Радоваться рано

Я пишу эти слова в феврале 2012 года, вскоре после публикации данных о безработице, которая оказалась ниже, чем ожидалось. И действительно, в последние несколько месяцев с рынка труда приходили обнадеживающие вести: занятость неуклонно растет, уровень безработицы снижается, число обращений за пособием уменьшается, оптимизм усиливается.

Вполне возможно, что начинают работать естественные рекуперативные силы экономики. Даже Джон Мейнард Кейнс говорил о наличии этих резервов, о том, что амортизация, моральное старение и выход из строя имеющихся машин и помещений в конечном счете оборачиваются проблемами, что побуждает бизнес начать инвестиции и таким образом дать старт процессу восстановления. Можно также отметить, что долговая нагрузка частных лиц постепенно снижается – кто‑то сумел выплатить долги, какая‑то часть их была аннулирована вследствие разорения заемщика. Значит, необходимость действовать отпала?

Ни в коем случае.

Напомню: заявления о том, что с экономикой все в порядке, звучат уже третий раз. После «зеленых ростков» Бернанке в 2009 году и «лета восстановления» администрации Обамы в 2010‑м хорошо бы иметь нечто большее, чем несколько месяцев улучшающихся показателей, прежде чем объявлять о победе.

Самое главное – понять, насколько глубока яма, в которой мы находимся, и насколько незначителен недавний подъем производства. Позвольте предложить следующую оценку нашего текущего состояния: доля имеющих работу среди людей активного трудоспособного возраста проиллюстрирована на графике ниже. Используя этот показатель, я не имею в виду, что доступность работы для более молодых или пожилых американцев менее важна, а просто выбираю надежный индикатор рынка труда, не подвергающийся влиянию таких тенденций, как общее старение населения. Действительно, в последние несколько месяцев отмечалось некоторое улучшение, но оно выглядит почти жалким по сравнению с обвалом, который произошел в 2008–2009 годах.

Уровень занятости среди населения активного трудоспособного возраста