Глава 20. - Значит, эта двигается. И она приближается!

- Это бред! - сказала Лея. - Планеты не двигаются.

- Значит, эта двигается. И она приближается!

Голос Таш упал до испуганного шёпота.

- Разве вы не говорили, что когда вы прилетели сюда, то прибыли на двадцать минут раньше?

- Это верно, - вспомнил Люк.

- И мы тоже прибыли раньше, - добавил Хул.

Он взглянул на планету. На расстоянии не было видно волнующуюся почву. Д'воуран казался тихим и красивым. Он пробормотал:

- Она движется.

- Ты можешь уйти в гиперпространство, Хан? - спросил Люк. - Тогда мы будем в безопасности.

- Не могу этого сделать, малыш. Не в тот момент, когда я в поле притяжения планеты. И не думаю, что она планирует отпустить нас. Чуи, зафиксируй вспомогательную мощность!

Пока Зак, Таш и остальные наблюдали, пилот и его помощник работали у своих пультов, перекачивая каждую каплю энергии на "Соколе" в двигатели. Но когда Таш снова заглянула в обзорный порт, Д'воуран уже казался больше и ближе.

- Давай же, Хан, - подгоняла его Лея. - Ты всегда говорил, что этот корабль - самая быстрая штука в космосе.

На лбу Соло выступила испарина.

- Ага, ну, мне раньше никогда не приходилось гонять наперегонки с планетами. Чуи, перекидывай энергию с щитов!

Вуки зарычал.

- Сделал, а? А что с пушками? - Чубакка огрызнулся. - Хорошо, хорошо! Просто проверяю.

Теперь Д'воуран был достаточно близко, чтобы заполнить собой весь обзорный порт.

Хан откинулся в кресле. Долю секунды казалось, что он проиграл. Затем он выпрямился.

- Хорошо, повернём ситуацию в свою пользу. Гравитация мешает нам, верно? Так сделаем её своим союзником.

Он резко развернул "Сокол", заставив всех потерять равновесие. Когда они пришли в себя, корабль направлялся обратно к планете. Чубакка завыл.

- Хан, что ты делаешь! - закричал Люк. - Ты летишь прямо к ней!

- Держись! - крикнул пилот.

Разогнанный притяжением и подталкиваемый своими собственными двигателями, "Сокол" набрал гигантскую скорость и бросился к Д'воурану. В последний момент Хан отклонился в сторону. Держась в пределах притяжения планеты, он выжимал всё из своих двигателей, прорываясь по краю атмосферы. Фюзеляж корабля оставлял в воздухе огненный след, пока грузовик огибал чудовищную планету.

Эффект был как от катапульты. Корабль выскочил с другой стороны планеты, и Хан вырвался с орбиты. Мчащийся с возросшей скоростью "Сокол" выбросило в космос далеко перед Д'воураном.

Чубакка прорычал замечание.

- Сила притяжения пропала! - перевёл Хан.

- Ты сделал это! - воскликнула Лея. - Мы в открытом космосе!

Освободившись от притяжения Д'воурана, "Сокол" набрал ещё большую скорость.

Хан невозмутимо повернулся к своим пассажирам.

- Трюк с катапультой. Старейший приём из справочника.

Зак и Таш посмотрели друг на друга и ухмыльнулись. Дядя Хул не отрывал взгляда от планеты.

- Смотрите, - сказал он.

- Глазам своим не верю, - прошептала Таш. Даже после всего, что она видела, она находила, что ей трудно постичь происходящее.

Планета Д'воуран корчилась. Она извивалась и трепетала, как будто пыталась изменить форму. Яркие вспышки света казались извержениями появившихся на поверхности вулканов. Планета раздулась, став жуткой уродливой массой. Затем она стала оседать, сотрясаясь и скручиваясь, превращаясь во всё уменьшающийся и уменьшающийся комок вещества в космосе. Содрогнувшись в последний раз, Д'воуран полностью исчез.

- Глазам своим не верю, - произнёс Зак.

- Он исчез? - спросила Таш.

- Похоже, он... переварил сам себя, - сказал Хул. - В высшей степени поразительно.

- Да, но мы не будем болтаться поблизости, чтобы полюбоваться на это, - сказал Хан. - Чуи, приготовься к прыжку. Давай!

Пилот схватился за большой рычаг и потянул его вниз. Зака и Таш отбросило назад, когда "Сокол" вырвался из структуры обычного пространства.

Эполог

Таш сидела напротив дяди Хула в общем салоне "Сокола".

- Я думала, что осталась одна, - сказала Таш. - Я думала, что все погибли. Как мои родители.

Обычное мрачное выражение Хула дало трещину.

- Прости меня, Таш. Пока вас не было, я увидел возможность шпионить за инзинами. Так что я стал одним из них.

- Но зачем вы так долго ждали, прежде чем помочь нам? - требовательно спросила она. - Нас могли убить.

Ши'идо объяснил:

- Мне надо было узнать, что происходит. Я не мог этого выяснить, пока Чуд не рассказал об этом тебе. Я помог вам, как только сумел.

- Что же вы выяснили? - спросила принцесса Лея. - Что это было?

Хул сказал:

- Я узнал не намного больше, чем Таш. Наиболее правдоподобная версия такова: Д'воуран был каким-то научным экспериментом, который пошёл не по плану. Империя всегда экспериментировала с мутациями и биологическим оружием. Над этим экспериментом они потеряли контроль. Подвеска создавала какое-то защитное поле. Уровень технологии этого маленького устройства должен быть поразительным. Я бы хотел иметь возможность её изучить.

- Ну, она могла не слишком хорошо работать, - заметил Зак. - Все учёные пропали. Должно быть, их съели.

- Съели ли? - поинтересовался Хул. - Скорее, создатели просто бросили свой проект и предоставили его самому себе. Они могут находиться где-нибудь ещё.

Таш вспомнила зловещую усмешку Чуда.

- А инзины?

- Паразиты, как и догадывались вы с Диви. Д'воуран обеспечивал их, и Д'воуран позволял им оставаться в живых, пока они привлекали больше еды.

- Откуда они там взялись? - поинтересовался Зак.

- Может быть, они потерпели кораблекрушение, как Бибо, - предположила Таш, - но планете показались невкусными.

- Возможно, - размышлял Хул. - Но я опасаюсь худшего. Я думаю, тот, кто несёт ответственность за создание Д'воурана, создал также и инзинов, чтобы присматривать за планетой и кормить её. Кто-то использует науку, чтобы создавать мутантов.

Люк Скайуокер задал вопрос, который был в головах у всех:

- Но кто бы ни стоял за этими экспериментами - что они пытаются сделать?

- Я не могу быть уверен, - ответил Хул, - но я намереваюсь отыскать их.

Таш ещё раз вспомнила слова Смады и задумалась, зачем Хул хочет найти этих таинственных учёных - чтобы их схватить или чтобы к ним присоединиться? Она решила внимательно наблюдать за ним.

А вслух весело сказала:

- Ну, кто бы это ни был, в конце концов его эксперимент завершён. Д'воуран исчез, и он больше никому не доставит неприятностей.

* * *

За много световых лет, в дальних пределах Внешнего кольца, в области пространства, на которую не обращали внимания ни Империя, ни Альянс повстанцев, сквозь гиперпространство тащился звездолёт, совершавший местные рейсы. Он вёз шахтёров из астероидного пояса назад на их родную планету.

К удивлению пилота, его пассажирский корабль внезапным рывком выбросило из гиперпространства. Пилот проверил приборы, и, убедившись, что корабль не повреждён, обнаружил, что судно оказалось на орбите красивой сине-зелёной планеты.

- Странно, - пробормотал он. - Я никогда раньше не видел её на картах...