Глава девятнадцатая. Краткий определитель современных наук

Краткий определитель современных наук

1. Если зеленое или дергается - это биология.

2. Если дурно пахнет - химия.

3. Если не работает - физика.

На следующее утро я, одетая в домашние бежевые бриджи до колен и простую белую тунику, уселась, скрестив ноги, на застеленную кровать и уткнулась носом в неподъемный - с меня весом - фолиант на драконьем языке. Чем ближе я знакомилась с драконьим, тем больше понимала, почему драконы перешли на телепатическое общение - выговорить их "фонетические единицы" казалось невозможным в принципе. Даже под угрозой сожжения драконьим огнем.

Вздохнув, скосила глаз на окно - по подоконнику ходил здоровенный черный ворон, с интересом кося на меня глазом. В замковом парке жили вороны, но такого крупного я видела впервые. Я приглашающе махнула рукой в сторону комода:

- Вон лежит миндаль в шоколаде, хочешь - бери. Только не клюй три левые конфеты, а то за кузена Ру замуж выйдешь!

Я хихикнула, - в голове возник образ чинно выступающей по красной дорожке Храма здоровенной черной птицы с белой фатой на голове.

"Эйл-шбхар-терр-д'брей-грлесс..." - начала я, тыкая в страницу пальцем, читать по складам. - Ну, и как это понимать? "Полз по леднику" или "полз ледник"? А ледники ползают?

- Полз ледник. Они сползают. С гор, - донеслось с подоконника.

Я оглянулась. На месте, где секунду назад был ворон, сидел на корточках встрепанный парень. Он мне сразу понравился - тощий, со смешно выстриженным хохолком темных волос на голове, неправильным худощавым очень подвижным лицом с живыми карими глазами и потрясающей улыбкой впридачу.

Минуту он рассматривал меня, потом легко спрыгнул с подоконника, в два длинных шага оказался рядом и протянул руку,

- Привет! А где Тиану?

- Привет! - я смотрела на его протянутую руку, пытаясь понять, что с ней надо делать. Принцессам обычно целуют руку, либо не прикасаются к ней вовсе. А, кажется, есть обычай пожимать руки при знакомстве. Я протянула свою. Парень стиснул мою ладошку длинными нервными пальцами и блеснул улыбкой.

- Ой, я забыл представиться. Я Шон тер Дейл, друг Тиану. Он тут мне приснился и попросил заскочить, дать кому-то консультацию.

Не дожидаясь моего ответа, Шон смерчем помчался по комнате, притрагиваясь к разным предметам и комментируя увиденное.

- Какой интересный амулетик, - парень крутил в пальцах мою диадему. - А вот еще один... У тебя коллекция?

- О, миндаль с приворотом! Это тебе? - оглянулся он, и, не дожидаясь ответа, ткнулся в букет лилий на комоде.

- А вот заклинание неувядания, наложенное поверх букета истинной любви. Ка-ак интересно! Ты только пыль с него стряхивать не забывай... Кстати, узнаю ауру заклинавшего, - Шон, подняв бровь, с интересом покосился на меня.

- А вот второй! А тут у тебя потайной ход в стене, знаешь? А тут еще один! И еще один! Ой, как интересно ты живешь!

Моя голова от шоновых метаний по комнате начала идти кругом. И тут парень подскочил вплотную, заглянул в вырез туники у меня на груди и попытался ткнуть туда пальцем:

- А что у нас тут?

Оторопев от такой наглости, я клацнула зубами, чуть не отхватив нахальный палец, и пробормотала навек запомненное мной "Слияние глаз". Шоновы карие глазищи послушно съехались к горбатой переносице и там застыли.

- За что ты меня так? - обиженно взвыл он. - Я только амулет хотел посмотреть!

Аа-а, у меня же там приколота драколилия. Я носила ее всегда. Просто в тех случаях, когда она не подходила по цвету к одежде, прикалывала ее внутрь, чтобы не было видно.

- Снять сможешь?

- С меня Ти снимал, - давясь смехом от вида растерянного Шона, сообщила я. - Он скоро должен зайти.

- Но какое интересное заклинание! Ты где его нашла? Это эльфийское, да? Ты не выглядишь эльфийкой! Ну-ка? - Шон прикрыл один глаз, а вторым уставился на меня в упор.

- Ой, как интересно! Какая аура! Таких, как ты, не бывает!

От греха смертоубийства меня спасло появление Ти.

Он посмотрел на нас с Шоном, мгновенно оценил обстановку и засмеялся:

- Бель! Шон! Привет! Я гляжу - вы уже познакомились? - Ти щелкнул пальцами, вернув глаза Шона в нормальное состояние.

- Бель! Я позвал Шона, чтобы он поучил тебя человеческой магии. Ни я, ни Арден сделать этого для тебя не можем. Шон, ты согласен учить Бель?

- Вот эту? - указующий перст Шона ткнулся мне в нос. Вот как бы его приучить руки в карманах держать, а? - Согласен! С ней не скучно! - выдал вердикт взъерошенный маг.

Похоже, в императорском замке появился еще один весельчак... Представив встречу Шона с дядей, я захихикала.

Как объяснить появление Шона во дворце, с ходу мы не придумали. И решили, что пока жить маг будет в купленном нами городском доме. Там, после тренировок с мечом, можно будет с ним заниматься. В замковую библиотеку, куда тер Дейл немедленно и неудержимо стал рваться, маг будет летать через окно или ходить по подземному ходу, в зависимости от погоды - летать в дождь Шон не любил.

Честно разделив на троих два принесенных Тиану красных яблока, мы занялись обсуждением программы обучения. Я была удивлена, зачем мне вообще человеческая магия - эльфийская ведь сильнее? Оказалось, что так и есть, но только за парой исключений. Назывались исключения "трансмутация" и "некромантия", и аналогов таких заклинаний в эльфийской магии не было вообще. Драконы тоже мертвецами не интересовались.

Я полностью разделяла точку зрения драконов. Меня покойники - что свежие, что в виде скелетов - совершенно не прельщали. Но Ти с Шоном хором сказали, что обниматься с зомби мне не надо, а вот распознавать некромантскую магию и этих зомби упокаивать - этому я должна научиться.

Шон загорелся: - В таком большом замке точно есть темница! А в ней наверняка есть скелеты, замурованные трупы и похороненные без обряда... - глаза шатена зажглись фанатическим огнем, как у гнома, который после полугодового вынужденного воздержания в шахте узрел бочонок "горной слезы".

- Шон, боюсь тебя разочаровывать, но я тут скелетов ни разу не видела. Впрочем, если хочешь, пойдем, посмотрим!

Я подошла к стене с тайным ходом. Если маг видит туннели насквозь, какой смысл их скрывать?

- Шон, а ты откуда знаешь Тиану?

- А мы в одной комнате жили, когда учились в Магической Академии Галарэна.

Упс! А я-то думала, что знаю о Ти всё. Ну, или почти всё... Делаем оргвыводы - мой эльф по-прежнему полон сюрпризов.

- Шон, а откуда ты такой взялся? Ну, в смысле, какой ты расы?

История была достойной саги или притчи о возможных последствиях излишнего любопытства. Оказывается, папа-маг юного тер Дейла увлекался трансформациями и превращениями в других существ. И, после того, как он своими опытами развалил два дома в городе, где жил, мэр специальным указом повелел ему заниматься магией только вне городских стен.

И вот сидел папа на лужайке, превращался себе в удовольствие то в сфинкса, то в мантикору, а в это время мимо пролетала драконица. Ей стало любопытно, и она спустилась к магу поговорить. А магу стало любопытно, сумеет ли он превратиться в дракона. А потом им обоим стало любопытно, насколько полно он превратился? И они решили проверить... вот в результате этой проверки на свет и появился Шон.

Ти порозовел, должно быть, представлял ту самую "проверку". Я хихикала.

- Шон, и где твои предки сейчас?

Парень прикрыл глаза, а потом махнул рукой куда-то в сторону букета лилий на тумбочке.

- Где-то там летают. Они до сих пор вместе.

Я с отвисшей челюстью уставилась на мага: - Ты что, их чувствуешь?

- Ну, да, только направление, правда. Это после озера Полумесяца появилось. Ти тоже своих чувствует.

- Ти?! - обернулась я.

- Мм-м... - Ти крутанулся на каблуке и махнул в сторону окна. - Мои где-то там копают... тоже вместе.

Вот так новость! Значит, возможно, после посещения места Силы я смогу "услышать" отца?

* * *

Шон унаследовал всё любопытство своих предков. Идя по тайному ходу, он совал нос во все углы, нажимал на все выступы, заглядывал во все смотровые глазки, дергал за все рычаги... В результате мы добирались до темницы целый час, а парни так извозились в пыли и паутине, что разобрать где кто, можно было только по длине волос и цвету глаз. "...Сказал кочегар кочегару..." - затянула я под нос пришедшую на ум песню. Кстати, а я как выгляжу? Скосила глаза на тунику - белой, и даже серой она уже не была. Я пожала плечами - давно надо было тут немножко прибраться, вот мы пыль и вытерли. Собой.

Шон уже полчаса делал пассы, пытаясь воззвать к местам захоронений. Вдалеке кто-то уныло выл, что-то скрежетало, дул холодный ветер. Наконец, когда мы с Ти уже совсем заскучали, из-за поворота показался хромающий скелет.

- Бель! Ну вот, это для тебя! - Шон сиял чистой радостью пятилетнего мальчика, дарящего подружке найденную крысу.

М-да, скелетов мне еще не презентовали...

- Ну, чего ты стоишь?! Давай, уничтожь его! А то они, как подойдут поближе, все время на шею кидаются! И душат, и душат...

Экие любвеобильные... Да пусть себе душит - на мне драконий щит, а туника грязнее уже все равно не будет.

- А еще они пахнут... не очень, - поморщился маг.

Упс! Вот с этого и надо было начинать. Будем быстренько упокаивать.

Я прикрыла глаза, старя кости скелета, как старила металл. С остова умертвия посыпалась серая пыль, он на глазах истончался, а потом рухнул кучкой рассыпающихся костяных осколков. Я небрежно помахала кистью руки:

- Всё!

- Да-а?! - поднял бровь Шон. - Вот тебе первый урок - скелеты встают из праха и...- он щелкнул пальцами, -...из него восстанавливаются!

Прах собрался в кучки, кучки оформились в косточки, те запрыгнули друг на друга... и, тянущий руки скелет снова заковылял ко мне.

- Придумай что-нибудь другое! - взъерошенный парень по-птичьи склонил голову, с улыбкой глядя на меня.

Значит, надо уничтожить эту ходячую вешалку совсем-совсем? Чтоб даже праха не осталось? Способ напрашивался сам собой - я уставилась на гремящую костьми страхидлу, и та вспыхнула драконьим огнем. Кости трещали, почти мгновенно обугливались, рассыпались и уносились невесомыми хлопьями пепла. Противно запахло.

- Способ неоптимальный, - морща нос, констатировал чумазый Шон, - но для первого раза ничего, сойдет.

- И что теперь? - заразившись нездоровым энтузиазмом взъерошенного мага, поинтересовалась я.

- Чего-чего? Мыться идем! - подвел итог урока Ти.

Решив, что на сегодня хватит некромантии, мы поднялись ко мне в спальню. Шон в своей грязнущей черной хламиде тут же рванулся к моей постели - присесть, а лучше - прилечь. Пришлось хватать его за подол и объяснять доходчиво, что я люблю спать на чистых кроватях. Хобби у меня такое. И пока он не почистится, сидеть ему на подоконнике.

Оглядев наше трио трубочистов, я задумалась, как привести себя в порядок, отделавшись меньшей кровью и не засветившись перед прислугой? А вот интересно, если вымыть Шона, когда он - ворон, что будет? Вроде, мыть ворона проще, чем выкупать парня? Недолго думая, его об этом спросила.

- Шон, а что будет, если ты станешь вороном, а мы тебя вымоем?

Шон наклонил голову набок, задумавшись... потом улыбнулся. - Я не пробовал. Но идея мне ясна. Давай рискнем?

Оказалось, что как у моей вредной кобылы есть понятные только ей инстинкты и порывы, так и у шонова ворона есть свои заморочки - при попытке его схватить он клевался и ругался. Наконец, я скрутила его, зажав брыкающуюся птицу под мышкой. Ти к этому времени сполз от хохота по стене.

- Бель, прежде чем уйдешь, посмотри в зеркало!

Я посмотрела. Негатив картины "Птичница Марфута после бурной ночи в компании с любимой курицей" заставил меня согнуться от хохота пополам. Пообещав себе, что сейчас Шон у меня за все заплатит - белую ворону из него сделаю! - плотоядно улыбаясь, закрыла за собой дверь ванной.

Именно этот момент выбрал Арден, чтобы заглянуть в гости. Похожий на трубочиста Ти стонал, держась за живот, на полу у стены. Из ванной слышались мои негодующие вопли и хриплое карканье...

- Тиану, что тут у вас? Почему Бель каркает в ванной?

- Она не каркает, она моет Шона.

Повелитель поднял бровь.

- Того самого чернявого тощего типа, которого ты приволок ко мне в гости, а я после его экспериментов лабораторию перестраивал? Бель что, хочет отремонтировать ванную? Дизайн надоел? И вообще, не понял - почему Бель моет чужого парня, и кто там каркает?

- Шон - ворон.

- Это как?

- А ты посмотри сам.

Арден посмотрел. Узрел мокрую версию негатива все той же "Птичницы Марфуты" и с хохотом свалился у стены рядом с Тиану... Ну хоть бы кто вызвался помочь птичку подержать!

Наконец я вышла из ванны, критическим взором осмотрела сидящих на полу белого эльфа и грязного эльфа и сунула Повелителю в руки сверток из розового махрового полотенца с торчащим из него черным клювом.

- На, держи, и не выпускай, пока не высохнет! А то или простудится, или снова перемажется! Но если он не стал чище, мыться будет у кого-то из вас!

Арден с запакованным вороном ушли - напоследок я попросила Повелителя не забыть потом вернуть розовое полотенце. А то наткнутся слуги в покоях эльфийского кронпринца на принцессино полотенце - и что подумают? Арден кивнул и мечтательно улыбнулся - по-моему, мои слова навели его на какие-то приятные мысли. Мы остались вдвоем с Тиану.

- Ти, поможешь мне помыть волосы? - спросила я.

- Помогу. Куда я от тебя денусь? - блеснул улыбкой чумазый Ти.

Чтобы лишний раз не дразнить Ти, я не стала снимать тунику, только отстегнула любимую драколилию. Ти остался в бриджах. Гм, кстати, если в покоях Повелителя найдут розовое полотенце, поползут слухи, но вот если в моей комнате обнаружатся мокрые эльфийские портки - будет настоящий скандал.

Сначала Тиану помог вымыть голову и прополоскать длинные волосы мне, затем я ему. Потом мы, с головами, замотанными в полотенца, стали отмывать от пыли и грязи руки и ноги. Первым не выдержал Ти:

- Бель, это - маразм!

- Что именно? - отозвалась я с интересом.

- Мыться в одежде - маразм.

- Ти, я могу раздеться... но ты уверен, что это - хорошая идея?

- Потерплю, - буркнул Тиану.

Ну вот, девушка собирается явить парню свой светлый лик, и не только его, а он что? Готов "потерпеть" это зрелище! Ну, уж нет!

- Знаешь, Ти, - сердито откликнулась я, - Постой-ка пять минут носом к стенке. Я разденусь, быстро выкупаюсь и уйду... а потом ты мойся, как хочешь.

Ти, не говоря ни слова, уткнулся в угол.

Десять минут спустя я сидела, скрестив ноги, в свежей тунике на кровати, уткнувшись в драконий фолиант, и косила одним глазом на дверь ванной. Мне было интересно, будет ли Ти снимать штаны, чтобы их постирать, и оденет ли он их, мокрые, снова. Наконец, Ти вышел. В чистых сухих бриджах. Ехидно взглянул на меня, кинув мысль:

- Бель, я же тебя учил магически сушить одежду! Чего у тебя в голове, что из нее все вылетает? Аа-а... ну ты хоть драконьим занялась, чтобы время не терять, молодец! Давай почитаем вместе, фонетику-то надо учить!

Вот и вся романтика.

После обеда в тот же день мы втроем пошли показывать чистому Шону его новый дом. По пути накупили вкусностей на месяц вперед и сделали строгое внушение магу: кузены тер Свонн - добропорядочные граждане, так что, соседей чтоб не взрывал и репутацию нам не портил! Шон, вцепившийся в какой-то найденный в библиотеке свиток средней степени ветхости, как ребенок в новую игрушку, кивал и с интересом крутил головой по сторонам. По-моему, он нас просто не слушал.

Я с удовольствием провела спарринг на мечах с двумя эльфами по очереди - я уже неплохо держала удары и даже иногда могла удачно контратаковать. После метала кинжалы в цель, кося глазом на дерущихся Ардена и Тиану. Шон в это время возился наверху, устраиваясь в понравившейся спальне, потом сидел на подоконнике с толстым бутербродом с ветчиной, а затем исчез, сказав, что долго летел, устал и идет спать. Спать в три дня? - а что, нормально. Я же не считаю ненормальным, что не сплю в три ночи?

Вообще, моя теперешняя жизнь мне нравилась - все время было интересно, я училась тому, о чем мечтала, и в количествах даже больших, чем хотела. Со мной рядом были те, с кем мне было хорошо. А еще был Тиану... Если бы так могло тянуться еще два с лишним года, пока не позовет драконья кровь, я была бы счастлива. Увы, мечтать не вредно, и птица обломинго с дядиным лицом уже кружила над моей головой.

Пока мне удавалось избегать проблем и сохранять свободу благодаря драконьей магии. Искусство создавать дублей я довела до совершенства.

Фантом спал в моей комнате, пока я гуляла по Ларрану; чинно ходил по коридорам замка, опустив глаза долу, пока я занималась магией; сидел за вышивками, радуя терпением леди Фрейм, пока я прыгала с мечом в руках. В последние дни для дубля нашлось еще одно занятие - он посещал в сопровождении Ланы примерки у дворцовой портнихи. Мастерица нарадоваться не могла терпеливой клиентке, которая часами, приятно улыбаясь, выстаивала на примерках.

Я даже вложила в дублей возможность произносить десяток разных малозначащих фраз, вроде "что Вы, не стоит беспокоиться" или "конечно, Вы правы". В итоге лорд Регент был уверен, что принцесса все время находится на глазах, и остроухие поганцы, с приездом которых дворец превратился в балаган, не могут к ней приблизиться.

Кстати, уже было объявлено, что Посольство дивного народа покидает замок через неделю после окончания праздников в честь Дня Рождения принцессы. Я понимала, что жить в замке вечно эльфы не смогут, но мне все равно стало тоскливо. Ти и Ар утешали меня вдвоем. Оказалось, что все не так плохо. Эльфы, и Арден в их числе, останутся жить в доме постоянного представительства в Ларране. Тиану вообще собирался проводить большую часть времени неподалеку от меня прямо в замке, благо сеть потайных ходов теперь он изучил не хуже меня, да и в отцовском кабинете было ещё, чем заняться. Шон тоже решил пока остаться в Ларране. Кстати, до него отнюдь не сразу дошло, что я - принцесса, наследница трона и так далее. Маг относился к титулам с глубоким искренним пофигизмом. Ему было неважно, что я - принцесса, а вот за мои таланты в магии он меня уважал. И у него было потрясающе интересно учиться.

- Бель, представь, что я закопал тебя в могилу двухметровой глубины, - начал Шон очередной урок.

Я представила и испуганно икнула. Дышать под землей я не умела.

Маг встряхнул челкой и изящно помахал перед моим носом кистью руки:

- Ну, Бель, какие есть идеи? Ну, подумай, из чего состоит земля?

Я начала рассуждать вслух. - Земля? Песок, в котором есть кислород. Органика, делающая землю черной, в которой тоже есть кислород, остальные газы воздуха и еще много чего... Если, воспользовавшись навыками по трансмутации, разложить на составляющие части песок и гумус... будет что? Дырка в земле и возможность дышать? - я подняла глаза на Шона.

Тот улыбнулся своей фирменной улыбкой в тридцать два зуба - я невольно расплылась в ответ.

- Ну что, вижу, ты готова! Закапываю?

- Стооой!!! А мыться после мне тут где?

- Бель, ну, думай головой! Кто мешает тебе раздвинуть драконий щит на одежду? Тогда останешься чистой. Все, не отлынивай, идем вон на ту лужайку... и да, будешь откапываться, не забывай ставить укрепляющие щиты, чтоб земля снова не осыпалась.

Пришедший через десять минут Повелитель Арденариэль застал Шона, топчущегося на моей могилке, и с удовольствием принял участие в ритуальных плясках. Гррр! Вот отроюсь - закопаю обоих!

Кстати, Шон с его потрясающим чутьем к заклинаниям пообещал помочь мне выследить того алхимика, который варил приворотные зелья для лорда Регента. Выследит - сходим всей компанией к гаду в гости.