Великий Киевский князь и удельные князья

Согласно данным археологических раскопок, поселения людей на территории современной Киевской области существовали уже 15 – 20 тысяч лет назад. Начиная со второй половины V в. эти земли стали центром полянского союза племен. "Повесть временных лет" называет имена основателей Киева – легендарных братьев Кия (в честь которого, собственно, и назван город), Щека и Хорива и их сестру Лыбидь, однако не указывает дату его основания. В 1982 г. было отпраздновано 1500-летие Киева, однако многие ученые полагают, что город был заложен не ранее VIII-IX веков. В 882 г. Вещий Олег, придя с дружиной из Новгорода, обнаружил на берегу Днепра хорошо укрепленное поселение, в котором правили то ли полянские князья, потомки Кия, то ли варяги, отпущенные на все четыре стороны Рюриком. Захватив Киев, Олег перенес в него свою столицу.К XII веку Киевское княжество было одним из основных культурных центров Руси. В Киеве существовали школы, библиотеки, создавались летописи, произведения духовной и светской литературы. Высокого уровня достигли живопись и прикладное искусство. Однако значение Киева как политического центра Руси стало ослабевать. Великокняжеский титул еще оставался лакомой приманкой для князей, однако как государство Киевское княжество перестало представлять из себя значимую величину. На первый план стали выходить княжества Северо-Восточной Руси. Ярким свидетельством падения авторитета Киева стал эпизод, произошедший в 1169 г. Владимиро-Суздальский князь Андрей Боголюбский, заняв Киев, отдал его на разграбление своим дружинникам как вражеский город. А затем, заполучив великокняжеский титул, вернулся во Владимир, тем самым "отделив" формальный титул от конкретного места.

Даже после разграбления Киева суздальцами местные князья продолжали носить титул "Великих", хотя от былого величия мало что осталось. Вокруг Великого стола продолжались междоусобицы, в которых участвовали, в основном, южнорусские князья – смоленские, черниговские, волынские да галицкие. Правители Северо-Восточной Руси были больше озабочены обустройством своих земель.

Наконец, в середине XIV века Киев был захвачен литовцами (дата этого события в разных источниках варьируется от 1319 до 1362 г.) С 1397 г. править городом стали не князья, а наместники. Как удельное княжество Киев был восстановлен только около 1442 г. Но после смерти последнего князя Семёна Олельковича в 1471 г. в город был вновь прислан наместник, воевода Мартин Гаштольд. Несмотря на протесты горожан, Киевское княжество прекратило свое существование.