Визит участкового уполномоченного

Сквозь сон Надежда услышал, как вдруг залаял во дворе Таран. Он поднял голову, взглянул на будильник – было десять часов утра. Давно рассвело.

Лай оборвался. С улицы донесся голос Дембовича. Он приглашал кого‑то в дом. Голос у него был медовый.

Кто‑то крепко притопнул на крыльце раз‑другой, хлопнула дверь, и половицы в коридоре заскрипели под тяжелыми шагами.

– Прошу вас, товарищ уполномоченный, вот сюда. – Дембович распахнул двери столовой. – Прошу, присаживайтесь.

– Благодарю, – опустившись на жалобно скрипнувший стул, сказал гость сочным басом.

Надежде было хорошо слышно, что он листает бумаги.

– У вас прописан Зароков Михаил Александрович? – спросил бас.

– Да, да, как же! – поспешно ответил Дембович.

– Тысяча девятьсот двадцать второго года рождения?

– Да, кажется.

– Как его увидеть? Он на работе?

– Нет, по‑моему, еще спит. Во всяком случае, я не заметил, чтобы он выходил. Я уж целый час на дворе копаюсь. Сейчас загляну к нему. Одну минутку!

Надежда вдруг почувствовал, как одеревенела у него рука, на которую он оперся, приподнявшись, чтобы посмотреть на будильник. В груди заломило, когда он сделал глубокий вдох, – кажется, он все это время не дышал.

Дембович подошел к его двери, нарочно громко постучал, крикнул:

– Михаил Александрович, вы не спите?

Надежда сел на краю кровати, ответил заспанным голосом:

– В чем дело, Ян Евгеньевич? Встаю. Вчера последняя ездка проклятая попалась, до часу ночи он меня крутил, еле отбоярился… Входите!

Дембович вошел, закрыл за собой дверь.

– Садитесь, я сейчас, – повысив голос, сказал Надежда, жестом спрашивая, кто в столовой.

– Участковый уполномоченный из милиции, – скороговоркой объяснил Дембович.

Надежда лихорадочно вспоминал, кто такой участковый уполномоченный, – расспрашивать у Дембовича было не время. Наконец вспомнил. Дал знак, чтобы Дембович говорил.

– Товарищ хочет побеседовать с вами лично.

– Сейчас. Я быстренько оденусь. – И тихо, для одного Дембовича: – У вас выпить найдется?

Дембович кивнул.

– Устрой на кухне…

Минут через пять Надежда, улыбаясь, вошел в столовую. Участковый уполномоченный встал при его появлении – высокий, с массивными плечами. Густые выцветшие брови белели на обветренном розовом лице. Совсем молодой, лет двадцати пяти.

– Здравствуйте, – сказал он.

Надежда протянул руку.

– Здравствуйте, товарищ… – он взглянул на погоны, – …младший лейтенант.

– Вы Зароков Михаил Александрович?

– Совершенно верно. И именно я вам нужен? – Надежда спросил это шутливым тоном, но было ему совсем не до шуток.

Младший лейтенант принял этот тон, и, вероятно, у него настроение было гораздо лучше, потому что его шутка получилась более удачной, – Надежда не сразу понял, что его разыгрывают.

– Ай‑я‑яй, гражданин Зароков! – укоризненно начал младший лейтенант. – Нехорошо получается… Вас ищут, давно разыскивают, а вы скрываетесь. Нехорошо…

Надежда изобразил на лице крайнюю степень удивления.

– Позвольте, кто же меня может искать?

– Вся милиция Советского Союза. Покажите, пожалуйста, ваш паспорт.

Надежда быстро прошел в свою комнату, вернулся с паспортом, дал его младшему лейтенанту. Он еще минуту назад сообразил, в чем дело. Пора было показать участковому уполномоченному свою догадливость.

– Неужели Нина, сестра моя? – не веря собственной догадке, спросил он.

Младший лейтенант добродушно рассмеялся.

– Точно. Поздравляю.

– Присядемте! – Надежда был неподдельно взволнован. – Вы понимаете, прошло двадцать лет… Я ее после войны искал, но все впустую… Думал, или умерла, или вышла замуж, сменила фамилию. Разве найдешь? Откровенно говоря, давно смирился.

Участковый уполномоченный заглянул в бланк, лежавший перед ним на столе рядом с планшеткой.

– Точно. Фамилия ее теперь Воробьева. Нина Александровна Воробьева. Проживает в Ленинграде. Можете записать адрес…

Надежда снова сходил в свою комнату, принес блокнот и карандаш, переписал адрес, затем позвал из кухни Дембовича.

– Вы слышали, Ян Евгеньевич? Сестра нашлась!

– Ну вот, никогда не следует терять надежду.

Младший лейтенант снова засмеялся.

– Скорее не сестра, а вы нашлись, товарищ Зароков.

– Золотые слова, товарищ младший лейтенант! По этому поводу не худо бы по баночке. Как смотрите?

Но участковый вежливо отказался. Уходя, он сказал, что милиция, как положено в таких случаях, сообщит Нине Александровне Воробьевой об успешном завершении розысков, и пожелал Зарокову скорейшей встречи с сестрой.

Дембович проводил участкового до калитки, вернулся, забыв вытереть ноги о скребок на крыльце. Надежда все еще сидел в столовой, растерянно глядя на листок блокнота с адресом Нины Воробьевой.

– Что же будет? – решился спросить Дембович.

Он только раз видел Зарокова таким. Сейчас Зароков был похож на того ночного гостя, который однажды осенью явился в дом Дембовича под видом техника горэнерго. В нем не чувствовалось самоуверенности.

– Действительно, что же будет? – не обращая внимания на Дембовича, переспросил самого себя Надежда. – Одна такая нелепость – и все летит к чертям…

Отстранив в дверях онемевшего Дембовича, он прошел в ванную, умылся, причесался. Потом у себя в комнате снял спортивные брюки и фланелевую рубаху, в которых обычно ходил дома, надел костюм, повязал галстук. Дембович все это время следовал за ним молча, но в конце концов не выдержал:

– Вы собираетесь уходить?

– Не навсегда, – ответил Надежда. – Не бойся. Пойду на почту, надо дать телеграмму сестре. А ты пока что попробуй уяснить себе в подробностях, как может отразиться знакомство с «сестрой» на моей судьбе, а значит, и на твоей тоже.

С тем Надежда ушел. А Дембович принялся искать валидол, к которому давно уже не прибегал.