Еще не утро

Тепло распрощались и пошли шлюзоваться для перехода в Амстердам.

По наводке новых голландских друзей остановились в марине Сиксхафен, а на следующий день помчались по магазинам. Вначале блуждали в поисках автобуса, потом решили опросить население, для чего выбрали тетеньку попроще. Тетенька оказалась из той же породы, что и Ян с Ханом, – развернулась на сто восемьдесят градусов и довела нас до самой остановки. Продавцы в магазине, где мы покупали GPS, тоже оказались все сплошь Янами и Ханами. Правда, один из них был китаец, а второй сильно смахивал на индуса, но хлопотали вокруг нас азиатские голландцы не хуже местных.

Огорчила лишь цена на карты – двадцать долларов за лист. Самый крупный масштаб карт Атлантики, который мы наскребли в Питере, был «сотка». Для захода в гавани с приливно‑отливными перепадами глубин в шесть‑восемь метров и сложной навигацией они не годились. Требовались «пятидесятки», а еще лучше «двадцатки». Набор подобных карт, которые я надеялся купить в Амстердаме, в пересчете на доллары обходился в неподъемную сумму – Яны и Ханы из магазина с сочувствием качали головами. Потом один из них ткнул пальцем в карту, на изображение Великобритании, и сказал:

– Нот экспенсив.

– Правда?

– Ес, ес!.. – закивали головами голландцы.

Надежда вновь забрезжила.

А вечером на «Дафнию» пришли настоящие Ян и Хан с тортом и сувенирами… Что делать? Как соответствовать этой обезоруживающей доброте?..

Уходили на рассвете.

– Жалко, – сказал я, глядя на проплывающий мимо Амстердам.

– Что тебе жалко? – спросил Президент.

– Говорят, Европа гибнет. Жалко.

Президент только усмехнулся, продолжая выводить в журнале свою тарабарщину: «…Карта 22218. Идем в Nordsee kanal. Ветер NW – 10 м/с. Море – 2 б…»

Прошли мимо городского парома, с палубы которого на нас глазело несколько десятков пассажиров – сплошь темнокожие.

«А ведь свободно может погибнуть, – подумал я. – Смогут ли политкорректные добряки Яны и Ханы противостоять этим напористым ребятам, у которых и боги, и черти свои?..»

С парома приветливо машут руками. Я отвечаю.

«С другой стороны, и это было, – говорю себе. – Главное, без истерики. Старушку Европу уже отпевали много раз, пророча гибель от разврата и безбожия, и от мировых войн и коммунизма, и еще черт знает от чего! Теперь вот: наркотики, лавпарады, нелегалы… И ведь каждый раз казалось, что теперь‑то уж точно конец. И каждый раз оказывалось, что „еще не утро“. Посмотрим на этот раз, – решил я, глядя на проплывающий мимо прекрасный Амстердам. – Во всяком случае, я с вами, мадам, будем погибать вместе!» – пообещал я Европе.

Новый «Магеллан»

Прошли шлюзы Эймейден и уже в Северном море начали осваивать новый GPS марки «Магеллан». Чудеса – в режиме дисплея новый «Магеллан» демонстрировал прокладку и рисовал пройденный путь, что давало возможность контролировать дрейф, не заглядывая в карту, с точностью до десятка метров – о чем еще может мечтать бывший двоечник?

Воображение рисует спутники, несущиеся где‑то в черном небе. Радиосигналы, пробивающиеся сквозь шум эфира. Стеклянные хайтековские небоскребы. Тысячи людей, напрягающих мозги, чтобы написать замысловатые программы… Все эти машины, люди, спутники взаимодействуют между собой посредством фантастических схем, придуманных другими машинами и людьми, и наконец концентрируются в коробчонке размером с пачку сигарет. И я, недоучка, ткнув пальцем в это чудо техники, чтобы определить координаты, реально оказываюсь как бы на вершине пирамиды цивилизации.