Британская колониальная империя. Высшие органы управления колониями. Виды колониального управления

Британская империя (British Empire), обозначение совокупности Великобритании и её колониальных владений. Термин «Британская империя» вошёл
в официальный обиход в середине 70-х гг. 19-го в.

Первые колониальные захваты Англии относятся
к эпохе феодализма. В 12-м в. началось завоевание Ирландии. В более поздний период, с вызреванием в недрах английского феодализма капиталистических отношений, было положено начало собственно колониальной политике Англии. В 1583 был захвачен о. Ньюфаундленд, а в 1607 основана первая английская колония
в Северной Америке (Виргиния).

В войнах конца 16-го — начала 17-го вв. Англия нанесла ряд тяжёлых ударов Испании, своей главной сопернице на море и крупнейшей колониальной державе того времени. В Англии возникли крупные монопольные торговые компании, в том числе Ост-Индская компания
(1600 г.). Эти компании не только вели торговлю с «заморскими» странами, но и начали захват опорных пунктов в Азии и Африке. В этот период английская политика колониальных захватов, хотя и была непосредственно связана с развитием торговли и промышленности, определялась главным образом интересами аристократии, стремившейся к приобретению заокеанских территорий для укрепления своей феодальной земляной монополии.

С утверждением капиталистического строя в Англии в результате буржуазной революции
17-го в. английских колониях экспансия усилилась. В войнах 1652–54 гг., 1665–67 гг. и 1672 г. Англия одержала победу над Голландией и захватила ряд территорий в Северной Америке.
С середины 17-го в. в зависимость от Англии попала Португалия и её большая колониальная империя. В ходе войны за Испанское наследство Великобритания (название, утвердившееся после 1707 г. за объединённым королевством Англии и Шотландии) захватила Гибралтар и новые территории в Северной Америке.

В Семилетней войне 1756–63 гг. Великобритания нанесла тяжёлый удар феодально-абсолютистской Франции, ставшей к этому времени её главной соперницей в борьбе
за торговую и колониальную гегемонию, и окончательно подорвала колониальную мощь Испании. Англичане захватили французскую Канаду и установили своё господство в Северной Америке. Развернулось завоевание Индии — Ост-Индская компания овладела Бенгалией (1757 г.). «События Семилетней войны превратили Ост-Индскую компанию из торговой державы в державу военную и территориальную. Именно тогда было заложено основание нынешней Британской империи на Востоке», — писал К. Маркс в 1853 г.

В XVII—XVIII вв. на Атлантическом побережье Северной Америки были основаны тринадцать английских колоний. Королевские грамоты, изданные в разное время, предоставляли известную автономию во внутренних делах, но неизменно подчеркивали, что колонисты остаются подданными короны. В северных колониях Новой Англии преимущественное распространение получило мелкое фермерское хозяйство. Росла связанная с ним домашняя промышленность, а во второй половине XVII в. появилась капиталистическая мануфактура. Быстро шло формирование новых экономических отношений - буржуазии и наемных работников. Население первых британских колоний, основанных торговыми компаниями, состояло из законтрактованных сервентов, т. е. лиц, обязанных в течение трех-четырех лет оплачивать компаниям их «управляющих» проезд в Новый свет. Из-за недостатка рабочей силы в Америку стали ввозить рабов-негров. Такая практика получила распространение в южных штатах, где рабы трудились на плантациях. Колонии основывались на буржуазных началах, но английский король и земельная аристократия старались насаждать в них феодальные порядки. Собственники земли пытались ввести феодальные повинности. Но наличие «свободных земель» обрекло эту политику на неудачу. Поселенцы сопротивлялись и уходили на запад, становились свободными фермерами. Управление колониями осуществлялось из Англии. Король назначал губернаторов большинства колоний. В их руках была сосредоточена вся судебная, исполнительная и высшая законодательная власть. В промышленных районах Севера получают важное развитие органы самоуправления, чаще всего сосредоточенные в церковном приходе. Колониальные ассамблеи состояли из двух палат: верней палаты - Совета, члены которого назначались губернатором из числа аристократии, и нижней палаты, избиравшейся населением. Для избирателей существовал высокий имущественный ценз. Выборы проводились открытым голосованием. Уполномоченные от городов и поселков представляют общественное собрание колонии. Эта система ценностей играла охранительную роль при формировании политической системы. Таким образом, налицо как политические противоречия, так и экономическая специализация штатов: Север - развитый промышленный регион, а Юг - преимущественно аграрный. Мысль об объединении колоний в единую федерацию возникла в середине XVIII столетия. Первый проект федерации был выработан знаменитым Франклином в 1748 г. Однако правительство Англии отклонило эту идею. В Англии прекрасно понимали, что объединение штатов приблизит борьбу колоний против метрополии. Американские штаты не имели своих представителей в английском парламенте, но тем не менее были обязаны платить высокие налоги. Это не могло не вызывать возмущения колонистов. Данному процессу присущи некоторые особенности, которые отличают ее как от английской буржуазной революции, так и от Великой французской буржуазной революции: во-первых, она произошла на территории, где преобладание феодализма как общественно экономической формации не было существенным; во-вторых, английские колонии на американском континенте боролись за достижение государственного суверенитета.