Історико-географічна довідка

Територія Луганської області була заселена здавна. Найдавніші пам’ятки відносяться до палеолітичного часу. В епоху міді-бронзи тут мешкали численні скотарські та землеробські племена, які залишили після себе велику кількість курганних могильників та поселень. В епоху ран­нього заліза (І тисячоліття до н.е. — IIIстоліття н.е.) територія області була заселена кіммерійцями, скіфами та сарматами. В XI-XII століттях у басейні Сіверського Дінця кочували тюркські племена: печеніги, торки, половці. Наприкінці першого тися­чоліття тут мешкали алано-болгарські племена, після яких залишилися численні поселення та ґрунтові могильники.

Після татаро-монгольської навали до XVII століття територія Луганської області залишалася майже незаселеною. Північна і західна частини території сучасної Луганщини є східною частиною Слобожанщини. Цей район сьогодні є переважно україномовним. А ось південна її частина залишалася малозаселеною до кінця XVIII століття. Тож етнічний склад населення південної частини області від самого початку був надзвичайно різноманітний.

У 1795 році в Донецькому повіті при річці Лугані був заснований для забезпечення гарматами Чорноморського флоту ливарний завод, який зіграв провідну роль у формуванні промисловості Донбасу. Для забезпечення ливарного виробництва необхідно було налагодити видобуток вугілля. До цього потреба в кадрах задовольнялася за рахунок зовнішньої імміграції. Те ж саме відбувалось у ХХ столітті. Періоди різкого зростання чисельності населення Луганщини припали на 30-40-і й 60-70-і роки, коли в області інтенсивно розвивалося промислове виробництво.

Ще до кінця XIX століття Луганськ перетворився на крупний промисловий центр. У 1898 році в місті працювали 58 промислових підприємств, а чисельність населення перевищила 30 тисяч. У 1912 році кількість підприємств зросла ще на 20, а число жителів сягнуло 60 тисяч.

3 червня 1938 року було створено Луганську область, до складу якої увійшли 4 міста, 28 районів з населенням більше 1,8 млн осіб.

На сьогодні адміністративно-територіальний устрій Луганської області складають 37 міст, у тому числі 14 – обласного підпорядкування і 23 – районного підпорядкування; 17 районів; 109 селищ міського типу;
792 сільських населених пункта. Територія області складає 26,7 тис. кв. км (4,4 % території держави).

Відстань від обласного центру до найближчого морського порту Маріуполя автодорогами – 280 км, залізницею – 288 км; до морського терміналу Одеси автодорогами – 844 км, залізницею – 1047 км.

У місті Луганську знаходиться пасажирський аеропорт з вантажним терміналом, який щодня здійснює рейси до столиці України та щотижня –міжнародного сполучення. Відстань до найближчого міжнародного аеропорту, який знаходиться у місті Донецьку, – 150 км.

Область межує з трьома областями Росії: Бєлгородською – 182 км, Воронезькою – 105 км, Ростовською – 59 км. Довжина державного кордону 746 км, з них сухопутного – 612 км, водного – 134 км.

Область багата на високоякісне вугілля, запаси якого складають понад
14,5 млрд т, з них коксівного – 3,8 млрд т, антрациту – 4,2 млрд т. У багатьох районах поширені природні будівельні матеріали: щебінь, пісок, глина, вапно, крейда, гіпс, камінь, вапняк, піщаник. Є родовища природного газу, поклади золота, срібла, поліметалів, джерела мінеральних вод.

За балансовою вартістю мінеральної сировини Луганщина посідає
2-3 місце в Україні (разом із Дніпропетровською областю після Донецької), але в основному це вугілля. Тут розвідані та експлуатуються 15 родовищ природного газу.

В області також є понад 120 придатних для експлуатації родовищ нерудної сировини.

Ландшафт Луганської області степовий. Поверхня області являє собою горбисту рівнину, що поширюється від долини Сіверського Дінця на північ і на південь, де розташовується Донецький кряж. Ґрунт родючий, здебільшого чорнозем, 71,6 % земель області сільськогосподарського призначення, з них 65,9 % – ріллі. Лісів та інших лісовкритих площ близько 12,9 % території області.

Клімат області помірно континентальний. Середня температура найтеплішого місяця (липня) складає +20°С, а найхолоднішого місяця (січня) -11,6°С.