Глава 16. Ветер дул все сильнее. Стебли рисовых метелок нещадно хлестали Тома и Тристама, убегавших от преследователей

Ветер дул все сильнее. Стебли рисовых метелок нещадно хлестали Тома и Тристама, убегавших от преследователей. Обезумев от страха, мальчики думали только о том, чтобы нагнать г‑жу Дрейк. До защитного ограждения было уже недалеко. Возле городской черты мать Тристама свернула направо и скрылась за домом Бриггсов.

– МАМА! – взмолился Тристам. – ПОДОЖДИ НАС!

Крики солдат звучали совсем близко. Друзья, задыхаясь, пробежали последние метры и увидели, что г‑жа Дрейк распахивает сарай полковника. Через секунду Тристам и Том влетели в сарай и метнулись к люку, который она успела открыть. Мать Тристама спустилась в секретную библиотеку последней и заблокировала люк изнутри с помощью выдвижной доски.

– Сбрасывайте отсюда книги! – велела она, указав на стену возле стола – Быстрее!

Над их головами раздался топот солдат, ворвавшихся в сарай. Тристам и Том растерянно смотрели на полки.

– Куда же их девать? – оторопело спросил Том.

– На пол! Живей! – крикнула мать Тристама, охапками сбрасывая книги.

От тяжелого удара задрожал потолок, и книги посыпались градом отовсюду. Том стоял словно в столбняке.

– Том! – взорвалась г‑жа Дрейк. – У нас над головой – двести солдат! Нет времени раздумывать! Ну‑ка, отойдите в сторону!

Мальчишки отступили на несколько шагов, и она с силой потянула на себя стеллаж. Тот обвалился – за ним обнаружилась потайная дверца.

Еще один громовой удар проломил доску в люке над их головами.

Г‑жа Дрейк открыла дверцу, и в комнату хлынул дневной свет. Вытаращив глаза, Том и Тристам уставились на диковинный аппарат, который стоял у самого края облака на деревянном причале, слегка выдававшемся в пустоту. Две пары крыльев, сложенных вдоль корпуса аппарата, придавали ему вид гигантской стрекозы.

Мать Тристама бросилась к мотоциклу и завела мотор. Крылья выдвинулись в стороны и расправились. Машина завибрировала, готовясь взлететь.

Г‑жа Дрейк повернулась к сыну в тот самый момент, когда солдаты выломали еще одну доску люка.

– Стрекоза запрограммирована на полет к Белому Городку, – сказала она. – Чтобы включить автопилот, нужно нажать на кнопку, – но не раньше, чем она станет белой. Понял? Даже если будете умирать от холода – все равно ждите, когда кнопка побелеет. Иначе вас схватят солдаты тирана.

– А ты? – с тревогой проговорил Тристам.

– Я вас найду.

– А Миртиль? – спросил Том.

– Она присоединится к вам с минуты на минуту.

– Но что нам там делать, в Белом Городке? – вздохнул Тристам.

– Вы должны разыскать Зельду Хизер. Запомните это имя: Зельда Хизер. В ящичке под пультом управления лежит небольшой пакет. Отдай этот пакет Зельде, и она о вас позаботится.

Такой прекрасной Тристам свою маму еще не видел. Она подошла к сыну и обняла его.

– Я тебя люблю, мой маленький принц, – шепнула г‑жа Дрейк ему на ухо и посмотрела своими нежными голубыми глазами прямо в глаза Тристама. – Твой отец гордился бы тобой!

Мальчик вздрогнул и крепко прижался к ее груди. Мама не упоминала отца уже много лет.

– Ты взрослеешь, – продолжала г‑жа Дрейк, помогая Тристаму сесть в переднее кресло воздушного мотоцикла. Том уже сидел сзади, в кресле пассажира. – И у тебя есть все качества, которые позволят тебе быть хозяином собственной судьбы. Что бы ни случилось, будь верен себе. Особенно если придется брать на себя ответственность, – а ведь так и должен поступать мужчина.

У Тристама защемило в груди. Столько вопросов, мучивших его с раннего детства, он не задал маме! И вот теперь, когда он готовился ее покинуть, теперь, когда мог бы спросить обо всем, он растерялся и не находил нужных слов.

– Ты найдешь все ответы в себе самом, – сказала г‑жа Дрейк, читая его мысли. – Так даже лучше. Важно одно – что бы ты ни узнал, что бы тебе ни говорили, не сомневайся: твой отец был очень хорошим человеком.

За их спинами в библиотеке разлетелась в щепки последняя доска люка, и солдаты тирана, одетые в черные мундиры, стали спрыгивать внутрь. Их лица были скрыты капюшонами с прорезями для глаз. У каждого был в руках арбалет, и они целились в г‑жу Дрейк.

Последним в библиотеку спустился военный, заметно отличавшийся от остальных. Поверх мундира у него на плечи был наброшен темный плащ, расшитый изображениями грозовых снежных облаков.

Не медля больше ни секунды и не дожидаясь Миртиль, мать Тристама включила систему взлета воздушного мотоцикла и повернулась к военному в плаще. Тот отступил на шаг.

– Не стрелять! – приказал он своим солдатам.