Хеттский мор

Сохранившаяся переписка финикийцев с египетским фараоном Акхенатеном сообщает о страшной эпидемии, поразившей финикийский город Симиру около 1335 года до н. э. По мнению Тревисанато, симптомы описанного заболевания, получившего название «хеттский мор» (или чума), соответствуют туляремии – особо опасной инфекции, возбудителями которой являются бактерии Francisella tularensis. Природным резервуаром туляремии являются грызуны, возможно также заражение овец, свиней, лошадей и других домашних животных. Человек заражается туляремией через укусы кровососущих насекомых. При отсутствии надлежащего лечения от туляремии умирает до 15 процентов больных.

Вскоре после начала мора хетты захватили и разграбили Симиру. После этого эпидемия началась и в Хеттском царстве – скорее всего, болезнь в хеттские земли принесли домашние животные, «позаимствованные» у финикийцев.

Несколько лет спустя Хеттскому царству, серьезно ослабленному эпидемией и внутренними конфликтами, пришлось вступить в войну с малоазийским государством Арцава. Шансы хеттов выстоять в этой войне были невелики, однако победе Арцавы помешала новая эпидемия. Перед ее началом в Арцаве стали появляться бесхозные овцы, которых местные жители забирали в свои стада. Как предполагает Тревисанато, эти животные были подброшены хеттами специально для того, чтобы вызвать мор в стане врага. Кстати, жертвы первого в истории «биологического оружия» также называли причиной эпидемии неизвестно откуда взявшихся овец.

По мнению коллег, гипотеза Тревисанато весьма интересна, тем более что возбудитель туляремии и сейчас рассматривается в качестве потенциального биологического оружия. В то же время оппоненты исследователя считают, что древние хетты вряд ли могли настолько хорошо знать о механизмах распространения этой опасной инфекции, чтобы проводить удачные диверсии с использованием зараженного скота.