщина?

На ее недоуменный вопрос он сердито пояснил:

– В таких машинах ездят только богатые глуповатые особки с непомерными амбициями, считающие, что им всё позволено. Нормальный человек в подобный драндулет просто не сядет.

У концертного зала им пришлось припарковаться рядом с этой красной машиной. Из нее в самом деле вышла надменная красотка в норковом палантине с непокрытой головой и в легких туфлях на высоком каблуке. Небрежно оглянувшись вокруг, заметила Дана, просияла и бросилась к нему. Звонко расцеловав его в обе щеки, поскольку свои губы он весьма умело убрал, схватила за руки и воскликнула хрипловатым прокуренным голосом, который считала очень сексуальным:

– Милый, сколько лет, сколько зим! Куда ты потерялся?

Брезгливо дергая носом от разившей от нее дикой смеси табака и французских духов, Дан отобрал у нее свои руки, сделал шаг назад и сухо произнес:

– Здравствуй, Эльза! – и, ничего больше не говоря, попытался пройти дальше.

Но от нее так просто было не избавиться. Она явно считала его своей законной добычей. Ухватившись за локоть Дана, повисла на нем, как на спортивной перекладине.

– Ты-то как здесь очутился, ты же терпеть не можешь классику?

Он отрезал:

– Так же, как и ты!

Что-то сообразив, дамочка умильно залебезила:

– Ну, не сердись, милый! Я была не права! Глупо тогда получилось, я признаю. Но давай всё забудем!

Дан стряхнул с локтя ее загребущую ручонку, демонстративно взял под руку Дашу и, кладя конец всем ее надеждам, объявил:

– Как видишь, я не один!

Дама с неподдельным изумлением уставилась на его ничем не примечательную спутницу.

– Это кто?!

Досадуя на такую несвоевременную встречу, он твердо сообщил, не допуская двусмысленных толкований:

– Даша! – и с раскаяньем взглянул на спутницу в полной уверенности, что та обиделась и расстроилась.

Эльза полупрезрительным взглядом окинула девушку с ног до головы и сделала соответствующие выводы.

– И что, тебе теперь нравятся такие… – она долго искала подходящее слово, отчего Даша начала краснеть неудержимой волной, – естественные?

Он защитным жестом обнял Дарью за плечи и повел дальше, просто ответив:

– Да!

Вслед донеслось:

– Ну, это ненадолго! Максимум на месяц, если не меньше! Ты же страстный любовник, а она квелая рыба!

Ускорив шаг, будто пытаясь убежать от возможных оскорблений, Дан стыдливо пригнул голову, боясь посмотреть на Дашу, и был сражен, услышав негромкий смех. Посмотрев на ее задорное, лучившееся лукавой иронией лицо, неловко хмыкнул.

Скосив на него смеющиеся глаза, Даша язвительно заметила:

– Вот ведь как бывает, когда заводишь слишком много любовниц. Каждой что-то от вас нужно. Или я не права и хорошего слишком много не бывает?

Впервые в жизни не сумев найти достойный ответ, он повел ее в зал, бормоча жалкую отговорку о третьем звонке.

Заиграли увертюру и он внимательно посмотрел на Дашино лицо, надеясь найти на нем отсветы того чувства, что так пленили его в прошлый раз. Оно было бесстрастным и холодным, она явно думала о чем-то своем, не слушая музыку.

Всё действие Даниил исподтишка разглядывал соседку, стараясь уловить хоть какие-то изменения в ее настроении, и не заметил ничего. Рядом с ним сидела совершенно заурядная девица, ничем не отличающаяся от других его знакомых. В антракте с разочарованием решил, что в прошлый раз чудный свет ее лица ему просто померещился, и теперь он напрасно тратит время, ища того, чего нет и никогда не было.

Изнемогая от скуки во время исполнения очередной тягучей арии, Дан ругал себя за глупость последними словами. Стараясь устроиться поудобнее, облокотился на подлокотник и случайно взглянул на притихшую спутницу. И обмер. Ее лицо светилось тем самым нежным и печальным светом, что и в прошлый раз, внушая феерические мысли о чудесах.

Прикрыв глаза веками, чтобы не выдать крайней заинтересованности, он наблюдал за прелестным лицом спутницы. Вблизи оно было еще обворожительнее, чем издали. Ему так захотелось покрыть ее лицо восторженными поцелуями, что он с трудом сдержал порыв. Сцепив руки в замок, досидел до конца спектакля, что-то сосредоточенно прикидывая.

Спектакль закончился. После бурных аплодисментов восхищенные зрители стали расходиться. Даша молчала, переполненная услышанным. Даниил тоже не нарушал молчания, ловя на ее лице исчезающие отблески глубокого внутреннего чувства. В машине Даша расслабленно призналась:

– Я очень люблю настоящую музыку. Огромное вам спасибо. Но у меня скоро сессия, надо заниматься. Так что прошу вас: не надо больше устраивать таких встреч и жертвовать ради меня своими удовольствиями. Тем более что сегодняшний спектакль для вас был хуже гильотины.

Он сердито насупился.

– С чего ты это взяла?

С легким укором на него посмотрев, она ответила:

– Вы просто извелись за это время. Мне вас даже жаль стало.

Отрицать очевидное было глупо, и он промолчал, делая вид, что следит за дорогой.

Остановились возле ее дома. Проводив ее до подъезда, внутрь заходить не стал, не желая вновь встречаться с предполагаемым соперником. Сжал Дашину ладонь, посмотрел в глаза и отпустил, даже не поцеловав, хотя и очень хотелось. Посидел в машине, ожидая, когда загорится свет в ее комнате, сумрачно вычисляя, спит она с Сергеем или нет.

Зная, что Дарья девушка на редкость прямодушная, с облегчением решил: если бы у них были близкие отношения, она бы это скрывать не стала, значит, ничего между ними нет. От этой мысли так посветлело на душе, что он озадачился: с чего бы это? Вспомнив зловещую угрозу сестры женить его на Даше, если он перейдет разумные границы, внезапно подумал: а что, может быть, и пора? Правда, он что-то не представляет себя примерным мужем и отцом, но чем черт не шутит?

Всего в романе 44 страницы, или 4,5 авторских листа (1 авт. лист = 40 000 знаков).

Если вам понравился этот роман, и вы хотите прочитать продолжение, переведите, пожалуйста, деньги по принципу «цену назначает читатель»,

на Яндекс-деньги 410011702400408 (можно через банкомат Сбербанка или он-лайн),

или на Webmoney R572237070207

Сообщите мне по адресу mailto:[email protected] и я вышлю книгу в любом нужном вам формате.

Моя страница ВКонтакте http://vk.com/public48311961